曾国藩（1811-1872），字伯涵，乳名宽一，更名国藩，号涤生。清代大臣、湘军统帅、洋务派首领、湘乡派古文的创立者。湖南湘乡白杨坪（今属双峰县）人。出身富足家庭，勤奋好学熟读经史，小有才名。道光十三年中秀才，十四年中举。十八年中进士，改翰林院庶吉士。后十年七迁，连跃十级。在当时甚为少见。咸丰二年协同湖南巡抚办理团练。在长沙以封建宗法和程朱理学办团练勇，多用亲友、士子为将领，标榜诚信，灌输盲从，残酷镇压人民的反清斗争，深得咸丰帝的褒奖。咸丰四年直接参与镇压太平天国农民运动。六年，受命办理浙江军务。同治三年他率湘军攻陷天京（今南京），使太平天国农民起义陷于绝境。六年，为钦差大臣督湘淮两军，镇压捻军起义。次年转为两江总督。后又历任体仁阁大学士、武英殿大学士、直隶总督、两江总督、办理通商事务大臣。卒谥文正。
家训原典
（一）
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之之法，总须先立坚卓之志。……古称“金丹换骨”，余谓立志即丹也。
（二）
凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。
侄等处最顺之境，当最富之年，明年又从最贤之师，但须立定志向，何事不可成？何人不可作？愿吾侄早勉之也。
（三）
盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海a，如井蛙之窥天，皆无识见者也；有恒则断无不成之事。
（四）
……科名者，食禄之阶也，亦须计吾所业，将来不至尸位素餐。而后得科名而无愧。食之得不得，穷通由天作主，予夺由人作主；业之精不精，则由我作主。然吾未见业果精，而终不得食者也。农果力耕，虽有饥谨必有丰年，商果积货，虽有雍滞必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉？即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉？然则特患业之不精耳。
（五）
大凡做官的人，往往厚于妻子而薄于兄弟，私肥于一家而薄于亲戚族党。予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临b，予不食言。此时侍奉高堂，每年仅寄些须，以为甘旨c之佐。族戚中之穷者，以即每年各分少许，以尽吾区区之意。盖即多寄家中，而堂上所食所衣不能因之加丰，与其独肥一家，使戚族因而怨我而并恨堂上，何如分润戚族，使戚族戴我堂上之德而更加一分钦敬乎？将来若做外官d，禄入较丰，自誓除廉俸之外，不取一钱。廉俸若日多，则周济亲戚族党者日广，断不积银钱为儿子衣食之需。盖儿子若贤，则不靠宦囊，亦能自觅衣饭，儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚做恶，必大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留钱与后人。若禄较丰，除堂上之甘旨外，尽以周济亲戚族党之穷者。此我之素志也。
至于兄弟之际，吾亦惟爱之以德，不欲爱之以姑息。教之以勤俭，劝之以习劳守朴，爱兄弟以德；丰衣美食，俯仰如意，爱兄弟以姑息也。
姑息之爱，使兄弟惰肢体，长骄气，将来丧德亏行，是即我率兄弟以不孝也，吾不敢也。我仕宦十余年，现在京寓所惟有书籍、衣服而者。衣服则当差者必不可少，书籍则我生平嗜好在此，是以二物略多。将来我罢官归家，我夫妇所有之衣服，则与五兄弟拈阄均分。我所办之书籍，则存利见斋中，兄弟与后辈皆不得私取一本。除此二物，予断不存一物以为宦囊，一丝一粟不以自私。此又我待兄弟之素志也。恐温弟不能深谅我之心，欲将我终身大规模e告与诸弟，惟诸弟体察而深思焉。
（六）
凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子也。
勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约f，此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦习气，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。
凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约未有不兴，骄奢倦怠未有不败。
（七）
所欲常常告诫诸弟与子侄者，惟星冈公之八字、三不信及余之八本、三致祥而已。八字曰：“考、宝g、早、扫、书、蔬、鱼、猪”也；三不信曰：“药医也，地仙h也，僧巫也”；八本曰：“读书以训诂i为本，作诗文以声调j为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄言为本，居家以不晏起为本，做官以不爱钱为本，行军以不扰民为本”；三致祥曰：“孝致祥，勤致祥，恕致祥”。兹因军事日急，旦夕不测，又与诸弟重言以申明之。家中无论老少男妇，总以习勤为第一义，谦谨为第二义。劳作不佚，谦则不傲，万善皆从此生矣。
（八）
吾见家中后辈体皆虚弱，读书不甚长进，曾以养生六事勖儿辈；一曰饭后散步，一曰睡前洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时（原注：射足以习威仪强筋力，子弟宜多习），一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜。此皆闻诸老人，累试而毫无流弊者，今亦望家中诸侄试行之。又曾以为学四字勖儿辈：一曰看生书宜求速，不多阅则太陋；一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可。盖阅历一生，而深知之深悔之者，今亦望家中诸侄行之。养生与力学，二者兼营并进，则志强而身亦不弱，或是家中振兴之象。
《处世经典》
注释
a河伯之观海：典出《庄子·秋水》，河伯未见到北海前只知自己水量又大又多，以为天下美景都在那里。
b神明鉴临：请神明来监督审查。
c甘旨：指养亲的食物。白居易《奏陈情状》：“臣母多病，臣家素贫；甘旨或亏，无以为养。
d外官：地方官。与京官相对。
e大规模：犹言“大原则”。
f处约：生活在穷困之中。《论语·里仁》：“子曰：‘不仁者，不可以久处约。’”
g考：指祭祀祖先。宝：指重视并搞好邻里关系。
h地仙：方士称住在人间的仙人。葛洪《抱朴子·论仙》：“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”
i训诂：对古书字句作解释。
j声调：古诗古文讲究平仄音韵，所以这里说以声调为本。
评析
曾国藩活动的时代，清王朝“内忧”、“外患”交至，阶级、民族矛盾纵横交错，社会历史急剧变动。在这种复杂多变的形势下，他为清王朝提出了一整套解决内外矛盾的路线、方针、策略，并取得一定成效。
所以，不同时代、不同阶级的人们从各自不同的利益出发，对其作出了绝然不同的评价。还在他有生之年，即有人誉其为“中兴之臣”，有人骂他是“曾屠户”。死后，国人或褒其是“勋高柱石”的一代“圣贤”、“古今完人”，或斥之为“遗臭万年”的“汉奸”、祸国殃民的“罪魁祸首”。但曾国藩生逢“衰世”、“乱世”，由一穷乡僻壤的山村“寒士”而封侯拜相，被封建地主阶级誉为一代“中兴名臣”，其修身处世功夫内涵十分丰富，特别是其做学问和治家教子之道，更具有借鉴价值。毛泽东曾指出，曾氏在学问上是“大本大源”之人（1917年《致黎锦熙》），并称“愚于近人，独服曾文正”（同上）。革命烈士车耀先在狱中“寝食外辄以《曾文正公家书》自遣，遂引起写作与教子观念”（《万金家书·先说两句》）。足见其对后世的影响。在今天，对曾国藩的政治立场和思想体系，无疑应该进行批判。而他的修身之道、处世之方、治家教子之法，以及在这些方面获得成功的历史事实，却是无法也无须抹杀的。
其家训成就主要有三：对于子孙，只求其读书明理，不求其做官发财，也不求其早日成名；不为子女谋求任何庇荫；视身教重于言教，读书做人均严格要求。以上几段家书，堪称传世经典。所述八条主要讲了读书、立志、有恒、求精、不贪财、勤俭、做君子不做大官、养生等内容。
其最大特点是，问题谈得具体深入，诫语简明扼要。如果我们能以对历史人物稍稍宽容的态度来看曾国藩，的确在许多方面都值得我们认真研究。其家书名气最大，可珍可贵者数量也不少。而且曾氏家教家训是有传统的，曾国藩曾历数过其祖父、父亲的家教原则和具体信条，可参互阅读。其后人曾纪泽、曾纪鸿、曾广钧、曾宝荪等，都从小受过严格的传统文化的熏陶、教育，均有不同建树，成为对国家有用的人材，这是曾氏家教家训成功的有力证明。