20世纪80年代，冲锋枪在军事领域已相当失宠。而同时，新一代小口径近战突击步枪在军队和步兵中得到广泛应用。由于此种枪支相当短，在装甲车内使用也非常方便。当然，对于冲锋枪来说，也有例外，有一个军事领域依然需要它，那就是所谓的特种作战。许多时候，这与警察的工作性质非常相似。结果除了前苏联外，市场上新式冲锋枪的数量在减少。到20世纪90年代初期，俄罗斯有多达6种新型冲锋枪投入生产，其中有两种相当新颖，其余的相对来说比较传统。还有两种专门用于反犯罪的行动，有标准的“红点”激光瞄准系统，其中比较新颖的是PP-90型冲锋枪，它的性能也相当出色，折叠后该枪变成一个长250毫米(10英寸)、宽仅90毫米(3.5英寸)的矩形方盒，只有一个钩形击发杆从套筒座后盘突出，有点破坏了其平滑的外形。该枪在装弹的情况下重量刚超过1.6千克(3.25磅)，明显不是为军事行动设计的。与所有其他新型的前苏联冲锋枪一样，该枪使用的是为马可罗夫手枪研制的9毫米×18子弹。此种子弹的初速为每秒350米(每秒1050英尺)，人们普遍认为其动力不足，实际上，这种子弹是简单的无锁后坐力制动手枪所能安全处置的火力最猛的子弹，它也正是为此目的而研制。20世纪80年代，研制成功了初速达每秒470米(每秒1540英尺)的改进型子弹，它在新型俄罗斯枪中(特别是那些为军人而非警察所使用的枪中)得到广泛应用。新型冲锋枪中，最有趣的大概算是“比佐恩”冲锋枪了，它所用的弹匣相当新颖，是一个螺旋形弹柱，置于枪管和套筒座下面，用作前手柄非常合适，可装50发子弹。俄罗斯似乎对研制了半打新式冲锋枪仍然不满足，又研制成功了名为“小型突击步枪”的维克尔突击步枪，使用改进后的9毫米苏制子弹，其实它根本就不是一支突击步枪。当时特别混乱的是，俄罗斯也在生产一种短型的使用威力更大的5.45毫米×39子弹的(同样可使用5.56和老式7.62毫米子弹)AKS74U突击步枪，它才是真正意义上的突击步枪，而官方文献中却把它称为冲锋枪。
其他国家冲锋枪的
创新之路
第二次世界大战中，不同型号和不同口径的冲锋枪相继问世。战后以来，随着自动步枪的发展，冲锋枪与自动步枪的区别越来越小，有些已很难定义和分类，如德国的STG44突击步枪、前苏联的AK47自动步枪等通常也称为冲锋枪，其口径多在7.62毫米左右。冲锋枪是一种短枪管、发射手枪弹的抵肩或手持射击的轻武器，装备于步兵、伞兵、侦察兵、炮兵、摩步兵、空、海军等。冲锋枪是冲击和反冲击的突击武器，在前两次世界大战中发挥了重要作用。冲锋枪的基本特点可概括为：体积小，重量轻，灵活轻便，携弹量大，火力猛烈。但由于冲锋枪枪弹威力较小，有效射程较近，射击精度较差，加之步、冲合一的突击步枪的问世，第二次世界大战后，其战术地位逐步下降。从国外轻武器发展势头来看，除了微型、轻型、微声冲锋枪仍有生命力以外，常规冲锋枪将被小口径突击步枪所取代。
一、法国冲锋枪
法国生产的第一支冲锋枪是MAS35型冲锋枪，由位于圣埃蒂恩尼的国营枪械工厂限量生产。与其说它是系列生产的第一步，还不如说是一次试验性生产。这种生产为第一代标准的冲锋枪MAS38型冲锋枪打下了基础。MAS38冲锋枪使用低火力7.65毫米长手枪子弹。这种子弹和俄罗斯的7.62毫米手枪子弹一样，速度很快，但有点轻微抛射。尽管MAS38型冲锋枪所用子弹的质量令人怀疑，但该冲锋枪以其实力获得了很高的评价，其特别之处在于将套筒座、枪栓与枪管进行线性排列，前两者与后者约成8度角。栓面经过适当机械加工，从而使枪托柄与栓作用线成相同角度，枪托柄与枪管轴成线性。再加上它使用低火力的子弹，因此该枪的可控性很好，精确度高，大受欢迎。后来研制的其他冲锋枪也沿用了这一原则。从其他方面来说，MAS38型冲锋枪相当传统，它由固体机械加工而成，只是在加工时须非常小心。它没有前手柄，因此未填弹时的重量远轻于全钢的斯坦2型冲锋枪，仅有2.85千克(6.25磅)。如果MAS38型冲锋枪使用的是普通9毫米子弹的话，那么二战后它肯定会在商业上取得成功。直到1949年此种冲锋枪还在生产。后来，位于图尔的国营枪械工厂生产的更为传统的MAT49型冲锋枪将其取代。
除了MAS35型冲锋枪以外，法国也使用过从美国进口的汤普森冲锋枪，随着1940年法国的沦陷，自由法军也装备了斯坦冲锋枪。此时的法军装备了三种不同的冲锋枪，而这三种冲锋枪又使用不同类型的子弹，这是导致法军后勤管理混乱的主要原因。法军于1948年研制成功的新型冲锋枪使用9毫米帕拉贝勒姆子弹，该枪于1949年投入生产，称为MAT49型冲锋枪，它是一种纯传统的设计，尽可能采用印模冲压，装有一个短的方盒状套筒座和可伸缩的金属钢骨杆，其后枪柄由镀金属的塑料制成，柄上有一个挤压保险。还装有一个形如弹匣状的前手柄，这也是它唯一不同寻常的地方。它的前端装有旋轴，不用时，可平放至枪管下，弹膛完全仿制斯坦冲锋枪，这样一来也就具有斯坦冲锋枪的一些优点，但同时也不可避免具有它的缺点，即在填弹有误时会引起卡壳。
我们已经注意到，厄莫公司生产的非常奇特的PM9型冲锋枪也具有这一特点。另外于同年由私营公司生产的“世界性”霍奇基斯半自动步枪也有如上特点，此种步枪没有连发能力，是一种单发半自动武器，仅供警察使用。很难确切地说哪一种冲锋枪是折叠式弹匣的先驱者。与MAT49型冲锋枪相反，“世界性”霍奇基斯冲锋枪装有一个管状套筒座和一个金属的管状伸缩杆，一半套入其中，折叠后可置入套筒座下，枪托旋转至弹匣后，有助于在那儿形成一个相当坚固的枪柄。枪管也是半套叠的，叠起后，整个枪长仅有440毫米(17英寸)多一点。所有这些缩短长度的措施造就了该枪特别复杂的制造过程(若采用意大利样品，仿制一个悬垂或包裹式枪栓，虽然很老套，却来得简单)，因而在价格上不具有竞争力。使用者发现，在战场上往往难以维持所要求的标准。20世纪50年代，“世界性”霍奇基斯冲锋枪停产。
二、捷克冲锋枪
一战前，老牌枪械制造商——波希米亚在冲锋枪的研发中所起的作用甚微，而在两次世界大战期间，它的后继者，即后来的捷克斯洛伐克，却主导着轻机枪的发展趋势。就在那个时期，捷克也生产了第一支冲锋枪，它是由约瑟夫和弗兰提斯克两兄弟设计的，称为ZK383型冲锋枪，这种枪相当老套，但也具有一些不寻常的特征：第一，它加装了两脚架作为直立支柱；第二，它安装有一个快换枪管；第三，枪栓的重量可以减少170克，将这一重量减少后，可把射速提高至每分钟500～700发。它主要用来装备保加利亚陆军和一些德国部队。约瑟夫和弗兰提斯克两兄弟还于1948年研制成功了两种新型武器，其中一种为ZK466型冲锋枪，它与美国M3型冲锋枪非常相似，但它用的是装有铰链的弹匣，该弹匣可旋转至枪管下，这与法国同时代的冲锋枪类似；第二种为ZK467型冲锋枪，它从封闭后膛发射，装有一个半包裹的枪栓，这一特点也许影响了捷克人后来的所有设计。他们兄弟俩所设计的冲锋枪皆使用9毫米帕拉贝勒姆子弹。
二战后，捷克斯洛伐克最具天赋的设计师威克勒夫·霍利克也把目标转向了冲锋枪，研制成功了VZ23型冲锋枪(也称作CZ48a型冲锋枪)，这种冲锋枪相当具有革命性，与20年前的布伦机枪一样，影响深远。正如我们所注意到的，贝雷特12型冲锋枪的先驱即是VZ23型冲锋枪(它实际上是4种几乎相同的枪中的一种)，VZ23型冲锋枪使用9毫米帕拉贝勒姆子弹，而VZ24型冲锋枪(CZ486型冲锋枪)则使用前苏联制造的M1930型7.62毫米子弹。二者都装有木制枪托。VZ25型冲锋枪和VZ26型冲锋枪几乎是同一种枪，装有折叠式金属枪托，两者的主要区别是弹匣不同，前者是7.65毫米的弹径，装弹量为32发，后者为9毫米的弹径，装弹量为24或40发。VZ23型冲锋枪有三个新颖的特点，第一，它的枪栓中空，位于后膛和枪管后部，在维持原重量的同时，大大缩减了长度，这使该枪的射速降到可以控制的范围内。该枪的重心前移，使连续发射时稳定性大为提高。第二，霍利克把弹匣设计在枪柄内，重心就直接位于射手扣扳机的手指上，这对枪的稳定性和精确度都有所提高，这是一个非常大的进步。第三，他引入了锲形两柱弹匣，经证明此弹匣确实比其他弹匣可靠，这种弹匣起源何处目前尚有争议。同年，即1948年，瑞典国营枪械工厂也采用了此种弹匣，安装在MP45型冲锋枪上。
然而，到1952年，捷克斯洛伐克陆军所使用的VZ23/25型冲锋枪才被VZ24/26型冲锋枪取代。前苏联所作的唯一让步就是允许捷克斯洛伐克使用纳布吉48型子弹，它是一种火力更猛的7.62毫米子弹，它本身就具有打破了华约组织军队实行统一装备的目的。
三、阿根廷冲锋枪
阿根廷在二战前还没有真正的枪械工厂。哈尔康于1943年设计的第一支国产冲锋枪明显受到贝雷特38型冲锋枪的影响，这也不足为奇，因为阿根廷国内有为数众多的意大利移民。哈尔康研制的该枪也有自己的特点，其枪管从枪口到套筒座均安装了带环纹的环，该枪也装有一个相当独特的制退器和一个突起的刺刀安装槽。套筒座下的弹匣兼作枪柄。与贝雷特冲锋枪一样，它的套筒座盖帽是螺旋调节，从而可移出复进簧和枪栓进行清洗。它可以使用美国造的0.45英寸ACP子弹和9毫米帕拉贝勒姆子弹，可安装容弹量分别为17发和30发的两种弹匣。1946年又研制成功了改进型，其重量更轻，木制枪托换成了与美国M3型冲锋枪几乎相同的钢质金属杆。
除此之外，复杂的制退器也换成了卡茨为汤普森冲锋枪设计的制退器。1957年又研制成功了一个更简化的改进型，它是由钢印模冲压而成，装一个曲形的容弹量为40发的弹匣；三年后又经过改进，仅保存了9毫米弹径的弹匣。
二战后期，阿根廷的人口不超过1500万，经济主要是农业，这样一个国家，如果有人认为一家枪械工厂就足以满足整个国家对冲锋枪的需求的话，那是可以理解的。但事实并非如此，阿根廷拥有的枪械工厂远不止一家，而是三家!它们是哈尔科恩工厂、多明戈马瑟工厂和阿马斯伊奎珀斯工厂，其中阿马斯伊奎珀斯工厂是在二战结束五年后开始生产冲锋枪。事实上，可以看出，多明戈马瑟工厂生产的PAM1型冲锋枪和PAM2型冲锋枪明显是仿制美国的M3型冲锋枪，只是在尺寸上稍短了一点、重量上稍轻了一点而已，也使用9毫米帕拉贝勒姆子弹。另外，值得注意的是，多明戈马瑟工厂生产的这两种冲锋枪安装的保险装置要通过扳机才能起作用。这些冲锋枪是阿根廷生产的第一批“第二代”冲锋枪。
阿根廷后来研制的PM3型冲锋枪，是一种做工相当考究的武器。于20世纪70年代中期进入现役，它与乌兹冲锋枪的共同之处是塑料前手柄较大，击发柄位于前手柄的左手侧，扳机装置的位置靠前，以方便弹匣插入插槽。PM3型冲锋枪有两种型号，其中一种安装的是固定塑料枪托，这种枪托与赫克勒科奇公司生产的MP5型冲锋枪的枪托一样。另一种则安装的是可伸缩的金属枪托。PM3型冲锋枪使用包裹式枪栓，其枪管长达290毫米，如果装的可伸缩枪托，则枪的总长竟可缩至525毫米。阿马斯伊奎珀斯工厂于1952年生产了第一支冲锋枪，该枪由本地设计师米格尔·曼佐·萨尔设计，此枪以他名字的首写字母命名，即MEMS冲锋枪。
MEMS冲锋枪采用相当传统的后坐力制动，运用高级火帽点火来减少后坐力，其总体设计有模仿德国制造的MP40型冲锋枪之嫌。枪管是用一根很大的螺钉接入套筒座内，很容易更换。20世纪50~70年代，MEMS冲锋枪得到极大的改进，最新的改进型是M75型冲锋枪，它采用楔形两柱弹匣，可装40发9毫米帕拉贝勒姆子弹。在将伸缩式金属枪托收起来或拆下时，必须卸下弹匣，因为枪托的旋轴装在枪柄上，而位于枪管下的枪托盘也正好在此位置。它还可以安装一个刺刀或掷弹筒。20世纪70年代，阿根廷的冲锋枪不仅美国人使用，整个南美都有它的立身之所。
还有其他很多国家也生产冲锋枪，其中也有些国家生产的冲锋枪性能较突出，但并不总是这样，原因是它们只是重点生产的一种武器。
比利时在组建FN公司以前就以出产高质量的小型武器而闻名于世。组建后的FN公司研制了三种很有趣味的冲锋枪。第一种是特别复杂的RAN冲锋枪，它自诩是个结构完整的武器系统，但结果证明并不是，除了制造了一些原型枪外，没有进行过任何生产。第二种是维格纳伦M2型冲锋枪，该枪研制的目标不像RAN冲锋枪那么雄心勃勃，结果却相当成功，该枪得到比利时军队的采用，一种相似的仿制品也在葡萄牙和卢森堡生产。第三种是近年来才研制成功的P90型冲锋枪，该枪是一种几乎没有采取任何举措以满足现代需要的冲锋枪，由地面部队用作防空武器。
四、芬兰冲锋枪