隋炀帝杨广也是一个善于伪装的人。他十几岁时便随其父隋文帝杨坚东征西讨，屡立战功。隋朝的建立，他功不可没。他在五个兄弟中排行第二，按照封建宗法社会嫡长子继承制，太子之位早已授予他的大哥杨勇，他只被封为晋王。对此他愤愤不平，日夜谋划着要把太子之位夺过来。
但他明白，这种事情只可以智取，不可以明争，为此他费尽心机，一是谄谀父皇，二是谗毁太子，三是伪装自己，四是交结权臣，五是贿赂后宫。靠着这些卑劣的手段，杨广在与太子杨勇的较量之中占得了上风，杨勇的太子之位开始动摇了。
开皇二十年。隋文帝携了几名宠妃住在京都大兴城西北一百多里的仁寿宫，太子杨勇留在京城。这位杨勇看来也是位没斤没两的人物，在冬至这一天，居然大模大样地在东宫接见群臣。按照当时的规矩，太子不得和群臣来往，以避免干政的嫌疑，像杨勇这样大张旗鼓地接见群臣，的确是太出格了。
而这却给杨广提供了一个扳倒杨勇的绝好时机，他匆匆赶往仁寿宫，对父皇说太子将有非常之举。那隋文帝杨坚也不辨真伪，便匆匆将杨勇废黜，而将太子之位授予杨广。
杨广的目的终于达到了，他知足了吗？并没有，太子只不过是个名位，只要父皇还在，便没有任何权力可言，他又进一步觊觎帝位了。仁寿四年，年逾六十的隋文帝病倒在仁寿宫，杨广也住在这里，名义上是服侍父皇，其实是在等待老皇帝的死期。
一天早上，他在仁寿宫园林中邂逅一位绝色女子，她是老皇帝晚年的宠妾宣华夫人。杨广见左右无人，杨广便扑向前去，欲对宣华夫人强行非礼，被宣华夫人坚决拒绝了。
年老的皇帝察觉到这件事，气绝欲昏，他后悔改立太子，立刻传出诏书，要恢复杨勇太子之位，并将杨广治罪。可是已经晚了，仁寿宫早已被杨广所控制，他遣走了老皇帝身边所有禁卫侍从，然后派遣自己的心腹大臣张衡，将杨坚两腿撕裂，活活肢解于病榻之上。就这样，杨广踏着父亲的尸体。登上了权力的宝座。
杨广靠阴谋诡计起家，登位后又置百姓于不顾，穷奢极欲，终被手下人所杀，而隋朝的统治也就到此结束了。手段毒辣的杨广，得到的就是这样一个可耻的下场。