“五顶嵯峨接太虚，就中偏称我师居。毒龙池畔云生懆，猛虎岩前客过舒。冰雪满山银点缀，香花遍野锦铺疏。展开坐具长三尺，已占山河五百余。”当我一脚踏入五台山，就被古人诗中所描绘的清凉环境和磅礴气势所惊叹折服。
这是一座清凉秘境
五月下旬的太原，与我家居的南方一样，似乎一同携手走进了炎夏。午间走在大街上，虽已穿短袖，但不需多长时间，就汗流浃背了。然而，当驱车北向赶到230公里外的五台山时，气温却骤然下降。我们一行人穿着原先的衣着下车，不料个个被冷得直打哆嗦。到了宾馆，赶紧添衣加裤。说“骤然”，其实用词不当，因为我们不了解五台山的地理特点：一是纬度高。地处东经113°29′～113°44′、北纬38°50′～39°05′之间，属偏东高纬度地带。二是海拔高。五台山地区方圆500里，平均海拔在1000米以上。三是山峰高。东台望海峰，海拔2796米；西台桂月峰，海拔2773米；南台锦绣峰，海拔2485米；中台翠岩峰，海拔2895米；最高的北台叶斗峰，海拔达3058米，被称为“华北屋脊”，自古就有“躺在北台顶，伸手摸星星”的说法。五座山峰恰似五根擎天巨柱，近距离拔地而起，巍然矗立，围成了一个小盆地，将南侵而来的热气挡在山外，形成了一个相对独立的小气候，冷气不出，热风难入。即便在盛夏，平均气温也只有摄氏17.9度。
此外，较之其他区域，五台山的降水量相对丰沛，年达400多毫米，利于许多植物的生长。据统计，五台山的植物种类多达600余种，这在黄土高原同纬度地区是极为罕见的。更为奇特的是五座山峰虽高耸峻峭，然而座座峰顶却平坦如台（五台山由此而得名），远远望去，排空山峦，如浪拍天，似澜逶迤。高山峻岭之上，不仅有层次分明的植被带，诸如接连天际的草甸、与时盛开的花事、苍茫碧翠的树林，在山阴古洞还能见到“千年冰，万年雪”等奇观。《清凉山志》就十分真实而形象地记载了这里的独特风貌：“雄据雁代，盘礴数州，在四关之中，周五百余里。左邻恒岳，秀出于峰；右瞰滹沱，长流一带；北陵紫塞，遏万里之烟尘；南拥中原，为大国之屏蔽。山之形势，难以尽言。五峰中立，千障环开。曲屈窈窕，锁千道之长溪；叠翠回岚，幕百重之峻岭。岿巍敦厚，他山莫比，故有大人状焉。其间，鸣泉历历，万壑奔飞。嘉木森森，千峦弥布。幽涵神物，蓄泻云龙。萦纡盘踞，无非梵行之栖；隐显环匝，尽是真人之宅。虽寒风劲冽，瑞草争芳。积雪夏飞，名花竞发。白云凝布，在万里之澄江；杲日将升，见一陂之大海。此其常境也。”如此险要而舒展、壮美而典雅之地，岂是一般山水可望其项背。
优越的自然环境与佛教提倡的“心静则凉”梵语奥秘在这里得到了完美的组合，就诞生了这样一座名满天下的“清凉秘境”了。
这是一个佛国圣域
历代以来，五台山与四川的峨眉山、安徽的九华山、浙江的普陀山被称为佛教的四大名山，而五台山又以其悠久的历史和宏大的规模荣居榜首。
历史上，曾经有个“感梦求法”的记载，说是东汉时期的汉明帝刘庄夜梦金人端坐祥云，从西方飘然而来，知是有佛感应，随即派遣大臣向西寻访。使臣在大月氏恰遇正在当地传教的天竺国（今印度）高僧摄摩腾和竺法兰，便邀请到中国。东汉永平十年（67），一行人以白马驮载经卷和佛像，辗转到了洛阳。刘庄一见释迦牟尼塑像，与其梦中所见一样，从此越加崇信佛教。于是下令修建洛阳白马寺，让两位高僧进驻传播佛教。次年，二位高僧到了五台山，看到这里山水特异，知是一方传教胜地，就开始广募资金修建显通寺。从此，五台山飘起了第一声悠扬的经声佛号。到了北魏孝文帝时期，更是在这里大兴土木，广建寺庙，掀起了五台山佛教盛事的第一个高潮。后虽遭“周武灭法”的打击，但大隋开运，正教重兴，寺庙复修，又现生机。到了大唐，每代帝王更是崇佛有加，五台山佛教达到空前鼎盛，成了世界驰名的佛教圣地和佛教交流中心。进入宋代，太宗及之后的几位圣主都“眷思灵峰，流光五顶……”使之与时又盛。元代诸帝，不仅信奉佛教，尤尊喇嘛，藏传佛教就此进入五台山。明代帝王，都想借佛教化愚导顽，辅助王威，崇佛尊僧，蔚然成风，自是进入一个新的发展时期。清代诸帝，为了怀柔蒙藏，稳固江山，更是大兴黄教，将藏传佛教推向了高峰，促进了五台山佛教的再次繁荣。
据有关资料统计，五台山从汉明帝时始建，到北魏时有寺庙30座；北齐时有寺庙200余座；唐代最为繁盛，寺院多达360余座；宋代时72座；明代时104座；清代时有100座；民国年间，有寺122处；现存寺庙94处，古寺庙遗址153处。如此庞大的寺庙群落集于一山，自然是其他三座佛教名山不可比拟的。由于历代统治者的推崇，使五台山成了一个名副其实的“佛国”。而要名扬天下，当然少不了传播者的努力。这就不得不说到文殊菩萨。佛教传说文殊菩萨是般若的化身。在佛经中，般若即智慧，所以文殊是主司智慧的大智菩萨。还说文殊是为了拥护释迦牟尼主动入世化生人间，协助佛祖弘扬佛法的，是释迦牟尼的上首大菩萨，大乘空宗的奠基人，佛教的祖师之一。在佛教经典《大方广佛华严经》中有载：“东北方有处名清凉山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨名文殊师利，与其眷属一万俱，常在其中而演说法。”而《文殊师利宝藏陀罗尼经》中也说：“世尊复告金刚密迹主菩萨言‘我灭度后于此瞻部洲东北方，有国名大振那，其国中间有山号为五顶，文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法。’”这“大振那”指的就是中国，而五台山不仅位于当年唐都长安的东北方，也处古印度的东北方。这样，经文指向与实地状况的惊人吻合，就无须争议地把文殊道场的位置明确了下来。在佛教中，文殊菩萨的般若智慧被喻为能劈开一切蒙昧、斩断一切烦恼、断除一切魔障的锐利武器，是一种追求绝对平等的根本智慧，是体现“空”与“不二法门”的思想理论，在佛学中占有十分重要的地位。随着文殊道场被越来越多的外人传知，文殊菩萨的形象也不断高大起来，直至上升为“七佛之师”、“三世诸佛以为母”，成了各民族佛教信徒最崇拜的佛教神，五台山也随之被称为“金色世界”、“清凉净地”。
正是由于中国历代帝王的莫名崇佛与高僧的佛法弘扬，引来了印度、斯里兰卡、尼泊尔、韩国、日本、越南、缅甸等国的僧人纷纷慕名而来传法取经。使五台山成了“万圣朝五台，祖师创宗派”、“天下学佛道者，多宗皆于五台”的中国佛教“首府”，国外信徒留学听经的“高等学府”。如今，在台怀镇的腹地，又新建了一所“女子佛教学院”，以期五台佛学香火永续，这就让五台山真正成了一个名副其实的佛国圣域了。
这是一处文化硅谷
在五台山，一抬头、一睁眼可谓处处都是文化。
一是规划设计文化。五台山现有遗存中，有北魏、唐、宋、金、元、明、清及民国八个时期的建筑，七个朝代的彩塑，五个朝代的壁画和无数石、木、玉、铜等雕刻的作品。在近200个景点寺庙中，有国保单位6处，省保单位15处。这些遗存，大到院落建筑，或依山就势，或独立旷野，或傲然峰巅，或隐形山坳……比肩离合，错落有致，布局精妙，堪称一绝；小到壁画雕刻，尺幅比例，安放位置，处处讲究，得体醒目。不愧为中国古代建筑规划的示范宝库。
二是建筑文化。在五台山无数的寺院中，建筑风格迥然不同，各具特色。如堪称与河南洛阳白马寺势成双璧的显通寺，是五台山建筑群落最集中的著名古刹。院落虽多，但每座建筑按位置、功能不同而采用不同的材料建造出风格迥异的瑰丽殿宇。大雄宝殿是全寺的主殿，占地1.1亩，面宽34.4米，进深21米，构架为上四阿顶，下四出廊，由108根上等木柱环周围建，雕梁画栋，金碧辉煌。无量殿则全用灰白色的磨砖建造，面阔明七暗三，28.2米；进深4间，16.2米；高两层，20.3米。采用重檐歇山顶，二层上饰檐廊，殿内由3个拱洞构成，拱壁为上墙，墙上有拱门，串通三洞，四壁全用青砖砌就，殿内无大梁、无立柱，壁上有走廊一圈，有梯道可上，在走廊的任何一个部位都可看清全殿面貌；殿外无廊檐，正面每层都辟有7个拱洞，显得巍峨敦厚，雄伟壮观。而铜殿（也称万佛殿）因地处山坡，规模较小，则采用50吨铜修铸，殿宽4.7米、深4.5米、高8.3米，外观为两层，内部却为一室，造型优美，结构严谨。最令人叹为观止的是塔院寺里的大白塔。大白塔为喇嘛塔的造型，状如覆钵，高75.3米，周长83.3米，塔刹、露盘和宝珠均为风磨铜制成。铜顶高5.3米，铜板边缘吊着36块铜制垂檐，塔身为砖砌，须弥座为石建。塔的垂檐和束腰上均挂风铃，上下共计252个，清风吹起，铃声叮当，悦耳动听。据说释迦牟尼圆寂火葬后，印度历史上最负盛名的阿育王，曾用五金七宝铸造了84000座塔，每座塔内供一枚舍利子，分布到大千世界，五台山大白塔就是其中一座，下有佛祖舍利，至今尚未发掘。是否真有舍利暂不探究，仅就这座造型奇特、气势恢弘的大白塔在明永乐五年（1407）的当时条件下是如何重建而成的，就足以让人望塔兴叹了。如此完美的巨型佛塔，自然要成为五台山的象征与标志了。
三是经音艺术文化。五台山现存有经书达3万多册，既有汉传佛经，也有藏传佛经，不仅是世界佛教经典的密藏之所，也是研究汉、藏佛教和平共处、交融和谐的典范之地，对于研究民族统一战线具有历史的借鉴意义和现实的指导意义。此外，还有佛教音乐。在各种佛事活动中，僧人们都要吹奏“佛曲”。因为五台山有青庙（汉族寺庙）和黄庙（藏族寺庙）之分，音乐也就有了青、黄之别。青庙音乐以笙为主，管、梅（一种古老的平均孔笛子）辅之，以汉曲为主旋律，哀怨幽雅；而黄庙音乐则以管为主，笙、梅辅之，以藏曲为主音调，雄浑淳朴。每当大型佛事，两种音乐交融在一起，那旋律和着淙淙泉水、阵阵林涛飞扬而起，恰似天籁之音，给人不尽的静寂轻松、安养清心的审美享受，现代音乐创作不也可以从中得到启迪和灵感么？
四是书法艺术。在五台山，随处可见历代文人墨客在牌匾或石柱上留下的墨宝，意境隽永，笔势苍劲，风格各异，大观荟萃，让人仿佛置身在历史举办的书法大展的长廊之中。最具代表性的是菩萨顶。清乾隆皇帝曾6次朝拜菩萨顶，不仅留下了山门外木牌楼的“灵峰胜境”和文殊殿前石牌坊上的“五台圣境”的御笔，还在文殊殿的正梁上题写了“人天尊胜”的墨宝。更为难得一见的是在东禅院的两座高3米、宽1米的四棱碑石上，他用汉、满、蒙、藏四种文字刻写的碑文。其语句信手拈来，纵横捭阖；其笔势酣畅淋漓，高山流水，不愧为书法的稀世瑰宝。在占地面积仅9160平方米的菩萨顶上，能留下一代圣君如此洋洋大观的墨宝，实属难见。
无论你是建筑学家、音乐家、书法家还是佛教信徒，都能够在这里获取到前所未有的文化震撼和心灵的感应，直至身心都让不同的文化元素激活起来。
这是一方传说的摇篮
盛名人事，传闻必多。踏入五台山，视觉与听觉始终都被导游所述说的传说萦绕。其中有些带“谜”的人物最叫人难忘。其中一位是康熙。他的父亲顺治皇帝（1592～1643），在位时击败了各种抗清势力，为完成全国统一奠定了基础。就是这样一位蛮有治政能力的皇帝，不知什么原因离家出走了，给历史留下了谜团。康熙为了寻其踪迹，遍访天下。一次在五台山，碰到一个老僧正在寺院扫地，总觉得他仪表堂堂，气宇轩昂，非凡人应有之相，便主动上前与之搭话。可问了许多问题老僧就是避而不答。他觉得这是一个怪僧，自找没趣，准备离去。此时老僧说了一句“八”后旋即离去。康熙苦思冥想后突然醒悟，这“八”相加不就是“父”字吗！原来老僧就是自己苦苦寻找多年的父亲。他立马尾随而去，但一转眼已不知去向，之后再也不见踪影……这就是康熙为何对五台山情有独钟而多次上山的谜底。另一位是毛泽东。1948年春天，在中国革命即将胜利的前夜，毛泽东率领中央领导机关在转战陕北、东渡黄河、向北平进行战略大转移时，路经五台山，在塔院寺的方丈院住过一夜。在与方丈的交谈中，毛泽东询问了中国革命的前途问题，方丈始终听而不答。到了第二天凌晨，他带着毛泽东、周恩来等一行到菩萨顶的文殊殿前让他们自寻答案。毛泽东在殿前稍看了一会儿，就会心地笑了。搞得其他人一头雾水。毛泽东得到了答案：因为他看到了文殊殿前有一块檐瓦，水滴不断地滴落下来，把檐下的一块雕龙汉白玉滴成了蜂窝状，他明白“滴水穿石”的寓意了。毛泽东，字润之，“泽”、“润”都饱含着水；蒋介石，一顽石尔，终要被水滴穿，答案昭然若揭。离开前，方丈还给毛泽东口授一组数字：8341.也许毛泽东觉得方丈是一位高人，从此就把自己的警卫连改成“8341部队”，一直到他逝世。他生前是否知道自己能活到83岁，执政41年，这又是一个永远的谜了。
“文殊造像起崔巍，八部天龙顶札来。古刹风光归饱览，华严楼阁得重开。曼陀天雨呈奇彩，法界真源助辩才。最上清凉诗在眼，高台闻呗一徘徊。”我和诗人虞愚一样，在五台山这座集自然、人文与宗教精髓于一体的境界中，目能所及，耳能所闻，心中能会无诗么？只是他吟了，而我却吟不出。