吉米·卡特在海军服役的时候，曾经申请参与核动力潜艇计划。那时候负责这个计划的是海军上将海曼·里科弗，他的严厉以及要求之高在军中是出了名的。只要是跟这位将军面试过的申请者走出大门，都是满脸的疑惧，而且显然是被吓坏了，但是要想获得录取，就得先过了海曼·里科弗这一关。吉米·卡特回忆说，在他和海曼·里科弗上将的谈话过程当中，将军大多让他自由发挥，挑他自己比较熟悉的话题来谈。不过将军问他的问题越来越困难，而且都是吉米·卡特不怎么熟悉的领域。
就在访谈即将结束的时候，将军问他：“你在军校里头的成绩什么样？”吉米·卡特非常骄傲地回答说：“我在820名的学员当中排名第49。”他满心以为将军会对这样的成绩表示赞赏，没有想到将军却说：“看来你没有全力以赴。”
吉米·卡特起初回答说：“不，我尽了全力。”但是后来他想了想，其实在盟邦、敌人、武器以及战略等等领域的认识上，他都还有加强的空间，因此后来他回答说：“是，我不是一直都如此全力以赴。”
海曼·里科弗上将盯着吉米·卡特看了一会，然后转身表示访谈结束，不过他丢了一个问题给吉米·卡特：“为什么不？”
也许在一般学员眼中，海曼·里科弗上将是太过严厉，但经过这次谈话，吉米·卡特对他有了新的认识。海曼·里科弗上将那天所说的话令他毕生难忘。好几年之后，吉米·卡特便以这句话作为他的新书标题：《为什么不出类拔萃？》
面对这个瞬息万变的商业世界，有些公司员工却自认为已经做得很好，而洋洋自得，对于自己能否表得得更杰出并没有多大的期待，说是为了效率，但是实际上却是一种牺牲。很不幸的是，这种做法可能会使得他们的表现降到平庸的程度。正如柯林·鲍威尔将军所说：“要不要全力以赴操纵在我们自己的手上，但是除非我们愿意这么做，否则这种选择的自由可是一点意义也没有。”
“你们有没有全力以赴？”如果答案是否定，请立刻向西点军人学习！建立起一条你自己引以为傲的底线，不要随便找借口搪塞，与其降低表现的标准，还不如努力发挥自己的极致。“凡事都要做到最完美的境界，”查斯特菲尔德将军这么建议，“虽然大多数的情况下，完美的境界几乎都是可望不可及的。但是只要不屈不挠，至少会越来越接近这个境界，如果只是放任自己的惰性，或老是垂头丧气，那么很容易就会以不可能的理由放弃这样的追求。”没有最好，只有更好，把表现的标准提高，超越别人对你的期望，千万不要接受平庸的表现，不管是你自己还是别人都是一样。
不论你在公司中从事的是什么工作，何不现在就好好大显身手一番？记住这句西点军校的格言：我尽量从各个方面学习一切有价值的东西，将来的一切都将取决于我自己现在的努力。
一个员工无论是在工作层面还是职业生涯上的表现，他们随时都需要100％的投入才能够有望杰出。光是投入89％、93％，甚至99％，都无法令人惊叹，顶多只能够做到差强人意而已。尽自己的本分并不是一个能够激励人心的目标，如果你想要别人注意到你的努力，那你可得努力超越自己，以达到令大家惊叹的地步才行。
优秀的员工绝对不会以平庸的表现自满，而且他们不管做什么事情，必然都会全力以赴。普通员工认为还可以接受的水准，对于优秀的员工而言，是无法接受的低标准，他们会努力超越其他人的期望。不断提升自己的标准，希望能够更上一层楼，愿意不断地驱策自己摆脱平庸的桎梏，而且能非常注意细节部分，是一个长期而艰巨的过程。
约翰·马克斯韦尔上校在《开发心中的领袖潜能》一书当中如此写道：“大多数的人都会想要找些借口来搪塞，而不是努力成为人上人。”的确如此，人们必须付出100％的努力才能够成为卓越的人，但是如果只是找个借口搪塞为什么自己不全力以赴的理由，那真是不用费什么力气。如果你想要在事业生涯上出类拔萃，那就一定要付出相当的代价，这是没有捷径可以走的。
“卓越……”帕特·赖利这么说道，“是不断追求更优越表现的累积‘结果’。”值得注意的是，帕特·赖利并没有说“如果你这么做，你就能够掌握卓越的‘配方’”。你必须一步一个脚印地成长，为更优越的表现做好准备，最后才能够达到顶尖的境界。其实“中等”这个水准的表现和最底部和最顶尖的距离都是一样的，许多员工认识到这个事实，不愿意让自己的事业生涯陷入这种尴尬的境地，因此采取不少实际的做法来激励自己向上。
相信没有什么不可能，像西点学员一样全力以赴，你也可以成功的。
5.不留退路，破釜沉舟
你别无选择，奔逃的退路上一样可能布设着陷阱、潜伏着敌人，退路往往比前进的道路更加艰难。
——西点毕业生、美国前总统杰弗逊·戴维斯
西点学员从进校的第一天就被告知，在战场上他们是没有退路的，后退意味着失败，他们必须勇往直前。军人生涯就像一支离弦的箭或一枚出膛的子弹，西点学员永远也不可能踏上那条看似存在安全系数的退路。
凯撒大帝于公元前一世纪统率军队抵达英格兰时，下定了决不退回罗马的决心，并焚毁了运载他们的全部船只，从而振奋了士气，在英格兰取得了奇迹般的胜利。凯撒大帝就是西点学员学习的楷模，他们决不给自己留下退路。在西点人的字典里，决不存在偃旗息鼓、怆惶收兵这样的字眼。
每一个公司就像是一支军队，每一个员工就像是一名士兵，每一次行动都是一次出征。那些一开始就抱有退却念头的人是聪明人，但也决不是能成大事的人。
总想着为自己留后路是意志力薄弱的表现，而且是最严重的一种。没有人不希望成功，当然，意志力薄弱也不例外，但是，他们害怕困难，缺乏自信，一遇障碍就会回头，根本不明白坚强的意志是战胜一切困难的利器，是无坚不摧、无城不拔的法宝。
西点军人一出发就不允许回头，也不可能回头。每一个西点学员都认可这一个浅显的道理。因此，他们一旦下定决心，就会在向上的道路上竭尽全力，毫无犹豫，不达目的决不罢休。在困难面前，他们适时应变，调整一些策略，改变一些方法，或者作一场必要的休整，但他们决不会做让人鄙视的逃兵。
做逃兵是西点军校绝不允许的。不仅西点自己的学员没有逃兵，即使是办的培训班也能锻炼出人的刚强意志来，这就是西点！
有许多富豪愿意让自己的子弟到西点军校来“花钱买苦吃”，目的不是让他们成为军官，而是为了改造他们的纨绔习气，炼成吃苦耐劳的本领。校方也就适应这一需要，开设了一个“特别班”，训练期6个月，收费5万美元。被称为“金融大鳄”的索罗斯的父亲于1971年自愿出10万美元，让索罗斯参加了这种特别斑。
索罗斯在头一天就被黑人教官揍了无数拳头，直到承认自己不是人为止。而作为毕业考试的超越死亡的长途行军是让这些阔少爷们刻骨铭心的。那些阔少爷们不准带钱、干粮和水，途中也没有任何补给，只能自己采摘野果、野菜和捕捉小动物以维持生命，并步行200公里在一座指定的山头上找到一块写着自己姓名的小木板。凡是熬不住的人都有权自动退出、逃之夭夭。但是他们就拿不到特别班毕业的荣誉证书了。一路上，许多人都败下阵来，只有索罗斯和其他几个人坚持了下来，第5天以后陆续完成了任务，他们都得到了荣誉证书，被承认为“合格的西点军人”。
西点军校的这一理念，不仅适用于培养优秀军官，也适用于培养企业的顶尖人才。第二次世界大战以后，美国的总裁一级的企业家1500多人，总经理一级的2000多人是西点军校（不一定是特别班）毕业的。他们说：“单一的MBA教育是培养不出优秀企业家来的。”
你为什么做得还不够好？难道你就比别人差？要想成为一名优秀的员工，首先就要有西点学员不给自己预留退路的决心，始终坚信自己一定能够成功，充分发挥自己的聪明才智，即使有退路也不回头，才能克服种种困难，在事业上取得伟大的成就，成为人们景仰的人物。