一、奥运吉祥物探源
奥运会吉祥物（olympic mascot）一词，源于法国普罗旺斯语mascotto，直到19世纪末才被正式以mascotte的拼写收入法文词典，英文mascot由此衍变而来，意能带来吉祥、好运的人、动物或东西。现代奥运会产生了各种造型多样的吉祥物。每个吉祥物都是独一无二的，它们都有富有活力的性格，体现了友谊和公平竞赛的奥林匹克理想。
奥运会吉祥物是奥林匹克运动会有代表意义的纪念形象。东道国为祝愿运动会圆满成功，选定一种有本国或本地区特色的动物作为吉祥物。吉祥物的设计具有形象生动、欢快喜庆的特点。奥运会吉祥物属于奥林匹克徽记，其设计必须由奥运会组委会提交国际奥委会执行委员会批准。国际奥委会对吉祥物的要求很高，认为其必须有广泛的文化内涵，特别是在表达奥林匹克精神方面，还必须体现主办国的民族特色，且能在不同的材料上用不同的颜色制作。
吉祥物不是现代奥运会一开始就有的，与奥运会百年历史相比，它只是奥运会大家庭的新成员。1972年慕尼黑奥运会上，一只叫做瓦尔迪的小狗作为吉祥物首次出现在奥运会上。此后，吉祥物成为多届奥运会的核心形象之一，是传达奥林匹克精神和该届奥运会理念的重要载体。作为一届奥运会的形象大使，广泛出现在奥运会各个领域，加之形象可爱、性格鲜明，深受人们尤其是青少年儿童的喜爱，成为历届奥运会最深入人心的形象。
为冬季奥运会设计吉祥物始于1968年格勒诺布尔第10届冬季奥运会。该届冬季奥运会吉祥物是一只身穿法国国旗三种颜色衣服的溜冰熊，这个称为雪士(schuss，schuss的原意是“高速滑雪”。)的半人半物的卡通型滑雪小人儿形象，有着夸张的硕大脑袋和细巧而坚硬的身体，象征一个有着坚强意志的小精灵。当时它的出现引起人们的广泛关注，为第10届冬季奥运会增色不少。此后，吉祥物便开始出现在奥运会上。
为夏季奥运会设计吉祥物始于1972年的慕尼黑奥运会。当时参赛国家之多是空前的，为使这届奥运会更加引人注目，再加上第10届冬季奥运会吉祥物的影响，当时联邦德国的艺术家们精心设计了一只小猎狗的图案，作为本届运动会的象征。这只被称为瓦尔迪(waldi)的装饰性德国纯种小猎狗形象在巴伐利亚随处可见。小猎狗的灵活、忍耐和坚韧的特性也是运动员性格的表征。其头尾对称地涂着浅蓝、深蓝、深绿、嫩绿、黄、褐诸色，以此象征德意志大地和天空的色彩，这种暖色调还表达了一种热闹和谐的气氛。这种色调被后继者效仿和继承。
waldi是一只短腿长身的德国猎犬，是夏季奥运会历史上第一个官方的奥运吉祥物，代表了运动员坚韧、坚持和敏捷的特性。waldi被生产成为各种形式和尺寸的纪念品：长毛绒、塑料玩具、海报、钮扣等等。给1972年慕尼黑奥运会带来了巨大商机，还取得了非常好的宣传效果。夏季奥运会一直被认为是世界上水平最高、规模最大、参赛人数最多的竞技盛会，我们谈到的奥运会一般是指夏季奥运会。所以尽管第一只奥运吉祥物出现于冬奥会，但习惯上，人们还是以1972年慕尼黑奥运会的五彩狗waldi作为历史上第一只奥运会吉祥物。
吉祥物作为奥运会的视觉形象要素之一，成为一届奥运会形象特征的主要成分，包含着丰富的文化内涵和本土特征，展现的是奥林匹克运动积极向上，追求“更快、更高、更强”的精神理念。吉祥物以其富有活力的为人们所喜爱的独特形象，体现奥林匹克精神，传达当届奥运会的举办理念，传达主办城市的历史文化和人文精神，营造奥运会的节日氛围，是在广大群众、特别是在儿童和青少年中推广奥林匹克精神的重要载体。对于奥运会吉祥物不管是什么样的形式，其基本的创作核心应有利于表达当届奥运会的主题，有利于表现主办城市独特的地域特征、历史文化和人文特色，同时有利于市场开发和保护。如今，每一届奥运会吉祥物的产生都吸引了世界的关注，成为当届奥运会的亮点。每一届奥运会的吉祥物设计都强调了创新和个性，重视群众特别是少年儿童的广泛参与，吉祥物的设计和产生的过程已经成为宣传奥运会的过程，并为奥运会的举办带来巨大的商机。
二、解读北京08奥运会吉祥物——福娃
2008年奥运吉祥物是五个拟人化的福娃，英文译名为fuwa.分别为：鱼、熊猫、藏羚羊、奥林匹克圣火和燕子形象，色彩与奥林匹克五环一一对应，具有极强的可视性和亲和力。五个吉祥物的名字是贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮，即北京欢迎你。福娃代表了梦想以及中国人民的渴望。他们的原型和头饰蕴含着其与海洋、森林、火、大地和天空的联系，其形象设计应用了中国传统艺术的表现方式，展现了中国的灿烂文化。
“福娃”的色彩与灵感来源于奥林匹克五环、来源于中国辽阔的山川大地、江河湖海和人们喜爱的动物形象。向世界各地的孩子们传递友谊、和平、积极进取的精神，以及人与自然和谐相处的美好愿望。其色彩与灵感来源于奥林匹克五环、来源于中国辽阔的山川大地、江河湖海和人们喜爱的动物形象。福娃向世界各地的孩子们传递友谊、和平、积极进取的精神和人与自然和谐相处的美好愿望。
“福娃”是五个可爱的亲密小伙伴，每个娃娃都有一个朗朗上口的名字：“贝贝”、“晶晶”、“欢欢”、“迎迎”和“妮妮”。在中国，叠音名字是对孩子表达喜爱的一种传统方式。当把五个娃娃的名字连在一起，你会读出北京对世界的盛情邀请“北京欢迎你”。“福娃”的原型和头饰蕴含着其与海洋、森林、火、大地和天空的联系，应用了中国传统艺术的表现方式，展现了灿烂的中华文化。北京奥运会吉祥物的每个娃娃都代表着一个美好的祝愿：繁荣、欢乐、激情、健康与好运。娃娃们带着北京的盛情，将祝福带往世界各个角落，邀请各国人民共聚北京，欢庆2008奥运盛典。
在设计思想上，北京奥运会吉祥物首次把动物和人的形象完美结合，强调了以人为本、人与动物、自然界和谐相处的天人合一的理念；在设计理念上，首次把奥运元素直接引用到吉祥物上，如火娃的创意来源于奥运会圣火；在设计应用上，更加突出了延展使用上的个性化。一大特点就是五个吉祥物的头饰部分，可以单独开发出来，运用更为广泛，孩子们可以根据自己的喜好选取不同的头饰，戴在头上，活泼的孩子也成了可爱的吉祥物形象，互动性大大增强；在数量上，北京奥运会的吉祥物也是奥运会历史上最多的一次，达到5个，体现了中华文化博大精深。
福娃贝贝——灵感来源：中国年画-莲年有余、中国传统鱼纹样、水浪纹样。贝贝传递的祝福是繁荣。在中国传统文化艺术中，“鱼”和“水”的图案是繁荣与收获的象征，人们用“鲤鱼跳龙门”寓意事业有成和梦想的实现，“鱼”还有吉庆有余、年年有余的蕴涵。贝贝的头部纹饰使用了中国新石器时代的鱼纹图案。贝贝温柔纯洁，是水上运动的高手，和奥林匹克五环中的蓝环相互辉映。
福娃晶晶——灵感来源：熊猫、宋代瓷器莲花造型。晶晶是一只憨态可掬的大熊猫，无论走到哪里都会带给人们欢乐。作为中国国宝，大熊猫深得世界人民的喜爱。晶晶来自广袤的森林，象征着人与自然的和谐共存。他的头部纹饰源自宋瓷上的莲花瓣造型。晶晶憨厚乐观，充满力量，代表奥林匹克五环中黑色的一环。
福娃欢欢——灵感来源：中国传统火纹图案、敦煌壁画中的火焰纹样。欢欢是福娃中的大哥哥。他是一个火娃娃，象征奥林匹克圣火。欢欢是运动激情的化身，他将激情散播世界，传递更快、更高、更强的奥林匹克精神。欢欢所到之处，洋溢着北京2008对世界的热情。欢欢的头部纹饰源自敦煌壁画中火焰的纹样。他性格外向奔放，熟稔各项球类运动，代表奥林匹克五环中红色的一环。
福娃迎迎——灵感来源：中国青藏地区的装饰造型纹样、小藏羚羊。迎迎是一只机敏灵活、驰骋如飞的藏羚羊，他来自中国辽阔的西部大地，将健康的美好祝福传向世界。迎迎是青藏高原特有的保护动物藏羚羊，是绿色奥运的展现。迎迎的头部纹饰融入了青藏高原和新疆等西部地区的装饰风格。他身手敏捷，是田径好手，代表奥林匹克五环中黄色的一环。
福娃妮妮——灵感来源：燕子、沙燕风筝。妮妮来自天空，是一只展翅飞翔的燕子，其造型创意来自北京传统的沙燕风筝。“燕”还代表燕京（古代北京的称谓）。妮妮把春天和喜悦带给人们，飞过之处播撒“祝您好运”的美好祝福。天真无邪、欢快矫捷的妮妮将在体操比赛中闪亮登场，她代表奥林匹克五环中绿色的一环。
“福娃”向世界各地的孩子们传递友谊、和平、积极进取的精神，以及人与自然和谐相处的美好愿望。
08年北京奥运会的吉祥物有五大特点：
第一，北京奥运会的吉祥物体现了北京奥运会“绿色奥运、人文奥运、科技奥运”的筹办理念和奥林匹克精神，传递了人类社会和平发展、人与自然和谐相处、人与人之间和睦相处的理想和追求。
第二，吉祥物具有浓郁的中国特色。吉祥物大量使用了丰富的中国文化元素，多方位展示了中国文化的多样性。
第三，吉祥物具有广泛的代表性。
第四，吉祥物具有独创的知识产权和广阔的市场开发空间。
第五，北京奥运会吉祥物是集体智慧的结晶，渗透着方方面面的智慧和劳动，特别是创作修改团队的成员起了重要作用，众多国内著名的文艺大家多次参与讨论，参与修改，提出意见。