秋收起义前后，1925年1月3日，墨索里尼在议会公开宣布以武力镇压反法西斯的活动，开始建立了法西斯的一党专政。次年5月，尼加拉瓜独立运动领袖桑地诺发表政治宣言，开始了抗美游击战争。1928年6月，日本在东北制造了皇姑屯事件，炸死了张作霖。
1927年8月7日，中共中央在汉口召开了紧急会议。会议坚决清算了，中国共产党内以陈独秀为代表的右倾投降主义错误，成立了新的中央临时政治局，确定了实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，并通过了在湘、鄂、赣、粤四省举行秋收起义的计划。
8月中旬，毛泽东在湖南省长沙市召开会议，传达了八七会议精神，讨论并制定了秋收起义计划。9月初，毛泽东又从长沙到达安源，召开了军事会议，部署了秋收起义的军事行动方案。紧接着，毛泽东奔走于湘赣边界一带，积极发动群众，做武装起义的组织准备工作。
9月9日，秋收起义爆发。起义军首先破坏了粤汉线上的两段铁路，切断了敌人的交通运输线。然后，各路起义军按照原计划进军。
当日，一团即从修水出发，很快就越过湘赣边界，准备经过长寿街向平江进发。这时，敌人也已在平江增加了兵力。在即将到达长寿街时，四团突然叛变，一团因而腹背受敌，伤亡200多人，被迫撤出战斗并向南转移。
10日，二团在安源起义后，于次日到达萍乡。起义军在老关歼敌一个排后，占领了老关。接着，二团乘胜进军，相继攻克了醴陵、浏阳，直接威胁到了长沙。长沙的国民党反动派听说后，十分惊恐，派重兵赶往浏阳镇压起义军。二团陷入敌人重兵包围之中，虽然英勇奋战，但部队仍损失了三分之二，浏阳也得而复失，二团被迫撤退。
11日，三团在毛泽东的亲自领导下，在铜鼓起义，当日就攻占了白沙镇。12日，三团又占领了浏阳县东门市。14日，敌人两个团的兵力在当地反动地主武装的配合下，进攻东门市，三团与敌人激战六个小时后，因敌我力量悬殊被迫撤退。
在国民党反动派和各地反动地主武装的疯狂镇压下，三路起义军都被迫撤退。9月19日，起义军在浏阳县的文家市会合。当晚，毛泽东召开会议，讨论了部队进军方向问题。会上，毛泽东根据当时中心城市中敌人实力比较强大的真实情况，认为现在攻占中心城市已经没有了可能。而湘赣边界地势险要，易守难攻，物产丰富，又有良好的群众基础，有利于发展革命力量。因此，他主张向湘赣边界进军，并在那里创建革命根据地。
20日，毛泽东同志亲自向工农革命军全体官兵阐述了武装斗争的重要性和到湘赣边界开辟革命根据地的深刻道理，使部队官兵深受鼓舞。随后，毛泽东就率领工农革命军离开文家市，沿湘赣边界向井冈山进军了。起义军沿着崎岖的山路，甩开敌人的追击，于22日抵达芦溪镇。23日，在芦溪镇遭到敌军突袭，起义部队仓促应战，伤亡数百人，起义军总指挥卢德铭也壮烈牺牲。起义军冲破敌人的堵截后，为摆脱险境，向敌人兵力薄弱的莲花县进发。25日，攻克该县县城。接着，部队继续前进，29日到达了江西永新三湾。此时，起义军已剩下不足1000人。
为了巩固并发展这支刚刚诞生的工农武装部队，29日晚，毛泽东召开了会议，总结了这次起义的经验教训，对部队进行了改编。部队经过改编后，面貌焕然一新，内部更团结了，战斗力也增强了。
革命部队于三湾改编后。继续向南进军，10月底到达井冈山的中心地带茨萍，开始了井冈山革命根据地的创建。至此，秋收起义部队，在以毛泽东为首的党的前敌委员会率领下。历经艰辛，终于胜利到达了井冈山。
秋收起义，开创了国民革命失败后革命军队得以继续坚持革命斗争的一条道路。实践证明，这是一条在革命战争年代符合中国国情的正确的道路。正是沿着这条道路，中国人民在中国共产党的领导下，一步步地走向胜利，最终建立了伟大的中华人民共和国。