俗话说：“面部如命，气色如运。”内心所积蓄的，常常表现在面色上。即使想掩盖。往往内心也不听从。由此，我们可以观色识人。通过人的喜怒哀乐。看其性情本色。只要你善于观察，便可观面知命，观色知事。
内心所畜
每现于面
虽欲掩之
中志不从
【原文】
面部如命，气色如运。大命固宜整齐，小运亦当亨泰。是故光焰不发，珠玉与瓦砾同观；藻绘未扬，明光与布葛齐价。大者主一生祸福，小者亦三月吉凶。
【译文】
如果说面部象征并体现着人的大命，那么气色则象征并体现着人的小运。大命是由先天生成的，但仍应该与后天遭遇保持均衡，小运也应该一直保持顺利。所以如果光辉不能焕发出来，即使是珍珠和宝玉，也和碎砖烂瓦没有什么两样；如果色彩不能呈现出来，即使是绫罗和锦绣，也和粗布糙麻没有什么区别。大命能够决定一个人一生的祸福，小运能够决定一个人一段时间的吉凶。
“气”和“色”是中国古代哲学独有的概念。“气”，既是指生命体内流转不息的综合性物质，又是指生命的原动力，或称生命力。它无形无质，无色无味，也是一种实实在在的客观存在，在体内如血液一样流动不息，气旺者可外现，却能为人所见。而“色”，则是“气”的外在表现形式之一。它是显现于人体表面的东西，就人体而言，就是肤色。人们日常说某某人面部发黑，有不顺之事，就是指色而言。中国医学都认为，“气”与“色”密不可分，“气”为“色”之根，“色”为“气”之苗，“色”表现着“气”，“气”决定着“色”。“气”又分为两种，一为先天所禀之“气”，一为后天所养之“气”。即孟子所说的“吾善养吾浩然之气”。“气”概如此，“色”自然也有先天所禀之“色”与后天所养之“色”的区别。古人把“气”和“色”这两个哲学概念拿来判断人的优劣。“气色”既有后天所养者，它们一定是在不断运动变化的，所以又有“行年气色”之说。“生命在于运动”，也说明这个道理。
“命”是一种先天禀赋，或曰一种先天获得的体现宇宙运动变化的生命力。英国《宗教伦理百科全书》认为：“命是一种势力，那是我们人为的能力所不能抵抗的。它是一种机械的、物质的、无意识的势力。这种势力能管理全世界，便是人也在被管理之列。”这种力量不可抗拒，不以人的主观意志为转移。然而，由于它的物质的、机械的特性，便是可以推度、预测。中国传统文化认为，运，又称“气数”，即阴阳运行之变数。又称“时会”，即在运动变化着的宇宙状态中不同的机遇或遭际，所以别称“运气”。因此，尽管“运”常常与“命”并称为“命运”，然而细究起来，并非一回事。可以这样理解：命是先天禀赋，无法改变；运是后天造化，可以选择和变化，但力量不全来自人的主观意志。
有一篇古文叫《扁鹊见蔡桓公》，是讲扁鹊给蔡桓公看病的。扁鹊是战国时代著名的医生，技艺高超。有起死回生的本领。据说他第一次看到蔡桓公时，告诉蔡桓公他纵情声色，病在肌理，应及时治疗，不能让病情加重。蔡桓公觉得自己精精神神的，没有哪儿不舒服，认为自己没病，以为扁鹊在吓唬他，想用危言耸听骗点钱花，考虑到扁鹊的名气大，就客客气气送扁鹊走了。过了十几天，扁鹊又见到了蔡桓公，告诉他病已入内脏，赶紧治疗，还来得及，否则后果难料。蔡桓公认为自己每天能吃能睡，哪里会有什么疾病，还是把扁鹊送走了。当扁鹊第三次见到蔡桓公时，距离还远，就转身走了，也不与他打招呼。旁人很奇怪，问他为何。扁鹊说，蔡桓公病已入骨髓，就是病人膏荒的意思，已无药可治了。数天之后，蔡桓公果然暴亡。
扁鹊三见蔡桓公，没问情。没把脉，却知道他的病情轻重，这是中医里“望闻问切”四诀中“望”。这个“望”的功夫可不是简单的技巧，完全来自经验的沉淀积累，外加天赋。他望什么呢？就是望本章要讲的“气色”。
究竟是望气，还是望色呢？以扁鹊的医道功力来讲，应当是都望。首先应该区分一下，这里讲到的“气色”与“酒色财气”中的“色、气”二种不同。酒色财气四种是人生大害，酒与财是具体的，一为穿肠毒物，一为惹祸根源；色与气则是无形的，但可以意会到，一为剐肉钢刀，一为下山猛虎。色指美色，好色之人纵欲，因此元气大伤，难以恢复。气指意气，受人所激，就意气用事，而不考虑后果。
这里讲的色，非色狼之色，而是一个人的面色；气，非惹祸之气，而是生命力的一种表现和称谓。气是道家修炼的一个术语，气功的气。围棋中也讲“气”，棋子如果无气，意味着死亡，人如果无气，也是归于黄泉了。
由于篇幅限制，这里不讨论“什么是气”的问题，而讨论如何由气观人的问题。实际上，学术界对气的本质至今没有一个有明确界定的说法，或许可以说，它不可界定。
古人认为，人禀气而生，气有清浊、昏明之分，人有寿天、善恶、贫富、贵贱、智愚、尊卑之别，这些都可以从“气”之上找到痕迹。气旺，则生命力强旺，头脑也就易处于清醒状态，处理问题正确率就高，失误少。气弱，则生命力衰微，精力不充沛，头脑就会变得混沌不清，失误就增多。这只是对气的一种解释，不能以点带面。气的衰旺，与人的沉静浮躁也有关。气旺盛的，以沉厚为佳，轻浮为不佳。气衰弱的，本已不佳，但如果衰而能静，也是坏中有好的事，难得；衰而浮躁，就无一可取了。以气足能沉为最好，足而不沉为次，衰而能静其三，衰而不静则下矣。
人好静好动，与气沉气浮相关，但不成正比，更多由性格来决定。
“色”，指肤色，有白有黑，还与光泽相连。肤色黑白红黄，首先与种族遗传有关，再次是气候，还有皮肤中所含的色素。肤色黑白并不重要，重要的是有无光泽。这里论到的色，与肤色并不全同，它是气在外表肤色上的显现，与气互为表里，因此与肤色不同。白而无光，是惨白、白骨森森的白，自然不是健康的颜色。黑而有光，是生气充沛、精力旺盛的征兆，不言而喻，是上佳的表现。
气与色连用，气与色是源与流的关系。气是根本，色是表象，气盛则色佳，有光泽，气衰则色悴，无光泽。可以从睡眠充足、休息得宜的精力充沛状态与疲惫万分、憔悴不堪的前后对比中找到答案。如果气有变化，色也会随之发生变化。
主色与客色
人头面上的色有主次之分。主色指先天之色，自然之色。物理学发展后，经光谱分析测定和三棱镜分色，我们知道太阳光由七种单色构成：红、橙、黄、绿、蓝、青、紫。在中国古人那里，则根据五行的原理，大体划分为五种，金为白色，木为青，水为黑色，土为黄色，火为红色，这是源于金、木、水、火、土五物的性状，但其中水为黑色，让人费解，即便是五行与四季的相配关系，水的属性也让人不解。木旺于春天，因此木为青色；火旺于夏天，因此火为红色；金旺于秋天，因此金为白色；土旺于四季末，为黄色；这些都能找到一些物理上的根据。而水旺于冬季，属黑色，则超过了人们的常识。雨水在夏天最多，古人认为水旺于冬天，大概因为冬天结水为冰的缘故，还因为木旺于春天，而水能生木，木长生旺盛，是吸收水分的缘故，因此水旺在冬天，衰减在春天。
金为白色，木为青色，火为红色，土为黄色，水为黑色，这是主色，也是最基本的色，在这个基础上生成其他颜色（与红、黄、蓝三原色理论有出入，但用这里无妨）。主色不会轻易改变。
客色，指后天变化之色，随时间而变化，四季、早晚都有不同的表现。这可以解释一种人生现象：有的人在夏天气色很糟，但到了冬天。金冷水寒的时候，气色却好转了；有的人恰恰相反。可以做这样一种解释：夏天气候炎热，心情浮躁，血气不畅，因此气色不佳；到冬天，气候宜人了，因此气色顺畅而佳。但这不能解释为什么有的人在夏天气色好，而冬天不好。再问，为什么会夏天不宜人而冬天宜人呢？为什么春、秋佳季也不如冬季呢？又可以找到心情的原因，但夏天也有高兴的时候呀。中医理论引入了这么一种见解。如果一个人本性属火，又火旺。那么在夏天，火上浇油，五行失调，身体状况就不佳，气色当然不好。火太旺，就以水救济，水旺在冬天，进入冬天，水火既济，自然身体气色就好得多了。还有一种情况。同属于火，但火太旺，如果用水救济，所谓杯水车薪，水火冲战，或者如煤中含水，要么无济于事，要么反助火势，那么这个属火的人反而不喜欢水。在夏天、冬天都不好过了。中医五行上就用另一种理论来辨证：火太旺，旺极用泄，也就相当于老子的损有余而补不足，火能生土，用土泄火，那么这个人就喜欢四季末，而不喜欢冬天了，一来因为火太旺，水不能救济，二者因为水能冲战土势。除此而外，还有一种情况：如果火实在太旺，用火克不行，用土泄，又使之不清纯，那就用木生火助火势，让火旺到极限处。如果是这样，属火的人就喜欢春天夏天，而非冬天了。
古来这种理论很多，这里不一一论及，有兴趣的读者，可寻有关书籍阅读。
吉色与凶色
古人讲究趋吉避凶，吉色代表吉祥顺利，凶色兆示凶险恶祸。有时听人讲，那个人满脸黑色，多半在走霉运。这个黑气，不是五行上的黑气（合于五行的黑色是正色，吉色），而是凶色。
从气数上来鉴别人才，是在于宏观上考察一个人的才能品德与平生际遇的关系。这里不妨先讨论一下人们常讲的“有才能”与“运气好”的关系。
有才有德的人，可以依靠自身的努力和奋斗，一点一点积累经验，一步一步走向成功。但他究竟能成功到什么程度呢？这就不仅仅与能力品德相关了，要考虑他所处的环境和时代特征。比如周瑜，也是一个了不起的英才，可惜有比他更智慧的诸葛亮挡在他前面，使他黯然失色，因此有“既生瑜、何生亮”的悲剧。如果时空隧道将周瑜换置到没有诸葛亮这种天才人物的时代中去，他会不会有光芒四射、耀照千古的成就呢？这是一个值得再研究的问题，答案或许是：也许会，也许不会。为什么如此呢？还是因为时机与环境。这就要看周瑜的气数如何了。换句话讲，“气数”一词也包含了时机与环境因素，还有他个人自身的性格、生命力等多种因素。
如果把人的才比作命，时机比作运，那么命运之说就带有一些现代色彩了，至少宿命论色彩不再显得那么浓厚。才能可以逐渐提高，因此命可以自己掌握和控制，但时机与环境却不能任由自己选择，因此运是由外不由己的。如此一来，即可理解，命运相济，一个人才可以取得绝对成功的道理了。那种才能不是很高，但却处在历史的浪峰上的人物，也是可以找到现实根据的，因为他处在了一个特殊的时机和环境中，或许他自己不愿意上去，但赶鸭子上架，环境把他推了上去。蜀中无大将，廖化作先锋即为此理。
那么才能与时机谁主谁次呢？人还是可以自己去创造机会的。从历史的宏观角度看，小环境、小机遇，个人可以创造和争取，但大环境、大前提则非个人力量所能为了。就像管仲一样，跟着公子小白，并没有什么政绩；到齐桓公那里，国家安定了，他的治政才能发挥到极致而名传千古。有怀才不遇者，除不得明主之外，也感叹“时不利兮骓不逝”。
【原文】
人以气为主，于内为精神，于外为气色。有终身之气色，“少淡、长明、壮艳、老素”是也。有一年之气色，“春青、夏红、秋黄、冬白”是也。有一月之气色，“朔后森发，望后隐跃”是也。有一日之气色，“早青、昼满、晚停、暮静”是也。
【译文】
气是一个人自身生存和发展的主要之“神”，在人体内部表现为人的精神，在人体表面表现为人的气色。气色有多种形态：其中有贯穿人的一生的气色，这就是俗话说的“少年时期气色为淡。所谓的淡，就是气稚色薄；青年时期气为明，所谓的明，就是气勃色明；壮年时期气色为艳，所谓的艳，就是气丰色艳；老年时期气色为素，所谓的素，就是气实色朴”；有贯穿一年的气色，这就是俗话说的“春季气色为青色——木色、春色；夏季气色为红色——火色、夏色；秋季气色为白色——金色、秋色；冬季气色为黑色——水色、冬色；”有贯穿一月的气色，这就是俗话说的“每月初一日之后如枝叶盛发，十五日之后则若隐若现”，就是这种气色。有贯穿一天的气色，这就是俗话说的“早晨开始复苏，白天充盈饱满，傍晚渐趋隐伏，夜间安宁平静”。
【原文】
观色者，观其外色也。内心所畜，每现于面，虽欲掩之，中志不从。常民则有喜怒欲惧忧之色，而充备一德者，亦自有其符验也。
民有五性：喜、怒、欲、惧、忧也。喜气内畜，虽欲隐之，阳喜必见；怒气内畜，虽欲隐之，阳怒必见；欲气内畜，虽欲隐之，阳欲必见；惧气内畜，虽欲隐之，阳惧必见；忧悲之气内畜，虽欲隐之，阳忧必见。五气诚于中，发形于外，民情不隐也。喜色油然以生，怒色拂然以侮，欲色呕然以偷，惧色薄然以下，忧悲之色累然而静。诚智必有难尽之色，诚仁必有可尊之色，诚勇必有难慑之色，诚忠必有可亲之色，诚絮必有难污之色，诚静必有可信之色。质色皓然固以安，伪色缦然乱以烦，虽欲故之中，色不听也，虽变可知。
【译文】
因是观色。所谓观色，就是观察一个人外在的面色。内心所积蓄的，常常表现在面色上，即使想掩盖，往往内心也不听从。普通人有喜悦、愤怒、欲望、恐惧、忧愁的面色，而充分具备某一方面道德者，百姓有五种天性：喜悦、愤怒、欲望、恐惧、忧愁。喜悦之气充？盈心中，虽然想隐藏，外表上也一定会显现出来；愤怒之气充盈心中，虽然想隐藏，外表上也一定会显现出来；欲望之气充盈心中，虽然想隐藏，外表上也一定会显现出来；恐惧之气充盈心中，虽然想隐藏，外表上也一定会显现出来；忧愁悲伤之气充盈心中，虽然想隐藏，外表上也一定会显现出来。五种情感真实地存在于心里，表现在外在的。神情上，那么百姓的真实情感就没办法隐瞒了。喜悦时的神色不知不觉地表现出来，生气时的神色很激动，就像要伤害人似的，有欲望时满脸充满着讨人喜欢的和悦苟且之色，恐惧时的神色似乎是被逼迫得低声下气，忧愁悲伤时的神色好像很疲倦似地想安静一会。真正的智慧，就一定有着难以测度的神色；真正的仁爱，就一定有令人尊敬的神色；真正的勇敢，就一定有难以屈服的神色；真正的忠诚，就一定有让人可以亲近的神色；真正的廉洁，就一定有难以玷污的神色；真正的安静，就一定有令人信赖的神色。一个人的性情本色是洁白无瑕，固定而泰然，虚伪的神色则是纷杂零乱而烦躁的，虽然想把这种神色隐藏在内心深处，但神色上却不由自主，即使要改变它，也可以看出来。这就叫做观色。
【原文】
观色者。观其外色也。内心所畜，每现于面，虽欲掩之。中志不从。常民则有喜怒欲惧忧之色，而充备一德者，亦自有其符验也。
民有五性：喜、怒、欲、惧、忧也。五气诚于中，发形于外，民情不隐也。喜色油然以生，怒色拂然以侮，欲色呕然以偷，惧色薄然以下。忧悲之色累然而静。质色皓然固以安，伪色缦然乱以烦，虽欲故之中，色不听也，虽变可知。此之谓观色也。
【译文】
所谓观色，就是观察一个人外在的面色。内心所积蓄的，常常表现在面色上，即使想掩盖，往往内心也不听从。普通人有喜悦、愤怒、欲望、恐惧、忧愁的面色，而充分具备某一方面道德者，亦自然有他相应的验证。
百姓有五种天性；喜悦、愤怒、欲望、恐惧、忧愁。五种情感真实地存在于心里，表现在外在的神情上，那么百姓的真实情感就没办法隐瞒了。喜悦时的神色不知不觉地表现出来，生气时的神色很激动，就像要伤害人似的，有欲望时满脸充满着讨人喜欢的和悦苟且之色，恐惧时的神色似乎是被逼迫得低声下气，忧愁悲伤时的神色好像很疲倦一样想安静一会儿。一个人的性情本色是洁白无瑕，固定而泰然，虚伪的神色则是纷杂零乱而烦躁的，虽然想把这种神色隐藏在内心深处，但神色上却不由自主，即使要改变它，也可以看出来。这就叫做观色。
【原文】
面部如命。气色如运。大命固宜整齐，小运亦当亨泰。大者主一生祸福，小者亦三月吉凶。
科名牛人，以黄为主，此正色也。黄云盖顶，必掇大魁；黄翅入鬓。进身不远；印堂黄色，富贵逼人；明堂素：争，明年及第。他如眼角霞鲜，决利小考：印堂垂紫，动获小利，红晕中分，定产佳儿；两颧红润，骨肉发迹。由此推之，足见一斑矣。
【译文】
如果说面部象征并体现着人的命，那么气色就象征并体现着人的运。命可以管一个人一生的祸福，运也能够管一个人几个月的吉凶。
对于追求科名的士子来说，气色应该以黄色为主色，因为这种颜色属于正色。如果一抹黄色彩云覆盖头顶，那么这位士子一定能够在科举考试中一举夺魁，考中状元。黄色由两颧发起，如大鹏展翅，直插两鬃，那么这位士子登科升官或封爵受禄，已经为期不远了。如果命官印堂为黄色，那么这位士子很快就会获得富贵。如果明堂白润净洁，那么这位士子明年定能科考及第。如果眼角部位红紫二色充盈，其状如鲜明的云霞，那么必然利于这位童子参加小考。如紫色由印堂发出，向上注入山根之间，那么此人动不动就会获得一些钱财之利。如两眼上方鼻梁两侧各有一片红晕，那么此人定会喜得佳儿。如果两颧部位呈红润的颜色，那么此人的至亲之人如父子、叔侄、兄弟等，必定会立功显名并发家致富。由以上九种命相推广之，足可以窥见面部气色与人的命运之间的关系的一般情形。
【事典】