玄奘法师的家庭环境
玄奘从小聪明绝顶，悟性极高，深得父亲钟爱。幼时，就开始攻读古代的经典。平时在家里埋头用功，不大出来与其他儿童玩耍，就是外边鼓乐喧天、歌舞动地，他也难得出来一次看热闹。
中国在南北朝时代，佛教广为流行，玄奘法师生在结束了南北朝的唐代。出家做和尚的人还很多，他的二哥陈素，法名长捷，就是在东都洛阳净土寺出家。当时洛阳有四个道场，其中有不少佛学名家。哥哥对弟弟的学业极为关切，常约他到道场学习佛经，因此就使玄奘从小埋下了出家的心愿。
玄奘西游
唐初，玄奘在四川、长安研究佛教理论，感到佛教宗派众多，佛经译文多误，令人无所适从，于是决心到天竺学习佛经，研究解决佛教教义的一些疑难问题。
贞观元年（公元627年），他从长安出发，杂于返西域的客商中，出玉门关独自西行。经过800里流沙，由天山南路横穿新疆，越过葱岭，通过中亚，于贞观二年（公元628年）夏末到达天竺西北部。然后沿一条由西向东的路线，参谒访问了恒河流域著名的佛教圣地和许多高僧。
贞观五年（公元631年）末，到达摩揭陀国，来到那烂陀寺。那烂陀寺是天竺佛教的最高学府。该寺住持戒贤是印度的佛学权威，他已90高龄，本已不再讲学，为表示对中国的友好情谊，特收玄奘为弟子，向他讲授最难懂的佛经——《瑜珈论》。
玄奘用5年时间精研佛学理论，取得优异成绩，成为那烂陀寺十大法师之一。接着他外出游学，环游印度半岛，一路多次参加佛学辨论会，誉满天竺。贞观十五年（公元641年），他返回那烂陀寺，主持寺内讲痤。
贞观十九年（公元645年）正月，玄奘带着657部佛经回到长安。唐太宗派宰相房玄龄等出城迎接，长安城成千上万的老百姓走出城门欢迎他。
唐太宗在洛阳行宫召见了他，他向太宗介绍了西域及天竺见闻，随即回长安开始翻译佛经。19年间共译出佛经75部1335卷。他由于有较高的汉文化素养又精通梵文，所以译文流畅优美，有些专用名词如“印度”、表示时间的词“刹那”就是他确定下来的。这些佛经后来在印度大部分失传，中译本就成了研究古代印度宗教、哲学、文学、科学的重要文献。
玄奘还根据旅途见闻，写了一本《大唐西域记》，现在《大唐西域记》已译成数国文字，成为一部世界名著。