不能为良相，亦当为良医
张仲景从小天资聪颖，勤奋好学。启蒙以后，他除了努力学习一般儿童应该学的课业外，还喜欢博览群书，尤其喜爱读前人留下来的医学著作。
当时南阳经常有瘟疫流行，每次到来，都不知要夺去多少人的生命。轻者村村闻哭声、家家戴重孝；重则路断人稀，田园荒废。儿童时代的张仲景心里常常想：我要是个医生，能治好这些人的病该多好啊!
张仲景的同族叔叔张伯祖是当时南阳一带的名医，经常四处给人治病。有一天，邻村一位农民得了伤寒病，来请张伯祖去看，正巧张仲景在叔父家里，于是张伯祖便带着张仲景一起去诊治。经过用药，患者很快就好了。
张仲景亲眼看到叔父高超的医术，心里赞叹不已。他十分羡慕地问：“叔父的医道这么高明，是怎么学来的?”张伯祖听了，笑笑说：“我行医这么多年，虽无经验可谈，但是悟出一个道理，那就是：要想成为一个医生，必须勤求古训，博采众方。”
“勤求古训，博采众方”，张仲景恍然大悟，于是拜张伯祖为师，下功夫钻研医药，精究方术，决心做一个能“上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全”的好医生。
从此以后，张仲景每天除了在家钻研医书之外，一有机会，就跟着张伯祖外出治病，通过实践来验证从书本上学到的医学理论，加深对医药理论的理解，丰富自己的临床经验。晚上，虚心诚恳地请张伯祖传授医术。
这样，日复一日，年复一年，不知不觉3年过去了，张仲景在老师的指导下，读完了《黄帝内经》、《难经》等书籍。平日里，张仲景处处留心观察，搜集了许多民间治病的验方。张伯祖看张仲景这样勤奋好学，满心喜悦，便把自己所有的本事都传授给了他。
十几岁的张仲景拜张伯祖为师，勤奋钻研医术决心为民除疾的事，很快在南阳郡传开了。
一天，张仲景去拜访同郡一位当时在朝中的名人何颙，何颙和他交谈以后，发现他的志向十分坚定，非常钦佩地对张仲景说：“你这么钟爱医学，又这样聪明勤奋，一定能成为一个有名的好医生。”张仲景听了笑着说：“进则救世，退则救民，不能为良相，亦当为良医。”
坐堂医生
张仲景总是想方设法地为百姓解除病痛。据说在张仲景50岁的时候，曾经做过长沙太守。这在当时已经是很高的地方官了，但他还是时刻不忘给百姓治病。
在封建时代，做官的是不允许随便进入百姓住处的。为了给百姓治病，造福于民，张仲景便在每月的初一和十五这两天，把自己官府的衙门打开，但并不处理政事，而是让有病的群众进来给他们治病。时间一长，就成了当地的一个惯例。每逢初一和十五，衙门前就站满了来自四面八方的病人，等着爱民的父母官给他们免费治病。
后来，为了纪念张仲景，百姓们就把坐在药铺里给病人看病的医生通称为“坐堂”，所以医生也就成了“坐堂医生”。
医学著作《伤寒杂病论》
张仲景根据自己多年辩证论治的经验写成一部书，叫《伤寒杂病论》，共16卷。
《伤寒杂病论》系统总结了汉朝以前的医学理论和临床经验，是我国第一部临床治疗学方面的巨著，记载了对疾病的各种治疗原则和治疗各种传染病和杂病的方法，奠定了中医治疗学的基础。
他所确立的“辩证论治”原则，是祖国医学伟大宝库中的灿烂明珠。《伤寒杂病论》与《黄帝内经》一起，共同奠定了我国中医学的理论体系，使中医成为一门完整的科学。