14岁那年，我搭便车离开得克萨斯的休斯敦，我在追寻着我的梦想，到处漂泊，先到加州，后又来到夏威夷。
快到爱坡索地区的时候，我在街道拐角碰到一个老头，他是个讨饭的。他看我行色匆匆，就叫我停下来向我发问。他问我是不是从家里偷跑出来的。我告诉他说不是的，而是来追逐自己的梦想和希望。
那个乞丐说想去喝杯咖啡，我说：“可以，先生，我正想来点苏打水。”我们走到拐角处的啤酒店，坐在一对转椅上，喝着饮料聊了几分钟之后，这个友善的乞丐要我跟着他，他说有重要的东西要给我看并与我一同分享。我们穿过几个街区来到爱坡索市立图书馆。
老乞丐先把我领到一个座椅旁，让我稍等片刻，他要在书架中找到那些特别的东西。不多一会儿，他怀里抱着几本旧书回来了。他把旧书放在桌上，在我身边坐下来开始讲话。就是这短短的几句话，改变了我的生活。他说道：“小伙子，我要教你两件事：
第一，切记不要从封面判断一本书的好坏，因为封面会蒙骗人。”
他接着说：“我敢打赌你认为我是个叫花子，是不是，小伙子？”
我说：“是的，我猜你是的，先生。”
“小伙子，我想你会大吃一惊的，我是世界上最有钱的人。人们想要的东西我都有。但一年前，我的妻子死了，自那之后我开始沉思反省生活的意义。我认识到生活中的许多东西我都还没有体验过，比如做一个沿街乞讨的叫花子。我于是决定做上一年叫花子。所以，嘿，不要以貌取人，那会受骗的。”
“第二是学会如何读书，小伙子。因为只有一种东西别人无法从你身上拿去，那就是智慧。”
说到这里，他伸出手握住我的右手，把刚从架上抽出的书放在我的手上。那是柏拉图和亚里士多德的著作——从古到今的不朽经典。
人总是执意于表面能看到的部分，以为那就是自己所知道的全部。殊不知，很多表面的东西掩盖着更为丰富的宝藏。
11.倒下就意味着失败
这是一个很感人的故事：
有一群生活在一片荒原中的大象，它们无忧无虑，无争无斗，和睦安乐，幸福无比。然而即使这样，病魔还是不肯放过它们，有一天，它突然降临到这个象群中。
经过一番拼争，象群中的绝大部分都挣脱了病魔的纠缠。可是却有一只老象由于年老力衰，一直没能恢复过来，眼看着就要撑不住了。
然而，大象是不能倒下的，它一倒下，就会因为巨大的内脏之间彼此的压迫而损伤自己。倒下，意味着置自己于死地。这就是大象以及其他庞大的动物从来都是站着睡觉而不肯躺下休息半秒种的缘故。
于是，就在老象即将倒下的那一刻，其他的大象来到了它的身边，它们两个一组换班轮流着用自己的驱体夹住老象的身体，支撑住这苟延残喘的生命，用自己的血肉之躯与命运抗争。于是，奇迹发生了，在大象群体的呵护下，老象慢慢恢复了元气，终于完全病愈。
很多的时候，艰难困苦还不足以将我们击倒，可是我们自己却首先支撑不住了，倒下了，自己压迫着自己，丧失了毅力和勇气。
12.嘲笑失败
一天，美国作家拉马斯·卡莱尔刚完成《法兰西革命》一书的手稿，竟被粗心的女仆误作为引火材料烧毁了。几年辛劳，付诸东流。一时间，卡莱尔不免捶胸顿足起来。但那了不起的心理承受力，对灭顶之灾释然一笑的乐观胸襟，最终使这位作家跨越了危机，重新振作起来。后来，他重新一字一句地写完了这本书。此书为大众认可，成了经久不衰的名著。
一个人要能自在自如地生活，心中就需要多一份坦然：笑对人生的人比在曲折前悲悲戚戚的人，始终坚信前景美好的人较之心头常常密布阴云的人，更能快乐地生活。
适当地嘲笑我们的失败和我们身陷其中的困境，可以帮助我们少受失败和困境的伤害，帮助我们保持对自己和未来的信心。
13.比别人多做一点
歌德在他的《叙事谣曲》中讲述了这样一个故事：耶稣带着他的门徒彼得远行，途中发现一块别人废弃的马蹄铁，耶稣让彼得捡起来。彼得懒得弯腰，假装没听见继续往前走。耶稣自己弯腰捡起来，用它换得几文钱，买了十几颗樱桃藏在衣袖里。出了城便是茫茫荒野。走了一段路，耶稣故意掉落一颗樱桃在地上，口渴难挨的彼得，不得不弯腰捡起来吃。就这样，一个丢，一个捡，彼得也顾不得狼狈，就这么一次又一次地弯腰，毕竟解渴要紧啊！事后耶稣借此事教育彼得说：小事不做，将在更小的事情上操劳，如果当初你肯弯一次腰的话……
也许我们会说，早知道这样的结果，不用提醒，彼得自然会主动弯腰捡起那块废铁。问题就在于我们“不知道”。就像那个“傻子吃包子”的笑话，吃到第9个包子时，傻子感到有些饱了，说：“早知道这样，应该先吃这个包子。”
很多时候，“成功”就是做一些在常人眼中的“小事”，一些由于它的唾手可得而容易使人不屑一顾的“琐事”。
14.别怕犯错
人人都想尽可能地避开困难和障碍物前进，又希望尽可能地不要辛苦。但是，没有经历任何辛苦而度过一生的人实在是少之又少，大部分的人都有一两次碰壁或因微不足道的小过失而不得不背负辛苦的经验。
试想，未曾经历任何辛苦的人生不是很无趣吗？正是因为困难，才能产生克服困难的智慧和勇气，而且在克服了这些困难之后的快乐，是什么也无法比拟的。
有一个名叫Y先生的编辑，在泡沫经济崩溃后不久，他任职的文化公司破产了。很久以来，他就想独立创业，成为自由撰稿人。他有着得天独厚的环境，只要有心去做，有很多人都可以给予他帮助。然而最终，他却自己放弃了这个机会，“成为独立自由撰稿人的话，不但收入不稳定，连正常的休假日也不得不工作，完全失去私人时间。思前想后，我想过有安定收入、没有冒险的人生。”这是他的说法。这话乍听起来是正确的，但事实并非如此。因为从他的性格来看，他并不适合在公司上班，而比较适合独立作业。3年后，再次就职的Y先生和该公司上司吵了架，于是被解雇了。
“已经上了年纪，想要再找工作也难了，没办法，只好当个自由撰稿人吧！”Y先生终于想通了，但为时已晚，已经没有人可以给予他帮助了。这是理所当然的，经过三年多的时间，想给予他帮助的人早就没有那个意思了。
这件事绝不能怪罪别人。像Y先生那样，遇事优柔寡断，只想避免冒险，光追求安逸的人，早晚都会陷入孤立无援的境地，而失败的人生是根本无权谈快乐的。
世界上没有万无一失的成功之路，动态的人生总是带有很大的随机性，各种要素变幻莫测，难以捉摸。所以，要想成功，就非得有不怕犯错的勇气不可。在不确定的环境里，冒险精神是最稀有的资源。
15.挖井
很久以前看过这样一幅漫画：一个挖井的人，一连挖了好几口井，都没看到水。并不是没有水，事实上他只要将其中任何一口井再挖深一点点就行了，但他没有，结果所有的工夫都白费了。
在现实生活当中，我们总是抱怨这个世界提供给我们的机遇太少，而一旦机遇来了，抓住了，又抱怨成功太难。尽管我们曾经也投入过，拼搏过，但就在成功即将来临的时候，我们却退却了，放弃了。
有一个年轻人就是这样：一个偶然的机会，他相中了一种新产品，并满怀信心地将它推向市场，一段时日后，这种新产品并没有像他预料的那样给他带来可观的利润，便咬咬牙又撤了回来。不久，这种新产品再次在市场上出现，竟然十分畅销。后来，他懊悔不已，说在这种产品还没有被大众所了解和接受的时候就放弃了实在遗憾。当这种产品逐渐得到人们的认同时，自己已经放弃，结果让别人捡了个大便宜。
有时成功离我们只有一步之遥了，关键时刻，也正是再多挖一点的时候。
再多挖一点，井里的水就能涌出来！
16.麦当劳的座右铭
1984年，麦当劳奇迹的创造者雷·克罗克与世长辞，享年81岁。
在麦当劳总部的办公室里，悬挂着克罗克的座右铭——《坚持》。其文写道：
“在世界上，毅力是无可替代的——才能无法代替它，有才能却失败就是蠢才；天才无法代替它，没有报偿的天才只是个蠢才；教育无法代替它，世界上到处是受过教育的废物；只有毅力和决心是无所不能的。”
麦当劳的成长奇迹给了我们最大的启示：就是为事业奋斗的永不言弃的决心和毅力。
17.身后有一只狼
一位名不见经传的年轻人第一次参加马拉松比赛就获得了冠军，并且打破了世界纪录。
他冲过终点后，新闻记者蜂拥而至，团团围住他，不停地问他是如何取得这样好的成绩的？年轻的冠军喘着粗气说：“因为，因为我的身后有一只狼。”迎着记者们惊讶和探询的目光，他继续说：“三年前，我开始练长跑。训练基地的四周是崇山峻岭，每天凌晨两三点钟，教练就让我起床，在山岭间训练，可是我尽了最大的努力，进步却一直不快。
有一天清晨，我在训练的途中，忽然听见身后传来狼的叫声，开始是零星的几声，似乎还很遥远，但很快就急促起来，而且就在我的身后。我知道有一只狼盯上我了，我甚至不敢回头，拼命地往前跑。我那天训练的成绩好极了。后来教练问我原因，我说我听见了狼的叫声。教练意味深长地说，原来不是你不行，而是你身后缺少了一只狼。我才知道，那天清晨根本就没有狼，我听见的狼叫，是教练装出来的。
从那以后，每次训练时，我都想象着身后有一只狼，成绩突飞猛进。今天，在我参加这场比赛，我依然想象自己的身后有一只狼。所以我成功了。”
做什么事，心中都要有一点紧迫感，总是贪图安逸享乐，是难以到达成功的彼岸的。
18.大人物与小人物的差异
在贝尔发明电话之前就有许多人曾宣布发明了电话，像爱迪生、格雷和雷斯等，其中雷斯是最为接近的，可为什么最高法院却将此项专利判给了贝尔呢？原来雷斯没有把螺钉转动1／4周，把间歇电流转为等幅电流。而贝尔做到了，并使电话保持了畅通，他成为真正的发明者。
一个探险者从尼泊尔首都加德满都出发，沿着中尼公路穿越了喜马拉雅山，徒步走进西藏，走进拉萨。46天，1099公里的历程，其间的艰辛是可想而知的。用他的话说：“旅途中我体验到的艰辛不完全是生理上的，更多的是心理上的。每天最担心的是下一站睡什么地方，不知前面是什么等着我，还能不能活着出去的念头就在脑子里打转。但脚步却是不敢停的。无论多慢，只要坚持，也许你会发现自己不知不觉就突破了极限。”试想他如果中途放弃或改乘车辆前进，那么他对生命的诠释会不会像现在一样深刻呢？生命中需要太多的忍耐，只要你去做了，去坚持了，总会有所收获的。
人与人之间，弱者和强者之间，大人物与小人物之间，最大的差异就在于意志力量。一个目标一旦确立，人就应该坚持到最后。
19.等待第二个春天
在日本流传着这样一则故事，说的是有两个叫阿呆和阿土的渔民，什么本事也没有，却都梦想着成为大富翁。有一天，阿呆做了一个梦，梦见对岸岛上寺里种有49棵朱槿花，其中开红花的那一株下面埋有一坛黄金。阿呆满心欢喜地驾船去了对岸的小岛。岛上的寺里果然种有49棵朱槿花。此时已是秋天，阿呆便住了下来，等候春天花开。隆冬一过，朱槿花一一盛开了，但都是清一色的淡黄。阿呆没有找到开红花的那一株。庙里的僧人也告诉他从未见过哪棵朱槿开红花。阿呆便垂头丧气地驾船回到了村庄。
后来，阿土知道了这件事，他就用几文钱向阿呆买下了这个梦。阿土也去了那座寺。又是秋天，阿土也住下来等候花开。第二年春天，朱槿花凌空怒放，寺里一片灿烂。奇迹就在那时出现了：果然有一棵朱槿盛开出美艳的红花。阿土激动地在树下挖出一坛黄金。后来，阿土成了村庄里最富有的人。
据说这个故事在日本流传了近千年。今天的我们为阿呆感到遗憾：他与富翁的梦想只隔了一个冬天。他忘了把梦带入第二个灿烂花开的春天，而那些足可令他一世激动的红花就在第二个春天盛开了！
我们的人生也充满梦想：那朵绝艳的朱槿花几度在你我的心灵深处摇曳，那无限风光我们几欲揽尽。然而我们总是习惯于守候第一个春天，面对第一个季节的空芜，我们往往轻率地将第二个春天拒之门外，将梦交归于梦。
梦想之花垂青的总是那些有耐心、执著追求的人。
20.没有借口
以“将军摇篮”而闻名遐迩的美国西点军校，长期以来传承着这样一个规定：学员遇到学长或军官问话，只能用4种简洁语言回答：“报告长官，是”；“报告长官，不是”；“报告长官，没有任何借口”；“报告长官，不知道”。除此之外，不能有任何回答，也不能多说一个字。
有一次，该校一位连长派一名叫赖瑞的学员到营部办事，完成时限只有3个小时，却交代了包括求见要人、请示上级、申请紧缺物资等内容的7项任务。赖瑞下决心完成这7项任务，但具体怎么办却没有十分把握。果然，事情很不顺利，麻烦就出在当时十分紧缺的醋酸盐上。赖瑞滔滔不绝地向负责补给的中士说明理由，希望中士能从仅有的存货中拨一点给他，以解燃眉之急。然而，中士不肯答应。赖瑞只好一直缠着他。不知是赖瑞的执著感动了他，还是为了摆脱赖瑞的纠缠，中士终于满足了赖瑞。当赖瑞完成任务去向连长复命时，连长惊讶不已。
原来，连长只不过是考验赖瑞的办事能力而已，想不到他竟如期完成了任务。事后赖瑞回忆说，当时在有限的时间里，想到的只是如何竭尽全力去完成任务，根本就无暇为完不成任务而寻找借口。
有时，我们总是失败，我们也总是为自己找出这样那样的理由，这样当我们面对困难时，总是找个理由逃避，而不是尽力克服，因而，在失败时不给自己任何借口和理由，这样才能全力以赴。
21.歪打正着
有一次，古埃及国王胡夫举行盛大的国宴，厨工们忙得团团转。一名小厨工不慎将刚炼好的一盆羊油打翻在灶边，吓得他急急忙忙用手把混有羊油的炭灰一把一把地捧起来扔到外边去。扔完后赶紧洗手，手上竟出现滑溜溜、黏糊糊的东西，而且洗后的手特别干净。
小厨工发现这个秘密后，便悄悄地把扔掉的羊油炭灰捡回来，供大家使用，结果每个厨工都洗得又白又净。
后来，国王胡夫发现厨工们的手和脸洁白干净，没有了以往的油垢，便盘问起来。小厨工如实道出了原委。国王胡夫试后赞不绝口。很快，这个发现便在埃及全国推广开来，并传到了罗马。在这个发现的基础上，人们研制出了流行世界的肥皂。这就是歪打正着创造的奇迹。
无独有偶，1885年，亚特兰大市一个名叫潘伯顿的业余药剂师以柯树叶和柯树籽为基本原料，经过多次试验，制成了一种具有兴奋作用的健脑药汁。这便是美国最初上市的可口可乐。但可口可乐的销量很低，潘伯顿也非常焦急。