考验一个人是否真诚，不仅要看他对父母的态度，还要看他对兄弟是否友爱。据《孟子》记载，万章问孟子说：“象每天把谋杀舜作为自己的目标，可是等舜做了天子，却放过象，这究竟是什么道理呢？”孟子回答说：“仁义之人对待自己的弟弟，没有愤怒，没有怨恨，只是对他倍加亲善。”原来仁义之人对待兄弟，只有疼爱，没有忌恨留在心里。可是，在权力面前，这样的仁义之人却很少见。
唐朝的江山，其实是由李世民一手打下来的，首倡义举的是他，冲锋陷阵、攻城略地、荡平群雄、抗击异族的也是他。他才是真正的开国之君，可他上有老父，因此，江山打下之后，其父李渊坐享其成，登上了御座。
李建成既未参与过起义的首谋，也未立过什么大功，他之所以被立为太子，只不过因为他在三兄弟中排行第一。但他心胸狭窄，妒心颇重，认为李世民的存在对他是一个莫大的威胁，便有心将其除掉。
三弟李元吉是一个天性凶险，野心勃勃的人物。他觊觎着帝位，可他知上面有两位兄长，无论如何也轮不到他，便采取了一打一拉，各个击破的办法。他十分畏惧李世民，便决心先联合李建成，共同对付李世民。只要李世民一垮，李建成便不值一提了。
于是这兄弟二人联起手来，对李世民百般陷害：谗言挑拨，造谣中伤，甚至设毒酒宴，施暗箭，无所不用其极。无奈李世民吉人自有天助，一次次躲过陷害，大乱不死。
李世民也不能坐以待毙，武德九年六月庚申之日，他奏请李渊召李建成、李元吉人宫对质，却暗中在玄武门设下伏兵。当李建成、李元吉二人并马行至太极宫内临湖殿时，发觉情况有异，连忙掉转马头想返回东宫，可已经晚了。李世民一马当先，首先冲出，李元吉张弓向李世民连射三箭，可慌乱之中，连弓都拉不满，箭到中途便落于地下。李世民一箭射去，李建成应声倒地而死。李元吉也被尉迟敬德射落马下，逃人林中。李世民追人林中，被树枝刮倒，坠地不起。李元吉乘势骑在李世民身上，紧紧扼住他的喉咙。当时形势危急万分，正好尉迟敬德赶到，将李元吉射死。这场政变，前后不过一个时辰，投人兵力不足百人，便大功告成。李渊面对这种形势，知道难安其位，不久便让出了帝位，李世民执掌了国家的最高权力。
历史上，像这样为了争夺皇位而骨肉相残的例子不胜枚举。他们在相互残杀的时候，丝毫不念及手足之情。