《老子》在50章说：“盖闻善摄生者，……”（听说善于养护生命的人）
在上一篇里，没有具体地讲到同一章中老子所说的“盖闻善摄生者”的问题，现在，这里要作专门剖析。
赤松子
赤松子，传为神农时雨师。服水玉以教神农，练神服气，能入水不濡，入火不焚。至昆仑山，常止西王母石室中，随风雨上下，炎帝少女追之．亦得仙俱去。《四川松潘志》载，治城东南隅，赤松子栖真于此。
血气是人的精华，是天地之气凝成。血气积聚于体内而不向外翻腾，就会胸腹充实，而嗜欲寡少。嗜欲寡少，就会耳聪目明。所以圣人持守内心，存养天理，而不失外形。对他，祸患无从降临，邪气不能袭身。天地运行而相通，身心总合而致知。
《黄帝经》认为精、气、神是人体生命活动的根本。古代讲究养生的人，比如彭祖，孔子、老子等，他们都把“精、气、神”称为人身的三宝，所以保养精、气、神是养生、长寿的主要原则，古人对这点非常重视。荀子认为：“养备而动时，则天不能病；养略而动罕。则天不能使之全。”这里有两个意思：一个是说要注意精、气、神的物质补充；二是强调不可滥耗“三宝”。
1．精、气、神、人生三宝
（1）精
精是构成人体、维持人体生命活动的物质基础。从广义上说，精包括精、血、津液，一般所说的精是指人体的真阴（又称元阴），不但具有生殖功能，促进人体的生长发育，而且能够抵抗外界各种不良因素影响而免于发生疾病。
（2）气
气是生命活动的原动力。气一般有两个含义，其一，是运行于人体内的微小难见的物质；其二，是人体各脏腑器官活动的能力。因此《内经》所说的气，是既有物质性，也有功能性的。人体的呼吸吐纳、水谷代谢、营养敷布、血液运行、津流濡润、抵御外邪等一切生命活动，无不依赖于气化功能来完成。正因为如此，古人在长期的生活实践中归纳了许多养气的经验和方法，如少语言，养气血；戒色欲，养精气；薄滋味，养血气；咽津液，养脏气；莫嗔怒，养肝气；美饮食，养胃气；少思虑，养心气等。
（3）神
古人认为，“神”是精神、意志、知觉、运动等一切生命活动的最高统帅。它包括魂、魄、意、志、思、虑、智等活动，通过这些活动能够体现人的健康情况。比如说一个人目光炯炯有神，就是一个人“神”的具体体现。古人很重视人的神，《内经》的观点认为：神充则身强，神衰则身弱，神存则能生，神去则会死。房中术为古代方士、道士房中节欲、养生保气之术。（汉书．艺文志）谓“乐而有节．则和平寿考：及迷者弗顾，以生疾雨损性命”。此二图意为房中术的阴阳交合，旨在说明男女房事生活中．注意阴阳动静结合之理。
2．真人、至人、圣人、贤人
《黄帝经》称摄生者为人，并将其分为与道同生的真人、通达于道的至人、顺从于道的圣人、符合于道的贤人。
“真人”的养生境界古人认为，普通的人要以学做圣贤为起步功夫，必先完成圣贤修养，达成圣贤境界，再谈修真修道，而进入最后真入境界，以完成人生最高境界之目的。所以，如果要成为圣贤（真人、至人、圣人、贤人），就是从超凡下手，以心性修养与道德修养，已超凡进入圣人境界。《内经》把真人、至人、圣人、贤人等为养生长寿之人分为四等，以真人为养生最高水平之代表。其中“尊道贵德”的思想颇为突出。古代之圣人、贤人皆为道德高尚之人的尊称。那到底具备了什么人才能有此称谓呢？
（1）真人：他们掌握了天地阴阳变化的规律，能够调节呼吸，吸收精纯的清气，超然独处，令精神守持于内，锻炼身体，使筋骨肌肉与整个身体达到高度的协调，所以他们的寿命同于天地而没有终了的时候，这是他们修道养生的结果。这种人可以归属于真人之列。
（2）至人：他们具有醇厚的道德，能全面地掌握养生之道，调和于阴阳四时的变化，离开世俗社会生活的干扰，积蓄精气，集中精神，使其远驰于广阔的天地自然之中，让视觉和听觉的注意力守持于八方之外，这是他们延长寿命和强健身体的方法，这种人可以归属至人的行列。
（3）圣人：他们能够安处于天地自然的正常环境之中，顺从八风的活动规律，使自己的嗜欲同世俗社会相应，没有恼怒怨恨之情，行为不离开世俗的一般准则，穿着普通，举动没有炫耀于世俗的地方。在外，他们不使形体因为事物而劳累；在内，没有任何思想负担，以安静、愉快为目的，以悠然自得为满足，所以他们的形体不益衰惫，精神不益耗散，寿命也可达到百岁左右。这种人可以归属于圣人之列。
（4）贤人：他们能够依据天地的变化、日月的升降、星辰的位置，以顺从阴阳的消长和适应四时的变迁、追随上古真人、使生活符合养生之道，这样的人也能增益寿命，但有终结的时候。这种人可以归属于贤人之列。