所在朝代原始社会末期
生卒年月
在位时间70年
人物简介
尧帝，号陶唐氏，名放勋，为黄帝玄孙，因其国号为陶唐，故后世又称其为唐尧。
征选贤才
在尧帝之前，帝位一直是父子兄弟相传的。到尧帝年老时，他认为自己的儿子丹朱不成器，没有治理天下的才能。经过认真考虑，便决定从民间选用贤良之才来继承自己的帝位。
一天，亮帝把镇守四方的诸侯首领召集起来商讨这件事，他对诸侯首领说：“我如今年纪大了，大家看看由谁来担负起天子的重任呢？”
四方的诸侯首领们说：“民间有个单身汉，叫虞舜，他有继承帝位的才能。”
寻访继承人
尧帝听了诸侯首领们的推荐后，决定微服私访。
在微服私访的路上，尧帝来到了历山一带，他听说舜在田间耕地，便去了田间。在那里他看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，正聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。
奇怪的是这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。
尧帝等舜犁到了地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”
舜见有老人问话，便拱手作揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了”
尧帝一听，觉得这个青年既有智慧，又有善心，对牛尚且如此，对百姓就更有爱心了。
于是，尧帝与舜坐在田头闲聊起来，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理、晓大义，非一般凡人之见。尧帝又走访了方圆百里，百姓都夸舜是一个贤良之才，尧帝决定考察舜。
娥皇与女英是尧常的两个女儿，又是舜常的爱妃，刘向的《分女传》记载，她们曾经帮助舜帝机智地摆脱弟弟象的百般迫害，成功登上王位，事后还鼓励舜以德报怨，宽容和善待那些死敌。她们的美德因此被记录在册，受到民众的广泛称颂。
舜帝晚年时巡察南方，在一个叫做“苍桓”的地方突然病故，明代王象晋的《群芳谱》记载说，娥皇和女英闻讯前往，一路失声痛哭，其情形很像孟姜女和韩娥，而她们的眼泪西在山野的竹子上，形成美丽的斑纹，世人称之为“斑竹”。她们在哀哀地哭泣了一阵后，居然飞身跃入湘江，为伟大的夫君殉情而死，其情状之壮烈，真是旷世罕有。但《水经注·湘水》对她们的死因却有截然不同的说法，它宣称大舜出征南方，而这两位妃子是随军家属，在湘水里淹死，或许是因游泳时发生了不幸的意外。但《水经注》的文字过于简略，使我们无法从中一窥究竟。
考验人选
尧决定把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，从两个女儿那里考察他的德行，看他是否能理好家政。舜和娥皇、女英住在沩水河边，依礼而行事，二女都对舜十分倾心，恪守妇道。
尧又派舜负责推行德教，舜便教导臣民以“五典”——父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种美德指导自己的行为，臣民都乐意遵他的教诲，依照“五典”行事。
尧又让舜总管百官，处理政务，百官都服从舜的指挥，百事振兴，无一荒废，并且显得井井有条，毫不紊乱。
尧还让舜在明堂的四门，负责接待四方前来朝见的诸侯。舜和诸侯们相处很好，也使诸侯们都和睦友好。远方来的诸侯宾客，都很敬重他。
最后，亮让舜独自去山麓的森林中，经受大自然的考验。舜在暴风雷雨中，能不迷失方向，依然行路，显示出很强的生活能力。
经过三年各种各样的考察，亮觉得舜无论是言谈举止，还是待人接物，都很诚信可靠，而且能够建树业绩，于是决定将帝位禅让于舜。他于正月上日（初一），在太庙举行禅位典礼，正式让舜接替自己，登上天子之位。尧退居避位，28年后去世，“百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐，以思尧”，人们对他的怀念之情实为深挚。