元太祖，姓孛儿只斤氏，名铁木真，尊号成吉思汗。生于公元1162年，出身于蒙古贵族家庭。公元1206年，统一全蒙古，在忽里台（大聚会）上，被尊称为成吉思汗。建立了全蒙古的第一个政权，即蒙古国。他还是一位卓越的军事家和政治家，史称他“深沉有大略，用兵如神。”毛泽东在诗词《沁园春·雪》中，也称其为“一代天骄”。
成吉思汗的这种雄才大略，在他的少年时期就已崭露，有许多神奇的故事，至今广为流传。
胸有奇谋
成吉思汗的父亲叫也速该，是蒙古乞颜部孛儿只斤氏族的贵族，也是一个部落的首领。成吉思汗出生时，头大体伟，两眼黑亮有神。更为奇怪的是，传说他一生下来，右手紧紧握着一块凝血，坚硬如铁，又像红宝石一般晶莹透亮。众人都认为这是神灵所赐，因此，他的父亲也觉此儿不凡，便给他取名为“铁木真”，这三个字在蒙古语中是“精钢”的意思，希望他有刚强的意志，干一番大事业。
在父亲的精心培养下，铁木真自幼勤学好问，很有志气。游牧民族的固有特点，使他在四五岁时就对骑马射箭发生了浓厚的兴趣，让大人们抱着他奔驰在蒙古大草原上。到他六七岁的时候，不但骑射技艺精湛，而且性格深沉，不苟言笑，遇事善于动脑，常有奇谋，部落上下都很看重他，遇事也都想先去听听他的意见，然后去办，心中才觉得踏实。
大约在铁木真八岁那年的一天，孛儿只斤氏族外出作战大获全胜，收复了不少土地，掠到了一批牛羊，也速该高兴，下令部落将士举杯庆贺。为助酒兴，也速该命各部挑选骑手一名，要开展一次别开生面的赛马活动。所谓“别开生面”，是说往日赛马，都是以骑艺高，速度快，先到达终点者为胜，而今日却是不同，是看谁的马跑得慢，最后到达终点者为胜。
赛马开始了，一个个骑士没有了往日纵马驰骋的形象，而是个个使劲勒住战马，瞪大眼睛，环视左右，生怕走在了别人的前头。他们虽然速度很慢，没有消耗多少体力，却全都汗流满面，因为他们实在不适应这种赛马场面。再说那一匹匹战马，平时也是狂奔惯了的，而今日却是有劲使不出，有腿腾不开，直憋得咴咴直叫，有的甚至前腿腾空，险些把骑手掀下马去。
也速该和众将士，见那些骑士们如此狼狈不堪，那战马也被勒得怪象百出，乐得前仰后合。
三个时辰过去了，一个个骑士，一匹匹战马，竟连十分之一的路程还未走完。
也速该有点不耐烦了。他想：照这样的赛法，何时才能有结果？
太阳眼看着就要落山了，赛马仍毫无结束的希望。也速该十分后悔自己脑子一热出了这么一个赛马项目，但是，话已出口，难以改变。他在思考着如何结束这种尴尬的局面，但百思不得其法。
又一个时辰过去了。也速该再也按捺不住内心的焦躁情绪，只好对众将士说：“有谁能在不改变原定比赛条件的前提下，设法尽快结束这场赛马，给予重赏！”
众将士都想得到重赏，便纷纷议论起来。然而，议来论去，仍没有想出一个妥善的办法来。
正在这时，年仅八岁的铁木真站出来说话了：“请众骑士们下马，交换坐骑！”
众将士虽然不明白铁木真的用意，但还是照办了。然后，只听铁木真大喊一声：“赛马开始！”
顿时，众骑士一扫刚才那种前移后挪的样子，而是快马加鞭，竞相飞奔起来。
不一会儿，赛马便结束了。
这是什么原因呢？直到比赛结束，大家才明白：铁木真此计的关键，在于交换战马。因为这场比赛规定的条件，是以战马为准，谁的马最后到达终点谁为胜，而不是比赛骑士们的骑艺。因此在交换战马之后，各位骑士骑的都是别人的马，多加几鞭，让别人的马尽量跑快些，才能把自己的马甩在后边。比赛很快结束，将士将都称赞铁木真的计谋高明。
百炼成钢
铁木真的童年时期是美好的，他每每回想起来，都感到十分幸福。但是他的青少年时期，却是多灾多难，险境重重。然而正是这些困难，使他磨练了意志，锻炼了体魄，增长了见识，为后来成就建国大业，奠定了坚实的基础。因此，每想到这些，他便感到自豪。
那年他刚刚九岁，父亲为他外出求婚。在回来的路上，塔塔儿部为他父亲举行宴会，使其中了圈套，被毒酒害死。从此，他们孤儿寡母失去了在部落的统治地位，泰赤乌部乘机夺去了他们的人马。为防止孛儿只斤氏族东山再起，泰赤乌部还对铁木真母子百般欺辱，企图伺机把他们母子害死。铁木真从内心恨死了塔塔儿人和泰赤乌人。他卧薪尝胆，伺机复仇。
这一日，铁木真兄弟姐妹六人到山中射猎，忽然发现了泰赤乌部的一支人马。铁木真急忙将弟弟、妹妹藏于草从之中，然后独自翻身上马，暗中渐渐靠近敌人，乘其不备，一箭射去，为首的中箭而死，其余人不明情况，猛地一惊，急忙掉回马头，准备退去。后来他们发现只有铁木真一人，便又回马追杀。铁木真为使弟弟妹妹不落敌手，急向另一个方向逃去，将敌人引开。但是铁木真最终还是被泰赤乌人捉住了。
蒙古族泰赤乌部有位少女，名也速干。她的父亲叫锁儿罕，为人正直，疾恶如仇。当他听说孛儿只斤氏族首领也速该，也就是铁木真的父亲，被塔塔儿人用毒酒害死后，十分同情这位年轻有为首领的不幸遭遇；当他又听说泰赤乌部首领为了夺取也速该的部属和牛羊，竟向铁木真母子下毒手时，更是义愤填膺。他本为泰赤乌部首领属下做事，深知也速该在位时，泰赤乌部因惧怕也速该的势力，对其很是俯首帖耳。然而今天，也速该被害，泰赤乌如此落井下石，使他更看清了泰赤乌的真面目。于是，锁儿罕拂袖而去，回家做了个普通牧民，再也不给泰赤乌卖命了。
也速干自幼丧母，和父亲及两个哥哥相依为命。因她聪明伶俐，在她刚七岁的时候，便挑起了主持全部家务的重担，连两个哥哥都听她指挥。
当她从父亲的谈话中得知铁木真一家的不幸遭遇后，深表同情，竟天真地对父亲说：“中原有句名言，叫救人一命，胜造七级浮屠，我们如有机会，能帮助他一把就好了。”
锁儿罕道：“傻孩子，可别乱说，如果让泰赤乌首领知道了，岂能和我们善罢甘休？不过，铁木真那孩子，我曾经见过，年龄虽小，但足智多谋，也够泰赤乌人对付的了。”
听了父亲的叙述，一个年轻有为的美少年形象，深深地印在了也速干那纯洁无瑕的心灵中。
不久，就发生了铁木真被俘后伺机磨断锁链、砸死看守、脱身而逃之事。铁木真在逃亡途中，又恰好被外出而归的锁儿罕遇上，迅速把他带回家中。
当锁儿罕全家听了铁木真从被捉到逃出的经过后，着实为他捏着一把冷汗，也十分敬佩他临危不惧和随机应变的大智大勇。特别是也速干，更是听得入了迷。但是当父亲和哥哥听完后对铁木真大加称赞的时候，也速干却一句话也没说，而是在低头思索着什么。
父亲锁儿罕感到奇怪，便问她说：“也速干，你在想什么？难道你不感到铁木真的所做所为了不起么？”
也速干微微一笑说：“因为他的所做所为，和我想像中的铁木真一模一样，所以没有什么值得大惊小怪的；如果他做不到这些，那他就不是铁木真了。”
父亲和两个哥哥听了，似懂非懂，只有铁木真频频点着头说：“知我者，也速干也！”
也速干继续说：“现在的问题是，我们下一步能为铁木真做点什么？”
父兄们听了，无言以对。
正在这个时候，忽然听得外边马蹄哒哒，由远而近，还有不少人大呼小叫。
锁儿罕大惊道：“坏了，泰赤乌人追来了！这可怎么办？家中就这么大点地方，往哪儿躲呢？”
两个哥哥说：“干脆我们出去和他们拼了！”
锁儿罕道：“现在也只好这么办了！”
铁木真见状，急忙拦住，并大声说道：“一人做事一人当，我决不能连累你们！”
铁木真说着，持刀就往外冲，却被也速干一把拉住说：“这是大智大勇之人所为么？”
然后，她对父兄说：“你们都从后门走，这事就由我来应付吧！”
锁儿罕见女儿冷静沉着，好像胸有成竹，也只好照办，遂带领两个儿子从后门躲了出去。
泰赤乌人气势汹汹地破门而入，大声问道：“铁木真来了么？”
也速干神态自若，一边往车上装羊毛，一边回答说：“我不认识铁木真，也从没有人来过！”
泰赤乌人一边问，一边东找西寻，但不见人影，看到一车羊毛，便要去翻。
也速干急忙向前拦住说：“我一个女孩子，好不容易刚刚装好，你们翻乱了怎么办？再说，天气如此炎热，羊毛中能藏得住人么？就是藏了人，热不死，也得闷死啊！况且，我家也是泰赤乌部人，我的父亲就在你们首领手下做事，我怎么会向着外部落的人呢？”
泰赤乌人见她说得有道理，而且又是个女孩子，谅她也不敢撒谎，便消除怀疑，迅速离去。
也速干见泰赤乌人走远了，才将快要闷死的铁木真从羊毛中拉了出来，笑着对他说：“太委屈你了！”
这时，锁儿罕和两个儿子也进来了，连连称赞也速干的机智和勇敢。
铁木真绝路逢生，不知如何感谢锁儿罕一家的救命之恩。他扑通一声跪在锁儿罕面前，眼含热泪说：“您就是我的再生父母。苍天在上，有朝一日我若能成就大业，定要报答您的大恩大德！”
锁儿罕急忙将铁木真扶起说：“孩子，不必多礼，你一定会成功的！这里毕竟是危险之地，不可久留，快快离去才是！”
锁儿罕说完，便让儿子牵来一匹骏马，拿上弓箭和食物，送到铁木真跟前。
铁木真临别时，特地来到锁儿罕跟前说：“只要铁木真活着，我就会永远记住您老人家的！”
公元1206年，铁木真完成统一大业，建立了蒙古帝国，被尊为成吉思汗，也速干被接去做了皇后。
经过这场灾难，铁木真生怕再遭毒手，就和母亲、弟妹，迁到一个叫不儿罕的地方居住，一家人靠挖野菜、摘野果维持生命。经过两年的艰苦努力，铁木真一家好不容易牧养了八匹骏马，又被盗马贼偷了去。此时的铁木真，已经是一个十五六岁的少年，身材高大魁梧，岂肯甘心受欺？于是，便骑上家中剩下的那匹老马，循着蹄印追去。途中，他遇到一个叫博尔术的少年，便去询问。那少年见他相貌英俊，谈吐不凡，心生爱慕，便对他说：“今日凌晨，曾有人赶着八匹骏马，慌里慌张地经过这里，我已感到他们是伙盗贼，但没有惊动他们。你现在人困马乏，不妨稍作休息，吃过饭再追不迟。”
铁木真见博尔术生得精悍洒脱，也很高兴，便下得马来，一边吃饭，一边交谈。
在交谈中，当博尔术得知眼前这位少年就是足智多谋的铁木真时，大喜过望，激动地说：“对于你的智谋胆略以及复业大志，我早有所闻，但无缘相见，不料今日方得幸会。我家原来也是孛儿只斤氏族人，对你应该效力，现在我就和你一块去寻马好了！”
于是，博尔术牵出两匹骏马，和铁木真一起翻身上马，谈笑风生，踏上了寻马和路程。
这天傍晚，他们来到一个部落。待日落天黑后，两人潜入马棚查看，铁木真发现自己的八匹骏马果然在这里，便将其悄悄牵出。但是，两人走出不远，就被盗马贼发觉追来。博尔术刀法精奇，不一会儿就砍倒了七八个贼人；然而，铁木真却腿部中箭。博尔术正欲来相救，却见铁木真向他使了个眼色，假装昏了过去，趴在马背上，暗中拉弓搭箭，对准一个头目模样的盗贼，嗖地一箭射去，那贼应声而倒。众贼人见两个少年英勇善战，武艺高强，头目又中箭倒地，无心再战，便一哄而散。
从此，铁木真在博尔术的帮助下，杀富济贫，救助危难。不断扩大影响，壮大力量，终于建立了一支强有力的队伍。。走上了恢复大业、统一蒙古的道路。