哺乳动物的分类
哺乳动物纲可分为原兽亚纲和兽亚纲两个亚纲，亚纲下有下纲与目。不同学者的哺乳动物分类方案有很大差异，仅在目一级的分类上，就有不同意见。
其主流的分类如下：
原兽亚纲：原始的卵生哺乳动物，包括现存的单孔目和很多早期哺乳动物。单孔目：现存最原始的哺乳动物，卵生，仅分布于大洋洲。
兽亚纲：即胎生哺乳动物，包括大多：新生代的哺乳动物和一些中生代的哺乳动物。
后兽下纲：即有袋类，仅有袋目一目。
有袋目：现分布于大洋洲和美洲，分成美洲有袋类和澳洲有袋类。
真兽下纲：即有胎盘类，新生代占统治地位的哺乳动物。
食虫目：真兽类最原始的成员，与其他真兽类的共同祖先非常相似。跳鼬目：非洲的小目，曾经被置于食虫目。
攀兽目：亚洲热带地区的小目，即树鼬，曾经被置于食虫目或灵长目。
皮翼目：亚洲热带地区的小目，仅包括两种鼯猴。
翼手目：即蝙蝠，飞行的哺乳动物。
灵长目：包括猿猴、狐猴和人类等。
贫齿目：现仅分布于美洲的原始类群，包括2狳、食蚁兽和树備。
鳞甲目：即穿山甲，分布于非洲和亚洲热带、亚热带地区。
兔型目：包括兔和鼠兔，分布于大洋洲和南极洲以外的世界各地。嗤齿目：哺乳动物的最大一目，即各种鼠类以及豪猪、河狸等。
食肉目：包括陆生的裂脚类和海生的鳍脚类，二者常分成不同的目。
鲸目：包括鲸和海脉，广泛分布于世界海洋，其中有些是地球上最大的动物。海牛目：素食性的海洋哺乳动物。
蹄兔目：现在仅分布于非洲和阿拉伯的目。
长鼻目：即象类，现在仅分布于非洲和亚洲热带地区。
管齿目：仅土豚一种，分布于非洲的食蚁动物。
奇蹄目：处于衰败中的有蹄类，包括马、貘和犀牛三类。
偶蹄目：现代的优势有蹄类，包括猪型亚目、胼足亚目和反刍亚目。
而中生代原始哺乳动物分类则不同于上，从晚三叠纪开始，哺乳动物在整个中生代经历了艰难而不屈不挠的发展过程，这些原始哺乳动物主要包括摩根兽类（Morganucodonta）、三尖齿兽类（Ticndnta）、柱齿兽类（Docodonta）、多瘤齿兽类（Multitube「culata）和对齿兽类（Symmetrodonta）等。本书使用广义的哺乳动物概念，即包括了中国尖齿兽（Sinoconodon）和以后的哺乳形动物（Mam-maliafmes）