本篇约作于顷襄王二十一年（公元前278年），这年秦将白起攻破楚国的首都郢（yǐng）（今湖北江陵县）。本篇以“哀郢”名篇，实质上是对危亡前夕的祖国的无限悼念，对人民苦难的深切同情，对自己不幸遭遇的无穷伤感。
皇天之不纯命兮，（1）
何百姓之震愆。（2）
民离散而相失兮，
方仲春而东迁。（3）
去故乡而就远兮，
遵江夏以流亡。（4）
出国门而轸怀兮，（5）
甲之朝吾以行。（6）
发郢都而去闾兮，（7）
怊荒忽其焉极？（8）
楫齐扬以容与兮，（9）
哀见君而不再得。
望长楸而太息兮，（10）
涕淫淫其若霰。（11）
过夏首而西浮兮，（12）
顾龙门而不见。（13）
心婵媛而伤怀兮，（14）
眇不知其所盉（15）
顺风波以从流兮，（16）
焉洋洋而为客。（17）
凌阳侯之？滥兮，（18）
忽翱翔之焉薄。（19）
心盇结而不解兮，（20）
思蹇产而不释。（21）
将运舟而下浮兮，
上洞庭而下江。
去终古之所居兮，（22）
今逍遥而来东。
羌灵魂之欲归兮，
老天爷的命令变化无常，
为何使老百姓震动惊慌。
人民妻离子散家破人亡，
正当仲春二月逃往东方。
离开了家乡到远处去啊，
沿着长江夏水四处流亡。
走出郢都城门我很悲痛，
开始远行就在甲日早上。
我从郢都出发离开故里，
哪里是尽头啊心中迷茫。
船桨齐划船儿慢慢前行，
可怜我不能再见封君王。
望见故国乔木不禁长叹，
泪珠滚滚就像雪珠一样。
经过了夏首我沿江西浮，
回头巳看不见郢都城墙。
心里牵挂不舍无限忧伤，
前途渺茫不知落脚何方。
顺着风波随着江流而行，
开始漂泊无定四处流浪。
我乘着浩荡的波涛前进，
如鸟飞翔不知飘到哪方。
心中忧思郁结无法摆脱，
思虑不展心情不能舒畅。
我掉转船头啊顺江东下，
过了洞庭湖就进入长江。
离开世世代代居住之地，
现在飘飘荡荡来到东方。
我的灵魂时时都想回去，
何须臾而忘反。
背夏浦而西思兮，（23）
哀故都之日远。
登大坟以远望兮，（24）
聊以舒吾忧心。
哀州土之平乐兮，（25）
悲江介之遗风。（26）
当陵阳之焉至兮，（27）
淼南渡之焉如。（28）
曾不知夏之为丘兮，（29）
孰两东门之可芜！（30）
心不怡之长久兮，
忧与愁其相接。
惟郢路之辽远兮，
江与夏之不可涉。
忽若不信兮，（31）
至今九年而不复。
惨郁郁而不通兮，（32）
蹇傺而含？。（33）
外承欢之氵勺约兮，（34）
谌荏弱而难持。（35）
忠湛湛而愿进兮，（36）
妒被离而鄣之。（37）
尧舜之抗行兮，（38）
杳杳而薄天。（39）
众谗人之嫉妒兮，
被以不慈之伪名。（40）
憎愠忄仑之修美兮，（41）
好夫人之慷慨。（42）
众？蹀而日进兮，（43）
美超远而逾迈。（44）
乱曰：曼余目以流观兮，（45）
冀一反之何时？
鸟飞反故乡兮，
狐死必首丘。（46）
信非吾罪而弃逐兮，（47）
何日夜而忘之。没有一时一刻忘记家乡。
背向夏浦思念西边郢都，
郢都越离越远令人悲伤。
登上水边高地纵目远望，
暂且舒展我的九曲愁肠。
叹这一带生活如此安宁，
江边还保持着淳朴风气。
问我乘着波涛从何而来，
向南渡过长江又到哪去。
竟不知都城宫殿变丘墟，
还问哪两座东门荒芜了。
听后心中久久不能干静，
我的新忧旧愁紧紧相续。
想到郢都归路那么遥远，
长江和夏水也渡不过去。
时间过得太快使人难信，
来回郢都已有九年光阴。
愁思郁积心情不能舒畅，
失意不安使人非常心伤。
有人善于奉承外表美好，
实际内心脆弱很不可靠。
忠心耿耿愿为君国效力，
又被种种嫉妒怨恨阻挠。
那尧舜的行为多么高尚，
远远超出世俗直薄云霄。
那些谗人们对他们嫉妒，
还说尧舜行为不慈不孝。
楚王憎恨那诚实的美德，
却喜欢听那动听的辞藻。
馋人奔走钻营日日进升，
贤人只能远远地走开了。
［尾声］
放开我的眼光四下观望，
希望什么时候回去一趟。
鸟飞再远总要返回旧巢，
狐狸死时头向出生山冈。
我确实无罪而遭到流放，
日日夜夜心中实在难忘！
【注释】
（1）纯，正常。不纯命，指失其常道。
（2）百姓，在先秦指贵族。这里包括人民。愆（qiān），罪过。
（3）仲春，夏历二月。
（4）遵，沿着。江夏，长江和夏水。夏水，古河名。在今湖南境内。
（5）国门，指郢都城门。轸，《集注》：“痛也。”悲痛。轸怀，悲痛地怀念。
（6）甲，甲日。甲是十干之一。朝，早晨。
（7）闾，（lú）里门。指家乡。
（8）荒忽，通恍惚。指心情迷茫。怊（chāo），悲伤。一本无怊字。焉极，哪里是尽头。
（9）容与，起伏的样子。指船慢慢前行。
（10）楸（qiū），即梓树，落叶乔木。古人用乔木为国家的象征。
（11）淫淫，泪流不止。霰，（xiàn）雪珠。
（12）夏首，《章句》：“夏水口也。”指夏水上接长江的地方，在郢都偏南。
（13）龙门，指郢都的城门。
（14）婵暖，（chányuán）情思缠绵，牵挂不舍的样子。
（15）眇，同“渺”。渺茫。
，（zhè）《集注》：“践也。”践踏的意思。
（16）从流，顺流而进。
（17）洋洋，《集注》：“无所归貌。”客，这里是流浪者。
（18），乘着。阳侯，《集注》：“阳侯，陵阳国之侯。溺死于水，其神能为大波。”阳侯后为波涛的代称。
（19）翱翔，以鸟飞比喻自己无目的的飘泊。薄，到，止。
（20），（guà）《补注》：“，悬也。补曰：“，碍也。”心中牵挂的意思。
（21）蹇产，《章句》：“蹇产，诘屈也。”即曲折，不顺畅。指思虑纠缠不开展。
（22）终古，世代。
（23）夏浦，夏水之滨，一说古夏，即今汉口市。
（24）大坟，水边高地。
（25）州土，指屈原经过的地方。平乐，《集注》：“地宽博而人富饶也。”（26）介，一作界。
江介，长江沿岸。
（27）陵阳，即凌阳侯，指波涛。按，以下四句是江介遗风的说明。郭沫若《屈原赋今译》：“叙江边人古朴，还不知郢都破灭的惨事。”“陵阳”即上文“凌阳侯”之略语，犹言乘风破浪。
（28）淼，（miǎo）大水茫茫。
（29）夏，同“厦”。高大的房屋。这里指郢都的宫殿。
（30）芜，荒芜。
（31）忽，形容时光过得很快。一本若下有去字。
（32）惨郁郁，指心中愁惨郁闷。
（33），（qì）忧愁。
（34）约，《章句》：“好貌。”指容态美好。
（chuò）同“绰”。
（35）谌，《集注》：“谌，诚也。”荏弱，软弱，脆弱。持，通“恃”。
难持，靠不住。
（36）湛湛，忠心耿耿的样子。愿进，愿意进身于君前为君国效力。
（37）被离，同“披离”。纷纷地。《集注》：“众盛貌”。鄣，同“障”。阻挠。
（38）抗行，高尚的行为。一本句首有彼字。
（39），通“辽”。远，高远。薄，迫近。而，一作其。
（40）伪名，捏造的恶名。《补注》：“尧舜与贤而不与子，故有不慈之名。《庄子》曰‘尧不慈。舜不孝。’言此者。”（41）憎，与下句的“好”，主语都是国君。愠，（wǔnlǔn）《通释》：“诚积而不能言也。”意思是心地很诚实，但不善用语言表达。
（42）慷慨，《通释》：“巧言无忌也。”《补注》：“慷慨，愤意。”此处从前说。
（43）蹀，（xièdié）《集注》：‘行貌。”这里是奔走钻营的样子。
（44）美，指贤臣。超远，很远。远远地。逾迈，远行。
（45）曼，《说文》：“曼，引也。”伸展。流观，四下观望。
（46）首丘，《集注》：“谓以首枕丘而死，不忘其所自生也。”
（47）“弃”，一本作放。