太公望说：“先去征伐密须。”
有人反对他说：“密须国君厉害得很，恐怕打不过他。”
太公望说：“密须国君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厉害10倍，也用不到怕。”
周文王发兵到了密须，还没开战，密须的老百姓先暴动了。他们绑着密须的国君归附了文王。
过了3年，文王又发兵征伐崇国。崇是商朝西边最大的一个属国。文王灭了崇国，就在丰的地方筑起了城墙，建立了都城。没过几年，周族逐渐占领了大部分商朝统治的地区，归附文王的部落也越来越多了。
但是，周文王并没有完成灭商的事业。在他打算征伐纣王的时候，害了一场病，死了。
周文王死了以后，他儿子武王即位。周武王拜太公望为师，并且要他的兄弟周公旦作他的助手。继续整顿内政，扩充兵力，准备讨伐商纣。
第二年，周武王把军队开到盟津地方举行一次检阅，有800多个小国诸侯，不约而同地来到盟津会师。大家都向武王提出，要他带领大家伐商。但是武王认为时机未到，检阅结束后又回到丰京。
这时候，纣的暴政越来越厉害了。商朝的贵族王子比干和箕子、微子非常担心，苦苦地劝说他别这样胡闹下去。纣不但不听，反而发起火来，把比干杀了，还惨无人道地叫人剖开比干的胸膛，把他的心掏出来，说要看看比干长的是什么心眼儿。箕子装作发疯，总算免了一死，被罚做奴隶，囚禁起来。微子看见商朝已经没有希望，就离开国都朝歌出走了。
大约在公元前1066年，武王听到探子的报告，知道纣已经到了众叛亲离的地步，认为时机已经成熟，便发兵5万，请精通兵法的太公望做元帅，渡过黄河东进。到了盟津，那800诸侯又重新会师在一起。周武王还在盟津举行一次誓师大会，宣布了纣残害人民的罪状，鼓励大家同心伐纣。
周武王的讨纣大军士气旺盛，一路上势如破竹，很快就打到离朝歌仅仅70里的牧野。纣听到这个消息，立刻拼凑了70万人马，由他亲自率领，到牧野迎战。他想，“武王的兵力不过5万人，70万人还打不过5万吗？”
可是，那70万商军有一大半是临时武装起来的奴隶和从东夷抓来的俘虏。他们平日受尽纣的压迫和虐待，早就对纣恨透了，谁也不想为纣王卖命。在牧野战场上，当周军勇猛进攻的时候，他们就掉转矛头，纷纷倒戈，大批奴隶跟着周军一起攻打商军。70万商军，一下子就土崩瓦解了。太公望指挥周军，趁势追击，一直追到商都朝歌。
商纣逃回朝歌，眼看大势已去，当夜，就躲进鹿台，放了一把火，跳到火堆里自杀了。
政治家李斯
公元前221年，秦国派大将王贲进攻齐国，齐国灭亡。至此，秦国终于实现了灭六国，统一天下的大业。秦王嬴政称始皇帝，建立了中国第一个中央集权制的大帝国。公元前210年，秦始皇病在南巡的路上，他的儿子胡亥(秦二世)阴谋夺得了权位。由于秦朝实行残酷的专制主义统治，从秦始皇统一中国到胡亥被杀，刘邦入关灭秦，只维持了15年，便在农民起义的烈火中覆灭了。
在秦国的政治舞台上，曾经出现过这样一位政治人物，他从发迹到身败名裂，和秦始皇的政治生涯，以及秦朝的兴亡几乎始终联在一起，这人便是李斯。
李斯是个不甘寂寞、不甘贫困的人，他这种从小就培养出来的人生观，决定了他以后一生的事业和生活道路。
李斯，原来是楚国上蔡(今河南上蔡西南)人。年少的时候，他在郡里只当一名小吏，地位贫贱。一次他偶然发现，在他住处旁边的厕所里有很多老鼠，整天只能吃些又脏又臭的东西，见到人或狗还会吓得四处逃窜。可是当他走到粮仓附近时，他却见到了另一种情景，粮仓里的老鼠每天都有吃不完的粮食，个个肥头大耳不说，见到外人和狗，居然丝毫没有恐惧之色。这使得李斯内心深有感触，他长叹一口气说：“什么好人坏人，就像这老鼠一样，全看他所处的环境和地位如何啊！”于是，他投奔到着名儒学大师荀况那里学习帝王之术去了。
李斯在那里学到了如何辅佐帝王治理国家这门学问，他决心要干一番大事业。李斯在对当时各国的情况作了仔细的分析比较之后，最终决定离开楚国去投奔西方力量最强大而且前途最为可观的秦国。在临行前，他与老师荀况告别时，说了这样一番话：“我知道时机是不能等待的。眼前恰逢大国争霸，而秦国正欲并吞六国一统天下。当前，正是需要游说的策士、并为策士提供立功成名的大好机会的时代，我绝不会轻易地放过。一个人如果身处卑贱的地位而没办法力争向上取得荣华富贵的话，那么他就如同坐等吃到肉食的禽兽一样，只是徒有人的面孔罢了。所以，人的最大的耻辱，莫过于卑贱，最大的悲哀，莫过于贫穷。”
这一段话最能体现李斯内心里真正的追求。正是这股力量的促使，才决定了李斯今后的道路。
李斯到了秦国，起初在丞相吕不韦门下充当门客。这时正值秦王嬴政即位，李斯通过吕不韦的推荐，有机会见到秦王，他那鼓动秦王去完成统一中国大业的一番言辞，博得了秦王的极度赏识，因而当上了秦国的长史。有了一定的实权后，李斯抓住每一个时机，积极为秦国出谋献策，立下了不少功劳，终于取得了秦王的信任，被拜为客卿。但没过多久，秦国就发生了逐客事件。当时，有一个叫郑国的韩国人，来到秦国以修筑水渠为名，其实却是借此来消耗秦国的财力、物力，从而达到削弱秦国的目的。这件事很快被秦人察觉。于是秦国的贵族集团成员、大臣，都上谏秦王说：“那些来自别国的人，都对我们秦国不怀好意，不如把他们全部驱逐出去，否则后患无穷。”秦王也觉得此言有理，便接受了大臣们的建议，下了一道逐客令。李斯原本是楚国人，当然也属被逐之列了。
已经前途有望的李斯，难道就将这样半途而废了吗？他在离开秦国的路上越想越觉得不甘心，于是他拿起笔，用大量的历史事实证明客卿曾为秦国作出过重大贡献，指出秦王此次决定的严重错误，并大胆地阐发了自己的建议，文章写得气势纵横，词藻丰美，语言形象，音节铿锵，这便是着名的《谏逐客书》。
秦王读完这篇洋洋洒洒的上书，立刻下令取消了逐客令，并派人快马加鞭把李斯从被逐的路上追了回来，还恢复了他的职位。这样，从那以后的二十多年里，李斯就成了秦国政治舞台上的一个重要的角色。
秦统一天下后，李斯先是任廷尉，后来位居丞相。他积极地协助秦始皇治理这个中国历史上第一个统一的封建大国。李斯提出过不少建议：他主张废除诸侯分封制，而把天下分为三十六郡，以加强中央集权。另外诸如下令收集天下兵器，集中到咸阳后全部熔铸成十二个金人，还有统一货币、度量衡，统一文字和全国车辆的大小规格，等等。李斯为建立和巩固这个大一统的王朝，作出了不可磨灭的贡献。
但是，李斯也不遗余力地为秦朝实行残酷的专制主义统治绞尽了脑汁。他那不择手段追求、保持个人功名利禄的人生价值观，导致他走向了毁灭的深渊。
公元前213年，即秦始皇三十四年，秦始皇在成阳宫里举行了盛大的宴会，一些博士(学官名)们举酒祝贺，为秦始皇歌功颂德，气氛十分热闹。而就在这时，一个叫淳于越的博士却偏偏唱了一个反调，他极力反对当时的郡县制，而主张恢复古代的诸侯分封制，还主张所有的政治大事都应效仿古人。对于这种言论，李斯予以坚决的否定，然后又上奏秦始皇，建议：除保留有关医药、卜筮、种树及秦国的史书以外，将其他各国原有的史书，以及诸子百家包括《诗经》、《尚书》在内的所有书籍，统统烧毁，禁止办私人学堂，如果有需要学习法令的人，将官府里的官吏作为老师即可。违者或脸上刺字、坐牢或杀头。这就是历史上有名的“焚书坑儒”。
在这之后，秦国的许多重大的政治、战略决策都与李斯的参与分不开，他深得秦始皇的信任，事业达到了顶峰，无论是功名还是富贵的程度，都已堪称一人之下而万人之上了。这时，他忽然想起了老师荀况曾说过的一句话：物禁大盛。他似乎也预感到了，顶峰的背面，将是衰败的前兆。
果然，公元前210年的7月，秦始皇病死在南巡的路上，李斯便成了妒忌者们的众矢之的。而李斯自己也终究没能摆脱功名和地位的诱惑，他在一度的矛盾斗争以后，终于点头同意并参与了宦官赵高的阴谋篡权活动，假造秦始皇的遗诏，将秦始皇的长子扶苏赐死，而扶少子胡亥即位，即秦二世。秦二世更加荒淫残暴，他又特别宠信赵高而疏远李斯，李斯多次想见二世面陈己见，都未能实现。最终李斯被赵高以父子“阴谋造反”的罪名诬陷入狱，于公元前208年腰斩于咸阳市，并诛灭三族。
中国第一位皇帝
秦始皇帝，是秦庄襄王的儿子。庄襄王作为秦国的人质住在赵国时，看见吕不韦的姬妾，很喜爱，就据为己有，生了秦始皇。秦始皇于秦昭王四十八年(前259年)正月出生在邯郸。降生之初，取名政，姓赵。13岁那年，庄襄王死去，政继位为秦王。当时，秦国的土地已并有巴、蜀、汉中，向南越过了宛，占领了郢，设置了南郡；北边已占有了上郡以东，取得了河东、太原、上党三君。东边到达荥阳，灭掉东周和西周，设置了三川郡。任命吕不韦为丞相，封邑十万户，号为文信侯。招揽宾客游士，准备吞并天下。李斯为舍人，蒙骜、王俭等人任将军。秦王年纪尚幼，刚刚即位，军国大事委任给大臣们处理。
晋阳发生叛乱，秦王政元年(前246)，将军蒙骜平定了晋阳。二年(前245)，麃公率兵进攻魏国的卷，杀死魏卒三万人。三年(前244)，蒙骜进攻韩国，夺取了十三城邑……十月份，蒙骜又进攻魏国的赐和有诡……四年(前243)初攻占了赐和有诡，三月份撤军……五年(前242)，将军蒙骜进攻魏，占领了酸枣、燕邑、虚邑、长平、雍丘、山阳城。这些城邑全由武力攻占，共计攻克二十个城邑。开始设置东郡……六年(前241)，韩、魏、赵、卫、楚五国联合攻秦，占领了寿陵。秦国出兵迎击，五国撤兵。秦国乘机攻占了卫国，进逼东郡，卫君角率领自己的支属迁徙到野王，凭借山险保卫魏国的河内。七年(前240)……将军蒙骜进攻赵国的龙邑、孤邑和庆都，回兵进攻魏国的汲邑时死去了……八年(前239)，秦王的弟弟长安君成你带兵攻赵时，发动叛乱，死在屯留，其部下军吏全被斩首，将屯留民众迁徙到临洮。成你是在兵败之后自杀于壁垒之内的，随从反叛的屯留、蒲毐士卒虽被斩首，仍被戮尸……
缪毐封为长信侯。赐予他山阳地区，供他居住。宫室、车马、服饰、苑囿、游猎，由其随意安排，对他不加任何限制。朝政事务不论大小都由嫪毐决定，又把河西和太原郡改为嫪毐的封国。九年(前238)……攻占了魏国的垣、蒲阳。这年四月，秦王政住在雍。己酉这天，秦王头戴王冠，身佩长剑，开始亲政。长信侯嫪毐作乱的阴谋被察觉，他盗用秦王御玺和太后的玺印，调发县卒、卫兵、官骑和戎翟部族的首领，以及自己的舍人，准备进攻蕲年宫，发动叛乱。秦王发觉之后，命令相国昌平君、昌文君调动军队攻打缪毐。在咸阳城内展开战斗，杀死了数百人。作战立功的都得到了爵位，宦官参加作战的也得到一级爵位。嫪毐等人兵败逃走。秦王政立即传令全国，有活捉缪毐的赏钱一百万；有杀死他的，赏钱五十万。于是，嫪毐等人全被捉获。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人全部斩首示众。将嫪毐车裂处死，公开示众，将其族人全部处死。嫪毐的舍人，罪重的处死，罪轻的服苦役三年。至于削除爵位迁徙到蜀地的有四千多家，全部安置在房陵居住……十年(前237)，相国吕不韦因嫪毐的牵连被罢免……
秦王下令在全国搜索和驱逐来自各国的宾客。李斯上书谏阻，秦王收回逐客令。李斯乘机劝说秦王，先攻击韩国以威慑其他诸侯国，于是秦王派李斯攻韩。韩王很惊恐，就和韩非商议削弱秦国的势力。大梁人尉缭来到秦国，对秦王说：“和强大的秦国相比，其他诸侯犹如郡县的君主。但是，我却担心诸侯联合起来，不露声色，出其不意来攻秦国。这就是智买伯、夫差、滑王灭亡的原因。希望大王不要吝惜财物，去贿赂收各国手握实权的大臣，破坏他们的联合计划。这样作不过失去三十万斤黄金，而各诸侯国却可以被吞并。”秦王接受了他的建议。在接见尉缭时，秦王以平等的礼节相待，衣服和饮食也和尉缭相同。但尉缭对人说：“秦王这个人，高鼻长眼，鸷鸟胸膛，说话声音如豺狼嘶叫，对人缺少恩慈，心如虎狼般凶狠。未得志时容易谦恭下人，得志后也会轻易杀人。我是个极普通的人，但他接见我时经常居我之下。假如让秦王吞并了天下，天下人都成他的俘虏了。我不能和他长久共事。”于是逃走。秦王发觉之后，将他强行挽留在秦国，任其为秦国的国尉，终于采纳了他的计谋。同时用李斯掌管朝政。
秦王政十一年(前236)，王翦、桓俭、杨端和率兵攻打魏国的邺，夺占了九城。王翦又攻阏与、佛杨，将三人的部队合并为一军，由王翦指挥……攻占邺城和安阳后，换由桓俭指挥。十二年(前235)，文信侯吕不韦自杀，其客宾舍人将其偷偷埋葬。秦王下令，吕不韦的舍人凡到坟前哭祭的，如果是三晋人，一律驱逐出秦国；如果是秦人，六百石以上的削去爵位，迁徙到房陵；五百石以下不来哭祭的，也迁徙到房陵，但不夺爵位。秦王下令，从此以后，主持国家政事不好、如同嫪毐和吕不韦那样的官员，籍没全家为刑徒，就按吕不韦的样子处理……
十三年(前234)，桓俭进攻赵国的平阳，杀死赵将扈辄，斩杀赵国士卒十万人。赵王逃往河南……十月，桓俭再次进攻赵国。十四年(前233)，在平阳进攻赵国的军队，占领了宜安，击败了赵军，杀了赵将。桓俭平定了平阳和武城。韩非出使秦国，秦王听从李斯的建议，将韩非扣留。后来韩非死在云阳，韩王自请对秦国称臣。
十五年(前232)大举兴兵，一支部队到达邺，一支部队到达太原，攻占了赵国的狼孟……十立六年(前231)九月，发兵接受韩国的南阳，由腾代理郡守。开始在全国登记男子的年龄。魏国向秦国献出土地。秦国设置丽邑。十七年(前230)，内史腾进攻韩国，俘获了韩王安，占领了韩国所有的土地，将这些土地设置一郡，名为颍川郡……