老子在55章说：含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也；终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰样，心使气曰强。（含德深厚的人，好比是婴儿，他不识不知，无心无欲，完全是一团天理的组合。所以，毒虫不螫他，猛兽不伤他，鸷鸟不害他。他骨软筋柔，但握起小拳头来却是很紧。他不知两性交合之事，但小生殖器却常常勃起，这是因为他的精气极为充足；他终日哭叫但喉咙并不沙哑，这是因为他的和气极为旺盛。认识和气就懂得了生命的永恒规律，认识了生命的永恒规律就是明智，不遵循生命规律而贪求生活享受就会遭殃，欲念主使和气就不能养身保生。）
老子说：“就像一个刚刚诞生的婴儿，他的可爱，他的纯真无邪，居然连毒虫、猛兽、凶鸟都不敢侵犯他。”这是老子谈赤子之心的密码，他要求一个人应当保持人性的淳朴、率真，无私无欲，顺从自然，永保婴儿状态的那种赤子之德。
1．庄子用寓言谈赤子
庄子发现了老子养生的密码，曾构思了一段老子与南荣趑的对话，有助于我们理解老子关于返朴归真的修养理论。《庄子·庚桑楚》篇载：
南荣趎说：“我希望听听护养生命的道理。”
老子说：“护养生命的道理，能使精神和形体合一吗？能不分离吗？能不占卜便知吉凶吗？能像婴儿吗？婴儿整天号哭而喉咙不沙哑，这是和气淳厚的缘故；整天握拳而手不松脱，这是拱守本性的缘故；整天瞪眼而目不转动，这是不驰心向外的缘故。行动时自由自在，安居时无挂无碍．顺物自然，同波共流。这就是护养生命的道理。”
南荣越说：“这就是至人的境界了吗？”
答曰：“不是的，这只是执滞之心的消释。要是至人，求食于天地而与天同乐，不以人物利害而受搅扰，不立怪异，不图谋虑，不务俗事，无拘无束而去，纯真无知而来。这就是护养生命的道理。”
“天才者。不失其赤子之心者也”2．王国维论具有“赤子之心”的李后主
清末民初的王国维在其《人间词话》中说：
“词人者，不失其赤子之心者也。故生于深宫之中，长于妇人之手。是后主为人君所短处，亦即为词人所长处。”此话的意思是说：“词人就是不失其赤子之心的人。所以出生于深宫之中、成长于妇人之手的生活环境，虽然对于一个作为君王的李煜后主来说是短处，但对于一个词人来说却正是他的长处。”
“词人者，不失其赤子之心”“赤子之心”在王国维眼里既有“大人者，不失其赤子之心”，也有“天才者，不失其赤子之心。”前者语见于《孟子·离娄下》：“大人者，不失其赤子之心。”后者语见王国维在译述德国哲学叔本华的《意志及观念之世界》（今译《作为意志和表象的世界》）曾用以翻王国维像译“天才论”，原文为：天才者，不失其赤子之心者也。人生至七年后，知识之机关，即脑之质与量已达完全之域，而生殖之机关尚未发达。故赤子能感，能思，其爱知识，较成人为深……，一言以蔽之，凡赤子皆天才。一又凡天才，从某点来看，皆赤子。（《静安文集·叔本华与尼采》）
赤子之心在这里和上面的种来源都有关系但与二者又不完全相同。在这里可以理解为“童心”，认为诗人不应失其赤子之心，就是强调诗人应该真诚地对待自然人生，作品应该出于至性至情，这与前面文论中主张要写真景物、真感情是完全一致的，而写真景物真感情的一个重要前提就是要有真性情。
“生于深宫之中，长于妇人手”王国维（1877后-1927年），浙江海宁人，字伯隅、静安，号观堂、永观。王国维是中国近代著名的学者．他一生学无专师，自辟门户，先后著有《子思之学说》、《老子之学说》、《红楼梦》、《评论》、《屈子文学之精神》、《戏曲考源》、《人间词话》等作品．从而使他成为集史学家、文学家、美学家、考古学家、词学家、金石学家和翻译理论空于一身的杰出学者。
3．不失其“赤子”之心的唐后主
王国维说唐后主李煜的词“不失其赤子之心者也。”对唐后主李煜而言，因为他“生于深宫之中，长于妇人之手”，这在一方面制约了他在政治上的作为，但他同时却因此而超然世外，得以更深刻地体验我情我性，特别是其后期由一代君王到阶下囚的巨大转变，使其感情更加纯粹，性情也愈加真切。诚如有学者所言，李煜之成功，是顺境葆有赤子之心的结果。
王国维说的后主，即李煜（937-978），字重光，南唐中主李璟之第六子，建隆二年（961）继位，在位十五年，史称李后主。
李煜一生下来，人们就发现他有只眼睛两个瞳孔，即“重瞳”。而这一向被视为帝王之相。“舜目盖重瞳子，又闻项羽亦重瞳子”。太史公的这一记载读书人自然都知道。这就使得身为李璟第六个儿子、完全无指望继承帝业的李煜成为众人猜忌、提防的对象。李煜自然明了宫中政治斗争的残酷，遂避而远之，潜心于文艺的研究之中。他自号钟隐，又给自己起了好多别号，什么“钟峰隐者”、“钟峰白莲居士”等等．无非是告诉人们，我虽为皇子，人在京都，而心永在江湖．渴求的不是一呼百诺、生死予夺的皇权，而是”一棹春风一叶舟”的自在，“杖藜巾褐称闲情”的舒适。但是而一旦徜徉在文艺之海上，他真是乐而忘返了。而且以他的聪颖天赋，他在诗词、书画领域里都取得了卓越成就。
南唐后主李煜虽然缺少治国才能，但是他的词却写得很好，重在描摹生活实感，清词丽句，凄婉动人。
且看他写的《虞美人》词：
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江眷水向东流！
这首《虞美人》词，是李煜亡国之后被俘虏到开封，封为违命侯时候写的。据说，这首词写好之后，于他生日七月七日那天晚上，在开封的寓居里宴饮奏乐，叫歌伎进行演唱，声闻于外。后来宋太宗知道了这件事，觉得他有故国之思，就命令秦王赵廷美赐他牵机药，把他毒死。所以，这首词，可以说是李煜的绝命词。
这首词明白如话，没有什么难懂的辞句，是人们所熟悉的。
尽管李后主在写词上富有“赤子之心”，但他的命运结局之悲情，却应验了老子所说的：“不遵循生命规律而贪求生活享受就会遭殃”。宋太宗命令秦王赵廷美赐李煜牵机药，把他毒死。