越王勾践驻军于会稽山上，于是他向三军传令号召说：“凡是我的父老、兄弟和众百姓，有能帮助我出主意击退吴国军队的，我和他共同主持越国的政事。”大夫文种进见越王，说：“我听说，商人在夏天就囤积皮货，在冬天就收集夏布，在旱季就准备船只，在雨季就准备好车辆，以备急需啊!一个国家即使平时没有邻国的侵扰，但足智多谋的臣子和勇敢善战的将士，却不能不培养和选拔。好比蓑衣笠帽，雨季到了，一定要寻出来用。现在您已退驻会稽山上，然后才访求谋臣，不是太迟吗?”勾践说：“如果能听到大夫您的高见，有什么迟呢?”于是握着文种的手，跟他商量国家大事。
勾践于是就派文种向吴国求和，说道：“我们国君勾践没有合适的人可以派遣，只好派他的小臣文种前来，文种不敢高声把意见告诉给您，只好告诉您手下办事人员代为转达：‘敝国的军队已不值得您屈驾来讨伐了，勾践愿把他的金玉、子女奉献给您，以酬谢您的辱临。请以勾践之女，作为吴王的婢妾，大夫的女儿作吴国大夫的婢妾，士的女儿作吴国之士的婢妾，越国的宝器也随同带来全部献给吴国。敝国国君率领全国军队跟随吴军，一切听凭您的指挥。如果您认为越国的罪行不是可赦免的，那么我们将烧毁宗庙，把妻子女儿缚在一起，将金银玉帛沉入大江，同时我们的五千战士，将为国拼死而战，这样，伤亡的必然增倍。倘您准许和好，那这一万人就可以伺候您了。如果作战，难免损伤您的亲爱的将士吧?与其损伤两国众多的将士，何如获得越国呢?二者相较，哪样有利呢?”
夫差将要听从文种的意见而跟越国讲和。伍子胥劝谏说：“不行!吴国和越国，是互相仇视、互相敌对、互相征伐的国家。长江、吴淞江、钱塘江三条江水把两国环抱在中间，两国人民无法迁移外逃，有吴国就没有越国，有越国就没有吴国。这种形势将是不可改变的了。我听说，住惯陆地的人住陆地，住惯水乡的人住水乡。中原那些国家，我们攻打而战胜它们，却不习惯居住他们的地方，不习惯乘他们的车辆。而越国呢，我们打胜它，却住得惯它的地方，会使用它的船。这是取得越国的好处，不能失去机会啊，您一定要消灭它。失去这个有利时机，以后即使懊悔，也来不及了。”
越国人打扮好八个美女，把她们送给吴国太宰伯嚭，并且说：“您假使能赦免越国的罪过，将有比这更美丽的送给您。”太宰嚭对吴王说：“我伯嚭听说古代讨伐别人的国家，只要使它归顺驯服罢了，现在越国已经降服，还有什么要求呢?”夫差就跟越王讲和，领兵撤离了越国。
越国勾践向本国人民解释说：“我不知道自己力量的不足，又跟大国结了仇，使许多百姓惨死原野，这是我的罪过，我请求改正!”于是，安葬死难的人，慰问受伤的人，养育活着的人，吊唁有丧事的人家，庆贺有喜事的人家，欢送迁往他方的人，欢迎来到越国的人。除去人民所厌恶的事情，帮助百姓解决实际困难。然后低声下气地服侍夫差，派遣三百名士人到吴国做臣仆，勾践亲自充当夫差的马前开道者。
当时，勾践的领土，南到名无，北到御儿，东到鄞，西到姑蔑，纵横百里。他召集国内的父母兄弟起誓说：“我听说，古代的贤君，四方百姓归顺他，就像水往下流一样。现在我还做不到这样，我将领导越国百姓繁殖人口。”他命令：小伙子不准娶老妇人，老年人不准娶年轻的妻子。女儿到十七岁还不嫁人，他的父母就有罪，男子到二十岁还不娶妻，他的父母有罪。将分娩的妇女要报告，官府派医生去看护孕妇。生了男孩，国家送两壶酒，一只狗；生了女孩，送两壶酒，一只猪。生三个孩子的，公家供给乳母；生两个孩子的，公家供给口粮，负担家务的长子死了，三年之中免除其徭役；其余的儿子死了，三月之中免除其徭役；勾践一定亲自前往哭泣埋葬他，如同自己亲生儿子一样。又命令孤儿、寡妇、患病和贫困的人，把他们的儿子送给官府抚养。那些有名望的人，官家使他们住的地方非常整洁，使他们衣服穿得漂漂亮亮，使他们的食物十分丰盛。从而与他们共同商议治国的道理。对于从四面八方来到越国的有才能的人，一定要在朝廷庙堂之上以礼接待。勾践在船上装着大米和肉类巡行各处，看到有流浪的孩子，没有不给他们吃的，没有不给他们喝的，并且一定询问姓名。不是勾践自己所种的粮食他就不吃，不是他夫人所织的布所做的衣服他就不穿，十年之内不向国民收赋税，老百姓每家都有三年的余粮。
越国的父兄请求说：“当初，夫差在诸侯各国面前侮辱我们的国君，现在越国一切都已走上轨道了，请允许我们去报仇雪耻吧。”勾践辞谢说：“从前的战争失利，不是你们的过错，而是我的罪过，像我这样的人，哪里懂得什么叫做受了耻辱呢?姑且不可打仗。”父兄又请求说：“越国疆土之内，亲敬我们的国君，如同亲敬自己的父母一样。做儿子的想报父母亲的仇，做臣子的想报国君的仇，难道还有不尽力的吗?请求再与吴国决一死战!”勾践同意了父兄的要求，就召集民众并表示决心说：“我听说古代的贤君，不愁他士卒的不足，而愁的是士卒缺乏对志趣和行为的耻辱心。如今夫差拥有穿着水犀皮做甲的武士十万三千人，不担心他们对志趣和行为缺少耻辱心，却在担心士卒人数的不足。现在我将帮助上天讨伐他。我不赞成个人逞能的匹夫之勇，而希望能步调一致。前进的就想着立功受赏，退后时就先考虑到军法，这样就会得到一定的赏赐。进不听令，退不知耻，这样就会受到一定的惩罚。”
勾践坚决地这样做了，全国人民都互相劝勉，父亲勉励儿子，哥哥勉励弟弟，妻子勉励丈夫，说：“谁的恩惠有像我们的君主那样的，哪能不为他拼命呢?”所以首先在囿地打败了吴国军队，接着在没地又打败了它，最后又在吴国首都的城郊打败了吴军。
夫差向勾践求和，说：“我的军队已不值得您亲自讨伐了!愿把金玉、子女献给越国以答谢您的屈驾光临。”勾践回答说：“当初上天把越国授予吴国，但是吴王不接受；现在上天又把吴国授予越国，越国难道可以不听天命，而听你的命令么?请让我把你送到甬、句以东去，我同你像两个国君一样，如何?”夫差回说：“从礼节上讲，我对你越王已经先有过小小的恩惠了。你假若不忘记吴国是周王的后裔，看在周王的情份上，把吴国作为您的一个属国，也是我的愿望啊，您如果说：‘我将摧残你的社稷，毁灭你的宗庙’。我只好请求一死，我还有什么脸面去见天下人呢?就请你越王率军进驻吧!”于是勾践就灭掉了吴国。
赏读
本文记载了越王勾跋卧薪尝胆、富国强兵，终灭吴国的经过。文章通过吴越势力的消长，说明麻痹纵敌的危险和发愤图强的重要。文中以夫差与勾践对比，生动地刻画了从失败中奋起而复仇成功的勾践形象。
文章深刻地揭示了战争的胜负，不仅取决于战略战术的正确与否，更主要的是取决于战争的性质和人心的向背。作者也赞扬了艰苦奋斗、奋发图强的可贵精神。
文章剪裁得当，详略适宜，详写越，略写吴；详写战前准备，略写交战情况；脉络清晰，主题突出。作者有意在关键处将吴与越，勾践与夫差作鲜明的对比，使人物形象十分鲜明，题旨更加显豁。清浦起龙渭此文写勾践“投款能卑，结众能奋，受敌能果，无骄亢气，无驰怠气”，“笔力锐坚”。（《古文眉诠》）苏秦以连横说秦——《战国策》
题解
本文选自《战国策》。
战国时期诸侯林立，尔虞我诈，一批谋臣策士周旋其间，纵横驰骋，朝秦暮楚，以逞其智能，获取功名。本文记述的是苏秦在游说秦惠王失败后，发愤自励，又去赵国进行游说，取得成功的事迹，集中刻画了当时具有代表性的策士形象。
原文
苏秦始将连横说秦惠王，曰：“大王之国，西有巴、蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有殽、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”
秦王曰：“寡人闻之：毛羽不丰满者，不可以高飞；文章不成者，不可以诛罚；道德不厚者，不可以使民；政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”
苏秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而霸天下，由此观之，恶有不战者乎?古者使车毂击驰，言语相结，天下为一，约从连横，兵革不藏。文士并饬，诸侯惑乱，万端俱起，不可胜理；科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足；上下相愁，民无所聊。明言章理，兵甲愈起，辩言伟服，战攻不息；繁称文辞，天下不治；舌敝耳聋，不见成功；行义约信，天下不亲。于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝、三王、五霸，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞，以此论之，王固不能行也。”
说秦王书十上，而说不行。黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。嬴縢履蹻，负书担囊，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”乃夜发书，陈箧数十，得太公《阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足，曰：“安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎?”期年，揣摩成，曰：“此真可以说当世之君矣。”
于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈。赵王大悦，封为武安君，受相印，革车百乘，锦绣千纯，白璧百双，黄金万镒，以随其后，约从散横，以抑强秦。故苏秦相于赵，而关不通。当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决于苏秦之策。不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。夫贤人在而天下服，一人用而天下从。故曰：“式于政，不式于勇，式于廊庙之内，不式于四境之外。”当秦之隆，黄金万镒为用，转毂连骑，炫煌于道，山东之国，从风而服，使赵大重。且夫苏秦，特穷巷掘门、桑户棬枢之士耳，伏轼撙衔，横历天下，庭说诸侯之主，杜左右之口，天下莫之伉。
将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：“嫂，何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子位尊而多金。”苏秦曰：“嗟乎!贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉!”
译文
苏秦起初用连横的策略游说秦惠王，他说：“秦国西边有巴、蜀、汉中等富庶之地，北面有可用的胡貉、代马，南方有巫山、黔中为屏障，东边有坚牢难攻的殽、函之地。秦国土地肥美，百姓殷实富足，有兵车万辆，勇士百万；而且有千里沃野、蓄积丰厚；地势险峻，便利攻守。这正是人们所说的得天独厚的天府，天下的强国啊!况且凭借您的贤明，百姓的众多，如果习用车骑，教以兵法，一定可以兼并诸侯，统一天下，成就帝业。我希望大王对此稍加留意，请允许我陈明这样做的成效吧。”
秦惠王说：“我听说：羽毛不丰满的鸟，不能高飞；法令不完备的国家，难以施行诛罚；德行不高的人，不能够役使百姓；政治教化不曾修明，不可能烦劳大臣。现在您不远千里郑重庄严地在宫廷上指教我，我希望您改日再说吧!”
苏秦回答道：“臣本来就疑惑您是否能用我的主张。往古之时，神农氏讨伐补遂，黄帝出征涿鹿而擒杀蚩尤，唐尧讨伐驩兜，虞舜讨伐三苗，夏禹讨伐共工，商汤诛灭夏桀，周文王征伐崇侯虎，周武王灭掉商纣，齐桓公用武而称霸天下，由此看来，哪有不凭借武力的呢?近世各国派遣使者，车辆往来，互相碰击，策士们各用言语，互相交结，使天下统一。但结果或者约从，或者连横，兵革甲胄也并未因此藏起。辩士们巧言文饰，使各国诸侯昏乱迷惑，结果万端俱起，莫衷一是，不可理喻；规章制度虽已完备，人民应付的办法却愈多；国家法令多而混乱，百姓被搅得更加贫穷，这样君臣愁怨，百姓无所依靠。道理讲了许多，言愈明，理愈显，战争反而愈益频繁。策士们奇服伟饰，以言善辩，可是诸侯间的战争并未止息；愈是文辞满口，天下愈是治理不好。说者唇焦口燥，听者昏昏生厌，看不出一点成功的希望。你提倡仁义，恪守诺言，可是天下的人并不相亲。于是诸侯才废文用武，优厚地豢养敢死之士；同时整顿军备，制甲砺兵，在战场上取胜。不修兵事，企图空坐而能获得胜利，安居而能扩大土地，这不过是幻想；即使是古代的五帝、三王、五霸、明主贤君，他们虽然也常想安坐而获利，然而天下的大势也终不可能让它实现啊!所以必须凭靠武力来成就大业。如果地域宽阔，两军之间可以展开攻坚战；倘若地势狭促，两军逼近，杖戟相碰，展开白刃战，这样，才可建立伟大的功过。对外能取得战争的胜利，对内能实行仁义；在上能树立君主的威信，在下能使百姓服从。当今之世，如果想吞并天下，凌驾大国之上，威震敌国，控制海内，统治黎民，臣服诸侯，就非用武力不可!现在继承君位的君主，忽视了用兵这个最重要的道理，一个个政教不明，治理混乱，沉溺迷惑于辩士的花言巧语。这样看来，大王本来就不能采纳我的主张啊!”
苏秦向秦王上书有十次，但他的主张终未被采纳，最后黑貂皮袍破了，百两黄金花光了，以至用度缺乏，只得离秦归家。他绑裹腿，穿草鞋，背书担囊，形容憔悴，脸色黑黄，面带羞愧。回到家里，妻子见到他，依然织布不睬。嫂子不为他做饭。父母也不与他说话。苏秦见此情状，长叹道：“妻子不把我当丈夫，嫂嫂不把我当小叔，父母不把我当儿子，这都是我的不好啊!”于是他连夜清检书籍，把几十个书箱打开，找到一部姜太公的兵书《阴符经》，立即伏案诵读，反复研习揣摩，深入领会。有时读书读得昏昏欲睡，他就取过铁锥，照着自己的大腿刺去，以至血流到脚，他发狠说：“哪有游说君主而不能使其拿出金玉锦缎，并以卿相之尊位给我的呢?”一年以后，他琢摸已经学成，便道：“这次真可用所学的去游说当今的君主了。”