中国古代官宦人家的大门外有两根柱子，左边的称“阀”，右边的叫“阅”，用来张贴功状。门阀渐渐就成为封建社会中世家门第的代称。后人又把世代为官的人家称为阀阅、门阀世族、士族。
门阀制度是封建等级制中的一种特殊形式。形成于东汉，盛行于魏晋南北朝时期，没落于隋唐时期。
西汉武帝以后，崇尚儒学，官僚多以经术起家。他们授徒讲学，门生故吏遍天下，形成一种社会力量，其子孙承家学，继续为官。久而久之，到东汉中叶出现了世代为官的大姓豪族。有些保门世家，甚至形成门生故吏遍天下的巨大团体。
魏晋南北朝时，实行九品中正制，选官专看家世声名，造成“上品无寒门，下品无世族”的状况，士族垄断了政府的重要官职。通过互相联姻构成一个门阀贵族统治阶层，制订或形成一整套维护自身等级特权的门阀制度。按门第、品位的高低，分享政治上、经济上种种特权，在这种制度下，家世成为衡量身份的最高标准，只有那些祖上有人做过大官，而且代代相继为大官的人，才被归为士族。为保持在社会上的特殊地位和优越的门第望族身份，婚姻讲究门当户对，绝对不与庶族通婚。如有违犯，则要剔出士流，禁锢终身。政府选官任人必稽查谱牒，以防庶族假冒。因此当时的士族纷纷编撰族谱，将其世系源流明确记下，以备查考。在吏部任职的人也必须是熟悉谱牒的人。在日常生活中，士族一般不与庶族往来，偶有接触，也自矜门第，鄙薄之。
南北朝时期，是门阀制度发展的顶峰。大地主、大豪强控制了一个国家的大部分。有时候皇帝也不得不受控于大地主、大豪强。他们在国家的经济、政治上都占据着统治地位。森严的等级制度，特殊的地位，造成了一大批的奢侈淫仪之徒，这为门阀制度没落埋下了种子。
隋唐时期，为了巩固国家政权，当政者大力打击门阀士族，提拔寒门之士。门阀制度就此没落。
岳父与泰山
岳父亦称“泰山”、“岳丈”、“丈人”，指妻子的父亲。
古代帝王常临名山绝顶，设坛祭天地山川，晋封公侯百官，史称“封禅”。唐玄宗李隆基一次“封禅”泰山，中书令张项做“封禅使”。张把女婿郑镒由九品一下提成五品。后来玄宗问起郑镒升迁之事，郑镒支支吾吾，无言以对。在旁边的黄幡绰讥笑他：“此乃泰山之力也。”玄宗才知道是张项徇私，很不高兴，不久就把郑镒降回原九品。
后来，人们知道此事，就把妻父称“泰山”。又因泰山乃五岳之首，又称为“岳父”，同时，又把妻母称为“岳母”。
赵翼《陔馀丛书》中说：“或曰：晋乐广为卫阶妻父，‘岳丈’盖‘乐丈’之讹也……世俗以妇翁有丈人之称，而丈人又有山岳之典，遂引以为美称耳。”
亲属
“亲属”一语，来源于《礼记·大传》中“亲者，属也”。见于法律始自明代。《大明律》有“妻与夫亲属相殴”条例。《大清律例》贼盗门有“亲属相盗”条，斗殴门有“同姓亲属相殴”条，犯奸门有“亲属相奸”条。
中国的封建法律基于男尊女卑、宗族为本的原则，把亲属分为宗亲和外亲，自《大明律》开始，又由外亲分出妻亲。宗亲又称内亲，即男系亲或父系亲，指同一祖先的男系血亲，以及嫁入的妇女，包括祖母、母、妻、子媳、孙媳等。外亲，即女系亲，指其血缘由女系相联系的亲属，包括嫁到本宗的女子家中的亲属及本宗女子嫁出后其夫家的亲属，前者如母族，即外祖父母、母的兄弟姊妹及其子女等，后者如姑表兄弟姊妹、外孙等。妻亲，专指夫的妻方亲属，包括岳父母、妻的兄弟姊妹等。
现在人们所说的亲属通常分为三种：配偶、血亲、姻亲。
1．配偶
配偶就是夫妻，夫妻关系因结婚而发生，因离婚而解除。
2．血亲
血亲就是有血统联络的人与人之间的关系，又分为自然血亲和法定血亲两种。自然血亲是指出于同一祖先，有血统联系的亲属，如父母、兄弟、姐妹等。法定血亲是法律承认的血亲，并无自然的血亲关系，如养父母、养子女。
旁系血亲虽然不是与自己有直接的血亲关系，但是出于同一祖先，如堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹等。
3．姻亲
姻亲就是因婚姻而发生的亲属关系。可分为“血亲的配偶”，如兄弟的妻子、姐妹的丈夫；“配偶的血亲”，如妻子的兄弟的妻子或妻子的姐妹的丈夫。一般不承认“血亲的配偶的血亲”是姻亲，因为如果承认的话，姻亲的范围就太广泛了。兄嫂、弟媳的父母，或姐夫、妹婿的父母都不是姻亲，俗称“亲家”。
庙号
庙号是中国古代帝王死后在太庙里立室奉祀时追尊的名号。一般认为，庙号起源于商朝，如太甲为太宗、太戊为中宗、武丁为高宗（成汤有可能是太祖）。
最初制定庙号非常严格，按照“祖有功而宗有德”的标准。周朝确立谥号制度，对君主和大臣的一生作为给予盖棺定论的评价。庙号制度被废止。秦朝连谥号制度也废止了。
汉朝以后承袭了庙号这一制度。汉朝对于追加庙号一事极为慎重，不少皇帝因此都没有庙号。刘邦是开国君主，庙号为太祖（但自司马迁时就称其为高祖，后世多习用之），谥号为高皇帝（谥法无“高”，以为功最高而为汉之太祖，故特起名焉）。汉朝强调以孝治天下，所以继嗣皇帝谥号都有“孝”字。两汉皇帝人人都有谥号，但有庙号者极少。
到了唐朝，除了某些亡国之君以及短命皇帝之外，一般都有庙号。
庙号常用“祖”字或“宗”字。开国皇帝一般被称为“太祖”或“高祖”，如汉太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称为“宗”，如唐太宗、宋太宗等。但是也有例外。“祖”之泛滥，始于曹魏。到十六国时期，后赵、前燕、后秦、西秦等等小国，其帝王庙号几乎无不称祖。
在称呼时，庙号常常放在谥号之前，同谥号一道构成已死帝王的全号。习惯上，唐朝以前对殁世的皇帝一般简称谥号，如汉武帝、隋炀帝，而不称庙号。唐朝以后，由于谥号的文字加长，则改称庙号，如唐太宗、宋太祖等。
一般来说，庙号的选字并不参照谥法，但是也有褒贬之意。太祖、高祖开国立业，世祖、太宗发扬光大，世宗、高宗等都是守成君主的美号，仁宗、宣宗、圣宗、孝宗、成宗、睿宗等乃明君贤主，中宗、宪宗都是中兴之主。另外，哲宗、兴宗等是有所作为的好皇帝，神宗、英宗功业不足，德宗、宁宗过于懦弱，玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虚，文宗、武宗名褒实贬，穆宗、敬宗功过相当，光宗、熹宗昏庸腐朽，哀宗、思宗只能亡国。
谥号
古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，称为谥或谥号。唐代孔颖达为《礼记·曲礼》中提到的“谥”字作“疏”说：“谥者，列平生德行而为作美号”。
谥号，至迟始于西周。周公旦和姜子牙有大功于周室，死后获谥。《周礼》说：“小丧赐谥。”小丧指死后一段时间。《逸周书.谥法解》：“谥者，行之也。大行受大名，细行受细名。行出于己，名出于人。”
谥号一般由礼官拟定，大臣谥则由皇帝所赐。大约在东汉以后，出现了私谥，就是在民间流传，非官方认定的谥号。谥号在秦代中止了一段时间，据《史记·始皇本记》载，秦始皇说：“太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥，如此则子议父，臣议君，甚无谓，朕弗取焉，自今以来除谥法。”汉刘之后，独尊儒术，谥号又得以恢复。唐宋头时昌盛。
历代谥号按其性质大致可分为颂扬、批评、同情三类。而以颂扬为主。
颂扬的如：神、圣、贤、文、武、明、德、康、成、昭、穆、元、平、景、贞、桓、宣、庄、惠、敬、肃等，《郑樵·谥法》称“用之君亲，用之君父”。
批评的有：灵（乱而不损，故知鬼事，不勤成名）、厉（杀戮无辜）、刺、戾、丑、炀（好内违礼，违天虚民）、惑、夸、抗、缪、爱（吝于施与）、丁、夷、荒、隐等，用于昏君小人。
同情的有：悼、伤、愍、哀、幽、怀、殇等。
对这些谥号的意义有专门的解释，历代文官多有研究，其中以宋代苏洵（老泉）奉旨编写的《谥法》一书最著名，其中收谥号168个311条，基本上包括了历代谥号。最初的谥号多为单字，后来慢慢字数加多到二字、三字、多到十几字不等。
谥号大多名实相符。这可能有迷信的因素在支撑。老的皇帝死了，群臣就要到南郊去祷告上天，为崩殂的皇帝制定谥号，有不敢欺骗上天的意思，新皇帝虽然对父亲的谥号很反感，但慑于天的威力，也不能改动。
当然，其中也有不相符的。如晋惠帝司马衷“柔德慈民，爱民好与，曰惠”。又如秦桧死时，被谥为“忠献公”，五十多年后被改为“缪丑”。