“穷万民之财，以供一己之欲，一旦民穷盗起，社稷丘墟，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”但汉文帝深懂此理，在做代王的时候，对民间疾苦就有较多的了解，登基后他更是体恤民情，崇尚节俭。他曾想造一座露台，请工匠预算费用，约需百金。汉文帝就说：“这么多钱，是十家中等民户的产业所值，我承继先帝的宫室，经常害怕自己无德行而辱没了先帝的英灵，为什么还要修这座露台呢？”所以为了节省仅“百金”，就舍弃了建台的想法。
这对于一个封建帝王确实不容易，要是跟秦始皇的骊山陵相比，汉文帝的严格要求自己都有些过分了。他在位23年，“扣除烦苛，与民休息”，“专务以德化民，是以海内殷富”。
“举案齐眉”的故事
“举案齐眉”讲的是东汉文学家梁鸿和妻子孟光的故事。
梁鸿博学多才，虽然家里很穷，但是因为品德高尚，所以上门说媒提亲的人很多，但都被他婉拒了。同县一个叫孟光的女子年已三十，仍然挑挑拣拣不肯出嫁，父母问她原因，她说：“要嫁就嫁梁鸿那样贤能的人。”梁鸿听说之后就迎娶了她。
孟光过门之后，就将家里内外装饰一新。而梁鸿却接连七天都不答理她。
孟光就问梁鸿：“我听说你品行高洁，拒绝过很多求婚的人。如今我有幸被您看中，却不知我做错了什么事，您从来不和我说话。”
梁鸿说：“我想要娶的妻子，是能够穿着粗布衣服，和我一起隐居山中的人。如今你穿着华丽的绢织衣服，涂脂抹粉，并非如我所愿，所以才会冷落你。”
孟光听后，恍然大悟：“原来这是您的志向，我已备好隐居之服。”于是换上粗布麻衣来见梁鸿。梁鸿见了高兴地说：“这才是我的妻子。”不久之后，他们去了霸陵山中，过起了隐居的生活。
后来夫妻二人又迁到吴地。每次梁鸿从外面回到家中，孟光给他做好饭，低头不敢仰视他，而是将盛饭的托盘举到同她眼眉一样高的地方。人们称赞他们夫妻二人：“这对夫妇真是举案齐眉、相敬如宾啊！”
现在有的人花钱如流水，挥霍早已经是司空见惯的事情。有些人，对任何物品都讲究时髦，比如服饰、日用品、饮食等都想要最好的、最流行的。节俭的观念，对于他们来说，好像从来就不曾有过。其实，节俭是最不应当被遗弃的一种美德，而挥霍则是最不应有的一种行为。
节俭朴素的曹操
东汉末年是英雄迭出的时代，曹操是东汉末年英雄中的英雄。虽然人们对他有“治世能臣”与“乱世奸雄”这样两种截然不同的矛盾评价，但谁都不能否认他是中国历史上少有的政治家、军事家和文学家。
《三国志》里面写到曹操，曾有这么一段话：雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帏帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。攻城拔邑，得靡丽之物，则悉以赐有功，勋劳宜赏，不吝千金，无功望施，分毫不与。
四方献御，与群下共之。这段话可以作为对曹操之节俭所作的综合性评价。
如果说节俭是曹操性格特点的外在表现，抑制贪欲则是其内心基础。建安十五年（210年）十二月，曹操在令中公开宣示了自己的经历和政治抱负，称自己“欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也”。同时宣布退回皇帝所封的阳夏、柘、苦三县2万户的封地，只留武平1万户。
建安十八年五月，汉献帝派御史大夫郄虑策命曹操为魏公，曹操上书答谢时说了很有名的四句话：“列在大臣，命制王室，身非己有，岂敢自私。”直到建安二十四年冬东吴孙权上书称臣，劝曹操当皇帝，曹操还骂他“是儿欲踞吾著炉碳上耶”！
曹操不仅自己不好华丽，也要求子女、后宫都做到节俭朴素。“公女适人，皆以阜帐，从婢不过十人。”曹操夫人卞氏常说，“居处当务节俭，不当望赏赐，念自佚也”，“吾事武帝四五十年，行俭日久，不能自变为奢”。
曹操的节俭，还可用他对待后事的态度来说明。他认为世俗丧葬之俗“繁而无益”，所以在生前便根据四季的不同各做了四季送终的衣服，盛放在四个箱子里，并在箱子上分别写了“春”、“夏”、“秋”、“冬”四字以示区别，并遗言“有不违，随时以敛。金珥珠玉铜铁之物，一不得送”。在建安二十五年临终前留下的遗令中，他谆谆告诫他的臣子，天下还没有安定，不能遵照古代丧葬的制度。他死后，穿的礼服要像活着时穿的一样。文武百官应当来殿中哭吊的，只要哭上十五声即可，安葬以后，便都脱掉孝服；那些驻守各地的将士，都不要离开驻地；官吏们要各守其职。
做人不可炫富
王恺，字君夫，晋代东海郡郯（今山东郯城）地人，名儒王肃之子，晋武帝司马炎的母舅，官至龙骧将军、骁骑将军、散骑常侍，生活极其奢侈，曾得武帝相助，与石崇斗富。
王恺为了炫富，在饭后用糖水洗锅，而石崇则点蜡烛烧饭；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障。尽管晋武帝在暗中对王恺多有帮助，但王恺还总是落在下风。
有一次，晋武帝赐给王恺一棵近二尺高的珊瑚树，枝条繁茂，堪称稀世珍宝。得到宝贝的王恺想要凭此扳回一局，他跑到石崇家向石崇展示了自己的宝贝。没想到石崇看后，便用手中的铁如意将珊瑚树击碎。王恺感到惋惜而又愤怒，认为石崇这是在嫉妒自己的宝贝，石崇却说：“这不值得发怒，我赔给你就是。”
于是命下人把家里的珊瑚树全部拿出来，这些珊瑚树当中，高三四尺的有数棵，而像王恺那样的则更多。王恺看后，感到很是失落。
石崇不但是跟王恺斗富，他甚至跟皇帝也较劲。据《耕桑偶记》记载：外国向晋武帝进贡火浣布，晋武帝制成衣衫，穿上后就去了石崇家。石崇故意穿着平常的衣服，却让家里的50个下人身着火浣衫迎接晋武帝。
晋武帝死后，皇帝司马衷即位，不久便爆发了“八王之乱”。在乱战中，石崇因为财富太多被赵王伦派兵杀死。
一个节俭的人懂得珍惜所得的来之不易，自然也懂得珍惜他人的所得，能为他人节约。而这样的人才是最受欢迎的。而太过于大手大脚，炫耀自己的富有往往会给自己带来麻烦。
隋文帝节俭治国
隋文帝在称帝以前，很了解暴虐的统治不得人心。现在他自己当了皇帝，唯恐重蹈覆辙。特别是，他感到自己当皇帝太容易，怕人心不服，所以总是警醒自己，谨慎地处理政事，注意节俭。
他教训太子杨勇说：“自古以来，没听说有奢侈腐化而能长治久安的。你是太子，应当注意节俭。”他很注意皇亲国戚的行为，他们要是犯了法，也一律严惩。他的三儿子秦王杨俊在灭陈的时候立下战功，受到奖励。后来，杨俊觉得自己是皇子，又有战功，生活越来越奢侈，根本不把法律放在眼里。他指使手下的人放高利贷，敲诈勒索，使许多小官吏和老百姓倾家荡产。隋文帝听说以后，特地派人去调查处理，把杨俊手下的人抓起来几十个。
可是，杨俊不但不收敛，胆子反而越来越大。他模仿皇宫建造自己的宫殿，还搜罗许多美女，日夜寻欢作乐。隋文帝知道了这些情况非常生气，下令罢免了杨俊的官职，把他禁闭起来。
隋文帝规定，宫中一般士人，便服只用布帛，饰带只用铁铜骨角，禁使金玉，更不允许宫女妃妾涂脂抹粉。为了保证节俭政治的施行，隋文帝执法如山，对贪官污吏，无论远支近亲，还是权贵重臣，一律严惩不贷，不少人被处以死刑。
文帝还率领饥民去洛阳吃饭，好言抚慰扶老携幼的百姓，碰到道路不平的地方，就令左右帮助饥民挑担子。隋文帝深深懂得，躬身节俭，能取得广大民众的支持，以巩固自己的新生政权。
隋文帝在位24年，“躬节俭，平徭赋”，节俭政治始终贯穿着他的全部行政，因而使隋初年间一度出现“仓廪实，法令行，君子闲乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱”的繁荣景象。
唐太宗艰苦奋斗，勤俭治国
唐太宗李世民是唐朝第二位皇帝，他名字的意思是济世安民。唐太宗开创了历史上的“贞观之治”，主动消灭各地割据势力、虚心纳谏、在国内厉行节约、使百姓休养生息，终于使得社会出现了国泰民安的局面，为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
在提倡节俭方面，唐太宗为群臣做出了表率。他最初住的宫殿是隋朝时修建的，很破旧。唐太宗经常对身边的大臣说：“当初隋炀帝掌权时，皇宫里面珠宝遍地，美女如云。可是隋炀帝还不满足，还要搜寻天下的奇珍异宝，弄得百姓不得安宁，最后才导致国家的灭亡。这些不能在我们唐朝君臣身上重演，我们一定要时时注意节俭，知道满足。否则，百姓苦到无法生活的那一天，就会反对我们的。”
唐太宗是这样想的、说的，也是尽力去这样做的。有一次，唐太宗要到蒲州去视察。蒲州刺史赵元楷认为这是讨好皇帝的好机会，于是在唐太宗没有到蒲州之前大规模地翻造房屋，建宫行宫，并且大量搜集奇珍异宝，作为室内的陈设，想用这种办法来讨唐太宗的欢心。哪想，唐太宗到达蒲州后，见行宫修得过于奢华，殿中珍玩过于讲究，非但没有领情，反而十分生气。他当即把赵元楷叫到自己跟前，指着宫中一件件奇珍异宝说：“你这么奢侈浪费，是不是忘了隋朝是怎么灭亡的？”就这样，一心想溜须拍马、讨好君主的赵元楷，在唐太宗面前，讨了个没趣，碰了一鼻子灰。
唐太宗还重视对子孙后代进行艰苦奋斗的俭朴教育。贞观七年，唐太宗对魏徵说：自古以来各个朝代的王侯，能保全自己和江山的很少，都是由于贪图奢华，骄奢淫逸，不知道亲贤人远小人产生的后果。他希望自己的子孙后代，都要记住历史的教训，并作为日常行为规范。他命令魏徵把历史上帝王子弟善恶成败的事例编辑成书，送给各位王子学习，要求他们把这本书中的经验教训作为立身之本。
勤俭节约自古以来是中华民族的优良传统和作风。历史上有许多仁人志士都以艰苦奋斗、勤俭节约为立身之根基、持家之要诀、治国之法宝。中国历史上的太平盛世——贞观之治的出现，其重要因素之一，就是唐太宗李世民倡导的艰苦奋斗、勤俭治国的清明政风的结果。
宋太祖教女节俭
俗话说：“天上神仙府，人间帝王家。”皇帝是一国之主，金银财宝可以任意享用，应该说是人间最富有的。皇帝的女儿是公主，也一定可以打扮得像天仙一般。可是，宋朝的开国皇帝赵匡胤却不一样，他不但生活俭朴，反对奢侈，还严格教育子女生活上也讲究俭朴。
有一次，他的女儿魏国长公主穿着一件羽绣饰的华丽短袄去见他。宋太祖见了很不高兴，命令女儿回去后马上脱下，以后也再不要穿这样贵重的衣服。
魏国长公主很不理解，不高兴地说道：“宫里翠羽很多，我是公主，一件短袄只用了一点点。有什么要紧？”