中医养生是中国传统文化的瑰宝，养生是以培养生机、预防疾病、争取健康长寿为目的。中医养生，就是指通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。所谓生，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意，而养生就是保养生命的意思。
中医养生的产生与发展
中医养生文化历史悠久，秦汉至隋唐的千余年间，堪称中国养生文化繁荣的鼎盛期。西汉初年开始，由于当时的最高统治者大多热衷于追求长生不老之术，从而在客观上促进了养生文化的兴盛。英国学者李约瑟曾说：“在世界文化当中，唯独中国人的养生学是其他民族所没有的。”医学有两个目标，一是治病，二是防病。目前的趋势，正由指向疾病的医学转向指向人的健康的医学。这正契合了中医养生的思想。
说到中医养生，不能不谈到老子和孔子，以这两个人物为代表，表现出了两种养生思想：老子是“清静无为”，“保养精气、顺乎自然、气功修炼”，是养生学的开创者；以孔子为代表的儒家养生思想是“天行健，君子以自强不息”。这两种思想形成了一个静动结合的思维方式，贯穿在中医养生学发展过程中。“仁者寿”、“智者寿”、“欲而不贪”是儒家在养生道德理念上的重要思想。
在西汉产生的众多养生著作中，最令世人瞩目的要算《黄帝内经》。该书汇集了先秦时期的各种养生观点、并且首次专门从医学角度探讨了养生问题。《黄帝内经》涉及的养生原则主要有两条：一是调摄精神与形体，努力提高机体防病抗衰能力；二是适应外界环境，避免外邪侵袭。此外，《黄帝内经》还记载了许多具体的养生术，都具有实用养生价值。以上种种理论和实践均在中国养生文化史上产生过极大影响。后世的各种养生著作，多数是在《黄帝内经》的基础上发展、完善起来的。
传统养生理论，是以“天人相应”、“形神合一”的整体观念为出发点，去认识人体生命活动及其与自然、社会的关系，特别强调人与自然环境及社会环境的协调，讲究体内气化升降，以及心理与生理的协调一致。它通过阴阳形气学说、脏腑经络理论来阐述人体生老病死的规律，尤其把精、气、神作为人体之三宝，作为养生保健的核心，进而确定了指导养生实践种种原则，提出养生之道必须“法于阴阳，和于术数”、“起居有常”，即顺应自然，保护生机，遵循自然变化的规律，使生命过程的节奏随着时间、空间的移动，和自然气候的改变而进行调整。《黄帝内经》有一段话：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”主要指要掌握自然规律，根据天地阴阳法则调和各种方式，有节制、有规律地安排饮食和起居。其中的一个重要的观点是“形与神俱”。也就是一个人要做到形神统一，形神结合。有形的运动而无神的调和，不算完整。
马王堆出土的《养生图》中已经出现了吐纳、导引等养生方法。汉代华佗根据五种动物的形态动作，创立了“五禽戏”，“一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。”尤为可贵的是，华佗还身体力行，长年坚持“五禽戏”锻炼，以至“年且百岁而犹有壮容”。后来演变为太极拳一类的健身方法。魏晋南北朝时，养生家与医学家结合。许多人既是医生又将道家思想贯穿于医学之中。唐代名医孙思邈的《千金方》中也讲了很多养生理论。
明清时期，中医养生学上也有重大的发展。第一，藏象学说与养生理论结合，以张景岳、赵献可为代表，强调了脾胃、肾与命门对生命的主宰作用，并将此与养生理论相结合，认为养生重在命门，而其实质是养真阳、元气。医家们还明确了五脏（心、肝、脾、肺、肾）调养的法则，认为养生最终的落脚点都不离脏腑。第二，综合调养法的全面开发。养生学的调养方法呈现出多元化的特点，如：与以往不同，张景岳将“养形”置于养生首要任务，认为善养生者必先治形保精；李时珍等医家大力倡导药饵与饮食养生法；动静结合的养生法在理论与方法上进一步得到确定，尤以武术健身普及甚广。第三，老年养生保健的再度兴盛。继宋代老年养生学确立之后，又出现了多部老年养生专著。
总之，中医养生学的历史源远流长，其在探索衰老的原因和延年益寿方法的道路上，积累了宝贵的经验，留下了丰富的遗产。从先秦时代的《黄帝内经》，汉唐时期的《论衡》、《抱朴子·内篇》、《养生论》、《千金要方》至宋金元的《养老奉亲书》、《饮膳正要》和明清的《保养论》、《遵生八笺》等书中，都反映了我国古代养生学走过的艰难历程和取得的辉煌成就。
中医养生的五大原则
中医养生文化在其历史长河中，逐渐形成了一套独具特色的思想原则，这些原则充分体现出了中国传统文化的背景。在养生思想的指导下，前人在养生实践基础上确立了一系列的养生原则在中医养生活动中必须掌握和遵循的一些基本法则。遵循这些基本原则，对于养生目的的实现有重要的指导意义。
1．未病先防、未老先养的未病思想
中医学的养生防老方法以预防疾病、保健益寿为目的。如起居调摄方面，《黄帝内经》强调“风雨寒暑”等“虚邪贼风”要“避之有时”；饮食卫生方面，张仲景《伤寒杂病论》中强调预防食物中毒；孙思邈在其著作中记载了用动物肝脏来预防夜盲症、用羊的甲状腺和海带预防地方性甲状腺肿；《黄帝内经》还提倡用针灸来预防疾病、养生益寿。
2．天人相应，形神合一
中国传统哲学十分强调自然界是一个普遍联系着的整体，提出天人相应，天人感应等思想。认为天地万物不是孤立存在的，它们之间都是相互影响、相互作用、相互联系、相互依存的。在中医养生文化中，也体现出了这种原则。
另外，形神合一的理论原则是中医心理学的重要基础原则。神的概念内涵是一元的，即为“生命之主”，但其外延是广泛的，既包括有心理方面的，也包括有生理方面的。因此这一概念本身，就体现了中医心理学的心理生理统一观。神与形是生命不可缺少的两个方面，从本源上说，神生于形、神依附于形；但从作用上说，神又是形的主宰。神与形的对立，是生命运动的基本矛盾；神与形的统一，是生命存在的基本特征。神与形的对立统一，便形成了人体生命这一有机统一的整体。形神合一论的具体内容，为中医心理学的心理生理统一观奠定了坚实的理论基础。它长期以来有效地指导着中医的临床实践，并为现代科学进一步阐明生命的本质，以及疾病发生的规律，提供了若干宝贵的线索。
3．注意阴阳的平衡
中医理论认为，世间万事万物的运动都是阴阳运动，人体生命活动也是阴阳的运动。由于阴阳的运动，因此我们就需要维护人体的阴阳平衡。阴阳平衡是健康的根本。然而，阴阳本身又是动态的，不是固定不变的，所以很容易被打破。外感六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）、七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）内扰以及人体的不断老化，都会加速人体的阴阳失衡。阴阳失衡是百病之源，换句话说，疾病是由于阴阳失去平衡引起的。治病如打仗，打仗要讲究方法。中医治病其目的就在于通过调节人体的阴阳使其达到平衡状态。治疗疾病也围绕调整阴阳来进行，目的是恢复阴阳平衡协调，帮助人体找到新的相对平衡点，从而使其恢复健康。
4．动静结合的养生理念
中医养生也重视健身运动，因为长期坚持运动锻炼，是人体维持健康、增强体质、永幕青春的秘诀。我国1800多年前的著名外科学家华佗，就自创“五禽戏”作为健身运动。他的学生吴曾如法锻炼，坚持不懈，活到90多岁，仍耳不聋，目不瞑，齿牙完坚。说明长期的运动使人体的肌肉、骨骼得到锻炼，使生理、心理得到调节，气血畅通，阴阳协调，就可起到却病延年的作用。中医养生在强调动的同时，并不忽视静的一面，主张动静结合。《一览延龄》中说：“动中思静，静中思动，皆人之情也。更如静中亦动现书，动中亦静垂钓，无论动静，总归于自然。心情开旷，则谓之养生……最静之人，食后亦直散步，以舒调气血。好动之人，亦宜静坐片时，以凝形神。”所以延寿不但需要动，而且也需要静。动中求静，静中求动，动静结合是科学、合理的健康长寿之道。
5．养生方法中的辩证观
中医养生理论突出辨证施治。辨别各种症象，分析致病原因、性质和发展趋势，结合具体情况来确定疾病性质，全面制定治疗原则，整体地施行治疗方法，叫辨证施治。中医养生强调因时、因地、因人而异，强调养生保健要根据时令、地域和个人的体质、性别、年龄的不同，而制定相应的方法。人是自然界的一部分，与自然界有着密切的联系，人必须认识自然、顺应自然、适应自然，同时根据个体的阴阳盛衰情况进行调摄，才能健康长寿。这充分体现了中医的原则性和灵活性，中医将这种原则概括为“知常达变”。
中医养生的传统方法
日常调理，生活有节，讲究生活规律，注意对日常生活如饮食、起居、睡眠、劳动及精神等方面的调养，对延缓衰老有着重要作用。中医学在长期实践中形成了一整套行之有效的养生方法，如精神养生法、睡眠养生法、饮食养生法、起居养生法、四时养生法等。现具体分析如下：
1．精神养生法
精神养生法是指通过净化人的精神世界，自动清除贪欲，改变自己的不良性格，纠正错误的认知过程，调节情绪，使自己的心态平和、乐观、开朗、豁达，以达到健康长寿的目的。精神养生法相当于现代医学的心理卫生保健法。精神养生包括神志养生和情志养生两个方面的内容：
★神志养生法。传统医学中所称的“神志”，主要指人的精神、意识及思维活动。神志养生法，是指通过内心世界的自我调节，排除贪念，保持心态平和，使之健康长寿的方法。
★情志养生法。传统医学所称的“情志”，指人对外界客观事物的刺激所做出的情绪方面的反应，中医将其概括为七情，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。情志养生法，主要是指通过自己对外界客观环境或事物情绪反映的自我调节和转变自己错误的思维方式，将心情调节到最佳状态，使人体能够健康长寿的方法。
2．睡眠养生法
睡眠养生是一种非常便捷的养生方法。人在睡眠状态下，身体各组织器官大多处于休整状态，气血主要灌注于心、肝、脾、肺、肾五脏，使其得到补充和修复。安卧有方就可以保证人的高质量睡眠，从而消除疲劳，恢复精力，有利于人体健康长寿。若要安卧有方，需要注意以下几点：
★必须保证足够的睡眠。
★要注意卧床宜软硬适宜。
★枕头一般离床面5－9厘米为宜，过低，可使头部血管过分充血，醒后会出现头面浮肿；过高，可导致脑部血流不畅，易造成脑血栓而引起缺血性中风。
★保证正确的睡姿。一般都主张向右侧卧，微曲双腿，全身自然放松，一手屈肘平放，一手自然放在大腿上。这样，心脏位置较高，有利于心脏排血，并减轻负担，同时，由于肝脏位于右侧较低，右侧卧可使肝脏获得较多供血，有利于促进新陈代谢。
3．饮食养生法
饮食养生，就是按照中医理论调整饮食，注意饮食宜忌，合理地摄取食物，以增进健康、益寿延年的养生方法。饮食是供给机体营养物质的源泉，是人赖以生存和维持健康的基本条件，古语“民以食为天”就是这个意思。饮食养生的目的在于通过合理而适度地补充营养，以补益精气，并通过饮食调配，纠正脏腑阴阳之偏颇，从而增进健康，延缓衰老。由于饮食为人所必需，而饮食不当又最易影响健康，故中医养生学非常重视饮食养生。
4．起居养生法
起居养生就是指每日的作息时间要规律化，进而起到养生的作用。因此，每日的起居作息要符合自然界阳气消长的规律及人体的生理常规，其中最重要的是昼夜节律，否则，会引起早衰与损寿。古代养生家认为，春夏宜养阳，秋冬宜养阴。因此，春季应“夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生”；夏季应“夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华成秀”；秋季应“早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑”；冬季应“早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得”。
5．四时养生法
四时养生法就是按照一年四季的变化规律和特点，调节人体各部分的机能，从而达到健康长寿的目的。中国古代顺应自然的养生方法，其思想基础，来源于老庄哲学。老子在《道德经》第二十五章中说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”提倡人要顺应自然。庄子继承老子的自然观，主张象天学地、顺应自然，在顺应自然规律的基础上，进一步掌握规律。《庄子·天运》中说：“自乐者，先应之以人事，顺之以天理，行之以五德，应之以自然，然后调理四时，太和万物，四时迭起，万物循生。”主张顺天应时，在掌握四时规律的情况下，调理养生。在这种符合自然环境、天人相应的整体观思想的指导下，中国古代认为，人体的一切生命活动都必须顺应四时的阴阳消长、转化的客观规律，从而提出以“春夏养阳、秋冬养阴”为总原则的四季养生原则。
另外，中医学还可以通过自我锻炼的方法来达到养生的目的。其中锻炼的方法包括气功、导引、按摩等，近代所谓气功，源于古代的导引、吐纳等锻炼方法，关键是调身、调心、调息。它们可使人体排除内外干扰，形神合一地处于最佳状态，从而对整个生命过程实行自身调控，激发和调动人体内在潜力，祛病防老。许多药物和方剂具有“益气轻身”、“延年益寿”等作用，这些都属于药养的范畴。此外，还有针刺保健、养生灸、脐疗法、药枕疗法等许多行之有效、简单实用的方法。
中医有关衰老的理论
生命是按自然规律变化的过程，具有一定期限。古代养生家、医家认为，人的自然寿命应该在100—120岁之间。由于遗传、生活条件、饮食因素、疾病等，大多数人都不能达到预期寿命。尽管衰老不可抗拒，但实际上各人的衰老表现很不同。探讨衰老成因，了解其生理、病理改变，用适当的措施，可以达至延缓衰老、长寿和提高生活质素的目的。关于衰老的原因，有关中医学专家总结了以下几方面的原因：
1．情绪失调