司马迁《史记·屈原列传》：“乃作怀沙之赋，遂自投汨罗以死。”这篇的写作时间大约可以定为投汨罗之前。
怀沙的含义有两种的说法：一、怀抱沙石而自沉的意思。二、蒋骥《山带阁注楚辞》认为是怀念长沙。今从第二说。
滔滔孟夏兮，（1）
草木莽莽。
伤怀永哀兮，
汩租南土。（2）
盝兮杳杳，（3）
孔静幽默。（4）
郁结纡轸兮，（5）
离盞而长鞠。（6）
抚情效志兮，（7）
冤屈而自抑。（8）
初夏天气暖和风清日朗，
百草万木茂盛蓬勃生长。
我心中忧愁啊无限悲哀，
要急急忙忙地奔向南方。
瞻望前途眼前茫茫一片，
四周非常寂静毫无声响。
委曲和痛苦啊郁结心里，
遭受忧患穷困日子已长。
扪心自问评析自己心意，
深受冤枉仍要克制自己。
【注释】
（1）滔滔，水大貌。
（2）汩，水流疾貌。徂，往。
（3）（shùn）兮，闻一多《楚辞校补》：“‘兮’当作‘，句末当补兮字。与眩古字通”。又引旧注云：“眩，目视不明貌。”它认为残损作云，因形近遂误作兮，后人复删句末兮字。
（4）孔，很，甚。幽默，沉寂无声。
（5）纡，委屈。轸，悲痛。
（6）离，借作“罹”，遭遇。（mǐn），同“愍”，忧患。鞠，窘困。
（7）效，验。
（8）自抑，自行抑制。
盠方以为圜兮，（1）
常度未替。（2）
易初本迪兮，（3）
君子所鄙。
章画志墨兮，（4）
前图未改。（5）
内厚质正兮，（6）
大人所盛。（7）
巧盡不盢兮，（8）
孰察其拨正。（9）
玄文处幽兮，（10）
監瞍谓之不章。（11）
离娄微睇兮，（12）
瞽以为无明。
要把方的木头削成圆的，
正常的法度又不敢废弃。
要改变当初坚持的正道，
正直的人就会认为可鄙。
规矩绳墨应该明确牢记，
前人的法度也不能变易。
为人内心忠厚品质端正，
这正是前代圣贤所赞许。
如果巧匠不动他的斧头，
谁又能知道曲直标准呢？
黑色花纹放在幽暗地方，
人们像瞎子说它不漂亮。
离娄看东西只略瞥一眼，
盲人认为他和自己一样
【注释】
（1）（wán），削、刻。圜，同“圆”。
（2）常度，正常的法度。替，废。
（3）迪，道路。卞迪，即改变常道之意。
（4）章，明。志：记。墨，绳墨，借指法度。
（5）前图，初志，原来的打算。
（6）内，内心。
（7）大人，犹“君子”。盛，赞许。
（8）（chuí），相传为尧时的巧匠。斫（zhuó），砍削。
（9）拨：弯曲。
（10）玄文：黑色的彩绘。
（11）瞍：有眼珠而看不见谓，有眼无珠称瞍，这里泛指盲人。
（12）
离娄：也称离朱，相传为黄帝时人，视力极强，能于百步之外明察秋毫。变白以为黑兮，
倒上以为下。
凤皇在盦兮，（1）
鸡鹜翔舞。（2）
同糅玉石兮，
一概而相量，（3）
夫惟党人之鄙固兮，（4）
羌不知余之所臧。（5）
任重载盛兮，
陷滞而不济。
怀瑾握瑜兮，（6）
穷不知所示。（7）
邑犬之群吠兮，
吠所怪也。
非俊疑杰兮，（8）
固庸态也。
文质疏内兮，（9）
众不知余之异采。
材朴委积兮，（10）
莫知余之所有。
重仁袭义兮，（11）
谨厚以为丰。
把白的颜色说成是黑的，
把下的颠倒过来作为上。
美丽的凤凰被关在笼里，
却让鸡和鸭自由地飞翔。
把美玉和顽石混在一起，
认为它们本来一模一样。
想来党人多么卑鄙顽固，
全不了解我的纯洁高尚。
我肩负时代赋予的重任，
却又陷入困境难以担当。
尽管我保藏珍宝和美玉，
穷困中也无法向人献上。
村里的群狗在乱叫乱嚷，
是它们见到奇怪的形象。
否定英雄人物怀疑豪杰，
本是庸人们惯用的伎俩。
我的外表疏放语言迟钝，
众人不知我的才能非常。
如有用的木料堆积一旁，
人们哪知我潜在的力量。
我重视品德才能的积累，
为人谨慎忠厚加强修养。
重华不可盧兮，（12）
孰知余之从容？
古固有不并兮，
岂知其故也。
汤禹久远兮，
邈不可慕也。
惩连改忿兮，（13）
抑心而自强。
离而不迁兮，
愿志之有象。（14）
进路北次兮，（15）
日昧昧其将暮。
舒忧娱哀兮，
限之以大故。
（16）虞舜已经不能再遇到了，
谁又理解我的一举一动？
自古以来圣贤生不同时，
哪里知道为什么会这样？
商汤夏禹离我们太远了，
远得使我们没法去瞻仰。
今后我不必再怨恨愤怒，
克制内心使自己更坚强。
既是遭受忧患也不改变，
希望心中有学习的榜样。
顺着道路前进走向北方，
太阳渐渐西沉暮色苍茫。
我要舒展愁眉消除悲伤，
那最好的办法就是死亡。
【注释】
（1）（nú），竹笼。
（2）鹜（wù），野鸭。
（3）概，古时斗量米时用以刮平斗斛的木器。
（4）夫，指示代词，那。惟，思。鄙固，鄙陋顽固。
（5）臧，善。
（6）瑾、瑜，均为美玉名。
（7）示，给人看。
（8）非，诽谤。疑，猜忌。
（9）文，指外表。
（10）朴，没有加工过的原木。
（11）袭，重叠。
（12）遇。
（13）惩连，《史记》引作“惩违”。王念孙《读书杂志》，“连，当从《史记》作违，违与同。《广雅·释诂》四：‘帏，恨也。’”译文从之。惩，止。惩，即止恨。
（14）象，楷模、榜样。
（15）次，止宿。
（16）大故，死的委婉说法。
乱曰：浩浩沅湘，
分流汩兮。（1）
修路幽蔽，
道远忽兮。（2）
怀质抱情，（3）
独无匹兮，（4）
伯乐既没，（5）
骥焉程兮。（6）
万民之生，
各有所错兮。（7）
尾声：波涛滚滚的沅江和湘江，
它们一日千里各自流淌。
漫长的道路阴暗而多阻，
前途那么遥远那么渺茫。
我有美好的品质和激情，
但是又有谁能为我证明。
善于相马的伯乐已死了，
千里马现在又有谁品评。
人的一生既然领受天命，
上天会安排每人的命运。
定心广志，
余何畏惧兮。
曾伤爰哀，（8）
永叹喟兮。
世浊莫吾知，
人心不可谓兮。
知死不可让，
愿勿爰兮。
明告君子，
吾将以为类兮。（9）
我要安下心来放宽胸襟，
没有什么可惧怕的事情。
重重的忧伤无穷的悲哀，
这心情真使我叹息不尽。
社会黑暗没有人了解我，
人心叵测实在难以评说。
我知道死已是不可避免，
我对生命也不愿意吝惜。
那些光明磊落的前贤哟，
我将永远和他们在一起。
【注释】
（1）分，一作“汾”。
（2）忽，遥远的意思。
（3）情，思想。
（4）匹，朱熹以为“正”字之误。
（5）伯乐，春秋时人，以善相马闻名。
（6）程，衡量。
（7）错，同“措”，安排。
（8）曾，同“增”。爰：通“”，哀哭不止。朱熹《集注》谓此以下四句，
当依《史记》所引，移至“怀质抱情”句上。
（9）类，同类。