一棵植物的果实、种子、块根、块茎内是淀粉的集聚地，如番薯、山药、马铃薯等。但也有一些植物将其淀粉藏在茎干内。
生长在菲律宾、印度尼西亚等国的西谷椰子树的树干中含有丰富的淀粉。通常一株高10～12米、直径20～25厘米粗的树干，可以刮出100千克的干粉，再大一点的树干可以刮得更多了。这些干粉经过沉淀加工，可以制成一粒粒洁白均匀的大米，当地人称西谷米。用它做成的米饭，香甜松软。是当地人主要粮食来源。
据说，在那里，每人每天劳动所收获的西谷米，能够保证其一年的口粮。西谷椰子树属棕榈科植物，与棕榈树、椰子树是同科兄弟姐妹，寿命较短，一般为10～20年。在茎的最上端，生长着许多羽状的叶子，很长，约有3～6米，但结的果实很小，只有杏那么大。