天刚蒙蒙亮，一头斑斓猛虎大模大样地进城。城外竖的一块牌子只标明“外国人不准超越”三种文字：汉文、英文、日文。这于老虎无碍，它哪一国人也不算。
不远处有一座动物园，里面有狮山、虎山。但老虎不打算去，它忙着赶自己的路。
这是个陌生的地方，老虎迷惘，有种失落感，离开故土，人和动物都会这样。这里没有茂密的山林，却代之以栉次鳞比的房子。三合土灌铸的路面没有由落叶沤成腐殖质的草地好走。老虎的爪子踩在上面“刮刮”作响，隐隐作痛。它总认为自己的爪子是无坚不摧的，可一刨之下爪趾甲磨钝了，生痛，于是更感失落，走一步都得提防，小心冀冀，左顾右盼……
这到底是什么地方？尽是人肉鲜味，到处都嗅得着。人肉好吃，老虎当然晓得。只是吃人肉不是一件容易事。这是老虎积数年之经验，差点掉了性命。人狡诈得很……
到现在这个地步，老虎真后悔自己太不冷静了，扑上去咬一个猩猩一般的人，这家伙刁得很，还躺着装死，老虎以为可以大嚼一顿，岂料那家伙端着一根长长的什么东西黑黑的伸出来，“嗤”只一个，老虎便什么也不知道了……
老黑从茅坑出来，浑身轻松。刚才随着肚子塌天似地卸“包袱”，脸部由紧紧憋劲的抽搐渐渐缓解了。于是有了美滋滋的幻想。这只老虎拿去卖了，动物园也好，马戏团也好，甚至“野味香饭馆”也好，起码赚它几千块钱。即使老虎死了，还有虎皮、虎骨……这都很值钱。不枉此行，昨天还辛辛苦苦从边境的原始森林里和猎人讨价还价。那猎人拍了胸口，包这麻醉枪一枪下去没有三四日醒不了的，况且又捆得结实。老黑试过，那结头打得很结实，手指抠不动，万无一失。于是满脑子净是刮刮响的“大团结”在打圈圈，成了一道道的光在眼前忽闪，身子飘飘然，竟不觉厕身茅坑了。他提着裤子走出来踌踌满志，竟像是戏台上老丞相提着蟒袍一步一步踱出这臭气熏天的地方。
老黑的两只脚像是踩在滚烫的铁板似的，简直沾不了地，踮着脚尖乱蹦，那滋味别说多苦，人有“三急”嘛！现在该哼哼了，轻装前进是该哼哼。于是“哥呀妹呀”胡乱嚷嚷，走了调的山歌从两片嘴唇噏动出来，既像是狗吠，又像猫叫，说不清是什么味，糟糕的是他还以为挺艺术的。一步一步还真有点像走台步，老黑只觉得骨头很轻，像是踩在云上……
路边的丰田小货车还停着，铁笼门却顶开了，空荡荡的还挂着那几根绳子。老黑一下子傻了眼，心直发怵，那脑袋像挨了一记结结实实的棍子，“嗡”一下天旋地转。
麻醉药肯定是处理品无疑了，连粗麻绳子也是出口转内销的。老黑这时满脑子的钞票影子都飞了，只剩下冒着烟滚着的迷糊，手脚固然发麻，连胸口也麻了，“天呀！”叫天不应，叫地不灵了。
他是远远地看见老虎的影子进城去，那慢条斯理的样子简直是回老虎窝里去，敢追吗？天呀！它要是回过头来，这时，它正饿着，正好当点心。老黑权衡了觉得不划算，老黑在心里狠狠地诅咒那狗娘养的猎人，不是人，那样子就像猩猩。要是往回逃，白白掉了这几千块钱不成？只要不想钱还好，一想到钱，老黑又觉得像是割了他一块肉那么难受，丢命固然不肯，丢钱也不肯。要是老虎让人家抓住了，这钱白白让人家捡了。但要是老虎伤了人，知道老虎是他的，那要赔钱赔人命的呀……
走在大路上，昂首阔步，人自不消说。老虎也比在密不透风的森林里走得精神抖擞。天还早，这路居然还没有行人，它更是摇头晃脑，尽管这地面又平又硬，走得爪子发痛“刮刮刮”越磨越钝了。挣脱了绳子毕竟轻松多了。只是麻醉药使它还感到有点头昏，就好像连转了好几个圈。于是它一又弓起身子，把毛竖起，抖抖振振，这样它觉得自己大了许多，百兽之王那可不是含糊的。
“嘟嘟——”一辆辆卡车风驰电掣驶过，这家伙厉害，威风凛凛，这路是为它开的。老虎从未见过这种眼睛又大又亮，走起来一阵风，吼起来一声雷的家伙，它感到恐惧，只怕这种家伙饿慌了连老虎也吃。百兽之王也有了自知之明，无论吼声，个头，什么都比不上这四只轱辘当腿的家伙。老虎三思之下，逃之夭夭。于是它撒开腿走下斜坡，走在长草的地上，四只爪子好受多了。
老虎慢条斯理钻进了桥洞。这地方不错，阴凉，流水潺潺，水边还有草丛。老虎累了，觉得要歇歇，可头还昏着，于是它伸长了腰，撑直前爪，把尾巴高高翘起，血盆大日尽大张开露出白森森的牙齿，痛痛快快地打个呵欠，本来光凭这副样子就可以吓唬住整个森林的飞禽走兽。现在吓唬什么？自己反倒被呜呜直响、四只轱辘跑路的家伙吓得半死。想想也真够懊丧，于是老虎又蹬直了后腿，把尾巴平平拖在地上，脑袋昂了起来使劲晃动，痛快！像是把浑身的疲乏全都甩掉了。它又吊出血红的大舌头心安理得地舐舐爪子，理理斑斓的皮毛，伸直了前爪慢慢地趴下草丛，把脑袋枕在前爪上，再抖抖两只耳朵，惬意极了，它想合上限睛，好好睡一觉，但太吵了，这么多长四只轱辘的怪物。老虎不时要竖起耳朵，睁开眼四下虎视眈眈。刚想趴下，“嗡嗡嗡”真讨厌，什么虫子？它的尾巴不能歇着了，常要拂来拂去，但这虫子撵也撵不走，老在鼻尖下打转，撩得老虎直想打喷嚏，“呵呼——”它扬起头朝空中咬了一口，当然没咬着，那虫子打了一转又在它鼻子下飞。老虎懊丧极了，想当日，它一声吼，山呼谷应把百兽都吓得魂飞魄散。现在连虫子也来欺负。于是它使劲把尾巴左右抽动，这虫子太可恶，飞来飞去，扰得它不得安宁。
“嗬——”是人的吆喝声。只一个人。
老虎马上睁大了眼睛眈眈而视，脑袋随即抬起，耳朵也支起，鼻子张翕潮潮出气，牙齿呲开，虎须撑开，前爪拱到一处，后腿撑起，尾巴更贴紧地面，犹如箭在弦上，一触即发……
一
阿全已经坚持了一个星期提前一小时上班。书记和他谈过话了，要他能经受组织对他的考验。阿全想，考验就考验，反正“七一”快到了，总得要发展一批新党员，他想他一定得挤上这一批，他要比那几个人更早一些来擦桌子、扫地、打开水。让大家上班来大吃一惊，谁干的呀？阿全当然知道该不哼声，但脸要红一红，喉咙会痒的，干咳一声，有一个作用——提请大家注意。一个星期呀！容易吗？披星戴月的。阿全总想有一桩壮举能一蹴而就，比如说哪里失火啦，他冲进去灌水，把火灌灭了；或者一个小孩掉进河里啦，他跳下去捞……但这些好事他都没碰上过，欲速不达，只好循序渐进地做了。每天一早扫扫地，打打开水……
忽一阵吼叫声，那是老虎吧？不会是牛吼，声音很吓人。还有人的嘶喊声。阿全头发根也竖了，浑身起了鸡皮疙瘩。他想跑，但两条腿软了，跑不动。他只好趴着，远远看去：果然是一只老虎扑倒了一个人，那个人他认得，是阿广。
阿广？阿全马上想到书记的话，对这个人要多加注意。说起来阿广还是阿全的师兄，只是阿全精乖上了办公室以工代干转了干部，阿广还是工人。不过，听说阿广也向书记递交过一份申请书。论技术，阿全比不上阿广，论身体，阿全也比不上阿广，阿广长得高大，阿全矮了半截。问题是两个人都对医务所的小陈有意思。这不能不使阿全考虑到自身的安全。
他躲得老远，看着阿广和老虎搏斗。他宁可老虎把阿广吃了，从今后没有了阿广，省心多了，没有人再敢和他比，小陈也只有和他好……心里甜滋滋的竟忘了怕，但一转念，倘若阿广把老虎打死了，岂不成了英雄？不！这万万不行，他于是雄壮起来，决意要冲上去，搬起一块大石头溜到老虎后面砸它一家伙，老虎砸死了，自然是他的功劳……但又一想，倘若砸不死老虎，老虎更凶了，转过身来咬他，怎么办？被老虎吃了，那不冤了？什么也没有了，一星期扫地打开水也自白辛苦了，虽然可能会追认为什么烈士、中共党员，但毕竟这都看不见。小陈肯定会跟阿广好，岂不白白便宜了阿广，不！不行！于是那身子又趴了下来，双脚慢慢地挪动，悄悄地走下路基，绕远路向厂里走去。
阿全气喘吁吁地开了办公室门，先洒水，后扫地，把桌子都擦得千干净净，然后把几个热水瓶都灌满了开水，这时，他已经是满头大汗了，把吓白了的脸也遮掩过了。气喘得更厉害了…
书记见了，自然很感动，心痛地说：“阿全呀！注意身体要紧，看！累成这样子，脸也白了，汗淋淋的……”
“没关系，书记。我干惯了，只要同志们工作得舒服，我累点算什么……”阿全说得很自然，一点也没有装的样子。办公室的同志们听了都为之侧目，一个个低着头装着看文件不哼声。
阿全皱了眉头对书记欲言犹止，书记问道：“阿全，又有什么情况要谈的呀？”
“书记……”
“说嘛！”
“唉！关于阿广，我也和他谈过不知多少次。要多学习学习，这么大的人了要自觉，可他总是……唉！”
“阿广又怎么啦？”
“这回倒没什么！昨天我和他谈话，好像很不耐烦，老是攥拳头，他总爱动拳头，动不动就打架。”
“昨天他又打架啦？”
“没……没有，只是怕他今天会……”
“阿全，你反映的情况很好，以后发现有什么情况要及时向领导汇报。唔！不错。”
阿全松了一口气，心里踏实多了。他想这个时候，阿广不被老虎吃掉，也会被老虎咬得遍体鳞份。最好让老虎把鼻子咬掉吃了，没有了鼻子，小陈肯定不会和他好的。他想他该到医务所看看，小陈也该上班了吧。
医务所门开了，老远便听见小陈在哼歌“啦啦啦”她很开心。阿全一听到这声音，浑身骨头都酥了，“小陈——”叫得像是一缕烟，他神不知鬼不觉的把身子挤进门缝里。
“哼！”小陈没有瞧他，倒是用鼻孔照了他一下。阿全觉得很委屈。其实小陈这个时候快乐极了，有个年轻的男人绕着她转。于是哼的歌更是“啦啦啦”阿全嘴巴也痒痒，嘬起嘴唇皮“嚁嚁嚁”为她伴奏，这可是一段相当美妙的曲子，谁听了都会评然心动。
阿广血渍斑斑，遍体鳞伤，衣服也被撕破了，刚进厂大门，大家都怔住了，以一种责备的目光看着他。
“阿广，你又打架啦！”老门房倚老卖老，可以训斥他几句，他是阿广父亲的师兄，退了休还替厂管大门值班。
“阿伯，我…我…我没打架，有一只老虎……”
大家都藐了他一眼，谁也不会相信，城里会有老虎，有老鼠倒不奇怪。
老门房扶着阿广到医务所去。护士小陈看见血淋淋的人吓得“呀——”一声尖叫昏了过去。还是阿全把她抱住了，他得意地瞥了阿广一眼，把小陈横抱起来在诊室里走了一圈，这才放上病床。“小陈，小陈，你醒醒，别怕！有我在！”那声音充满胜利的信心。
“医生，你给他瞧瞧，他让老虎咬伤了！”老门房替阿广说。
医生惊诧地睁大双眼，赶忙撑起一圈圈很厚的眼镜片，“老师傅，有没搞错呀！让老虎咬的？你当我是三岁孩儿，这里是工厂，不是动物园，哪来的老虎？”
“这……”老门房只得再看看阿广。
“真……真的！有一只老虎躲在桥洞下……”
“阿广，你一定又打群架了，被人家打成这样子，书记说过了，几打架打伤的不给治，要写了检讨给书记，书记说治才给治。”
“医生，救人要紧呀！等他写了检讨，怕血也流干了。”老门房豁出老脸为阿广求情。
“这我不敢做主，书记定下的规矩，谁敢破了。”
“不治便不治，待你出去了遇上老虎才好哩！”
医生心里发怵，他想，难道真的会有老虎？阿广是厂里落后的典型，常打架，动不动冲着书记吵嚷，他哪会讲什么好话。“谁不知道你阿广天天早上练拳，练拳不为打架为什么？想吹牛到别处吹去！”医生的话很合乎道理，他断断不是三岁小孩，这地方会出老虎？说不定明天出狮子，后天出大象，岂不成了动物工厂。
“快给我上药呀！我快死了！”阿广实在不想和医生争辩下去，只得另辟蹊径去打动医生的良心，说要死了，肯定会感动医生的。
这时，小陈醒过来了，她挣扎起来，因为她是护士。
“躺着别动！”阿全又把她按住，并且盯着阿广。就像打篮球一样把他盯住，不让他有上篮的机会。
“不行，我没事，我要给他包扎！”小陈没忘职责。
“别动，你还头昏。他，医生说了，他是自作自受，打架打伤的。别理他！”阿全还盯住阿广，狠狠地说道，心中说不出有多痛快。但隐隐不安，生怕让大家知道阿广真的是打跑了老虎。
“去你的，阿全，东西可以乱吃，话可不要乱讲，我几时打架啦？”阿广很气。
阿广用鼻子哼一下，算是否定的回答，阿广再想说下去，也无话可说。话说多了，自然会使打老虎的事真相大白。
小陈怜怜地瞋了阿广一眼，有很多难言之隐，不由得心里叹了一气，很有点恨铁不成钢的意思。
二
老黑远远地看到老虎扑倒一个人，也看到有一个吓得瘫倒在地上趴着。他想老虎真会把人吃掉的，听说老虎还会认人，被那畜牲认出了，岂不裁在头上，得个纵虎行凶的罪名。洗也洗不脱。末了，他不得不佩服那后生的勇气，临危不惧，竟捡起地上一块大石猛扔进老虎嘴巴里，打得它有口难开，仓皇地逃了。老黑这才有胆量远远地跟在老虎后面追着……
“哎呀——妈呀！”
这一声厉叫颇有遏云裂石之功，声尖，频率甚高。毋庸置疑叫的人肯定是个吃北芪党参多的女人，余音足以久久回荡于半空。
阿才嫂守寡多年，三十余岁，尖叫极有水平，颇类唱花腔的女高音。她女儿阿红十二三岁也没叫出此水平，七十岁的婆婆更不消说了。
阿才嫂飞奔速度简直可以赶上奥运会的纪录，她还技高一筹，她怀里揣的一筐鸡蛋起码有好几十斤，居然一只也没破。一只蛋两毛五，四只一块，四百只就一百块钱。能摔吗？谢天谢地，政策好了，阿才嫂办了家庭鸡场，大小也算个万元户了。
等她发现只有鸡蛋而没有了女儿和婆婆，心里急了，于是又想发挥其专长——高声尖叫。但这一叫岂不是露目标，把老虎叫来。于是惶惶然站起来张望。一想这时候老虎一定把女儿吃了，十二三岁肉最嫩，婆婆倒不一定，七老八十，老虎嚼不动她。阿才嫂倒是情愿让老虎吃了婆婆，都七十岁了，也该是时候了。要真是吃女儿，阿才嫂一想毛骨悚然。于是声衰哀地高叫，“阿红——阿红呀——”女儿没有应声，莫不真是老虎在嚼女儿的骨头了，阿才嫂越想心越慌，挎着鸡蛋筐往回跑。
阿才嫂早就想改嫁了，要不是上有老，下有小的话。那时穷，不敢想。现在有钱了，朝她挤眉弄眼的男人倒是不少，但一听说上有老，下有小都摇摇头走开了。阿才嫂走着走着放慢了脚步，何必赶着去。说不定这个时候老虎正在使劲地嚼婆婆的老骨头哩。让它嚼好了……她想这时候人该多了，老虎也该逃了。地上会有两滩血，老虎吃不下的鞋子，阿红那双是塑料凉鞋，咬在嘴里苦的，老虎肯定吐出来。还有一双是婆婆的布面胶底鞋，胶更苦，也会吐出来的，或许剩几把骨头，阿才嫂想想也毛骨悚然。步子更急了……
老虎倒是看到了。不过，它没有叼着骨头，只是左顾右盼。天啊！莫不是真把阿红吃了？老虎吃人是不吐骨头的呀！那么婆婆呢？这个老家伙，难道老虎嫌她碜牙，不吃？便宜了老家伙。唉！还得要背着这个累赘，看来今年还是没指望找个如意郎君！