《诗经》上说：“有杕之杜。”江南的版本“杕”字是木旁加一个“大”字，《毛诗传》说：“杕，孤立的样子。”徐仙民为它注的音是徒计反。《说文》上说：“杕，树木的模样。”字在木部。《韵集》为它注的音是次第的“第”，而河北的版本都写作夷狄的狄字，读音也是这个“狄”字，这是一个大错误。
《诗经》上说：“马冋马冋牡马。”江南地区的版本都写作牝牡之“牡”，而河北地区的版本全部写作放牧的“牧”。邺下的博士向我发出诘问说：“《马冋颂》既然是歌颂鲁僖公在郊外原野上放牧的事情，为什么要局限于雌马雄马呢？”我回答说：“按：《毛诗传》说：‘马冋马冋，这是形容良马躯体肥壮的样子。’接下来又说：‘诸侯六个马厩四种马：有良马，戎马，田马，驽马。’如果解释作放牧的意思，雌马雄马都说得通，那就不该只限于良马独自得到“马冋马冋”的赞颂。良马，天子用它来驾玉车，诸侯用它去朝见天子，去郊外祭祀天地，一定没有雌马。《周礼·圉人职》说：‘良马，一个人驾一匹。驽马，一个人驾两匹。’圉人所养的良马，也不是雌马；歌颂人举他的强壮的骏马作为对象，从道理上说才相宜。《易经》说：‘良马逐逐。’《左传》说：‘以其良马二。’这也是对精壮骏马的称呼，不是通称一般的马。现在把《毛诗传》上说的良马等同于牧马和雌马，恐怕违背了毛苌的本意，况且你们难道没有看见刘芳《毛诗笺音义证》对这个问题的阐释吗？”
《月令》说：“荔挺出。”郑玄作的注释说：“荔挺就是马薤。”《说文解字》说：“荔像蒲而较小，根可做刷子。”《广雅》说：“马薤就是荔。”《通俗文》也称它为马蔺。《易统通卦验玄图》说：“荔草茎儿长不出，则国家多火灾。”蔡邕的《月令章句》说：“荔草以它的茎儿冒出地面。”高诱注释《吕氏春秋》说：“荔草的茎儿冒出来。”这样看来，郑玄的《月令注》把“荔挺”作为草名是错误的了。这种草在河北地区的沼泽地带到处都生得有。江东地区则少有此物，有的人把它种在阶庭内，只不过是称它为旱蒲，所以就不知道马薤的名字。讲解《礼记》的人竟把它当成马苋；马苋是可以吃的，也叫做豚耳，俗名叫马齿。江陵曾经有一位僧人，脸形上宽下窄；刘缓的小儿子叫民誉，年龄才几岁，却异常聪明，善于描摹事物，他看见这位僧人就说：“他的脸像马苋。”民誉的伯父刘纟舀因此就称呼这位僧人叫荔挺法师。刘纟舀本人就是讲解《礼记》的有名学者，尚且会这样地误解。
《诗经》说：“将其来施施。”《毛传》说：“施施，难以前进的意思。”郑玄《笺》说：“施施，缓缓行走的样子。”《韩诗外传》也是重叠为“施施”二字。河北本《毛诗》都写作“施施”。江南的过去的《诗经》版本，全都单写作“施”，众人就认可了它，这恐怕是个小小的错误。
《诗经》说：“有渰萋萋，兴雲祁祁。”《毛传》解释说：“渰，阴雲的样子。萋萋，阴雲运行的样子。祁祁，舒缓的样子。”郑玄的《笺》说：“古时候，阴阳调和，风雨及时，它们来时是缓缓地，不暴烈迅疾。”按：渰已经是阴雲的意思了，为什么又不厌其烦地说“兴雲祁祁”呢？“雲”字应当作“雨”字，是流行的写法造成了这个错误。班固的《灵台》诗说：“三光宣精，五行布序，习习祥风，祁祁甘雨。”这就是“雲”应当作“雨”的证据。
《礼经》说：“定犹豫，决嫌疑。”《离骚》说：“心犹豫而狐疑。”前代学者没有进行解释的。按：《尸子》说：“五尺长的狗叫做犹。”《说文解字》说：“陇西把犬子叫做犹。”我认为人带着狗行走，狗喜欢豫先走在人的前面，等人等不到，又返回来迎候，像这样来来去去，直到一天结束，这就是“豫”字具有游移不定的含义的原因，所以叫做犹豫。也有的人根据《尔雅》的说法：“犹的样子像麂，善于攀登树木。”犹是一种野兽的名称，听到人声后，就预先攀援树木，像这样上上下下，所以叫做犹豫。狐狸作为一种野兽，又性多猜疑，所以要听到河面冰层下没有流水声，然后才敢渡河。今天的俗语说：“狐疑，虎卜。”就是这个含义。
《左传》说：“齐侯痎，遂痁。”《说文》说：“痎是两天发作一次的疟疾。痁是有热度的疟疾。”按：齐侯的病，本来是两天发一次，较原来逐渐加重，所以成了诸侯忧虑的事。现在北方仍然叫做痎疟，发音为“皆”。而世间的传本大多把“痎”写作“疥”，杜预也没有作解释，徐仙民注音作“介”，浅薄的学者依照这个说法为之疏通说：“患了疥疮，使人产生畏寒的症状，就转变成了疟疾。”这是一种想当然的说法。疥癣这种小毛病，有什么值得说的，难道会有生疥疮而转变成疟疾的吗？
《尚书》说：“惟影响。”《周礼》说：“土圭测影，影朝影夕。”《孟子》说：“图影失形。”《庄子》说：“罔两问影。”像这些“影”字，都应当作“光景”的“景”。凡是阴景，都是因为有光才产生的，所以就叫做景。《淮南子》称为景柱，《广雅》说：“晷柱挂景。”都是这样的。到了晋代葛洪的《字苑》中，才开始在旁边加“彡”，注音为於景反。而世上的人就把《尚书》、《周礼》、《庄子》、《孟子》中的“景”字改从葛洪《字苑》中的“影”字，这是十分错误的。
姜太公的《六韬》，有天陈、地陈、人陈、云鸟之陈。《论语》说：“卫灵公问陈于孔子。”《左传》说：“为鱼丽之陈。”俗本多写作“阜”字旁加车乘的“车”字。按：以上几个陈队，都写作陈国、郑国的“陈”。行陈的含义，是从“陈列”这个词中取用过来的，这在六书中就是假借，《苍颉篇》、《尔雅》以及近世的字书，都没有写成别的字；只有王羲之的《小学章》中，唯独是“阜”旁加“车”字，即使俗体流行，也不应该追改《六韬》、《论语》、《左传》中的“陈”字作“阵”字。
《诗经》说：“黄鸟于飞，集于灌木，”《毛诗传》解释说：“灌木。就是丛木。”这是《尔雅》上面的解释文字，所以李巡的注释就是：“树木丛生叫灌。”《尔雅》的末章又说：“树木族生就是灌。”“族”也是丛聚的意思。所以江南地区《诗经》古本中“灌”字都写作丛聚的“丛”字，而古丛字像“宀 取”字，近代的学者就将它改成了“宀 取”字，并解释说：“就是树木中最高大的。”按：各家研究《尔雅》和解释《诗经》的都没有这样说过，只有周续之的《毛诗注》，对这个字的注音是徂会反，刘昌宗《诗注》对这个字的注音是在公反，又注为祖会反：都是牵强附会的，违背了《尔雅》的解释。
“也”是语尾及语助词，文籍中都能见到它的。河北的经、传，全都删减了这个字，这中间有的也字是不能没有的，至于像“伯也执殳”，“於旅也语”，“回也屡空”，“风，风也，教也”，以及《诗》毛传说的：“不戢，戢也；不傩，傩也。”“不多，多也。”像这类例子，如果删去这个“也”字，就完全成了残缺的句子。《诗》说：“青青子衿。”毛传解释说：“青衿，青领也，学子之服。”按：古时候，斜领下连到衣衿，所以把领叫做衿。孙炎、郭璞注解的《尔雅》，曹大家注解的《列女传》，都说：“衿，交领也。”邺下的《诗》版本，既然没有“也”字，各位学者就荒谬地解释说：“青衿，青领，这是衣服中两处地方的名称，都用青色作装饰。”用来解释“青青”二字，这个差错就大了！还有那些盲从世俗流行之学的人，听说经传中常常须用“也”字，就按自己的意思加上去，往往加得不是地方，就更加可笑了。
《易经》有蜀才作注的本子，江南的学士，竟然不知道蜀才是什么人。王俭的《四部目录》中，也不谈他的姓名，写作：“王弼后人。”谢炅、夏侯该都是读了数千卷书的人，他俩都怀疑这人是谯周；而《蜀李书》（一名《汉之书》）上说：“这人姓范，名长生，自称蜀才。”在南方，因为晋朝渡江之后，北方的传记，都被指为伪书，人们不重视阅读它们，所以没见到这段文字。
《礼记·王制》说：“裸股肱。”郑玄的注释说：“衣出其臂胫。”现在的人把“”字都写成擐甲的“擐”字。国子博士萧该说：“擐应当作，读音是‘宣’，擐是表示穿着的字，没有露出手臂的含义。”依照《字林》，萧该的读音是正确的，徐爰认为此字读音作“患”，是不对的。
《汉书》说：“田肎贺上。”江南的版本都把“肎”写作“宵”字。沛国人刘显，博览经籍，特别精研班固的《汉书》，梁代称他为《汉》圣。刘显的儿子刘臻，不失家传儒业。他读班固的《汉书》时，读作“田肎”。梁元帝曾经就这个问题问过他，他回答说：“这没有什么含义可求，只是因为我家里传下的旧本中，用雌黄把‘宵’字改成了‘肎’字。”梁元帝也没办法难住他。我到江北时，看见那里的版本就写作“肎”。
《汉书·王莽赞》说：“紫色声，馀分闰位。”意思大致是说（王莽）不是玄黄正色，不合符律吕正音。最近有位学士，名声很高，竟然说：“王莽的长相不但是老鹰的肩膀、老虎的目光，而且还是紫色的皮肤、青蛙的嗓音。”这可弄错了。
简策的“策”字，是“竹”下面放一个“朿”，后代的隶书，写得就像杞国、宋国的“宋”字，也有在“竹”下竟放一个“夾”字的；就像刺字的偏旁应该是“朿”，现在也写成“夾”一样。徐仙民的《春秋左氏传音》、《礼记音》就是以“筴为正字，以“策”作读音，完全弄颠倒了。《史记》又在写“悉”字时，误写成“述”，在写“妬”字时，误写成“姤”，裴骃、徐邈、邹诞生都用“悉”字给“述”字注音，用“妬”字给“姤”字注音。既然这样，难道也可以用“亥”字为“豕”字注音，以“帝”字为“虎”字注音吗？
张揖说：“虙，就是现在所说的伏羲氏。”孟康《汉书》古文注也说：“虙，就是现在的伏。”而皇甫谧却说：“伏羲，有人也称之为宓羲。”我查阅了各种经书、史书、纬书以及占验之书，就没有宓羲这个称号。虙字从“虍”，宓字从“宀”，下面部分都是“必”，后代人传抄，就误把虙写成了宓，而皇甫谧的《帝王世纪》据此又另外立了一个名称。用什么来验证它呢？孔子的学生虙子贱担任单父的长官，他就是虙羲氏的后代，俗字也写作“宓”，有的又在宓下加个“山”。现在兖州永昌郡城，就是过去单父的地盘，东门有一个“子贱碑”，是汉代竖立的，那上面就说：“济南人伏生，就是子贱的后人。”由此可以知道“虙”与“伏”，自古以来就是通用字，后人误把“虙”写作“宓”的事实，就明显可知了。
《史记》说：“宁为鸡口，无为牛後。”这是节取《战国策》中的文字。按：延笃的《战国策音义》说：“尸，鸡中之主。從，牛子。”这样看来，鸡口的“口”字应当作“尸”字，牛後的“後”字应当作“從”字，世俗流行的写法是错误的。
应劭的《风俗通义》说：“《太史公记》：‘高渐离变名易姓，为人庸保，匿作于宋子，久之作苦，闻其家堂上有客击筑，伎痒，不能无出言。’”按：所谓伎痒，就是怀有那种技艺很想表现，内心像痒一样难耐。因此，潘岳的《射雉赋》也说：“徒心烦而伎痒。”现在的《史记》“伎痒”二字都写作“徘徊”，或者写作“徬徨不能无出言”，这是因为世俗在传抄时致误了。
《史记》中太史公评论英布说：“祸之兴自爱姬，生于妒媚，以至灭国。”另外，《汉书·外戚传》也说：“成结宠妾妬媚之诛。”这两个“媚”字都应当作“媢”字，媢也就是妬，这个字的含义见于《礼记》、《三苍》。况且《史记·五宗世家》也说：“常山宪王后妬媢。”王充《论衡》说：“妬夫媢妇生，则忿怒斗讼。”更可明白“媢”是“妬”的别名。推究英布被杀的原因，是因为他怀疑贲赫，所以不能说成“媚”。
《史记·秦始皇本纪》说：“二十八年，丞相隗林、丞相王绾等，议于海上。”各种本子都写作山林的“林”字。隋文帝开皇二年五月，长安百姓掘得一个秦代的铁称锤，旁边有镀钢的镌刻铭文二处，其一处说：“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量则不壹嫌疑者，皆明壹之。”共四十字。其另一处说：“元年，制诏丞相斯、去疾，法度量，尽始皇帝为之，皆□刻辞焉。今袭号而刻辞不称始皇帝，其于久远也，如后嗣为之者，不称成功盛德，刻此诏□左，使毋疑。”共五十八字，有一个字磨灭，可见者五十七字，了了分明。它的字体全部是古隶。我受皇帝的命令摹写认读它，并与内史令李德林进行核对，见到这两个称锤，现在官库里面；那上面“丞相状”的“状”字，乃是状貌的“状”，爿旁加犬；由此知道世俗写作“隗林”，是不对的，应当写作“隗状”。
《汉书》说：“中外禔福。”“褆”字应当从“礻”。禔，安的意思，发音是匙匕的“匙”，其含义见于《三苍》、《尔雅》、《方言》。河北的学士都说是这样的。而江南的写本中，这个字多从手，撰写文章的人写对偶句时，都把它当成提挈的意思，恐怕是不对的。
有人问：“《汉书·昭帝纪》的注文说：‘因为孝元皇后的父亲名禁，所以把禁中改称省中。’为什么要用‘省’字代替‘禁’字呢？”我回答说：“案：《周礼·宫正》上说：“掌王宫之戒令纟乚禁。’郑玄的注说：‘纟乚，犹割也，察也。’李登说：‘省，察也。’张揖说：‘省，今省詧也。’那么小井、所领二个反切音的省字，都可以训察。禁中那种地方既然经常有禁卫军省察，所以就用‘省’来代替‘禁’。詧，就是古代的察字。”
《后汉书·明帝纪》说：“为四姓小侯立学。”按：汉桓帝行冠礼，又赐给四姓及梁、邓小侯丝帛，由此知道他们都是外戚。汉明帝的时候，外戚有樊氏、郭氏、阴氏、马氏这四姓。把他们称为小侯的原因，可能是因为年纪尚小就获得封爵，所以还须立学。有人以为他们属侍祠侯猥朝侯，这些个侯不是封于王子之列的诸侯，所以叫做小侯，《礼记》说：“庶方小侯。”就是它的涵义。
《后汉书》说：“鹳雀口衔三条鳝鱼。”这个鳝字大多假借为蟺、鲔的“蟺”字。那些世俗的学者，因此而称呼它为蟺鱼。按：魏武《四时食制》说：“蟺鱼大如五斗奁，长度为一丈。”郭璞在《尔雅》注文中说：“蟺鱼长度为二三丈。”哪里会有鹳雀能够衔得起一条蟺鱼的，何况是三条呢？而且蟺鱼是纯灰色，身上没有花纹。鳝鱼长的不过三尺，大的粗细不超过三指，黄的底色黑的花纹，所以都讲说：“蛇鳝是卿大夫衣服的征象。”《续汉书》及《搜神记》也说到此事，都写作“鳝”字。荀卿说：“鱼鳖鳅蟺。”以及《韩非子》、《说苑》都说：“蟺像蛇，蚕像蠋。”都写作“蟺”字。假借“蟺”作“鳝”，由来已久了。
《后汉书》说：“酷吏樊晔任天水郡太守，凉州城百姓为他编了歌谣说：“‘宁见乳虎穴，不入冀府寺。’”而江南的版本“穴”字都误写作“六”字。学者们沿袭这个错误，有了迷误而未认识到。虎豹穴居，这是明明白白的事；所以班超说：“不探虎穴，安得虎子？”难道他说的是六只虎七只虎吗？
《后汉书·杨由传》说：“风吹削肺。”这个“肺”就是削札牍的“柿”。古时候，字写错了就把它刮削掉，所以《左传》说“削而投之”就是这个意思。也有把“札”叫作“削”的，王褒《童约》说：“书削代牍。”苏竟的信中说：“昔以摩研编削之才。”都是“札”作“削”的证据。《诗经》说：“伐木浒浒。”毛《传》解释说：“浒浒，柿貌也。”史官们用假借之法把“柿”字写成了肝肺的“肺”字，世上流行的版本又据此全都写成了脯腊的“脯”字，或者写作反哺的“哺”字。学者们因此解释《后汉书》中的“削哺”一词说：“削哺，是屏障之名。”这种解释既无证据，也只能算是主观臆测了。“风吹削哺”讲的是风角占候。《风角书》上说：“庶人风者，拂地扬尘转削。”如果“削”是指屏障，怎么可能转动呢？
《三辅决录》说：“前队大夫范仲公，盐豉蒜果共一筒。”“果”字应当读作魏颗的“颗”，北方地区普遍把“一块”东西，改称为“一颗”，蒜颗就是世间的常用语。所以陈思王曹植的《鹞雀赋》说：“头如果蒜，目似擘椒。”另外《老子化胡经》说：“合口诵经声琐琐，眼中泪出珠子石果。”这个“石果字虽然写法不同，但它的发音和意义与“颗”字是很相同的。江南地区只是称呼为蒜符，不知道叫作蒜颗。学者互相承袭，把这个字读成了裹结的裹，说范仲公把盐和蒜一起包在包裹里，放进竹筒中。《正史削繁》音义又给蒜颗的“颗”注音为苦戈反，两者都是错误的。
有人询问我说：“《魏志》中蒋济上书说‘弊攰之民’，这个‘攰’是什么字啊？”我回答他说：“根据行文的意思，攰就是危皮倦的危皮字。张揖、吕忱都说：‘这个字是支傍加刀剑的刀，也就是剞字。’不知道这个字是蒋济自造支傍加上筋力的力字，还是有人借用它作剞字？它终归还是应当发音为九伪反。”