有位很重视私生活的朋友，一直希望找个能烧饭打扫，又能不住在家里，每天上下班的管家。不久前终于找到了，有一天我遇见他，就问他管家如何。
“挺认真，一刻也不停地擦擦这儿、扫扫那儿，问题是她不准时下班。”朋友露出很无奈的表情，“说好六点下班，她却拖，拖到六点半甚至七点才走。问题是我们一家人要吃晚饭了，请她一块儿吃，她又不干，让我很不自在。而且怀疑：她是做不完，还是做不了？”
“这有不同吗？”“当然不同！‘做不完’，是她一个劲儿地做，实在事情太多，做不完；‘做不了’，是她效率差、没计划，所以不能准时把工作完成。”
听了这故事，你或许会想，管家自愿加班，多认真！这年头打着灯笼还找不到呢！
没错，从中国传统的角度看，那管家确实认真。可惜的是，我那朋友是美国长大的，文化不同，造成价值观的差异。
如果管家是想表现认真，岂非弄巧成拙？
◎耗比等还麻烦
一个人不能抓准时间，确实可能因为能力不够。举个例子：公司开会各人做报告，规定每人二十分钟，大家都在二十分钟之内结束。只有一个，拖了又拖，足足讲了四十分钟。请问，你会认为他特别认真，做的事特别多，还是嘴上不怨，心里也怨——怨他不说到重点，耽误了大家的时间？
不准时开始，会让大家等；不准时结束，会让大家耗。“耗”跟“等”一样，甚至更麻烦，因为该结束不结束，不在大家预料之中，如果有人下面还有约，有人得去接孩子，他们能不急吗？
◎吃力很可能不讨好
我自己也犯过这样的错——刚到美国，在大学任教的时候，我常常打了下课铃还继续讲。
非讲到告一段落，才下课。我这老师多好哇！多认真哪！别的美国教授一听打铃，连一句话讲一半，都不说完，就挥手，下课。我这教授自愿多讲，学生不是应该欣赏吗？
问题是，有一天学生居然抗议：“教授，你常常晚下课，造成我们不方便，是不尊重我们。”
我一怔：“不尊重你们？”“是啊！”学生说，“我们有的要赶车回家、去打工，再不然要赶去另一栋大楼上课。你晚下课，害我们迟到。”好像轰的一声被雷打到，突然间我醒了，发现自己出了那么大的问题，却还自鸣得意。
◎白天闲聊，晚上加班
该下班不下班也一样，有位美国IT公司的朋友对我说得好：“以加班表示认真是不对的！我们公司采取责任制，有人下午三点就下班了，有人搞到深夜还做不完。你说谁棒？所以那些总加班的人要先检讨，是不是白天摸鱼，晚上加班？做老板的也要观察，做成忙死的样子的员工，是真忙还是无能？总加班的公司费人又费电，开不了几枪就发烫的枪管难当大任！”
所以，下次当别人都下班，你却开着大灯，让警卫等在外面，一个人加班的时候，不要认为那会显示你认真。除非你是老板，或者临时有交下来的事，否则你必须想想，是不是白天上班的时候不认真，使你不得不挑灯夜战？搞不好，碰上精明的老板，偷偷观察确定之后，还可能炒你鱿鱼。
◎客去主人安
当你去餐馆应酬，用完餐，也别摆龙门阵耗着不走，要知道外面可能有排队的客人，或者只剩你一桌，一群伙计饥肠辘辘，全等你离开，他们好吃饭。还有些餐厅，前一顿结束就要打扫，为下一餐摆好餐具。你不走，他们不好用吸尘器，也不好开始铺桌布、摆餐具。当别人尊重你的时候，你岂能不尊重他？
还有个让人嫌的情况是，去别人家做客，屁股太黏。我就认识一对夫妇，不知是太闲，还是太喜欢聊天，每次来访，非耗到半夜不走。结果只要他说想来，我就讲正好我最近会路过他家，我去看他好了。因为只有那样，我才能掌控时间。既然他们爱晚退，不如由我来早退。
客去主人安！人生百忌——忌晚退！