他第一年用的年号是先天，次年改为开元。古人以30年为一世，李隆基为皇一世，天下太平富足，国家稳定，经济繁荣，农业和手工业都有较大的发展，达到了大唐开国以来的顶峰。可凡事有兴盛必有衰亡，兴盛的巅峰也必是衰亡的开始。开元以后唐玄宗用人失当，任李林甫、杨国忠等为相，并且迷恋贵妃杨玉环，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。政治腐败，奸臣当道，终于酿成安史之乱。从此，大唐盛世的景象一去不返。
盛唐景象一直是中国人心向往之的治世之极，有多少人梦回唐朝，只想一睹那富甲天下、雄视四海、宽容和谐、英气勃勃的伟大盛世。盛唐也是外国人对古代中国的一贯记忆。但是在安史之乱的马蹄声中，一个盛世渐渐远去，留给人们的是凄凉的背影和无尽的思索。唐朝为何会由盛转衰，首先是由于国家第一人唐玄宗的腐败，他沉溺于女色，歌舞升平，用人不再唯贤，渐渐奢侈度日，从而丧失了治世的雄韬伟略。俗语说“上梁不正下梁歪”，一国之君已不思进取，歌舞升平，百姓的精神状态就可想而知了。
国君玩物丧国，而普通人玩物丧志。因此，我们需要居安思危，不可一味地追求奢侈享受，挥霍浪费，不思进取。
东汉光武帝刘秀9岁丧父，叔父将他养大。他在叔父任职的萧县读书，完成启蒙教育，后到长安太学游学，专攻儒家经典。寄养的生活和所受的教育，使他形成了谨厚诚信、勤俭自励的性格。
游学长安后，刘秀回到南阳家乡，操持家业，从事农业生产。史称他“乐施爱人，勤于稼穑”。由于“长于民间，颇达情伪”，深知百姓稼穑的艰难和民情的好恶，所以他为政宽简，并大力减轻百姓负担。
刘秀做了皇帝后，每日都是清晨即起，早早上朝，议政讲经，很晚才退朝。处理政务，“兢兢如不及”。太子见他太辛苦了，便劝他注意休息，他却说：“吾自乐此，不为疲也。”
身为一国之君的他生活俭朴，不事浮华。“身衣大练，色无重彩，耳不听郑卫之音，手不持珠玉之玩”。他屡次拒绝群臣“封禅泰山”的进谏，直到死前一年，才带领百官，登封泰山。针对秦始皇开始形成并愈演愈烈的“厚葬”之风，他还屡次下诏提倡薄葬。他自己也是这么躬行实践的。在为自己修建寿陵的时候，他对窦融说：“今所制地不过二三顷，无为山陵、陵池，才令流水而已。”他在临终前，又下了一道遗诏说：“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约者。”因而《后汉书·循吏传》称颂这个时期是“勤约之风，行于上下”。
刘秀当政的时期，就是中国历史上有名的“光武中兴”时期。因国君的仁厚和提倡节俭，不劳民伤财，使得国泰民安。
“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，这是一个已经被多次证明了的规律，孟子也说“生于忧患，死于安乐”。虽然我们身处和平年代，但要时时保持清醒的头脑，要有居安思危的意识。在努力提高生活水平的同时，更要提高精神素养，不能一味追求奢侈享受，而是应该崇尚勤俭生活，适度消费。愿我们每个人铭记“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井”的古训，在日常生活中，“常将有日思无日，莫待无时思有时”。
大直若屈，忍辱负重
忍可以促使一个人的身心成熟，以便大展宏图。昔日韩信受“胯下之辱”
的时候显示了巨大的忍耐力，尔后才官拜淮阴侯。司马迁虽受宫刑，但他却表现出了超人的忍耐力，经受了生理上与心理上的双重打击，终于完成了旷世之作《史记》。
老子曰：“大直若屈，大智若拙，大辩若讷。”因此身处逆境之时，应通晓时事，沉着待机，这才是智者的做法。“伏久者飞必高，开先者谢独早”。只有长久潜伏修智，才能成就大事，才能一鸣惊人。如果不能控制住自己情感的冲动而鲁莽行事，就可能会进一步陷入苦痛与困难中，懂得了这个道理，也就通晓了忍的功效。杜牧之《题乌江亭》对此很有见解：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”此诗是婉转地批评了项羽，这位大英雄如果当时知忍能忍。只要抱定这种信念，忍而后发，卷土重来未必不成。
《说苑·丛谈篇》写道：“能忍耻者安，能忍者存。”其实忍辱不仅能平安，而且能成名。
忍辱负重的故事不仅中国有之，国外亦不少见。
1076年，德意志神圣罗马帝国皇帝亨利与教皇格里高利争权夺利，斗争日益激烈，发展到了势不两立的地步。亨利想摆脱罗马教廷的控制，教皇则想把亨利所有的自主权都剥夺殆尽。亨利首先发难，召集德国境内各教区的主教们开了一个宗教会议，宣布废除格里高利的教皇职位。格里高利针锋相对，在罗马拉特兰诺宫召开全基督教会的会议，宣布驱逐亨利出教，不仅要德国人反对亨利，也在其他国家掀起了反亨利浪潮。
一时间德国内外反亨利力量声势震天，特别是德国境内的大大小小封建主都兴兵造反，向亨利的王位发起挑战。
亨利面对危局，被迫妥协，1077年1月身穿破衣，骑着毛驴，冒着严寒，翻山越岭，千里迢迢前往罗马，向教皇忏悔请罪。
格里高利故意不予理睬，在亨利到达之前躲到了远离罗马的卡诺莎行宫。亨利没有办法，只好又前往卡诺莎拜见教皇。
教皇紧闭城堡大门，不让亨利进来。为了保住皇帝宝座，亨利忍辱跪在城堡门前求饶。当时大雪纷飞，天寒地冻，身为帝王之尊的亨利屈膝脱帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才开门相迎，饶恕了他。
亨利恢复教籍保住帝位返回德国后，集中精力整治内部，曾一度危及他王位的内部反抗势力逐一告灭。在阵脚稳固之后，他立即发兵进攻罗马，以报跪求之辱；在亨利的强兵面前，格里高利弃城逃跑，客死他乡。
中国有句俗语说：“大丈夫能屈能伸。”说的便是忍辱负重。试想，假如当时韩信逞一时之勇而与对方打斗，哪还有后来的常胜将军呢？假如亨利放弃信念“破罐子破摔”，哪还有后日的至尊、荣耀呢？
所以，如果有大志向，就不要纠缠小事的过节。当忍的地方，就忍耐。如果什么事情都不想忍耐，什么亏都不能吃，这样的人势必会在一些小的过节中浪费很多的精力，他的生活中也会是非不断。只有适当的忍耐，才能养精蓄锐，给自己足够的时间和空间，去实现更大的梦想。
当然，在没有足够的实力的时候，更加需要忍耐。因为弱者的生存之道就是隐忍。
以德服人
“得民心者得天下”，这个道理亡国之君们一般也应该知道。可是既然知道，为什么还要违背人心？对于这一问题，《大学》讲的比较透彻，那就是这些君王都是不修品德、过于重财利的人。说到底就是没有真正地以德治天下。
知道“得民心者得天下”还不够，必须以这种道理行事才行。怎么能得民心呢？那就是德天下，即以德治天下。以德治天下，是一个人成功的保障。举例来说，三国时刘备不善于谋略作战，但是，他具有优良的德行，能够以此感召部下为他卖命。他虽然缺乏贤才，却具备足够的德行，即使如此，他自己尚自谦无德，这正是他异于常人之处。谦虚自古是中国人的美德，而刘备正是具备了中国人的传统美德，所以他才会成功。
德治不一定就是跟刘备那样自谦，德也包括知人善用。比如与刘备比较起来，孙权在自谦方面给人的印象并不深刻。但是他在用人方面与刘备有相似之处。孙权成功的秘诀之一，在于他教育部下的独到方法。他指出：“贵其所长，忘其所短。”即运用部下的时候，不要只看到他的短处，必须针对他的优点长处，使他有充分发挥的余地。
这里的“忘”不是普通的忘记，而是明知道人的短处，却不去指点他。因为任何人都喜欢被人称赞，讨厌别人吹毛求疵。称赞自己的长处，就会产生积极向上的动力，而挑自己的毛病，就会萎靡不振，丧失工作的积极性。因此，身为领导者，应该学习孙权不吝赞美人的长处，多发挥部下的长处，勿用人之短。能做到这点是需要胸襟和抱负的。
当然，道德没有统一的标准，德的前提就是尽量帮助别人，做有利于自己和他人的事，而不损人利己。这看似无“心机”可言，实是做人最长久的“心机”。这种无“心机”，直接地演化出来的就是诚实。一个人如果不够诚实，往往在政治上成为两面派，在社会上成为图利弃友的小人，这样的人是没有朋友的，有朋友也只是利用朋友来达到自己的目的，把朋友当作工具。交友如果不交心，一切都不会长久。诚实的人才是可以信任的人。自己诚实属于个人修养，能够把诚实的人拥为己用，才可以德治天下。这点孙权做得比较好。
三国时，孙策任用吕范主管东吴财政大权，孙策的弟弟孙权此时年少，总是偷偷地向吕范要钱，吕范则一定要请求孙策，从不独自答应孙权。因这事孙权对吕范很有意见。后来孙权任阳羡县令，建立了自己的小金库以备私用。孙策有时来查账，功曹周谷总是为孙权涂改账目，遣假单据，使孙策没有理由责怪孙权。孙权这时很感谢周谷。
后来，孙权接替孙策统管东吴大事，因为吕范忠诚，特别受到孙权的信任，而周谷却因为善于欺骗和更改账目，而始终没有得到孙权的重用。
孙权在大事上能够这么样做，今天的我们看来，是很了不起的举动。关键时候分得清好赖。这大概也是三国鼎立，孙权能够分一杯羹的原因吧。
春秋时期郑国有个叫子产的，孔子曾经夸赞过他。为什么夸他呢，其实这事情跟一个叫然明的有关。
郑国大夫然明问子产说：“我们把乡校取缔了吧，怎么样？”
子产说：“为什么要取缔？人们清闲的时候可以来，议论我们到底做得好不好。他们如果喜欢，我们就继续推行，他们如果讨厌，我们就立刻改正。这不是挺好吗？为什么要取缔它呢？我只听说过我们应该尽力做好事以减少人民的怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。
大河宜疏不宜堵啊。堵上容易决堤，伤害的反而很多。我们不如开个小口导流，把有用的建议当作治病的良药。”
然明非常佩服他的见解说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。真的很佩服您。”
这就是子产，允许人们说话，而不以武力制止，这难道不是德治吗？因此孔子曾说“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也”，是为赞扬。历史上的亡国之君，绝大多数都是不修道德、且过重财利的人。特别喜欢敛财，那相对应的群众拿的钱就很少，群众拿的钱少了，民不聊生，自然就会导致国家灭亡。如崇祯皇帝他自己留有大量的银子，在关键时刻却不愿意拿出来给那些最需要钱的军队。
后来军队暴乱，他不吸取教训，却派人镇压杀戮。太守财了，哪儿还有什么德？
于是最后被闯王夺了天下，自己准备的银子，成了闯王的战利品。
生活中我们虽然不用“德天下”，但是这份修养功夫却应该做。现在的你无法预料到将来的你会是什么样子的。你今天是个小职员，通过努力也许你明天就是领导。当领导带领下属跟治国安邦一样的道理，也需要“以德服人”，你只有修养达到那个水准了，你的德治才会在细枝末节中体现出来。领导的人格魅力，对于一个团队的凝聚和向心，有着不可替代的作用，它会成为一个团队持久而强大的精神支柱。