商家的禁忌中，有许多是“形象建设”范围，更多的则是表现在经营中。经营中的各种禁忌，其实是几百年乃至上千年商人的经验之谈，封建迷信的色彩在这里淡化，多是些“生财之道”。
在这些禁忌中，商人们还编了一些顺口溜和俗语。如在讲究行情上，就有“耍正月，玩二月，君子无钱过六月，年年有个烂九月，赚钱莫靠十二月。”又有所谓“赔八月，赚腊月”之说，北京商人又将其具体化，称之为“腊月水贵三分”。
在买卖货物上，商人的禁忌更多，如“百里不贩粗”、“千里不贩青，百里不贩籴”，即是说远途贩运粗重廉价的货物，是不合算的。旧北京煤行贩卖，多贩自京西门头沟，最远不过阳泉、大同，主要因当时煤价低廉，远途贩运白搭运费，得不偿失。运煤多用骆驼，路太远又要加草料钱，实在花不来，不如就近取材。
旧北京果业，大都本着“千里不贩青”的原则行事，他们一般坐等外地果贩上门，至于果贩在路上走了几天，果烂了多少，他们全然不顾，只是按质论价收购。旧北京没有“绿色通道”之说，经营蔬菜者只从近郊农民那里进货，外地的蔬菜无论多好多贱，他们也不去买。因为蔬菜与水果一样，路途远就会变质和增加成本，在门市上卖时就不会赚钱了。故而在解放前交通不发达的年代，“千里贩青”是商家一忌。
在漫长的岁月中，商人们从范蠡（陶朱公）的经商之遭中，总结了“十八忌”，这“十八忌”不仅为北京地区商人所忌，在全国各地都通用，应该说，这是商人的基本素质。
“十八忌”是：忌懒惰、忌含糊、忌奢华、忌滥出、忌滥入、忌潦草、忌歪邪、忌混淆、忌散漫、忌马虎、忌托误、忌糊涂、忌懒怠、忌暴躁、忌妄动、忌粗糙、忌浮燥、忌妄托，共十八条禁忌。
商界自古以来是良莠不齐的行业。众多的禁忌并不是人人都遵守的，否则就不会有“奸商”、“无商不奸”之类的说法了。在商人的禁忌中，有不许“耍谎”之说，可旧社会街头上做买卖的没有不打价还价的。商家崇拜关羽关云长，最忌取不义之财，但他们很少能做到，哄抬物价、贱买贵卖、以次顶好……都是当年商贩的“拿手好戏”。关羽“上马金、下马银”都不要，而个别商人却为赚几文钱而昧良心。由此可见，旧日商家诸多的禁忌只是停留在口头上，有不少商家是以“无所顾忌”为经商指南的。
纵观中国商业史，或者北京的商业史，只有那些兢兢业业、安份守己、以诚待人的商人及他们的店铺，才有生命力。北京今天的那些享誉全国，乃至全世界的“老字号”，大多是靠恪守商业道德起家，而不是“无所顾忌”。他们的可贵之处是把众多的禁忌，融在自己的经营中，并从中找出规律性的东西，加以弘扬，才取得成功的。祭号神
旧中国商家迷信，北京的商人也不例外。在漫长的岁月中，各行各业都有自己的“保护神”和祖师，商家以此为精神寄托，祈求神灵来保佑自己家庭和睦，事业兴旺发达，更企望自己的买卖生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。
根据笔者所收集的资料表明，商人及一些手工业者的“保护神”，多且杂。手工业者在昔日大多有“前店后厂”的形式，参与经营活动，从广义上讲，亦属商人之列。他们所祭祀和供奉的“保护神”和祖师，主要有以下一些：
笔店业祖师——蒙恬
火腿业祖师——宗泽
茶叶业祖师——陆羽
豆腐业祖师——乐毅
理发业祖师——罗祖
屠宰业祖师——桓侯
文具业祖师——文昌
餐饮业祖师——詹王
米店业祖师——王爷
染织业祖师——葛洪
裁缝业祖师——轩辕氏
上述这些“行业之神”，大多在历史上确有其人，是各行各业中有过发明创造的人物，人们敬重他们并非是一种迷信，而是对他们的发明创造和做出贡献的一种肯定，尊这些历史名匠名人为祖师爷，也是他们热爱本行本业的一种表现。
对于那些开店做买卖的业主和商人而言，他们真正祭祀的是陶朱公和财神。
所谓陶朱公，即春秋时期的政治家范蠡。
范蠡当年辅佐越王勾践，在帮助勾践打败吴国之后，他深知越王勾践只是个可以同患难，难以同安乐的人。并从中整理出：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡”的至理名言为后人千古不变的真理。于是他在功成告退，乘一叶扁舟出姑苏，沿河北上，去齐国游历，改姓名为鸱夷子皮，经商治产数千万，曾为相。后又离开相位，来山东定陶定居后，易姓改名为陶朱公。在定陶，范蠡充分发挥自己经商理财的才能。范蠡经商精通行情，讲究“生意要勤紧，议价要订明，用度要节俭，用人要方正”等十八条经商要素，因此，仅十余年“三致千金”，发了三次大财，并把财产尽数散给乡人。
范蠡无论经商、做人，在千百年来可谓商人之楷模。后人把范蠡的经商之道，发财之术，称之为“陶朱事业”，尊称他为“陶朱公”。
在经商的过程中，范蠡从中总结出许多对今人都有现实意义和实用价值的经验。如“贵出如粪土，贱取如珠玉”等强调注意商品价格变化的经验；加强资金周转的“财币欲其行如流水”之说，及注意市场预测和“夏则资裘，冬则资缔，旱则资舟，水则资车”等一整套经商经验。
范蠡是历史人物，有血有肉，其经商经验又有实用意义，故而旧北京商家多对他顶礼膜拜，一些享誉京华的老字号、大买卖，都以范蠡为祖师，他们之中的“经营之道”和“经营术”不少来自范蠡。
范蠡的事迹被载入史册，但商人们又将其神化，许多牵强附会的事亦加入进去，使范蠡成为了中国的“文财神”之一，每年商家都要隆重祭祀，平日也要认真供奉。
商人日思夜想的是发财，自然也就“造”出了一个又一个财神来。我国地域宽广，南北风俗不大相同，但供奉财神的习俗是一致的。北京五方杂处，全国各地的商人都在此经商，这样，他们把自己本乡本土的财神也“请”进了北京。
在诸多财神中，除范蠡之外，尚有比干。比干是商纣王的叔父。据传说，比干是自己摘心而成“神”的，因没有了心，办事就无偏无向，办事公道，被后世人奉为财神。
除“文财神”外，商人们还祭祀“武财神”。“武财神”指赵公明和关羽。赵公明又称赵公元帅，是道教中的神明，乃一虚构人物。他是在小说《封神演义》中，被姜子牙封为“财神”的，至于他是否理财有道，就不得而知了。但《搜神大全》则说他：“买卖求财，公能使之宜利和合，但有公平之事，可以对神祷，无不如意。”看来赵公明者也是个手眼通天的人物。
关羽是三国时大将，大概基于他的忠勇义气被历代帝王封为关圣帝君、荡魔真君、伏魔大帝等。关羽有了众多的吓人头衔，人们自然也要想到他会保佑发财致富，于是他也成了财神。
把关羽当作财神，想必是明朝之后的事，在清朝曾达到了颠峰。据考，乾隆年间北京市区内各类关帝庙就有116座之多，而且各大商号都把关羽像请进店堂，关羽不仅是财神，而且成了商人的保护神。关羽是否能保佑商人发财，自然无法考证，但是关羽的“义气千秋”和忠勇无畏，对于规范商家的行为和规范道德水准，是有一定的意义的。
今天，北京不少私人商号还供奉关羽，如果仅从迷信说来解释，恐怕有些不妥。毕竟在关羽身上有许多“亮点”，这些“亮点”对他们能老老实实做买卖，不坑人蒙人，或许有些“威慑”作用。
北京商人在其经商中，近代最注重“五显财神”。五显财神庙在广安门外六里桥，在解放前，香火颇盛，不但每年的正月初二“接财神”时香客众多，而且“每至九月，自十五日起，开庙三日，祈祷相属，而梨园子弟与青楼校书等尤多。士大夫之好事者，亦或命驾往观焉。”看来，除商贾外，戏曲艺人及妓女之流也加入“财迷”队伍。清代《天咫偶闻》对五显财神庙也有记载：“广宁（安）门外财神庙极赛最盛，正月二日、九月十七日，倾城往祀。商贾及勾阑尤夥。庙貌巍焕，甲于京师。”
五显财神庙保佑商人发财，似不可考，但是“庙祝更神其说，借神前纸绽怀归，俟得财则十倍酬神，故信从者益多，而庙祝之利甚溥。”商人们在正月初二时，“致祭财神，鞭炮甚夥，昼夜不休。”
有趣的是，五显财神庙的财神，不是范蠡，也不是关羽，而是五个普通人，其庙“神像五座，皆短衣威猛，非峨冠博带之像。相传康熙间有伍氏兄弟三人，皆绿林之豪，劫富济贫，又有同志二人，殁后乡人为之立祠。事见稗官小说。相传祷之可发财，故相沿至今。”正如当年的《竹枝词》所云：“灵应财神五兄弟，绿林豪杰旧传名。焚香都是财迷客，到此何人心不诚。”
财神，无论祭祀的是哪路财神，旧北京商人都诚惶诚恐，极其认真，不但年节祭祀，而且平日也要烧香、敬茶、上供。今天，这些看起来有些滑稽可笑，但当年却是很郑重的。
旧北京商家迷信，除“集体供奉”财神外，各行各业还有自己的“神”。宣南琉璃厂的商人，多经营文房四宝、古玩字画、珠宝玉器，这些商品的文化品位较高，故而此地就建有二座文昌帝君的庙。文昌帝君是道教的大神，在民间极有影响，被视为主宰人世功名利禄之神，故文人学士多虔信之。琉璃厂的商人，尤其是那些贩书者，多以“儒商”自居，他们供奉文昌帝君除让神灵保佑他们的“利禄”外，还多少有些附庸风雅。
琉璃厂的商人（其它地区商人亦如此），最畏失火，为免于回禄之灾，他们还特别尊重火神爷，因此，琉璃厂建了二座火神庙，江西与河北两大派书商分别到自己的火神庙进香，祈祷火神保佑。
旧北京，卖茶叶和开茶馆的敬茶神陆羽，“至今俚俗卖茶肆中，常置一偶人于灶侧，云此号陆鸿渐。”陆鸿渐即陆羽，上述记载见于宋代欧阳修《集古录跋尾》。卖酒及开办酒馆者则祭祀酒神杜康；经营中草药的店铺及中医则拜药师孙思邈为药神。旧京城有多处“药王庙”，每逢药王祭祀日，各大药铺的人，都要去进香而且大办药王庙会。
商人们所祭祀的各路神仙，均俗称为“号神”，即本号之神，故《竹枝词》中有“初二十六祭号神”之句。随着岁月沧桑，历史变迁，尤其是解放以后，人们不再迷信，商家“敬号神”的习俗也就没了。
至于今日京城的一些店铺，尤其是饭馆酒家又摆上了财神，是否是“敬号神”的延续，还是“沉渣泛起”，似不大好说。不过，我们毕竟生活在科学发达，文明昌盛的年代，“敬号神”之举，显然是多此一举。