言美术之目的者，为说至繁，而要以与人享乐为臬极，惟于利用有无，有所抵午。主美者以为美术目的，即在美术，其于他事，更无关系。诚言目的，此其正解。然主用者则以为美术必有利于世，傥其不尔，即不足存。顾实则美术诚谛，固在发扬真美，以娱人情，比其见利致用，乃不期之成果。沾沾于用，甚嫌执持，惟以颇合于今日国人之公意，故从而略述之如次：
一、美术可以表见文化凡有美术，皆足以征表一时及一族之思惟，故亦即国魂之现象；若精神递变，美术辄从之以转移。此诸品物，长留人世，故虽武功文教，与时间同其灰灭，而赖有美术为之保存，俾在方来，有所考见。他若盛典事，胜地名人，亦往往以美术之力，得以永住。
二、美术可以辅翼道德美术之目的，虽与道德不尽符，然其力足以渊邃人之性情，崇高人之好尚，亦可辅道德以为治。物质文明，日益曼衍，人情因亦日趣于肤浅；今以此优美而崇大之，则高洁之情独存，邪秽之念不作，不待惩劝，而国义安。
三、美术可以救援经济方物见斥，外品流行，中国经济，遂以困匮。然品物材质，诸国所同，其差异者，独在造作。美术弘布，作品自胜，陈诸市肆，足越殊方，尔后金资，不虞外溢。故徒言崇尚国货者末，而发挥美术，实其本根。
摘自鲁迅《儗播布美术意见书》(1913年)《鲁迅论文学与艺术》人民文学出版社1980年版上册第39页
人是进化的长索子上的一个环，木刻和其他的艺术也一样，它在这长路上尽着环子的任务，助成奋斗，向上，美化的诸种行动。
摘自鲁迅《致唐英伟信》(1935年)《鲁迅论文学与艺术》人民文学出版社1980年版下册第875页
艺术最后的目的，不外乎将这种瞬息变化，起灭无常的“自然美的印象”，借着图画、雕刻的作用，扣留下来，使它普遍化、永久化。……艺术的功用就是将他描摹下来，使人人可以普遍地、时时地享受。艺术的目的就在于此。
摘自宗白华《看了罗丹雕刻以后》(1920年)《少年中国》第2卷第9期
艺术的性质，古来说者不一，亚理斯多德说“艺术是模仿自然”，这话现在已不能完全成立。因艺术虽是需用自然的材料，借以表现，或且取自然的现象做象征，取自然的形体做描写的对象，但他决不是一味的模仿自然，他自体是一种自由的创造。他从那艺术家的理想情感里发展进化到一个完满的艺术品，也就同一个生物细胞发展进化到一个完全的生物一样。所以我向来的观察，以为艺术并不是模仿自然，因他自己就是一段自然底实现。艺术家创造一个艺术品的过程，就是一段自然创造的过程。并且是一种最高级的，最完满的，自然创造底过程。因为艺术是选择自然间最适宜的材料，加以理想化，精神化，使他成了人类最高精神底自然的表现。其实各种艺术与自然的关系也很不同。譬如建筑艺术在他建作一方面就纯粹不是取象于自然，乃是随顺着几何学比例(Geometrical progression)底法则。音乐也不是取象于自然。抒情诗更不是模仿自然，他纯粹是抒写主观的情绪。
各种艺术中所需用的自然底材料的量也很不齐。譬如，音乐所凭借的物质材料就远不及建筑。诗歌的词句与音节更是完全精神化了。(言语不是思想的内容，乃是思想的符号。)总之，愈进化愈高级的艺术，所凭借的物质材料愈减少。到了诗歌造其极。所以诗歌是艺术中之女王，艺术是自然中最高级创造，最精神化的创造。就实际讲来，艺术本就是人类……艺术家……精神生命底向外的发展，贯注到自然的物质中，使他精神化，理想化。
摘自宗白华《美学与艺术略谈》《时事新报·学灯》1920年3月30日
艺术是人类文化创造生活之一部，是与学术道德工艺政治同为实现一种“人生价值”和“文化价值”。普通人说艺术之价值在“美”，就同学术道德之价值在“真”与“善”一样。然自然界现象也表现美，人格个性也表现美。艺术固然美，却不止于美。且有时正在所谓“丑”中表现深厚的意趣，在哀感沉痛中表现缠绵的顽艳。艺术不只是具有美的价值，且富有对人生的意义，深入心灵的影响。艺术至少是三种主要“价值”的结合体：
(一)形式的价值。就主观的感受言即“美的价值”。
(二)描象的价值。就客观言为“真的价值”，就主观感受言，为“生命的价值”(生命意趣之丰富与扩大)。
(三)启示的价值。启示宇宙与人生之意义之最深的意义与境界，就主观感受言，为“心灵的价值”，心灵深处的感动，有异于生命的刺激。
摘自宗白华《略谈艺术的“价值结构”》(1934年)《创作与批评》第1卷第2期
艺术是一种技术，古代艺术家本就是技术家(手工艺的大匠)。现代及将来的艺术也应该特重技术。然而他们的技术不只是服役于人生(象工艺)而是表现着人生，流露着情感个性和人格的。
摘自宗白华《论文艺的空灵与充实》(1946年)《艺境》北京大学出版社1987年版第175页
由欢呼号哭进步而成的音乐，是不学而会的极自然的“世界语”，乐谱是一种可用直观悟解的“象形文字”。这样的直接而抽象的音乐，一方面就有非常精密的表现力。故今日的音乐，能广大地自由发展人类底智情意的活动，精密地发表人类底内生活(innerlife)，即完全地表现人格。故音乐底定义，可说是“直接地抽象地精密地发表人间全人格的唯一的艺术”。
摘自丰子恺《音乐的常识》上海亚东图书馆1925年版第13—14页
人格修养有三端，即道德，宗教，艺术，而感化力以艺术为最大。道德是因大人物底人格的感化而达目的的，宗教是因对于神的信仰而达目的的，艺术则不借他物，直接从人底感情上着手。在思想混乱的现代人对于万事都企图改造，要求革命的时势，道德与宗教的力已非常薄弱。只有艺术能深深地感动人心，实现非常的效果。而艺术中最能直接地精密地接触人间底精神生活的音乐，及于现代人的效果更大。
摘自丰子恺《音乐的常识》上海亚东图书馆1925年版第14—15页
音乐本质上是一种最优秀的切实的发想形式，虽不用客观的描写，也能表现纯粹的高远的思想感情。故全不含客观描写的纯音乐，是一切音乐底真髓。
摘自丰子恺《音乐的常识》上海亚东图书馆1925年版第200页
真的美术的绘画，其本质是“美”的。美是感情的，不是知识的，是欣赏的，不是实用的。所以画家但求表现其在人生自然中所发见的美，不是教人一种知识；看画的人，也只要用感情去欣赏其美，不可用知识去探究其实用。真的绘画，除了表现与欣赏之外，没有别的实际的目的。
……美术是感情的产物，是人生的慰安。它能用慰安的方式来潜移默化我们的感情。
所以说：“真的绘画是无用的，有用的不是真的绘画。无用便是大用”。用慰安的方式来潜移默化我们的感情，便是绘画的大用。
摘自丰子恺《艺术趣味》上海开明书店1934年11月版第53页
模仿不是绘画的主要目的，绘画中所描写的自然物，不是真的自然物的照样的模仿，而是经过“变形”，经过“美化”后的自然物。所以要“变形”要“美化”者，就是为了要使之“悦目”。故绘画是美的形与色的创造，是主观的心的表现，故绘画是“创作”。
摘自丰子恺《谈像》(1934年)《中国现代美学丛编》北京大学出版社1987年版第440—441页
艺术不是技巧的事业，而是心灵的事业，不是世间的事业的一部分，而是超然于世界之表的一种最高等的人类活动。
摘自丰子恺《艺术鉴赏的态度》(1934年)《中国现代美学丛编》北京大学出版社1987年版第534页
音乐并不指示我们以一种确定的事物。……音乐全然向反对的方向动作，最初就立刻来搅动我们的感情，在我们还没有分晓怎样一回事或为什么原故的时候，已投给我们以一个强烈的心的印象，直接地动作及于我们。就是与绘画和雕刻的情形不同，而使“主体”的人受着作用。这“主体的”即“主观的”昂奋，再在我们的心中唤起确定的观念的也有。但这等观念，不是象在绘画雕刻地第一次就来，而是第二次来的，音乐底职能，必是“第一使我们心中感得妙味”。
摘自丰子恺《音乐与文学的握手》《艺术丛话》上海良友图书印刷公司1935年版第301—302页
艺术的本质，是把一切存在从新形体化，即使之展开，故写生实在就是艺术。从实体化说来是艺术，从作用化说来是写生。艺术的纯粹活动，倘全然是内的，写生的纯粹活动也全然是内的。故写生，从其作品看来，存于其画面中所指示的意向中。对于在意向中活动的对象的热心与把持，即在于“迁想妙得”，在于“穷理尽性”。意向，从写生的来说，画面全是具体的，但比对象本身要复杂。作品本来是纯粹的艺术活动的一继续，贯穿这纯粹艺术活动的发展。换言之，画面就是这纯粹的艺术活动，即写照的连续发展。没有画面就没有可以指示作者的纯粹艺术活动的东西。故欲知作者的写照，必待画面的观察。但决定作者的态度的，不是画面，而是画面中所表示的意向。而欲决定这是写生的与否，不能将作品与题材原物比较而得。只能视其意向而决定。
摘自丰子恺《东洋画六法的理论的研究》《艺术丛话》上海良友图书印刷公司1935年版第148页
凡是艺术，都能把一种美的感情完全地传达于他人，人类要达到这境地，非待文化相当地进步之后不可。
摘自丰子恺《开明音乐讲义》开明书店1948年版第10页
资本主义利用艺术为宣传手段，产生商业艺术。社会主义也利用艺术为宣传手段，产生普罗艺术。现代艺坛就成了这两种宣传艺术的对峙的状态。美国的辛克莱为艺术下新的定义，说：“一切艺术都是宣传。”……其实不但现代艺术如此，自古以来的一切艺术都是宣传。
摘自丰子恺《西洋建筑讲话》开明书店1949年版第1页
社会它自身永远是个守旧的东西，在未被更大的力量改造过以前，自己自然觉不到自己的矛盾，即有指示它的矛盾的那种新的东西，它也绝不会轻易接受，它必然会加以相当的反抗的力量，虽然它到底会被它所反抗的东西所改造。假如十九世纪前叶的英国的社会是个害着肠热病的肠胃，罗斐尔前派的艺术，该是医这胃病的药石。
摘自李朴园《艺术论集》上海光华书局1930年版第38页
原来“时代”这东西，最足以左右人们思想。只有真真是某一个时代的人，才能了解该时代的“社会意识”，反之，便只有憧懞的误解；而时代的演进，又非常迅速，稍微迷于我执的人们，多半为时代所遗弃！
世事一向如此，艺术自不能例外。所谓艺术的演进，也只是把当代的“社会意识”描写，把当代的“社会缺憾补充了而已。”在艺术的本身，自无所谓进步或退步，而在她的外形上，却因了时时刻刻的各各不同，而有了种种色色的比较的异痕，便是这异痕，才被我们称作进步的历程。
摘自李朴园《艺术论集》上海光华书局1930年版第107页
艺术诚然在一切技术中估了最高位；但它之所以如此，不是她自己把身价拼命抬高了去，而是她真能代表一部分或全部分的人类意识，使大家乐于接收她，诚心有爱护她的原故。有些人口口声声在那里讲艺术，说要如何如何引起大家的兴趣，说要如何如何把艺术的地位抬高，甚至不惟说说而已，索性把艺术从大多数人的眼前夺过去，放在一些“贵为天子，富有天下”的高位者的面前，藏在深深的宫禁中，使她历几世几劫犹不能同大家接见；他们把艺术做得象“吾皇万岁”的“龙玺”一样，贵则贵矣，奈无用何？
摘自李朴园《艺术论集》上海光华书局1930年版第112页
艺术本来分不出什么阶级来，只有艺术家忠实的表现。所谓“忠实的表现”者，不是表现在古人的思想，也不是表示未来的幻想，而是艺术家亲自用“自己”的眼睛看到，“自己”的耳朵听到，“自己”的筋肉的触到，“自己”的心里觉到的东西；要能把这些“自己”得到的东西，无甚参杂的表现出，才算是“忠实”！
只要他“是”这样觉到，他“是”这样表现了，即便是整个儿的艺术。
摘自李朴园《艺术论集》上海光华书局1930年版第151—152页
假如一个画家在他的作品中，能表现他对于某事物的独到处，而这种独到处只有天才的艺术家才能见到，才能表现，而常人是见不到的，就是常人见到了，亦不能表现出来；或者他能在他的作品中告诉我们他所见到的，他所感觉的，他所相像的，那么我们才能欣赏他的作品，承认他的作品是创作，是艺术。
摘自熊佛西《佛西论剧》上海新月书店1931年版第6页