大雁塔位于西安市南郊大慈恩寺内，始建唐高宗永徽三年（652），初为五层砖塔；武则天长安年间（701～704），在原址上新建为7层青砖塔，取佛家“七级浮屠”之意；五代后唐长兴二年（931），大雁塔再次修葺；明朝万历二十三年（1604），在保持唐代塔体的基本造型基础上，对其外表完整地砌上了60厘米厚的包层，使造型更宽大，气势更雄伟，成为我国佛教建筑艺术中的杰作。
大雁塔为砖仿木结构四方形楼阁式砖塔，由塔基、塔身、塔刹组成。塔基高4.2米，南北长48.7米，东西宽45.7米；7层塔体呈方形锥立，平面呈正方形，底边长为25.5米；塔身高59.9米，塔刹高4.87米，通高为64.77米。塔体各层均以青砖模仿唐代建筑砌檐柱、斗拱、栏额、檀枋、檐椽、飞椽等仿木结构，磨砖对缝砌成，结构严整，坚固异常。塔身各层壁面都用砖砌扁柱和阑额，柱的上部施有大斗，在每层四面的正中各开辟一个砖拱券门洞。塔内的平面也呈方形，各层均有楼板，设置扶梯，可盘旋而上至塔顶，俯瞰古城。
据史料记载，唐贞观十九年（645），唐代高僧玄奘从天竺（今印度）取经归来，不仅带回了上百部贝叶梵文真经，还带回大量佛舍利及8尊金银佛像。在慈恩寺主持寺务和译经期间，以“恐人代不常，经本散失，兼防火难”并妥善安置佛像、舍利为由，拟于慈恩寺正门外造石塔一座。得到唐高宗的恩准后，由玄奘法师亲自主持建塔，历时两年建成。因藏宝而塔成，那么，当年玄奘法师带回的佛经与珍宝到底藏于何处？一直以来都成为一个解不开的谜。有专家认为，大雁塔可能和法门寺宝塔一样，塔下都有地宫，只是现在还没有发掘不能确定而已，地宫里极有可能藏有玄奘当初带回的佛经及珍宝。情况是否真如预测的那样，那是考古界的事。作为游客，只管尽情地饱览人文景观好了。
大雁塔塔座四方皆有石门，门楣门框上均有精美的线刻佛像及砖雕对联。南门东西两侧的碑龛内分别镶嵌着唐太宗李世民撰《大唐三藏圣教序》碑和唐高宗李治撰《述三藏圣教序记》碑，均为唐代著名书法家褚遂良墨宝。碑文高度赞扬玄奘法师从西天取经、弘扬佛法的历史功绩和非凡精神，被称为《雁塔圣教》，是唐代碑刻中的精品。从一层到七层，分别有题名碑、佛塑、佛舍利龛、雁塔模型、佛祖足迹碑、诗会佳作、《大唐西域记》壁文等。其中最让我百读不厌的是第六层上悬挂的诗会佳作。据传，752年的晚秋，唐代五位诗人杜甫、岑参、高适、薛据、储光羲相约同登大雁塔，面对眼前美景，以酒助兴，赋诗抒怀，每人都赋出五言长诗一首，成了千古流传的美谈。留下的每一首诗中那出神入化的语句，不仅写出了大雁塔气绝寰宇的雄姿，也表达了诗人真挚的人生情怀，为大雁塔铸下了生机无限的文化烙印。除了杜甫的“高标跨苍穹，烈风无时休”的佳句外，尤以岑参的《与高适、薛据同登慈恩寺浮图》最为出名，诗云：“塔势如涌出，孤高耸天宫；登临出世界，磴道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工；四角碍白日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯听闻惊风；连山若波涛，奔凑似朝东。青槐夹驰道，宫馆何玲珑；秋色从西来，苍然满关中。五陵北原上，万古青蒙蒙。净理了可悟，胜因夙所宗；誓将挂冠去，觉道资无穷。”不仅全景式地扫描了大雁塔的恢弘气势，还以磅礴笔力的描写与富于哲理的感叹，引起登临者心灵的强烈共鸣。徜徉在诗句的意境中，自己仿佛也诗意盎然、身心飘逸起来。
远望大雁塔，直插蓝天，遏行云、梳流岚，何等超凡脱俗，与大雁在蓝空上自由翱翔的姿态又是何等的相似。由此让我想起了塔名的来历。据说很早以前，佛教信徒分大乘和小乘。大乘和尚是皈依佛门的正统弟子，不许杀生食肉；而小乘和尚类似俗家弟子，允许“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，饮食不受约束。一天，一群小乘和尚在田地里耕作，歇息时都说好久没有尝过肉食了，若能食上一顿，多解馋啊！他们的谈话被正从空中南归的领头雁听到了，并一头扎向地面。和尚们立刻围拢过去，个个心想天上果然掉馅饼了。当看到大雁满身鲜血淋漓时，又都起了恻隐之心，一同将大雁埋入土中，并就地建塔纪念。有的说是一仙人路过此地，被这里的灵山秀水所深深吸引，此时正好有一群大雁带着祥云翩翩而来，仙人为永志自己的欣悦，便点雁成塔，留下了一道美丽的风景。还有的说是唐玄奘西域取经途中曾困于沙漠，后得大雁引领才寻到水源，得以生还，完成了取经之事。为报大雁之恩，故建此塔……
无论哪种说法，塔名都与大雁有着千丝万缕的关系。这又让我想起国家二级保护动物大雁来了。大雁又称野鹅，天鹅类，大型候鸟，是典型的类群鸟类。《吕氏春秋》中说“孟春之月鸿雁北，孟秋之月鸿雁来”就道明了春天北去，秋天南来是大雁生活的习性。每当迁徙之时，大雁总是几十、数百甚至上千只汇集在一起，互相紧接着列队而飞，组成庞大的“雁阵”。“雁阵”由有经验的“头雁”带领，当加速飞行时，队伍排成“人”字形，一旦减速，队伍又由“人”字形换成“一”字长蛇形，仿佛一支巨大的彩笔在蓝天上描摹着图画，十分壮观。古人有“八月初一雁门开，鸿雁南飞带霜来”，就是对其群飞形状和季节转换的生动描绘。大雁在群飞中还有一个显著特点，每间隔一段时间就会用“伊啊，伊啊”的叫声来呼唤和鼓励飞行的同伴，意即保持距离，不要掉队，体现出了一种相互依存、关怀备至的大爱精神。所以，几千年来，大雁成了文人墨客笔下的尤物。如陆游的“雨霁鸡栖早，风高雁阵斜”、韦应物的“万里人南去，三春雁北飞”都是描述大雁时令飞翔的佳句。由于大雁按时南来北往，从不失信，于是就有人将其作为象征坚贞爱情的信使，“鸿雁传书”也就成了天各一方的情侣传递思念的时空之舟，悦心之使了。“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”李清照在《一剪梅》中就用“雁字回时”四字传递出了自己对夫君赵明诚的思念之切和纯洁的、心心相印的像蜜一样甜、像水一样清的缠绵爱情，把自己忠贞不渝的情感抒发得酣畅淋漓、惊风悚雨，如群山之玉，塔顶明珠，给人以强烈的审美刺激和心灵的震撼、思绪的飞扬。大雁在诗人眼中已超越了飞鸟的具象，而演变成传递纯洁情丝的一种符瑞、一种象征、一种吉祥和如意。无论是传说还是史料，大雁塔塔名的由来总寄予着人们对美好事物的深挚情感和热忱向往。
大雁塔高耸在宏大的慈恩寺内，不仅是慈恩寺的标志，一直以来也是西安的标志。相传唐高宗李治为太子时，为了追念母亲文德皇后生养和教育的厚恩，于贞观二十二年（648）修建了慈恩寺。他继位后勤勉于政，日理万机，平常无暇光顾。但到了一年一度的祭祀大典时，他都要亲率皇亲国戚、文武百官，到慈恩寺举行盛大而隆重的祭拜，不仅体现了他对慈母的虔诚之心，也弘扬了中华民族有恩必报的传统美德。虽然大雁塔与慈恩寺修建时间不同，风格不同，名称也不一样，但无论是传说还是唐玄奘的《大唐西域记》中所载的印度僧人“埋燕造塔”的论说，大雁塔都和慈恩寺一样，一砖一瓦、一檐一角所深含和体现出的真义却是相同的，那就是“感恩”。一个个王朝可以在历史的潮汐中灰飞烟灭，一座座建筑也可以在岁月的轮回中崩塌毁屺，然而，刻写在华夏儿女灵魂深处的感恩之情，纵使泰山崩顶也无法掩埋她的万丈光焰，江河裂岸一样不能阻挡她的源远流长。“天高悬日月，地厚载山河”，人类所拥有的这份特殊情感，总以其璀璨的光束，穿透古今，朗照未来。大雁塔与慈恩寺一样，正因为注入了人类情感世界中最鲜活的细胞，不仅岿然屹立天地千年，也必将永立岁月万载。
雁南飞，雁北飞，雁南雁北春来归。大雁塔，一座永远翱翔的大雁魂灵。