西汉时期的淮阴侯韩信受胯下之辱的故事是妇孺皆知的。韩信是淮阴人，自幼不农不商，又因家贫，所以衣食无着，想去充当小吏，却无一技之长，也未被录取。因此终日游荡，往往寄食于人家。他曾和亭长很要好，经常到亭长家里去吃饭，吃多了，也就惹得亭长的妻子厌烦。于是，亭长的妻子提前了吃饭的时间，等韩信到了，碗已经洗过很久了。韩信知道惹人讨厌，从此不再去了。他来到淮阴城下，临水钓鱼，有时运气不佳，只好空腹度日。那里正巧有一个临水漂絮的老妇人，见韩信饿得可怜，每当午饭送来，总分一些给韩信吃。韩信饥饿难耐，也不推辞，这样一连吃了几十日。一日，韩信非常感激地对漂母说：“他日发迹，定当厚报。”谁知漂母竟含怒训斥韩信说：“大丈夫不能自谋生路，反受困顿。我看你七尺须眉，好似公子王孙，不忍你挨饿，才给你几顿饭吃，难道谁还望你报答不成！”说完，漂母竟拿起漂絮而去。
韩信受人赐饭之恩，虽受激励，但苦无机会。实在穷得无法，只得把家传的宝剑拿出叫卖，卖了多日，竟卖不出去。一天，他正把宝剑挂在腰中，沿街游荡，忽然遇到几个地痞，有个地痞有意给他难堪，嘲笑他说：“看你身材高大，却是十分懦弱。你若有种，就拿剑来刺我，若是不敢刺，就从我的胯下钻过去。”说完，双腿一叉，站在街心，挡住了韩信的去路。韩信打量了一会儿地痞，就爬在地下，径直钻了过去。别人都耻笑韩信懦弱，他却不以为耻。其实绝非韩信不敢刺他，因为他胸怀大志，不愿与小人多生是非，如果一剑把他刺死了，自己势必难以逃脱。所以，他审时度势，暂受胯下之辱。后来韩信跟刘邦南征北战，屡建奇功，被封为淮阴侯，并诚心地报答了那个漂母。
同样是发生在楚汉相争时期的事件，项羽吩咐大将曹咎坚守成皋，切勿出战，只要能阻住刘邦15日，便是有功。不想项羽走后，刘邦、张良使了个骂城计，派兵城下，指名辱骂，甚至画着漫画，污辱曹咎。这下子，惹得曹咎怒从心起，早将项羽的嘱咐忘到九霄云外，立即带领人马，杀出城门。汉军早已埋伏停当，只等项军出城入瓮，霎时地动山摇，杀得曹咎全军覆没。
春秋时期，吴越两国相邻，经常打仗，有次吴王领兵攻打越国，被越王勾践的大将灵姑浮砍中了右脚，最后伤重而亡。吴王死后，他的儿子夫差继位。三年以后，夫差带兵前去攻打越国，以报杀父之仇。
于是夫差倾国出动，去征讨越国，在木叙山这个地方大败越军，越王勾践带着5000残兵败将逃到会稽山上。夫差率领大队人马追赶上去，在船头亲自击鼓为将士助威。吴兵士气高昂，快速向越兵冲去，团团包围了会稽山。
这时，越王勾践觉得大事不好，就急忙和谋臣范蠡和文种商量。
勾践对范蠡说：“我后悔当初没有听从你的话，对吴国掉以轻心，才有今天之祸。”
范蠡说：“现在说那样的话也救不了越国了，您只有带着礼物到吴国去认罪求和。如果他们不答应，那您只好给人家做奴隶，以求得人家的宽容。其他的事以后再说。”
勾践知道事情已经到了这种地步，还有什么可说的呢，只好先派文种带着大量的礼物到吴军中去求和。文种来到吴军阵中，跪在夫差面前，给夫差反复叩头，行臣子之礼。他说：“我奉亡国之君的命令来给大王请安，冒昧地向您转达勾践的心愿。他愿意做您的臣子。他的妻子愿意做您的仆人，为大王日日夜夜服务。”
勾践作为亡国之君来到吴国，吴王让他们夫妻白天放养马匹，晚上为吴的先王守墓，夫差出行时，让勾践在车前牵马，极尽羞辱。勾践把仇恨藏在心里，表面上对吴王十分恭顺，又经常贿赂伯陴，请他在吴王面前多说好话。夫差一高兴，就放勾践回国了。
勾践从吴国回到国内，就尽心治国。他整天忧心苦思，为国操劳，食不甘味，睡不安席，一心致力于复国大业。他将一枚苦胆挂在自己的座位旁边，睡的时候看着它，休闲的时候也打量着它，吃饭之前，也要先尝尝这苦胆。他常常提醒自己：“你忘掉了在吴所受到的耻辱吗？”他亲自纺织，亲自种地，不吃肉食，只吃蔬菜，不穿华丽的衣服，和百姓们一样，只穿粗衣粗衫。他放下国王的架子，谦虚待人，热情地接待四方宾客，所以在短短的几年时间里，就有大量有德行有智谋的人归顺越国。
就这样，经过了七年，越国的力量大增，越王勾践觉得时机已经成熟，就准备向吴国报仇。大夫逢同说：“我看现在还不是时机。吴国目前是诸侯中力量最强的国家之一，我们不能轻易和他相斗。我们只能胜，不能败。凶猛的鸟袭击目标时，一定要善于隐藏他的身体，对待吴国也是如此。现在许多国家都不满于吴国，我们可以联合楚、晋、齐三国。吴国的野心很大，如果这三个国家不听他们的，他一定会发动战争，让这三个国家先和吴交战，我们利用它的疲惫再消灭它。”
勾践觉得这一想法很好，就采用了。又过了两年，果不出逢同所料，吴国征讨齐国，伍子胥哭着进谏：“我听说勾践能和老百姓同甘共苦，这个人不除去，一定是我吴国的心头大患；而齐国之事对我们来说只是像身上长了个脓包。大王真是打错了对象，你应该先去攻打越国。”可是这时的夫差哪里能听进去这样的话，执意攻打齐国，得胜而归。他从战场回来后，讽刺伍子胥：“我要是听你的，在家里睡大觉，哪里会有今天的胜利？”但是，伍子胥非常冷静，他说：“大王不要高兴得太早了。”这句话差点没把这傲慢的国王气死，就大骂伍子胥，说他倚老卖老。经过10年的积聚，越国终于由弱国变成强国，最后打败了吴国，吴王羞愧自杀。
老子说，道，空虚而有作用，并且这种作用永远也没有穷尽。它不露锋芒，以简驭繁，碰到光明就和光明相拥，遇见尘埃就和尘埃混同。别以为道看上去好像碧湛湛的天空似乎什么没有，但它却又确确实实地存在着。大道无穷，能够应顺大道的人，必将是个经得起得，也经得起失，经得起宠，也经得起辱，经得起喜，也经得起愁的人。所谓和其光，同其尘，就是应顺大道，应顺万物，随遇而安，心安就是家。能屈能伸才是真正的大丈夫。
人心迷离，择友须慎
“朋友”之中，固然有“道义相砥，过失相规”的“畏友”，“缓急可共，生死可抵”的“密友”，但也有“甘言如饴，游戏征逐”的“昵友”，甚至有“利则相攘，患则相倾”的“贼友”；有欧阳修赞扬的“同道”的朋友，也有他深恶的“同利”的朋友。再者，如鲁迅说的，骗子有屏风，屠夫有帮手，在他们之间，也可以叫做“朋友”的。俗话说的“雪里送炭真君子，锦上添花是小人”。这“添花”的，不用说也是“朋友”，至于看别人有权有势恨不得叫声爹，失势时立即落井下石，以及“人前握手，人后踢脚”，而又面不改色心不跳的人物，也都会被人视作“朋友”的。天下之大，无奇不有，“朋友”的花样，也是各种各样的。
所以，慎重选择真朋友，警惕交上假朋友，就成了处世之道的重要一条。
要选准真朋友也并不那么简单，所以古人常有“相识满天下，知音能几人”的慨叹，对于“世昧年来薄似纱”、“知人知面不知心”的炎凉世态痛心疾首。
那么，择友的标准又是什么呢？《后汉书·刘陶传》中说刘陶：“所与交友，必也同志。”《国语》中说：“同德则同心，同心则同志。”孟轲告诫人们：“人之相识，贵在相知；人之相知，贵在知心。”《韩诗外传》说：“同明相见，同音相闻，同志相从。”晋人傅玄在《何当行》中讲：“同声自相应，同心自相知。外合不由中，虽固中必离。管鲍不出世，结合安可为。”他们都强调了“同心”、“同志”。古希腊哲学家德谟克利特指出：“只有那些有共同利害关系的才是朋友。”
友有“益友”、“损友”之不同。孔子说“益者三友”：“友直、友谅、友多闻，益矣”；“损者三友”：“友便辟，友善柔、友便佞，损矣。”就是说，要与正直的、诚恳的、见闻广博的人交朋友，这才有益；同谄媚奉承、当面恭维背后诽谤、喜欢夸夸其谈的人交朋友，那是有害的。交益友，在品德上可以互相砥砺，在工作上能够互相促进，生活上可以互相照顾，有了困难互相帮助，有了缺点能够互相规劝、批评，在学识上能够互相取长补短，这对一个人的成长进步无疑大有好处；反之，交了“损友”，当面说好话，净给你灌迷魂汤，背后却耍手腕、使绊子，甚至攻讦戕害，那自然是有害无益、有损无补了。
有的人犯错误，栽跟头，除了主观上的原因，从客观上说，与交上了“损友”有很大关系。西班牙作家塞万提斯说：“重要的不在于是谁生的，而在于你跟谁交朋友。”也是在强调择友的重要。而毛泽东说的“朋友有真假，但通过实践可以看清谁是真朋友，谁是假朋友”，则可以看作是教给我们的择友方法，即从实践中听其言、观其行，其所言所行合乎“同道”的“畏友”、“密友”、“益友”者，一般来说，可以称之为真朋友；其所言所行堕入“同利”的“昵友”、“贼友”、“损友”者，自然便是假朋友。是真朋友，自然可交、当交。
是假朋友，则应毫不犹豫地与之“息交以绝游”。否则，近墨者黑，染于苍则苍，便悔之晚矣！有《结交行》诗曰：
种树莫种垂杨枝，结交莫结轻薄儿。
杨枝不耐秋风吹，轻薄易结还易离。
此正是：“友也者，友其德也。”戒之慎莫忘！这就要求我们交友要有规矩，即方，这样才能广交友，交好友。
救人于危难之中
人的一生不可能一帆风顺，难免会碰到失利受挫或面临困境的情况，这时候最需要的就是别人的帮助，这种雪中送炭般的帮助会让他人记忆一生。方圆交友就要在关键时刻拉人一把。“患难之交才是真朋友”，这话大家都不陌生。
友谊，不仅仅是在那欢歌笑语中和睦相处，更是要在那困难挫折中互相提携，相濡以沫。有的人在无忧无虑的日常生活中，还能够和朋友嘻嘻哈哈的相处，可是一旦朋友遇到了困难，遭到了不幸，他们就冷落疏远了朋友，“友谊”
也就烟消云散了。这种只能共欢乐不能同患难的友谊，不是真友谊。莎士比亚曾说过：“朋友必须是患难相济，那才能说得上是真正的友谊。”列宁也说过：
“患难识朋友。”他们都十分珍惜在患难中得到的友谊，把此誉为“真友谊”、“真朋友”。这是因为，友谊本身就意味着在困难时的“忠诚相依”。否则，友谊就毫无意义。
当朋友遇到了困难的时候，应该伸出友谊的双手。当朋友生活上艰窘困顿时，要尽自己的能力，解囊相助。对身处困难之中的朋友来说，实际的帮助比甜言蜜语强一百倍，只有设身处地地急朋友所急，帮朋友所需，才体现出友谊的可贵。
当朋友遭到了不幸的时候，应该伸出友谊的双手。例如，在朋友不幸病残、失去亲人、失恋的时候，就要用关怀去温暖朋友那冰冷的心，用同情去安抚朋友身上的创伤，用劝慰去平息朋友胸中冲动的岩浆，用理智去拨散朋友眼前绝望的雾障。反之，若是对朋友的不幸置之不理、幸灾乐祸，那两人之间就没有什么友谊可谈了。
当朋友遭到打击、孤立的时候，应该伸出友谊的双手。如果在朋友遭到歪风邪气打击的时候，为了讨好多数，保持沉默，或者反戈一击，那就成了友谊的可耻叛徒。正如巴尔扎克的《赛查·皮罗多盛衰记》中所说的：“一个人倒霉至少有这么一点好处，可以认清楚谁是真正的朋友。”一个好朋友常常是在逆境中得到的。假如你在遭到打击、孤立的时候，有人与你本不熟悉，但却理解你、支持你，坚决同你站在一起，那你一定会把他视为挚友，会为找到一个真正的朋友感到高兴。
当朋友犯了错误的时候，应该伸出友谊之手。朋友犯了错误，自己感到羞愧，脸上无光，这是正常的，也是一种好现象。但是，担心继续与犯了错误的朋友相交会连累自己，因此而离开朋友，这是自私的。友谊的价值之一，也就是在于帮助犯了错误的朋友一道前进。
友情的赢得往往也在关键的时刻，即当别人处于困顿的时刻，只要你在这关键时刻伸出你的手拉他一把，你就获得了他的好感，所以友情的赢得也要抓时机，过了这个村，就没这个店了，在这种时刻赢得的友情通常也能保持下去，而不是一时之交。
掌握正确的交友艺术
生活中，经常会有这样的事发生，一些好得不得了的朋友，最终还是散了，有的缘尽情了，有的则不欢而散。
虽然朋友失去了还可以再交，但新的朋友未必比老朋友好，失去友情更是人生的一种损失。为了避免失去朋友，让多年的友情随风而散，方圆交友的原则值得考虑——好朋友也要保持距离！
人与人之间的差异是必然存在的，交往的次数愈是频繁，这种差异就愈是明显，经常形影不离会使这种差异在友谊上起到不应有的作用。因此，交友不要过往甚密，一则影响着双方的工作、学习和家庭，再则会影响感情的持久。交友应重在以心相交，来往有节。
友谊不是爱情，你如果希望你的朋友像妻子一样对你忠贞不二是不可能的，爱越专一就越甜蜜，友谊则不一样，我们生活在大千世界里，不是仅有一条狭窄的胡同，友谊本来就是很多人的事，朋友多了苦恼会少，朋友少了苦恼会多。
密友之间交往的艺术与夫妻之间相处的艺术有些共同之处，正如一对处于“蜜月期”的新婚男女一样，当两人的蜜月期一过，便不可避免地触碰彼此的差异和缺点，并且这种差异表现得越来越多。结婚之前，他们一直在求同，眼里闪烁的总是对方的优点，而经过一个阶段后，求同的动力变小，差异就显露出来。
于是从尊重对方开始变成容忍对方，直至最后要求对方！当要求不能如愿，便开始背后挑剔、批评，然后人离情散。
过分的依赖会损害你和朋友的关系，而且是双方的，朋友并非父母，他们没有指导和保护你的义务，他们能给你支持，但不可能包办代替，你必须清楚，他只不过是朋友而已。
你自己不能做决定，缺乏主见，就会使你受到朋友正确或错误意见的影响。为此，你应该立刻决定，摆脱对朋友的依赖。
有的朋友正相反，他们不可抗拒，盛气凌人，在与朋友的交往中，总喜欢指手画脚，不管朋友的想法如何都要求朋友按照自己的意愿去做。这种做法无异为友谊的发展埋下了不祥之笔。如果你想对朋友说，“你应该”、“你不应该”、“你最好”、“你必须”，那么你无疑是想控制朋友的生活，这种做法，会使朋友感到很不愉快。
如果你是被控制的，不要认为有人为你操心一切是再好不过的了。控制你的朋友不是知心的朋友。一旦你把自己从他的“统治”下解放出来，就会出现奇迹，你和朋友就会变得平等。朋友之间不能毫无顾忌。正如安全的地方，人的思想总是松弛一样，在与好友交往时，你可能只注意到了你们亲密的关系在不断增长，每天在一起无话不谈。对外人你可以骄傲地说：“我们之间没有秘密可言。”但这一切往往会对你造成伤害。
好友亲密要有度，切不可自恃关系密切而无所顾忌，亲密过度，就可能发生质变，好比站得越高跌得越重，过密的关系一旦破裂，裂缝就会越来越大，好友势必会成冤家仇敌。
莫打听隐私。朋友要保守秘密并不是对你的不信任，而是对自己负责。你同样也需要保守自己的秘密，这一切并不证明你和好友间的疏远；相反，明智的人会认为，如此双方的友谊更加可靠。