小说为社会之反映。中国俗恶小说甚多，其所描画多为中国多数人之俗恶思想。读者于不知不识之间，印入此种思想于脑中，遂不觉同化于俗恶之社会，其关于人心风俗者甚大。
摘自杨昌济《静观室札记》(1914年)《杨昌济文集》湖南教育出版社1983年版第213页
民间文学的意义，与英文的“Folklore”德文的“Volkskunde”大略相同，是指流行于民族中间的文学，像那些神话、故事、传说、山歌、船歌、儿歌等等都是。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第2页
民间文学的作品，有两个特质：第一，创作的人乃是民族全体，不是个人。……老农所讲的故事，婴儿所唱的乳歌，其实的创作家是谁，恐怕谁也说不出的。有许多故事、歌谣，最初发生的时候，也许是先有一个创意的人，但形式和字句却必须经过许多的自然修正，才能流行民间；因为任凭你是个了不得的天才，个人的作品，断不能使无知识的社会永久传诵的。个人的作品，传到妇女儿童的口里，不免逐渐蜕变，到了最后，便会把作品中的作者个性完全消失，所表现的只是民族共通的思想和情感了……第二，民间文学是口述的文学。……因为故事、歌谣的流行，全仗口头的传述，所以是流动的，不是固定的。经过几度的传述，往往跟着时代地点而生变易；……这也是民间文学的一个特征。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文集》中国民间文艺出版社1986年版第2—3页
从艺术的本质看来，文学的发生，是由于原始人类的艺术冲动(Art-impulse)。表现这一种艺术冲动的，在野蛮人类是跳舞、神话、歌谣等等，在文明人类便是儿童和无知识人民所传述的故事、歌曲等等；这种故事、歌曲，虽然形式是很简陋的，思想是很单纯的，但也一样能够表现自然，抒写感情。而且民间文学更具极大的普遍性。又因为民间文学是口述的文学，是耳的文学，不是目的文学，所以在有韵的民间歌谣中，往往具有很自然的谐律(rhythm)。有许多歌谣当中的音律，决不是文学作家所能推敲出来的。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第3页
再从心理上看来，民间文学是表现民族思想感情的东西，而且又是表现“人的”思想、“人的”情感的最好的东西。因为个人的文学作品，往往加入技巧的制作，和文字形式的拘束，所以不能把人的思想感情很确切很真率地表现出来。只有民间文学乃是人们思想感情的自然流露。而且流露出来的是民族共通的思想感情，不是个人的思想感情。所以研究民族生活民族心理的，研究人类学、社会学或比较宗教学的，都不可不拿民间文学做研究的资料
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第3页
再从教育上看来，民间文学全是原始人类的本能的产物，和儿童性情最合，所以又是最好的儿童文学。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第3页
中国民族在世界上占特殊的位置，所以中国的民间风俗、民间文艺，当然是极有研究的价值。可是中国的故事、歌谣，却从来没有人采集过；虽有几个外国人的著作，但是其中所收的，也不过是断片的材料罢了。现在要建立我国国民文学，研究我国国民性，自然应该把各地的民间文学，大规模地采集下来，用科学方法整理一番才好呢。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第6页
研究民间文学应该分两个阶段：最先把各地的民间故事、民间传说、民间歌谣采集下来，编成民间故事集、歌谣集等；随后把这种资料，用归纳的分类的方法，编成总合的著作。……但现在研究我国民间文学，还没有现成的研究资料，所以应该从采集入手。采集民间文学有几桩事情应该注意：(1)下手时候应该先研究语学(Philology)和各地的方言；因为不懂得语学和方言，对于民间文学的真趣，往往不容易领会。(2)用文字表现民间的作品很不容易，因为文字是固定的、板滞的，语言却是流动的；最好是用简单的辞句，把作品老老实实地表现出来，切不可加入主观的辞句和艺术的制作，像丹麦安徒生(ChristianAnderson)那种文体最为合适。(3)采集的时候，应当留心辨别，到底所采的故事或歌谣，是不是真正的民间作品；因为有许多故事或民歌，也许是好的文人造作出来的，而且造作得未久，还没有变成民族的文学，所以不应该采集进去。(4)民间作品的价值，在于永久和普遍；流行的年代最久而且流行的地方最广的，才是纯粹的民间文学；采集的时候最应该注意。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第6—7页
民间文学……分为三类：(1)故事，(2)歌曲，(3)片断的材料。现在再把细目分列如下：——
(1)故事：
(A)演义(Sagas)即俗传的史事；
(B)童话(Marchen or Nursery tales)；
(C)寓言(Fables)；
(D)趣话(Drolls)、喻言(Apologues)等；
(E)神话(Myths)；
(F)地方传说(Place legends)。
(2)有韵的歌谣和小曲。
(3)片断的材料，例如乳歌(Nurseryrhymes)、谜(riddles)、俗谚(proverbs)、绰号(nicknames)、地名歌(placerhymes)等。
以上的分类自然不能说十分完全，但是民间文学的普通种类，大多包括在内了。其中歌谣和小曲一类最为复杂，形式和格调种类极多。我们现在既没有完善的分类法，那么便依据了这种分类从事采集，也未始不可以。
摘自愈之《论民间文学》(1921年)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第7页
从历史上演成的一种势力，使社会分出贵族和平民的两个阶级，不但他们的生活迥异，而且文化悬殊。无疑义的，中国两千年来只有贵族的文化：二十四史，是他们的家乘族谱；一切文学，是他们的玩好娱乐之具；纲常伦理、政教律令，是他们的护身符和宰割平民的武器。平民的文化，却很少有人去垂青。但是平民文化也并不因此而淹灭，他们用口耳相传来替代汉简漆书，他们把自己的思想、艺术、礼俗、道德及一切，都尽量地储藏在他们的文化之府——《民间文艺》的宝库里，永远地保存而且继续的发展着。
摘自董作宾《为〈民间文艺〉敬告读者》(1927年11月1日)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第11页
民间文艺，是平民文艺的结晶品：我们要了解我们中国的民众心理、生活、语言、思想、风俗、习惯等等，不能不研究民族文艺；我们要欣赏活泼泼赤裸裸有生命的文学，不能不研究民间文艺，我们要改良社会，纠正民众的谬误的观念，指导民众以行为的标准，不能不研究民间文艺。
摘自董作宾《为〈民间文艺〉敬告读者》(1927年11月1日)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第11页
我们所谓“民间”，不限于汉族；凡属于中国领域内的一切民族，如苗、瑶、畲……皆是。我们所谓“文艺”，不限于韵文的歌谣、谜语、谚语、曲本、唱书……凡神话、童话、传说、故事、寓言、笑话……等等皆是。……在我们的眼眶中，歌谣、谚语的价值，不亚于宋词、唐诗；故事、传说的重要，不下于正史、通鉴；寓言、笑话，不让于庄生东方的滑稽；小曲、唱书，不劣于昆腔乐府的美妙。因为这是民族精神所寄托，这是平民文化的表现。
摘自董作宾《为〈民间文艺〉敬告读者》(1927年11月1日)《中国民俗学论文选》中国民间文艺出版社1986年版第6页
我国风诗的采集发达最古，都把地方的名词来作为一种标记。因为各地风俗不同，所以古代把各地的歌诗采来，作为观察风俗的材料，这就是称为风诗的缘由。他的目的，在乎实用方面，文艺的赏鉴，却是在其次；就是赏鉴，也重在听他的歌声，文采却在其次。
摘自朱希祖《粤东之风序》《民俗》1927年第33期第1页
现在党国对于农村生活，主张切实地改良了；欲有尽善尽美的改良计划，必先明白农民的痛苦和其思想，欲知农民痛苦和思想，一定要征集歌谣；因为歌谣多半是农民所吐出的东西，就是农民思想的表现。
摘自陈元桂《台山歌谣集自序》《民俗》1929年第49、50期合刊第4页
日常的生活，在平民中和士大夫中是不同的，惟有童歌是没有阶级分别；人们的性情也有掩饰的地方，惟有民歌是赤裸裸的表现。言语及风俗，自然是以歌谣里面的表现为最真。
摘自容肇祖《福州歌谣甲集序》《民俗》1929年第49、50期合刊第10页
其实民间通行的文学，就是培养成民间的思想，感情，信仰，意志，行为的一种模型。谈改造社会的，就是要改造这些模型；而研究民俗学者，便得要找求这种材料以备研究某种社会及人民的思想，感情，信仰，意志，行为的起源及其关系。同时某时代某地方通行的作品，不啻有某时代，某地方的风俗现实于我们的眼前。
摘自容肇祖《湖南唱本提要序》《民俗》1929年第66期第5页