诗歌是最古老的艺术形式之一。直到最近，诗歌还是最重要的艺术形式之一。在古时候，诗歌如同粮食、房屋和服装一样至关重要。人们经常在一些重大公众场合吟诵诗歌，受过教育的人把诗歌学习看作自己基本知识装备的一个十分重要的部分。
一百年前，任何一位有志于成为作家的人事实上都写过诗歌，因为写诗被认为是学习秩序和准则最好的途径。学习如何写诗就是学习如何创作艺术。
如今，诗歌的地位已发生了本质上的变化，变化速度之快，如同篮球明星丹尼斯·罗德曼的头发颜色。在过去的75～100年间，诗歌逐渐从一种高贵艺术衰落成了次要的文学形式，只有很少一些人还在为一个诗人头衔相互竞争——诗歌已失去了往日的重要地位，以及大量的读者。幸运的是，仍有大大小小的出版社还出版诗集，仍有一群热心执著而且忠实的读者还在读诗。
在这一章里，我先介绍诗歌的基础知识，然后详细地讲述不同的诗歌形式，这样你可以自己决定哪种诗歌适合你的口味和才能。另外，我还提供了许多名诗片断作为具体的例证，你可以用来参照模仿。最后，我会要求你写出一首小诗，让你的创作活力释放出来。
什么是诗歌?我为什么要写诗
诗歌如同性感：谁都知道是怎么回事，但又很难给它下一个定义。埃德加·爱伦·坡认为，诗歌是“美的有节奏的创造”；而罗伯特·弗洛斯特则认为，诗歌是“对表达的探索和寻求完美的努力”。珀·比·雪莱道：“诗歌以其永恒的真理表现生活的真实写照，是最优秀的头脑对最美妙、最幸福时刻的记录。”
试用下列定义，看看哪些更适合你的想象力。诗歌这种文学形式：
●所用的词均是经过精心选择的，以表达美感、声音和增强情感表达的力度。
●所使用的语言比日常用语更热切，更富于表现力。
●能体现诗人被美，体验或情感所唤起的激动情绪。
●能提供一种清新的、出乎意料的看待事物的方式。
●无论是在感觉方面，情感方面，还是在思维方面都会使人愉快。
在艾米莉·狄金森看来，诗歌是
…mylettertotheWorld
ThatneverwrotetoMe，
ThesimpleNewsthatNatureTold
withtenderMajesty
HerMessageiscommitted
ToHandsIcannotsee
ForloveofHer—Sweet—countrymen
Judgetenderly—ofMe．
一场真正激烈的争斗：诗歌与散文
塞缪尔·泰勒·科勒律治曾断言，“散文是由以最精美的顺序组织起来的词构成的，而诗歌是由以最精美的顺序组织起来的最精美的词构成的。”诗歌与散文的主要区别是具体性。诗歌中的一个词，比起散文中的一个词，所表达的意义要深远得多。这是因为诗歌的语言有着特殊的内涵。从某种意义上讲，诗人是以简洁生动的语句提炼意境，也就是说，诗人运用简练的语言和暗示唤起读者的反应。
说不如做：成为一个诗人
写诗可不是一件容易的事(尤其是在当今世界!)，而且大多数人并不愿意做这种耗神费力又得不到多少酬金的工作。不过，假如你能写出一行可与莎士比亚诗句媲美的十四行诗，你就可以永远称自己为作家。
但是，无论最终你写出什么样的诗来，写诗在你成长为一个作家的过程中会起到一个非常重要的作用。学会在严格的形式范围内进行写作，找到有力的节奏，选择并运用合适的词语，精心创作诗歌，所有这一切都有助于你成为一个很好的作家，无论你从事哪种类型或体裁的文学创作。
说干就干，不要只说不做
由于诗歌的形式多种多样，从日本的俳句到摇摆抒情诗，因此是一种很难下定义的体裁类型。幸运的是，我们能确切地指出诗歌与散文相互不同的要素，所以你清楚自己要写的是什么，而且能够学会纲致地把诗写出来。
仔细思考下面这三个诗歌写作术语，其定义有助于你在一张空白的画布上绘出光彩夺目的诗行。
1、对句：也称双行诗，指两行尾韵相谐的诗句。
TruewitisNaturetoadvantagedressed，Whatofitwasthought．butneversowellexpressed．
——亚历山大·蒲伯
2、叠句：诗歌或歌曲中通常在末尾重复的一行或一组诗行。叠句的作用在于强调要点和创造音乐效果。民歌手哈里·蔡平曾在他的叙事民谣《翻绳儿》的每一节末尾采用叠句：
Cat"sinthecredleandthesilverspoonLittleboyblueandthemaninthemoon……
3、诗节：诗中的一组诗行，如同散文中的一个段落。每一诗节表现一个完整的思想。下面这个例子选自亚历山大·蒲伯的《论批评》：
Trueeaseinwritingcomesfromart，notchance，Asthosemoveeasiest
whohavelearnedtodance．Tisnotenoughnoharshnessgivesoffense，
Thesoundmustseemanechoofthesense．
时间的推移
正如谈话让位于媒体上播放的引言片段，事实让位于报刊上的仿真陈述，诗歌的格调在近些年也有了很大的变化。过去被认为是诗中精华的诗作，在现代读者眼里仿佛是变酸的牛奶。下面这个诗节选自19世纪初的一首诗，名字叫“脆弱的蛋”。单看题目就让人感到滑稽可笑。
Begentletothenewlaidegg，
foreggsarebrilliantthings；
Theycannotflyuntiltlleyrrehatched，
Andhaveapairofwings．
有些读者一定会把这几行诗看作是愚蠢乏味的东西，这样多愁善感，软绵绵的诗句显然不适合现代文学的品味。
诗歌之母
好了，下面这首诗节选自艾米莉·狄金森的诗。尽管狄金森生活在19世纪，她却能按照自己的路子行进，深居简出，过着朴素而又独立的生活。这首诗与你的诗作风格在多大程度上相似?
WhatshallIdowhenthesummertroubles
What，whentheroseisripe
WhatwhentheeggsflyoffinMusic
Fromthemaplekeep?
狄金森的诗并不总是押韵，而且她的比喻性语言按照她那个时代的审美标准衡量有些过于异常奇特。结果，她一生写出了1775首诗，但生前只有七首发表，还是匿名发表的。直到1955年，狄金森的诗才被人们广泛接受，并得到了很高的评价。如今，艾米莉·狄金森被认为是美国诗歌之母，以她那具体的影像，有力的语言和独特的风格而受到人们的崇敬。
做你自己的事
这句话对有志成为诗人的你意味着什么?这句话的意思是说，你可以仔细阅读像《纽约人》、《大西洋月刊》、《诗歌月刊》、《西方季刊》、《大篷马车》，《哈泼斯月刊》等杂志上的一些诗歌作品，了解如今的诗歌编辑喜欢采用什么样的诗作，或者什么样的诗歌会有销路。当然，你也可以按照自己的意愿去写。你同样很有可能找到一位出版者——而且你的诗也会更纯正一些。
好在诗歌还只是个个人爱好问题，总会有人喜爱的。所以，不要把你对诗歌的深思封闭起来。以诗的形式发出你的声音，这才是全部目的。有些人觉得，现代诗歌，如果是发自内心的表达，完全可以随意地写，不受音韵格律的约束，但是事实上，即使看上去最随便的语言，要想组成一首好诗也必须经过精心细致的创作。
诗歌创作技巧
一位优秀的诗人如同一位能工巧匠，需要许多方法和严格的程序。下面所列就是诗歌刨作最常用的一些技巧。掌握这些技巧会使你懂得为什么有些词语写在纸上可以成诗，有些却不能。你也许会始终运用到所有这些技巧，但更有可能的是，你会根据每一首诗的题材，目的和读者等具体情况来选择使用。
头韵
头韵是指在一句话或一行诗中的一组词使用相同的辅音字母开头。诗人运用头韵法创造音乐效果，连接相关概念，强调某些词，或模仿某种特有的声音。下面这个例子选自迪伦·托马斯的《弗恩小山》：
“Abouttheliltinghouseandhappyasthegrasswasgreen．”在这个短语中，通过重复house和happy的h，grass和green的gr，体现出了头韵法的采用。
无韵诗
顾名思义，无韵诗是一种无韵诗体，通常为抑扬格的五音步诗。许多英国诗人喜爱写无韵诗，因为这种诗体能获得言语的自然韵律。下面这个例子是莎士比亚的诗：“Timehath，myLord，awalletathisback,／Whereinheputsalmsforoblivion．”
罗列
罗列法很早就出现在诗歌中。公元前800年的荷马，17世纪的约翰·弥尔顿都曾采用过这种技巧。罗列不过是一种列举的方法，但如果充满活力和生气地加以运用，其效果还是很强烈的。
伊丽莎白·巴雷特·布朗宁著名的《葡萄牙十四行诗》43首就是罗列法运用的一个典范。在这首诗中，她列举了自己对丈夫各种方式的爱。
HowdoIlovethee?letmecounttheways．
Ilovetheetothedepthandbreadthandheight
Mysoulcanreach．whenfeelingoutofsight
FortheendsofBeingandidealgrace．
Ilovetheetothelevelofeveryday"s
Mostquietneed，bysunandcandlelight．
Ilovetheefreely，asmenstriveforright；
Ilovetheepurely，astheyturnfromPraise．
IlovetheewiththepassionputtoUSe
Inmyoldgriefs．andwithmychildhood"sfaith．
IlovetheewithaloveIseemedtolose
WithmylostsaintsI—lovetheewiththebreath，
Smiles，tears，ofallmylife!—and，ifGodchoose，
Ishallbutlovetheebetterafterdeath．
(1845～1847)
比喻性语言
比喻性语言所含有的词语不能按字面意义去理解。比喻性语言以一种清新的方式引起人们的想象。比喻这种修辞手段包括明喻，隐喻，引申隐喻，夸张和拟人。以上所述我们已在前几章里讨论过。另外，这些修辞手段还被列入了书后的“写作术词汇编”单。
影像
影像这个词可以迎合我们的五种感觉：视觉、听觉、味觉、触觉和嗅觉。在所有种类的写作中我们都能找到影像，但在诗歌中最为常见。影像这个词来自于意象主义运动，20世纪初期，这场运动曾风靡一时。
意象主义极力传播固有的原来的影像和精确性。意象派诗人有意避开韵律和押韵，依靠影像自身的力量吸引注意力和表达情感。下面这首诗可以说是意象派诗歌的代表作，作者是意象派诗人埃兹拉·庞德。在没有被判犯有叛国罪之前，他曾写下一些很有意思的诗歌。
InaStationoftheMetro
Theapparitionofthesefacesinthecrowd；
Petalsonawet，blackbough．
(1913)
格律
在诗歌写作中，格律是指诗的节奏形式。
英语诗格律是以音步安排轻重音节而形成的。一个音步是指在一行诗中的一组重音节和轻音节，一般由两个或三个音节构成，其性质依据重音而定。英语诗歌的音步有六种基本类型，前四种比较常见，后两种用得相对少一些。音步〖〗符号〖〗定义抑扬格〖〗u′〖〗一个轻音节，一个重音节抑抑扬格〖〗uu′〖〗两个轻音节，一个重音节扬抑格〖〗′u〖〗一个重音节，一个轻音节扬抑抑格〖〗′uu〖〗一个重音节，两个轻音节扬扬格〖〗′′〖〗两个重音节抑抑格〖〗uu〖〗两个轻音节
下面是一些例子：
抑扬格Itaste／aliq／uor／nev／erbrewed
抑抑扬格TheAssyr／iancamedown／likethewolf
／onthefold