你对自己想要的东西和你要实现这一目标必须做的事情越清楚，你就越容易克服拖延，也就越容易着手完成任务。拖延和缺乏动力的一个重要原因是对要做的事情以及做事的先后秩序和做事的目的含糊、迷惑和三心二意。你必须避免人们常犯的这种毛病，做任何事情都要尽量明确，从而可以集中你的全部力量。
下面是成功的重要规则：写在纸上后再认真思考。写在纸上的目标具有能量。
只有大约3％的人拥有明确的书面目标。跟那些受过同等教育和具有同等能力或者甚至获得更好教育和具有更强能力但——不管由于什么原因——从不花时间确切地写出他们希望达到的目标的人相比，拥有明确书面目标的人取得的成就是他们的五到十倍。
有一个确定和实现目标的定理，可供你在今后加以利用。这个定理包含七个简单的步骤。采取这七个步骤中的任何一个步骤，都可以使你的效率提高一倍到两倍。事实表明，采用这种简单的七步方法的人，在几年之内，或者甚至在几个月之内，大大增加了他们的时间利用率。
第一步：确定你所要的东西
你自己决定，或者坐下来同你上司讨论你的目标和目的，直到你非常明确你该做什么事情和做这些事的轻重缓急秩序。许多人由于没有同他们的经理进行这种重要的讨论，从而在一些低价值的任务上耗费许多时日，他们的做法真是令人迷惑不解。史蒂芬?柯维说：“在你开始攀登成功之梯时，首先要确定这部梯子靠对了地方。”
第二步：写下来
写在纸上后再认真思考。把你的目标写下来后，你要逐步明确并使之具体化。你创造了你看得见摸得着的东西。另一方面，没有写下来的目标或目的只是一种愿望或幻想，它没有能量，没有写下来的目标会导致迷惑、含糊、迷失方向和无数的错误。
第三步：为你的目标确定一个截止日期
没有截止日期的目标或决定就没有紧迫性，它没有真正的开始或结束。没有具体的截止日期确定或接受完成任务的具体责任，你自然会拖延，完成得很少。
第四步：把你能想到的为了实现你的目标必须做的每一件事情列出来
当你想到新的活动时，把它们列到你的清单中去。不断地往你的清单上列东西，直到完善。有了这张清单，你对任务或目的就一目了然，它使你有章可循，它能大大增加你实现目标的可能性，因为你已经明确你的目标并且已经把它列到日程表上了。
第五步：把这张清单变成一项计划
根据轻重缓急秩序安排好你的清单。花几分钟时间考虑什么是你必须首先做的，什么是你可以晚些时候再做的。确定什么是必须在做其他某件事情之前必须做的，什么是必须以后做的。如果能在纸上列出一系列表格，使你的计划一目了然，那就更好。如果你把计划细分成一些单个的任务，你会感到惊讶，原来要实现你的目标是那么容易。
第六步：立即根据你的计划采取行动
一个认真执行的普通计划，要比什么也没有做的宏伟计划要好得多。你要获得任何成功，执行是关键。
第七步：每天都要下决心做一些能使你更接近目标的事情
把这一系列活动列入你的日常日程表。如：读上几页跟主要目标有关的书籍，拜访几位可能的主顾，进行一项体育锻炼，学习一些外语新词。总之，不要浪费每一天。
不断往前走，一旦开始行动，就要继续保持行动，不要停下来。这一决定，这一原则可以使你成为你这一代人中最富有成果和最成功的人之一。
明确写下来的目标对你的思想会产生很好的影响，它们能激励和刺激你采取行动，它们能刺激你的创造力，释放你的能量，并帮助你战胜拖延的恶习。
在成就的熔炉中，目标是燃料。你的目标越大、越明确，你要实现这些目标的兴趣就越浓。你对目标想得越多，你要完成这些目标的动力和愿望就越强。
多想想你的目标并每天都对它们进行评估。每天早晨开始工作的时候，你就可以针对最重要的任务采取行动，以便实现你目前最重要的目标。
制定每一天的目标
虽然我们追求工作的高效率，但是也得认清一个事实，那就是“欲速则不达”。
我们是主张前景规划的。总是要展望一下美好的未来，才能有动力走下去。但是，目标不能制定得过高，以致压力太大。这样，我们才能全身心地投入工作。
过高的目标，总是能给人带来浮躁的情绪，陷入不切实际想入非非的境地。比如说，认为现在做的工作没有什么意义，真是“杀鸡焉用牛刀”。于是对于手头的工作，有一种不屑一顾的态度，总是觉得闭着眼睛也能做好。
在这种漫不经心的态度下，就算是可以把工作完成，也不能称得上是全身心地投入。全身心地投入就是要尽你自己的所能把工作完成到最好，是一种不遗余力的状态。
越是想要成就一番大事业，就越要从最基本的工作做起。没有基本的工作经验，就很难实现在大局上的运筹帷幄。一个能够在小事情上全身心投入的人，在大事情上也一定能够考虑周全，不留有漏洞。而且全身心投入的态度不是一天养成的，是长时间培养的结果，所以你应该制定每一天的目标。
把目标落实到眼前的每一天，自然就会切合实际得多。每一天的目标都不会是遥不可及，都是可以通过努力而达到的。同时，每一天目标的实现也能够坚定人的信心。
任何一件事情都需要把它具体化，具体化的过程实际上就是把问题简单化了。当我们把一个复杂的问题，分解成为几个步骤，解决的时候，就容易多了。这就是之所以要制定每一天的目标的原因。
制定每一天的目标，让自己在每一天都取得成绩，让自己每天都向前进一步。
你工作中最重要的目标之一应当是使你在心智、情感和体力方面的投入获得最大回报。好消息是，在计划方面多花一分钟，在执行过程中就可以少花十分钟。你为每天工作作出计划只需花大约十到十五分钟，但投入这一点时间可以使你在一天中不会浪费时间和作出漫无目的的努力，使你至少可以节省两个小时。
如果你想一想计划对提高你的业绩是多么有帮助，你就会感到惊讶，为什么每天作出计划的人那么少。计划做起来实际上很简单。你所需要的只是一张纸和一支笔。你坐下来把你要做的事情列出来，然后再开始做。按列出的清单去做。出现新东西时先列到清单上，然后再去做。从你开始完全按所列清单工作的第一天起，你能把你的效能提高25％以上。
在前一天晚上，在工作日结束的时候列出你明天要做的事情的清单。把你还没有完成的工作列到你后一天的清单上，然后再加上你第二天必须做的事情。
你事先把你要做的事情列成清单花的时间越多，你的工作效率就越高，工作就做得越充分。
为了达到不同的目的，你就需要列出不同的清单。首先，你应当列出一张主单，列出你能想到的在未来某个时候要做的所有事情。你要把所想到的所有念头和所有新任务或职责都写到这张纸上，然后再把它们分门别类地整理出来。
第二步，你应当在每个月月底为下个月列出一张月单。这张月单可以有从你的主单上转过来的项目。
第三步，你应当列出一张周单，事先把你整个下一周的工作做个计划。
这种系统的时间规划原则对你可能非常有帮助。许多人说，每周末花几个小时计划下周的工作，这一习惯大大提高了他们的效率并彻底改变了他们的生活。这一方法对你很有用。
最后，你应当把你月单和周单上的项目转到你每天的日单上。日单上所列的都是你第二天要完成的具体活动。
你工作了一整天，把完成的工作项目从日单上一项项勾掉。这使你对所完成的工作一目了然，从而产生一种成就感和激励你前进的动力，看到你按日单逐步完成你的工作，能够给你激励和动力，这样做能提高你的自信和自尊；看到工作稳步取得进展，会激励你前进的勇气并能帮助你战胜拖延。
把80/20法则运用于每一件事
80/20法则是所有时间和生活管理概念中最有用的概念之一。这一法则是意大利经济学家维尔弗雷多?帕累托奠定的，他在1895年首次提出这一法则。这一法则也被称作“帕累托原则”。帕累托注意到，在他所在的那个社会中，人自然地分成“重要的少数”（以金钱和社会影响来衡量占20％的上层社会优秀分子）和“不重要的多数”（底层的80%）。
他后来发现，实际上所有的经济活动都服从这一原则。例如，这一规则说，你20%的活动获得的成果在你所有成果中占80％，你20％的客户占你80％的销售量，你20％的产品或服务占你80％的利润，你20％的任务占你80％的价值，如此等等。这就是说，如果你列出十项要做的工作，其中的两项的价值等于或超过其余八项价值加起来的总和。
这是一项令人感兴趣的发现。这些任务可能要花同样多的时间去完成。但是，这些任务中的一项或两项任务的价值是其余任何一项任务的五倍或十倍。
在清单列出的你必须做的十项任务中，有一项任务的价值，常常比其余九项任务加起来的价值还高。这个任务就是你应当首先完成的任务。
你能猜出一般人最容易拖延的是什么任务吗？令人意想不到的事实是，大部分人拖延清单上最重要的10％或20％项目，而这些项目却是最有价值和最重要的，是“重要的少数”。他们忙碌的是不怎么重要的80％，即对结果没有多大影响的“不重要的多数”。
你常常能看到有些人似乎整天都在忙忙碌碌，但成效甚少。这是因为他们忙碌的是一些低价值的任务，但却拖延一两项可能会对他们的公司或事业产生真正重大影响的活动。
你每天能完成的最重要的任务往往是最艰难和最复杂的任务。但是，圆满完成这些任务的回报是巨大的。正因为此，你必须坚定不移地拒绝做最下面的80%的工作，如果你还有最上面的20%的工作还没有完成的话。
你在开始工作之前，首先要问一问自己：“这项工作属于最上面的20%吗？”
请记住，不管你选择先做什么事情，久而久之就会成为一种很难改的习惯。如果你选择每天一开始先做低价值的工作，你很快就会养成先做低价值工作的习惯。这不是那种你希望养成或保持的习惯。
一开始就做重要工作中最艰难的部分。一旦你实际开始做重要的工作，你就很自然地有兴趣继续做下去。你思想上喜欢忙于可以真正取得效果的重要工作。应当不断地加强这种乐意做重要工作的意识。
只要想一想开始和完成一项重要的工作就能给你动力并帮助你战胜拖延。事实是，完成一项重要工作所需要的时间往往跟完成一项不重要的工作所需的时间是一样的。区别在于你完成重要和有意义的工作能获得很大的自豪感和满足感。然而，当你完成一项低价值的工作时，用了相同的时间和精力，但你得到的满足感很小或根本得不到满足感。
时间管理实际上是生活管理，个人管理。它实际上是控制事件发生的秩序。时间管理就是掌握你下一步要做什么。你总是可以自由选择下一步将要做的工作。你在重要和不重要的工作之间进行选择的能力，是你在生活和工作中能否获得成功的重要决定因素。
工作卓有成效和富有成果的人总是锻炼自己先开始做摆在他们面前的最重要的工作。他们强制自己先做最重要的工作，不管那是什么样的工作。结果，他们获得的成就比普通人大得多，从而也比普通人快乐得多。这也应当成为你的工作方法。
考 虑 后 果
优秀思想家的特点是他准确预见做某件事或不做某件事的后果的能力。任何工作或活动的潜在后果是确定它对你和你的公司有多重要的主要依据。这种评估一项工作的重要性的方法也适用于你如何确定下一项工作该做什么。
哈佛大学的爱德华?班菲尔德博士经过十五年研究得出结论，认为美国社会和经济地位上升的人最重要的特点是具有“长远观点”。在决定你在生活和工作中是否成功方面，长远观点比家庭背景、教育、种族、智商、社会关系更重要，实际上比任何其他的单一因素更重要。
你对待时间的态度，你的“时间地平线”，对你的行为和你的选择产生重大的影响。跟不考虑未来的人相比，能够从长远观点来看待生活和职业前途的人似乎能对自己的时间和活动作出更好的决定。
规则：从长计议能改善所作出的短期决定
成功的人都有明确的未来方向。他们能想到未来的五年、十年、二十年。他们分析目前所做的选择和行为，确保这些选择和行为符合他们所希望的长远未来。
在你的工作中，如果能很明确地知道从长远看什么是对你真正重要的，那么，你就很容易就短期的轻重缓急作出更好的决定。
根据定义，具有长期潜在后果的事情就是重要的事情，很少具有或根本不具有长期潜在后果的事情就是不重要的事情。在开始做任何事情以前，你应当首先问自己，做这项工作或不做这项工作的潜在后果是什么？
规则：未来的意义影响并往往决定目前的行动
你对你的未来意向越清楚，这种清楚对你目前所做的事情的影响就越大。只要有了明确的长远看法，你就能很好地评估目前的活动并确保这一活动是符合你的最终目标的。
成功人士是那些不轻易满足并愿意作出短期牺牲从而能获得长期更大的回报的人。另一方面，不成功的人是那些更多地考虑短期的快乐并容易满足的人，他们不怎么考虑长远的未来。失败者所做的是缓和紧张，胜利者所做的是实现目标。例如，提早上班阅读你那个领域的期刊，参加培训以提高自己的技能，集中精力做好你工作中的高价值任务，这些加在一起就会对你的未来产生很大的积极影响。另一方面，最后一刻才赶来上班，读读报纸，喝喝咖啡，跟同事交际，从短期来说可能是很愉快的，但是，从长期来看，这样做肯定会影响你的晋升，导致无所作为和沮丧。
如果一项工作或活动具有很大的潜在积极后果，就得把它列在优先位置并立即动手去做。如果某件事情不赶快做好的话可能会产生巨大的消极后果，那也得列在优先位置。任何必须做的事情，就要下决心把它做好。动力需要刺激。你的一个行动或行为对你的生活可能产生的积极的潜在影响越大，一旦你明确地确定之后，你受到的刺激就越大，就有动力战胜拖延并迅速把它做好。不断地开始和完成那些能对你的公司和你的未来产生重大影响的任务，就能使你集中精力和勇往直前。