究其因，“马后炮”一词出现的原因还在于，古人爱棋（当然今人也有很多喜欢的），并且古代的象棋与当今的象棋有很大不同。司马光的《古局象棋图》中记载宋代的象棋是：此图以战国七雄并峙之局，列为象戏。七国各有一主将、一偏将、一裨将、一行人、一炮、一弓、一弩、二刀、四剑、四骑。由此可以看出古人的一盘棋可以有三到七个人下，采取合纵连横的方法夺取胜利。
下棋时每一方均拥有十七个棋子，其中有四个马，但炮只有一个。马和炮的走法和用法跟今天是差不多的，《古局象棋图》中说：“一炮，直行无远近，前隔一棋乃可击物；前无所隔，及隔两棋以上，则不可击。”而马的行动规律则是：“四骑，曲行四路，谓直一斜三。”如此看来，古人下象棋自然是一马当先，炮置于马后才能发挥效用，否则炮没有架子就是死炮一个。“马后炮”自然就是比较常用的制胜招数了。
“马后炮”发生消极词义的转变主要还是源自戏曲中的谐音变化。
趣味链接：“马后炮”的两面性
“马后炮”是中国象棋战术中很厉害的一着儿，运用得当，它往往可以转败为胜，“将死”对方。可是，在日常生活中却慢慢被人们演变成了带有消极含义的口头语。
生活中的“马后炮”是举动不及时的意思，是个贬义词。因此，可以讲“马后炮”在象棋术语里是积极的，用在生活中却是消极的。
038从器具到鞭策格言的“座右铭”
“座右铭”就是写出来放在座位旁边的格言，用来鞭策自己。其实“座右铭”最初并非是置于座右的铭文，而是一种叫做欹器的酒具。
据说这种酒器空着放置的时候是倾斜的，把酒或水倒进去，到一半的时候就直立起来，满了又会倾斜。所以，齐桓公总是把欹器放在他座位的右侧，用来警戒自己绝不可以骄傲自满。
后来孔子带着学生到庙里朝拜，看到这种酒具，就对弟子讲述当年齐桓公置欹器于座右警戒自己的故事，并教育弟子，读书学习也是这样，骄傲自满必然会招来损失。回去后，孔子也放置了一个欹器在座位右侧，用来警戒自己。
其实这只是一种传说。“座右铭”一词，最早见于《文选》中崔瑗着《座右铭》一文。崔瑗是东汉人，字子玉。他为了报哥哥被杀之仇，手刃仇人。后来被官府免除了刑罚回到家，便写了这个《座右铭》，并常把它放置在座位右边，用来警告自己。
现在“座右铭”就成了放置在座位右边的名言警句了。一般言简意赅，哲理性较强。其内容大体有以下四种：一是笔录经典名言；二是摘抄名作佳句；三是自题；四是朋友赠言。如今的“座右铭”不仅仅局限在激励鞭策之上，还有可能是一种纪念或缅怀。
趣味链接：古代的警枕
古代有一种用木头制成的圆枕，实际上是一个木球，当人们一睡熟，头就很容易从圆枕上滑落下来，因此就警醒了。这种圆枕被称为警枕。
警枕起源很早。古代的经书《礼记》中提到一种叫“疑”的用具，汉代郑玄解释为警枕，可见它在先秦时就有了。有关警枕的记载，古代相当多。东汉末年蔡邕写有《警枕铭》。五代吴越王钱锷年轻时在军中不敢安寝，用警枕睡觉，并称它为“浙中不睡枕”。北宋的司马光也用警枕睡觉，一惊醒就又读书写作，这已成为古人勤奋学习的佳话。
039“黄粱梦”是什么梦
我们常把“黄粱梦”比喻为不可能实现的虚幻欲望。而在古代，“黄粱”是一种粮食作物，那么又为什么要说是“黄粱梦”而不说其他梦呢？这来源于一个有趣的故事。
唐开元年间，有个叫卢生的少年，在邯郸旅店中遇见了一个名叫吕翁的道士，言谈之间，卢生透露出对穷困的慨叹。
吕翁是方外人士，对红尘之事不太感兴趣，正所谓“乾坤容我静，名利任人忙”。吕翁见这位少年情志不畅，目昏思寐，便从自己的行囊中取出一个两端有孔的青瓷枕头送给卢生。
卢生接过枕头，刚枕下就睡着了。卢生在梦中梦见自己返家数月后，娶了本县望族崔氏的漂亮女儿为妻。第二年，又考中了进士，后来步步高升，还当上了宰相。
还梦见自己亲率大军，出征外族，开疆辟土，立下赫赫奇功。自己所生的五个儿子，个个功成名就，都和名门望族结了亲……后来，自己又被劫贬谪，历尽曲折。被皇帝查知冤情后，又将他召回，对他更加宠信，享尽荣华富贵，一直活到八十多岁才寿终正寝。
卢生一觉醒来，摸摸青瓷枕头，只见自己仍躺在旅店里，老道早已不知去向。店主人在他睡觉前所蒸的黄粱米饭还未熟，卢生这才明白，自己几十年的荣华富贵，竟然是短暂的一场梦。
趣味链接：庄周梦蝶的故事
《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
翻译过来，大意就是从前有一天，庄周梦见自己变成了蝴蝶，一只翩翩起舞的蝴蝶。自己非常快乐，悠然自得，不知道自己是庄周。一会儿梦醒了，却仍是僵卧在床的庄周。不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周呢？
“庄周梦蝶”把宇宙和人生哲学融为一体，是庄子从人的个体存在的角度对宇宙、人生等问题形象化地哲理阐述。庄子认为人们如果能打破生死和忘我的界限，则无往而不快乐。这则寓言写得轻灵缥缈，常为哲学家和文学家所引用。
040“磨洋工”的来历
人们习惯于将消极怠工、只出工不出力的现象称为“磨洋工”。磨，有“磨蹭”、“拖延”之意。洋工，即一般的“工夫”的意思。磨洋工的来历跟旧时的房屋建筑有关，最初并不是指磨蹭、怠工的意思。
中国旧式的房屋建筑，官宦人家一向讲究“磨砖对缝”，这是当时建筑中不可缺少的一道工序，因此，磨工也就应运而生了。磨工，就是指对砖墙的表面进行打磨的那些人，相当于现在的勾缝和打磨石类的装修。
1917年至1921年，美国用清政府的“庚子赔款”在北京建造协和医院和协和医学院。工程耗资500万美元，占地22公顷，建筑质量要求很高。外观上采取中国传统的磨砖对缝、琉璃瓦顶。
由于这项工程是由外国人出资、设计、监工的，处处带有个“洋”字，故被中国工人称之为“做洋工”。协和医院共有主楼14座，又是高层建筑，“磨工”工序十分浩繁。参加建筑工程的许多工人就把这一道工序称为“磨洋工”。
至于后来消极怠工的意思，说是跟后来西方帝国主义者侵略中国有关，是人们对这种行径不满的一种发泄。随着时间的推移，“磨洋工”一词与“磨工”已毫无关系了，渐渐地讹传成了现在的意思。
趣味链接：“名堂“的由来
明堂是上古时候帝王会见诸侯、接见长者的地方。后来，人们用“搞名堂”形容那些让人不明不白甚至有点神秘色彩的行动。为什么要这么说呢？
相传，汉武帝刘彻一心想学古时候帝王的样子，一次巡游泰山时，见到一处古代明堂（上古时帝王举行重大典礼的场所，建筑一般都高大、宽敞）遗址，一时雄心大发，便要在这片遗址上造一座新的明堂，以显示自己的威风。
文武百官面面相觑，谁也没有见过明堂是什么样儿，应该怎么造。这时候有个善于投机的人叫公玉带，他利用汉武帝急于建造明堂的心理，凭着自己的推测，伪造了一幅富丽堂皇的黄帝时的明堂图，对此，很多人都持反对态度。
后来有大臣引用《孟子》这本书中的记载，说：“齐宣王建明堂就遭到许多人反对，说明那时明堂就已经很不流行了，我们何必还要去建造呢！”于是这个想法才被搁置了。
无独有偶，到了唐代，由于国势强大、经济繁荣，武则天也动了造“明堂”的念头。并让大臣各自上书献策，谈谈明堂是什么样的。没多久，就有人写了《黄帝明堂经》三卷献给武则天，上面绘有巍峨的正殿，四面是清水环绕，空中有复道通到岸上，非常繁华。
武则天看后感到很高兴，广泛征集意见，准备照此动工。大臣刘允沦怕修造明堂劳民伤财，就写了一篇《明堂赋》，分析了造明堂于国于民的利害关系，武则天看了认为言之有理，这才打消了造明堂的念头。但“搞明堂”却成为一个俗语流传了下来。由于“明”和“名”的读音相同，而“名堂”又能表示“有名的明堂”这样的意思，所以“明堂”慢慢地被写成了“名堂”。
041“敲门砖”是什么“砖”
“敲门砖”的典故语出《留青日札摘抄》卷四。这个词的来历与古代的科举考试有关。
古代科举考试有很多讲究。“敲门砖”原来的意思是指八股文的那一套写作程式。是说如果把这套写作程式练熟了，便可以以此来敲开官场的大门。因为古代科举考试，往往要考八股文。“敲门砖”就是从科举考试的故事中来的。
如果没有考中，就说“撞太岁”，冒险撞撞运气。考中了的，敲开门就完全抛掉“敲门砖”，就好像用来敲门的砖头，进了门，自然就要扔掉了。后来，人们用“敲门砖”来比喻为达到某些目的所使用的手段。目的达到后，这些手段也就抛弃不用了。
趣味链接：现代意义上的“敲门砖”