六祖大师从五祖黄梅弘忍大师那儿，得到以心印心的法门。回至韶州，现在叫韶关，又叫曲江，就是南华寺乡下。他回到曹侯村，又住到好友刘志略家中，没有人知道他是传承五祖衣钵的人。
刘待他“礼遇甚厚”，他很欢喜研究佛法，所以对六祖大师特别恭敬供养、礼拜。
刘志略家里有一个姑姑，已经出家做比丘尼，法号叫无尽藏？？没有穷尽的宝藏。志略有姑为尼，名无尽藏”：志略有一个姑姑，名字叫无尽藏。
无尽藏常读《大涅槃经》，《大涅槃经》是佛将要入涅槃的时候说的，有十卷。这个比丘尼，欢喜这一部经，所以常常念，但并不尽释经文。
慧能大师一听《涅槃经》，“即知妙义”，即景知道其中最妙的道理。就给无尽藏比丘尼解说。
但无尽藏比丘尼拿起《大涅槃经》，就问大师：“这个字读什么？”看来这个比丘尼，大概也不比慧能认得多字。
尽管她认字不多，但她的修行，也达到“日中一食，长坐不卧”的境地。这可是由四祖道信大师倡导的，人人都是坐禅，长坐不卧。凡是真正修行的人，就都日中一食，长坐不卧。
她家里非常有钱，却能持银钱戒。她认真用功，一天到晚，都是念经、研究佛法，总也不懈怠，是这样一位比丘尼。
因为她有修行，据说她也存有真身，还在曲江一庙上，没有坏掉，只是庙名不记。临终的时候，也是坐着往生；往生后，过了几年，身体还一点都不坏，也没有臭，也没有烂。非常庄严，非常之好。
她尽用功修行，没有淫欲心；没有淫欲心，虽然是肉身，就变成金刚不坏身，所以坐着就往生了。
话说这天晚上无尽藏比丘尼拿着《大涅槃经》跟惠能请教说：“这个字怎么念？”
慧能大师说：“你不认识这个字吗？”
无尽藏说：“是呀，我不认识这几个字斟句酌。所以请问你，这个字是怎么样读法？”
大师说：“喔！我也不认识这个字啊！字，我也不认识；但是经的意思，你只须把经文念给我听，问我佛理，给你解释一下还可以。”
无尽藏比丘尼就说：“字尚不识，你连字都不认识，焉能会义？你怎么会懂此中意思啊？”：
大师说：“喔！诸佛妙理，非关文字。诸佛心法的妙理，就是以心印心，顿教的法门，于文字上，没有什么关系。因为这是直指人心、见性成佛、不立文字的顿教法门，所以认字不认字，都不要紧的。”
大师又云：“我以手指指月亮给你看，但这手指并非月亮。你若能直接看到月亮，就不必以我所指也能看到。字，只是起到手指作用罢了。若只抠表面文字，就如将指月亮的手指当成月亮了。”
禅宗所传一脉——法眼宗的文益禅师，直截了当地回答“指即不问，如何是月？”再问，文益就说：“那么你就问问你的手指吧！”又问：“月即不问，如何是指？”文益说：“月。”
无尽藏比丘尼一听很惊讶，认为这个人很不平凡。能够说出这样的话，真的很有大智慧，深为惠能的深刻见解叹服。
所以她走遍了曹侯村，告诉每一个“耆德”说：“此是一位开悟的、有道之士，这位大师，虽然不认字，但真是有道德。你们都应该发心供养呀！”
当时在南华寺，出家人有七、八百人，在家人也有几百人。所以六祖在南华寺时，常常每一天都有一千五百人至两千人吃饭。
当时的法会，可以说是非常隆盛。这样隆盛，就是无尽藏比丘尼、通应律师和刘志略他们来护法。
有魏武侯玄孙曹叔良也和当地百姓一起来争相瞻礼。当时宝林山南华寺，为隋末战火烧成一废墟。大家发心募捐金、银，遂于故基，重建佛寺，延请六祖大师住持。
慧能道：“我本发宏愿拜弘忍为师，若只在宝林寺修道，非我所愿，还不如回家的好。”
他很少在寺内露面，农忙季节，只是在晚上悄悄地为村民宣讲佛门典故或解释经义。
农闲季节，在附近岩洞里为村民随缘说法，风和日暖则在山顶上，三、五人席地款款而谈。
至今在象岭之麓、天王岭前坡冈上尚留有三、五个环形坐痕或拜痕，或称之坐石，或称之拜石，像是在诉说六祖当年的圣迹。
“师住九月余日”，大师在这儿住了九个多月。争夺法嗣之众又从黄梅到大庾岭，跑两个多月的路，寻逐到此，想夺他的法衣。
慧能藏到前边山里，山里有块大石头，有个窟窿。六祖就隐身匿迹石中。那帮人便纵火焚草木，料想必会将惠能烧死无疑，便呼啸而去。
大火正好从岩边烧过，慧能将身藏入岩石得以幸免。后经路人指引，立即转移至曹溪边狮子岩中。
“石今有师趺坐膝痕”，说是到现在石头上仍遗有大师结跏趺坐的痕迹及衣布之纹。后人名此岩为“招隐岩”，岩中之石名“避难石”。唐代以来，“狮岩招隐”一直是曲江的廿四景之一。
“师忆五祖怀会止藏之嘱”，大师记起五祖告诉他“逢怀则止，遇会则藏”。“遂行隐于二邑焉”所以大师又藏到新会和怀集去避难。