在人文科学里最大的困难是孩子的教育问题。生一个孩子并不困难，但孩子出生后，麻烦也就接踵而来了。
——迈科尔·德·马塔基尼法国教育家（1533～1592）捣乱行为通常是由环境因素，个性缺陷，有害的决断等综合作用的结果。这种行为的表现有所不同：有些是短暂并可以自我克制的，另外的一些是严重并持续多年的。
暂时的，环境造成的问题
暂时的扰乱行为会发生在成长过程中的任何一个阶段，通常是可以自我控制约束的。需要强调的是，大多数年轻人，尤其是男孩子们，会单独做出一些违法行为，但并不一定会成为职业罪犯。密歇根大学的一项研究表明，90%的男大学生都做过非法的事，如果他们被逮捕了，就会被扣上罪犯的帽子了。
另外，许多普通的女孩中，单独的商场偷窃是一种常见的犯罪行为。这种行为持续时间通常会很短暂，即使没被抓住，也会因为罪恶感而改正这个毛病。例如说一个孩子偷了糖，但由于害怕被抓住，或者怕父母不高兴而停止这种偷窃行为。
对于男孩来说，违法行为在青春期表现得尤为突出，这时期由于荷尔蒙的大量分泌促使许多男孩行为粗暴、鲁莽。这没什么可奇怪的，因为一个14岁男孩的睾丸素水平会急剧上升至以前的800%之多。但脑部的发育还没达到能控制这种刺激性欲和侵略欲的化学物质的水平。就像澳大利亚的青少年研究者史蒂夫·毕杜夫所说，“睾丸素能让一个男孩成为一个彻底的男人，或者一个彻底的傻瓜。”
同时，年轻女孩们随着体内雌激素水平的上升，让她们越来越意识到自己的性特征。但实际上，雌激素帮助女孩的大脑比男孩的大脑发育得更加成熟。结果，女孩们能更好地控制和抑制青春期的冲动。
开始上中学后，大多数孩子都会向各种限制发出质疑，做出与父母的教诲相反的事。这是由于他们成长中需要从父母那获得自主权，需要增强与同龄人的联系。大多数年轻时的轻率都只是暂时的，不会持久。令人惊奇的是，即使在由于暴力行为而被捕的青少年中，也几乎没有谁会再重复这种行为。
青少年具有很强的可塑性，我们一定不能陷入“假定最坏”的思想误区，给他们打上永远的烙印。然而，我们应严肃对待任何不负责任的行为，若敷衍了事就是对反社会行为的默许。这些事件能为年轻人提供重要的机会来吸取教训，培养成熟的个性。
严重并逐步升级的问题
幼年时代就开始的严重并且逐步升级的不正当行为是犯罪背景的一个重要因素。经常被允许按自己方式行事的孩子，问题在幼年时期就出现了。
不守纪律或被溺爱的孩子会认为，利用哭或者发脾气，就能得到想要的东西。婴儿无论是想吃东西、换尿布，还是想被拥抱，或是打嗝时，除了哭，没有其他的选择。但如果过了婴儿阶段还是这样，孩子就学不到延迟自己对满足的渴望或尊重他人的需要。西格蒙德用“小皇帝”这个词来表述这个问题。这样的孩子长大后也会认为，世界只是为自己存在的。
例如，比利不喜欢听到别人回答“不”。他会尽自己最大的肺活量尖叫。因为不想听到他的尖叫，不想在别人面前尴尬，他的父母选择了让步，满足他的要求。比利学会了如何用消极的方式获得所需，他经常在并不生气的时候大喊、尖叫、跺地，他学会了如何用生气来达到目的。
一些孩子并不因为长大而就不存在问题了。对于那些弄巧成拙的行为，他们养成了一种确信并且巧妙的策略。他们从孩子气的哭叫、发脾气转为欺骗、叛逆、霸道、追求刺激、报复或者妥协。我们以下将着重于这六种引起严重麻烦的行为以及其发展过程。
1.欺骗
一些孩子学会了通过偷偷摸摸的行为来达到目的。例如，他们可能会发现不计后果的说谎、欺骗和偷窃会比诚实能更有效地达到目的。在一定的年龄段，所有的孩子都试过说谎，但他们很快发现这种行为会危及爱他们的人对自己的信任。
然而，不断地说谎会使孩子的消极行为升级。下面的倒三角图表显示了很多孩子8岁左右所做的偷偷摸摸的事，如说谎、商场偷窃。他们明白成年人不可能追究他们的责任。大多数孩子很快抛弃了这种行为。否则，他们这种行为在中学时代可能升级为财产破坏。大多数孩子又一次中止了犯罪行为，但很少一部分升级成为青春期时的严重财产侵犯。
欺骗方式
幼年早期：隐藏打碎的东西，从家里拿食物或钱幼年中期：商店偷窃，长期说谎
青春期前：破坏他人财产，放火，偷盗
青春期：盗窃，自发的偷窃
在一个充斥着成人谎言的世界里，孩子可能会养成说谎的习惯而不会感到很内疚，也就并不令人惊讶了。即使无可否认的证据摆在面前，许多人也拒绝低头认错，他们坚持自己的谎言，就好像自己真的相信一样。
不信任别人、多疑的父母，似乎会促使孩子也多疑、爱说谎。无论说谎是如何开始的，当父母和孩子互相不相信时，家庭凝聚力就会被破坏。研究证实，青少年和父母间的不信任程度，在不和睦的家庭里要比离婚家庭高19倍。事实上，信任是维系良好关系的黏合剂。
如果孩子想要掌握成功相处的基础，有爱心的成年人就需要与说谎的孩子建立一种重要的关系。成年人必须传达给孩子这样一个中心思想：我会尽力一直坦诚对你，而且我也有能力信任你。信任是累积的，必须靠自己去赢得。只要孩子愿意改掉说谎的毛病，哪怕在一些很小的细节上，我们也必须表现出愿意相信他们。
2.叛逆
叛逆的方式
幼年早期：乱发脾气，拒绝改正错误
幼年中期：顽皮，不听话
青春期前：总是挑战权威
青春期：逃学，中断学业
大多数父母不想要一个盲从的孩子，这样的孩子不能独立思考，不能抵制和抵抗同龄人中的不良少年的影响。但是，几乎没有比教育一个叛逆性强的孩子更困难的事了。有时好像很容易忽视一个叛逆的孩子，这就让他或她感觉我们已经放弃了他们。这就是对孩子们说，我们不再在意，不会再理会他或她的行为。可最困难的是，哪些方面我们该去理会，而哪些方面不该去理会。
对于许多人来说，孩子和叛逆这两个词似乎是可以互换的。因为几乎每个孩子都会表现出某种叛逆，虽然他们叛逆的原因各有不同。因此，重要的是弄清每个孩子叛逆的原因，这可能会影响我们会对他采取什么的反应。我们将考虑三种叛逆的类型：反对权威人物，意志顽强，环境叛逆。
A、反对权威人物
对于一些孩子来说，权威人物给他们带来一团糟糕。通常，孩子的父母，作为生活中的第一个权威，是漫不经心的人，或者是拒绝、辱骂孩子时，这种对权威人物的厌恶就很普遍了。结果，当老师说“坐下”时，他们反而站起来。他们讨厌校长、教练和警察。他们会讨厌工作中的老板，缓刑监督官，或者生活中任何一个权威。
斯考特拉尔森讲述了他在孩子中的一些经历：
当我们把出狱的孩子带回家，我感到非常困惑。“为什么我去监狱里看望他们时，他们很喜欢我；但一旦把他们带回我的家，突然间他们就不喜欢我了呢？”我有时会问是不是做错了什么，在某种程度上冒犯了他们。
他们回答说：“没有。”他们自己也不明白为什么对我的感觉说变就变了。我开始意识到：通常，一个孩子会很正常地在潜意识里把对“父亲”的厌恶转移到其他任何代替这个角色的人身上。
对于这种类型的孩子，单纯用更多的规定、权威和控制，只会使问题更糟。正确的做法是让他们与父母或类似角色建立一种新的、更深入的感情。只有当这种关系得到改善时，孩子才会开始尊重其他类型的权威。这些年轻人是下面这个定理有效证据：规矩和叛逆一样会损害关系。如果年轻人没有和成年人紧密联系，他们就会很容易发展到做出严重的反社会行为。
B、意志顽强性情
几乎每个孩子都会表现出某种形式的叛逆，而有一些孩子似乎从出生时就更难以教育，更不愿合作。这可能是由于个性气质的不同，他们对自主权的渴望更强烈。心理学家詹姆士·道勃森把他们叫做“意志顽强的孩子”。这种表述十分恰当，它表明改变方向的叛逆与其说是缺点，不如说是一种能力。我们经常发现最聪明的孩子拒绝被任何人控制。
当我们面对一个意志顽强的孩子时，没有人能赢得与意志力的斗争。我们并不想压制孩子的精神，而成年人也不会放弃他们的权威。孩子的成熟会影响到成年人的反应，但是发脾气在每个年龄段都会产生相反的效果。如果可能的话，可以试着改变孩子个性的方向，培养他们积极的领导能力。
我们常告诉意志顽强的孩子，我们需要他们的帮助来了解他们的朋友们，或者管理一个集体。这时我们要说：他们更听你的话。这会激励他好好干。几乎每次我们问，“你能帮我在会议期间让大家保持安静和注意力吗？”。他们都会回答，“当然，没问题，我会看好他们的。”