马援（前14-49），字文渊，茂陵（今陕西兴平）人。东汉着名大臣。
少有大志，及长为郡督邮，因释放死囚而逃亡塞外，以牧马为业。王莽末年为新城大尹，后归附陇西隗嚣，为绥德将军。光武帝刘秀初年拜太中大夫，后拜陇西太守，再任伏波将军。征交趾有功封为新息侯，光武帝刘秀立铜柱以表其功，位列九卿。在讨伐武陵五溪蛮反汉时，他请缨出战。曾言“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”，“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬”，后果死于军中。他精于相马之法，着有《铜马相法》。
马援为人严谨，生活俭约，不愿与游侠少年为伍，故训诫子弟也以敦厚、择言、节俭、廉洁为主，并主张闻言勿议，反对议论是非。这在当时为一般人所不能及，其家训文字对后世影响很大。
家训原典
吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。
汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒a，欲使汝曹不忘之耳。
龙伯高b敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良c豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失d；父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也e；效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。讫今季良尚未可知，郡将下车f辄切齿，州郡以为言g，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。
《后汉书·马援传》
注释
a施衿结缡，申父母之戒：古时礼俗，女子出嫁，母亲把佩巾、带子结在女儿身上，为其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜无违命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜无违宫事。”
b龙伯高：名述，京兆（今西安）人，曾任山都（今湖北襄阳西北）长，后升任东汉零陵郡（今湖南永州）太守。
c杜季良：杜保，字季良，马援的朋友。
d清浊无所失：意为诸事处置得宜。
e鹄：天鹅。鹜：野鸭子。此句比喻虽仿效不及，尚不失其大概。
f下车：指官员初到任。
g以为言：把这作为话柄。
译文
我希望你们听说了别人的过失，像听见了父母的名字：耳朵可以听见，但嘴中不可以议论。喜欢议论别人的长处和短处，胡乱评论朝廷的法度，这些都是我最深恶痛绝的。我宁可死，也不希望自己的子孙有这种行为。你们知道我非常厌恶这种行径，所以我是一再强调的。就像女儿在出嫁前，父母一再告诫的一样，我希望你们牢牢记住。
龙伯高这个人敦厚诚实，说出的话没有什么可以指责的。谦约节俭，待人又不失威严。我爱护他，敬重他，希望你们向他学习。杜季良这个人豪侠好义，有正义感，把别人的忧愁作为自己的忧愁，把别人的快乐作为自己的快乐。所有事情处置得都很恰当。他的父亲去世时，来了很多人。我爱护他，敬重他，但不希望你们向他学习。因为学习龙伯高不成功，还可以成为谨慎谦虚的人。就所谓“刻鹄不成，尚类鹜”。而一旦学习杜季良不成功，那你们就成了纨绔子弟。就所谓“画虎不成，反类犬”了。到现今杜季良还不知晓，郡太守一到任就对他怨恨，州群百姓议论纷纷。我常常为他寒心，这就是我不希望子孙向他学习的原因了。
评析
这一家书篇幅不长，却恳切峻厉，行文朴茂厚重，感情外敛内放，是一封难得的好家书。
古人对臧否人物、议论朝政得失，一向持谨慎的态度。它反映了古代的人们在处理人际关系问题上的一种复杂心理，今天看来未必全对，也未必很可取，但它确实在历史文化生活中存在过。马援信中提到这一点，说明他的两个侄子确有些失度和过分。在官场上放言肆语，难免招来祸患。文中提到的杜季良当时为越骑司马，人活得很潇洒，很有个性，也棱角分明、锋芒毕露，虽可敬可爱，马援却不主张二侄去学他。所谓“尚未可知”云云，分明替杜氏担心，甚至为之寒心。用今天我们的话说，是替杜氏捏着一把汗。后来，杜季良因为同僚诟病而被免职，其下场被马援不幸言中。龙氏一生谨慎，官至零陵太守。龙氏可学而杜氏不可学，反映了一种弹性处世哲学，这在封建时代的官场或是无可非议的。
像马援这样连生死也可置之度外的虎将都是如此谨小慎微，的确值得深思，官场之险恶岂不有甚于战场？换个角度说，年轻人踏入社会，必须谦虚谨慎。如果目空一切，哗众取宠，于成长发展绝无好处，作为长辈，有责任规劝和训诫。