多数父母给孩子取名，通常寄托了对子女的期望。取名要按照性别、生日时辰、家庭成员的历史，族谱、家谱的传承’社会的现实情况，以及父母的愿望等，综合取舍，再决定。下面介绍几种取名的方法和技巧：
区分男女取名法
古今男性名字和女性名字多按照其性别不同、性格不同、分工不同、生活习性不同而决定。
男性取名特点：依据男子勇猛、坚韧、豁达、向上、有力量、不怕困难、勇于斗争、敢于尝试的特征，选用鹰、虎、彪、豹、鹏、大鹏、万《里、高山、山、海、川、河、大干、长空、宏伟、飞、升、腾、达等字取名；依据男性有理想、有抱负、有宏伟目标、要建功立业的特点，选用保国、进帅、国柱、栋梁、向前、为民、建功、建勋、弘业、知远等字取名；依据谋求一生平安、发财进宝的特点，选用进财、进宝、财旺、金宝、富贵、四吉、喜财、升财等字取名；还有选用不俗的字、表达志愿的字、表达操守的字、表达长寿的字取名，甚而选用外国译音字取名等，层出不穷。
女性取名特点：选用加“女”字偏旁的字，见名便知是女性，如女、妞、妮、妍、婧、妹、姑、姗等；选用花草这类字来表示女子名字，这种形式表达出女子像花一样美丽、娇艳、动人，听了名字就让人喜欢，如芝、兰、芋、芍、菊、芗、芯、芦、芙、芽、苓、苁、花、芬、芳、芹、蓉、苹、茉、莉、苗、英、芨等；选用玉石珍宝一类字取女子名，象征女性的高贵，如玉、玛、瑙、环、珏、珀、珍、珊、珠、琪、琳、瑚、琼、瑛、宝、金、银、钰、钏等；选用艳美一类字取女名，表达女性的美丽、可爱，如美、丽、娜、倩、俊、娟、花、艳、妍、鲜、艳等；选用柔情、柔景一类的字取女名，表达女性温柔可爱的性格，如云、月、波、雪、雯、涓、惠、怡等；选用有关女德这类字取女名，表达女性的文雅、正直，如慧、巧、静、娴、淑、秀、俊、阁、钗、钏、香、文、雅、真等，色彩缤纷。
崇尚圣贤取名法
古往今来，人们取名时，也以圣贤的名字来取名，表达出对圣贤的崇慕，如选用尧、唐、舜、虞、禹、汤、文、武、孔、孟等字人名，都是明显的例子。
引经据典取名法
截取经典中的名言警句，略加变化，作为名字，表示名字的典雅和不俗。如：贺方，来自《诗经·大雅·下武》“四方来贺”；侯朝宗，来自《诗经·小雅·沔水》“彼流水，朝宗于海”；诩字，来自《礼记·少仪》“会同主诩”，郑玄注：“诩谓敏而勇。”
五等爵位取名法
古代的公、侯、伯、子、男五等爵位，是君王册封贵族的等级，象征贵族的权势与地位。人们取名选用公、侯、伯、子、男是表示对权势的尊崇。
崇尚道德取名法
中国人因受儒家思想和传统文化的熏陶与影响，有一种崇尚道德的传统美德，在取名方面也能体现出来。如：取名时选用德、道德、敬德、仁、义、礼、智、忠、孝、节、忠恕、守敬、诚、忠诚、实、诚实、德洁、德行、恒节、德福、建德等。
崇尚吉祥取名法
很多人取名，希冀吉祥、幸福，因而，选用吉祥、幸福方面的字也不少，如吉、祥、吉祥、福、禄、寿、喜、禧、有福、幸福、庆、吉庆、瑞、祥瑞、竹瑞、嘉、兴、利、兴利、胜、胜利、天、天胜、寿、鹤寿、伟、大伟、安、平安、进喜、焕发等。
崇文尚武取名法
文、武是人们建功立业的两种途径。有人崇尚文，如文、文学、力文、文俊、儒、儒雅、宗孔、宗孟、文华、翰、翰林等；有人崇尚武，有关的字有武、威、纵、天纵、震、强、加强、力、大力、镇、镇武、振武、虎、彪、豹、鹰、鹏、云鹏等。
易象八卦取名法
易象八卦，是《周易》中的八种基本图形，用“一”和“——”符号构成，以“一”表示阳，以“——”表示阴。《易传》作者认为八卦主要代表天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，并认为“乾”、“坤”
两卦在八卦中占非常重要的位置，是自然界和人类社会一切现象的最初本源。《周易》、《易传》以及易象、八卦，在中国是很有影响力的学问和文化现象，从伏羲到孔子，再到历代易学家，都对易象、八卦有钻研。易象、八卦也深入到中国人的取名上来，因此乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑、天、地、雷、风、水、火、山、泽等字都是取名应用率比较高，并具有一定稳定性的用字。
崇尚自然取名法
辛苦的中国人在与大自然斗争中，培养了热爱自然、崇拜自然的美好风尚，这种美好风尚也突出地反映在取名的学问方面。崇尚自然的取名法，用字涉及的范围极为广泛，从日、月、星、辰的名称，到各种山、川、河、水的名称，到各种动物、植物的名称，到春、夏、秋、冬的名称，到各种自然现象的称谓，都能够用作取名用字。如江、大江、河、大河、川、大川、山、大山、岳、嵩、湘、沔、汉、柏、枫、桦、桐、楠、竹、草、芳、芳香、春、夏、秋、冬、东、南、西、北、晖、朝晖、日、月、星、辰、石、兰、莲、梅、菊、洲、荣、鹤、燕等，举不胜举。
另外，还有阴阳五行取名法、天干地支取名法、十二生肖取名法等，取名选用阴、阳、金、木、水、火、土、甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等字。
生肖的来历
我国古代的中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，而在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则日虎年。”另外，《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。以后，在中原同少数民族的交往中，两种纪年法相互融合形成现在的12生肖。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可。
也有人认为生肖是由中东传人中国的。持这种观点的代表是郭沫若，他认为生肖是中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定的，它传人中国的时间是在张骞出使西域之时。而十二生肖的记载以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有“吉日庚午，即差我马”八个字，将“午”与“马”对应，这一记载证明十二生肖在秦以前的春秋时期就已有了，因此可以证明生肖是于我国产生的古老文化。生肖外来说的观点显然与春秋时期的文献记载相违背，无法立足。
湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明了十二生肖在春秋时期已存在。出土竹简的《日书》甲种有一章标题为“盗者”，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载有：“子，鼠也，盗者兑口希须……丑，牛也，盗者大鼻长颈……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉……”据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(前217)，所以十二生肖的产生至少可以上溯到秦以前的春秋时期。专家们认为，这是迄今为止我国发现的关于十二生肖的最早而又较完整的记载。
十二生肖的排序传说
一是民间传说。传说当年黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了。其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地。‘‘地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅又有敬畏之义，所以寅属虎。卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精——玉兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节，辰自然就属了龙。巳，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，巳时为上午，这时候蛇正归洞，因此，巳属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地，腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到，天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。宋代着名理学家朱熹持此观点。
三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是。相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。持这种说法的是宋人洪巽。明代学者郎瑛在其基础上进行了归类，在其所着的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法，二者大同小异。
少数民族的十二生肖
十二生肖并不是汉族的专利，许多少数民族也使用十二生肖纪年，只不过所用的动物与汉族的有些不同而已，如：
桂西彝族的十二生肖是：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇。
哀牢山彝族的十二生肖是：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。
川滇黔彝族的十二生肖是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
海南黎族的十二生肖是：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴。
云南傣族的十二生肖是：鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、鸡、狗、象。
广西壮族的十二生肖是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
蒙古族的十二生肖是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。
新疆维吾尔族的十二生肖是：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
柯尔克孜族的十二生肖是：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪。
十二生肖的守护神
鼠——千手观音
虎——虚空藏菩萨
龙——普贤菩萨
马——大势至菩萨
猴——大日如来
狗——阿弥陀佛
牛——虚空藏菩萨
兔——文殊菩萨
蛇——普贤菩萨
羊——大日如来
鸡——不动明王
猪——阿弥陀佛
十二生肖的纪年对照表(1900~2103年)
子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪
1900 1901 1902 1903 1904 1905 1906 1907 1908 1909 1910 1911
1912 1913 1914 1915 1916 1917 1918 1919 1920 1921 1922 1923
1924 1925 1926 1927 1928 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935
1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 1946 1947
1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959
1960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971
1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983
1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019
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2032 2033 2034 2035 2036 2037 2038 2039 2040 2041 2042 2043
2044 2045 2046 2047 2048 2049 2050 2051 2052 2053 2054 2055
2056 2057 2058 2059 2060 2061 2062 2063 2064 2065 2066 2067
2068 2069 2070 2071 2072 2073 2074 2075 2076 2077 2078 2079
2080 2081 2082 2083 2084 2085 2086 2087 2088 2089 2090 2091
2092 2093 2094 2095 2096 2097 2098 2099 2100 2101 2102 2103