1．老子降生
老子的身世有着七彩迷离的传说，尤其是有关他的降生，充满着一段奇异的神话。传说他的母亲是感受了从天而降的神灵所化之气而怀孕，一怀就是整整八十一年。一天，他的母亲正坐在李树下歇息，忽听得天上仙乐奏鸣，四周香风阵阵，便觉左腋一阵剧痛，随之从腋下生出一个鹤发童颜，顶有日光，身滋白血，面凝金色，耳有三孔，美眉广颊的小孩。孩子一生下来就走了九步，步落之处，莲花绽起。他左手指天，右手指地，说：“天上地下，唯我独尊，我当开扬无上道法，普渡一切芸芸众生。”他还指着面前的李树说，“这就是我的姓。”当他的母亲带他去洗澡时，九条神龙飞驾而来，化做九条巨鲤，吸水为他喷浴。虽然这段传说像女娲以五彩石补天，精卫以衔木而填沧海那样虚幻神话，但可以说老子的确是一位非凡的传奇之人。
2．老子出关
春秋末年，在东周王朝都城雒邑（现河南洛阳东）通往西部边陲函谷关的漫漫长路上，一位满头白发的老者驾着青牛缓缓西行。
函谷关位于现河南省灵宝县境内西南，是周王朝西去秦国的重要关隘。
自武王姬发灭商起，周王朝历经数百年，曾经有过那么多的辉煌。如今气数将尽，群雄并起，战乱频仍，简直没有一块安静的地方让人打理生计，更不用说做学问了。因此每天经由这里出关躲避战乱的人很多，那位老者正是西去人流中的一个，他就是当代国学大师，首都图书馆长老子。
负责守卫函谷关的关令名叫喜（又称尹喜、关尹），据传说，他自幼聪慧过人，好观天文，精通占星之术，并能根据星体的明暗和位置来预测人的吉凶祸福。
尹喜曾在朝廷中担任大夫，他廉洁勤政，学识高深，颇受王室赏识，如果继续做下去，肯定前途无量。不过尹喜的志向并不在此。据说，他有一天观看天象，发现有一团祥瑞的紫气在东方聚集并缓缓向西移动，便知有圣人将要经函谷关西去，于是主动辞去大夫的职务，到这个偏僻的边防关隘当了关令。
上任伊始，尹喜就特别叮嘱一个叫孙景的关吏：“如果发现一个容貌与众不同或者服饰奇特的人从这里出关，要及时禀告我，千万不要错过了。”
在函谷关旁，尹喜结草为楼，称之“楼观”。他日日斋戒，坚持观察天象，静心修道，密切关注紫气的行迹，等候圣人的到来。
这一天，气候特别闷热。尹喜用过午膳，便觉两眼皮发沉，于是回到房内和衣小憩。刚倒在床上，便迷迷糊糊地人了梦境。朦胧中听到天空仙乐悠扬，紫气氤氲，有人对着他的耳朵轻声地说：
紫气东来三万里，
圣人西行经此地。
青牛驾车载老翁，
藏行匿迹混元气。
太清道德天尊，戴敦邦作
玉清、上清、太清合称为“三清”，是道教信奉的三位最高尊神。太清道德天尊即被道教奉为教王酌老子，约自北魏起，又称太上老君。《魏书·释老志》谓，老子先天地生，厥迹无常，历任三皇五帝之师。《云笈七箴》云：“老子者，老君也。此即道之身也。元气之祖宗，天地之根本也。”听到这里，尹喜猛然从梦中惊醒。恰在这时，就听得一阵急促的脚步声，孙景前来报告：一位相貌奇特之人驾着青牛已到关口准备过关。
尹喜急忙出城喊道：“哎呀，李老先生，今天总算把您盼来了，请下牛休息吧。”
老子不免有些纳闷：“这是什么地方？怎么会有人认识我，而且搞得这么热闹？”他连忙睁开眼睛，一看才知道，眼前的地方名叫函谷关，城门口站着一大群人在欢迎自己，说话的是个将军模样的人，面孔很熟是图书馆的常客，所以和老子很熟悉。只是老子一向不愿打听别人的名字，认为名字不过是一个人的代号，用不着去关心，因此始终不知道这位长官的尊姓大名，以致叫不出他的名字。
“李老先生，您打算上哪儿去呀？”关尹喜关切地问道。
“这可说不准。天地之间这么大，一个人犹如一片树叶，随风飘零，落到哪里可不一定。”老子说话，总带有一点儿哲学的味道。
“这么说来，今后要找到您就太难了。
关尹喜言毕，便向他索取关牒，老子向他索取关牒，尹喜却拿不出来，这一下，可正给了尹喜一个机会，他本色当行地说：“没有关牒，依法是不能过关的。不过嘛，你一定要过关，也可以设法通融，你可也得懂规矩。”所谓“规矩”就是陋规，送贿赂。这时，老子似乎连买马的钱都没有，哪儿凑得出“规矩”。好在这位尹喜，对于老子的规矩，志不在钱，所以对他说：“只要你传道给我。”老子没法，只好认了。
3．老子写书传道
老子在关今尹喜的招待所里，提笔先写下了书名：《道德经》。
为什么给书取这么一个名字呢？这就要从老子的思想说起了。
经过几十年的思考和探索，老子认为“道”是最根本的东西，它是一种物质，世界上的万物都是它生成的。也许你看不见它，听不到它，摸不着它，但是它确实存在，并且很有规律地在那里运动。其实，老子所说的“道”，就是物质和物质运动的规律。当表示物质的时候，“道”是“有形”的；当表示运动规律的时候，“道”又是“无形”的。
赵子昂书《道德经》
在老子看来，“道”生成了万物，“德”养育了万物．老子信“道”，信“德”，就是不信“神”，不信“鬼”，这在两千多年前是非常了不起的。他要写的这本书，就是讲“道”、讲“德”的经典著作，所以取名叫做《道德经》。
书名取好了，往下该写书的具体内容。老子用了九天时间写了81章，大约5000字，平均每天要写九章。
《老子》书影
5000字的一本书，现在的人看来是薄了一点，可在那时候算得上是大部头的著作了。不说别的，光是竹简就写了一大摞，好几十斤重。
写书可不是一件简单的事。尽管书的基本观点和内容老子早就考虑成熟了，但是先写什么，后写什么，各部分之间应当怎样安排，还需要精心组织，细细思量。老子还力求把文字写得更优美一些，特别希望语句能够合辙押韵，读起来抑扬顿挫，琅琅上口。这样，自己写的书就可以为更多的人接受。所以，在写《道德经）的那些日子里，老子把全部身心都投入进去了。
当然，首要的问题是要把“道”讲清楚。可惜的是，“道”不容易用语言来表达。对“道”的思考过程（老子把这种思维叫做‘名’）也很难用语言来描述。所以，老子在第一章的开头就这样写道：
“道可道，非常道。名可名，非常名。”意思是说，“道”这样东西，如果能用语言来说明，那就不是普遍永恒的“道”。思维也是这样，如果能用语言表达，那就不是具有普遍意义的思维。
后来，老子又补充说：“道之出口，淡乎其无味。”（“道”用话说出口，那就像白开水一样，淡得没有味道。）
老子心里很明白，不能指望人家一下子就能把“道”弄懂，必须反复讲述，才能使“道”深人人心。所以，他在写了专门讲“道”的第一章以后，又在4、8、9、14、15、16、18、21、25、32、37、40、42、47、51、73等章节里，从不同的角度论述“道”的存在，“道”的作用，“道”怎样生得万物。
老子化胡成佛图
楼观派在佛道争辩中认为，老子西行去了印度。在那里化身释迦牟尼创立了佛教。4．老子不知所终
老子以变相红包，留下了这部著作，两度流沙不知所终。而他的这部著作，流传下来，到了唐代，道家鼎盛起来，道教变成国教。这时，道教的人，要抗拒佛教，就有一个进士，也是五代时的宰相，名叫杜光庭的，依据佛经的义理，写了很多道经。有一说，后世对于没有事实根据而胡凑的著作，叫作“杜撰”，即由此而来。其中有一部叫作《老子化胡经》，说老于到了印度以后，摇身一变，成了释迦牟尼。在佛教中，也有些伪经，说中国孔子是文殊菩萨摇身一变而成。宗教方面，这些扯来扯去，有趣的无稽之谈，古往今来，不可胜数。
据说老子离开函谷关人秦后，遍游秦国各地的名山大川，最后隐居于扶风一带讲学，传播他的道家思想。老子高寿，又活了好多年，终老于扶风。由于老子学识高深，宽于待人，深受当地百姓爱戴，所以前来吊唁的人不少。老子曾在槐里讲学，那里的百姓怀念他，将他葬于槐里，就是现在陕西省周至县东南的终南山麓。
老君传道与学道之士图
图中以老子为中心．四周有各种云气。使人物有似处于一静天境或仙境的感觉，老子端坐于一铺着毛皮的岩石之上，皓首、大耳、两手交握，右手在上示阳，左手在下示阴，头部罩有黄色光环，左侧有一女仙，钗饰环珮，双手托一盘仙桃，右倒立一有三缕胡的男仙，身披蓝边绿袍，手捧笏板，双目圆瞪；坐前二仙之间，跪一学道之士。5．庄子记载老子之死
庄子在其著作中认为老子去了西秦，并死于秦哀公时期。
庄子说：老聃死了，有位叫秦失的隐士去吊丧，只哭几声就出来了。老聃的弟子问他：“你不是我老师的朋友吗？”
秦失说：“是啊！”
弟子又问：“那么伤是来吊祭他，应当表示悲伤才对，怎么反而这样草率？”
秦失回答：“这样就可以了。起初我还以为他是凡人，现在才知道他不是。刚才我进去的时候，看见许多老人像哭自己孩子一样的哭他，许多年轻人像哭自己母亲一样的哭他。他们情不自禁地说出话来，不期而然地流下眼泪，乃是违反天理，倍增依恋的表现啊！他们已忘了受之于天的本性。古时候称这种情形为‘遁天之刑’一违反天然之理，被世俗的感情所束缚，像受到刑罚一样。
“你们的老师应时而生，顺理而死，有什么好悲泣的？若能安于时机的进展，顺着自然的变化，把生死置之度外，所谓的痛苦欢乐也就不能闯进心怀了。古时候把这种情形叫做‘解脱’。”
老子在没死之前，他就解脱了。老子所固守的“道”以自然为法则，以无为处世应物，成就了万物，也成就了自我。所以，后世继之而起的修道之人往往也效法老子道性的自然法则。
6．由国教到三经之首
《老子》这部著作，则确实是被徒弟所逼，一定要得到他的道，因此只好留下这部著作来。尹喜得到老子的传授，亦即得到了这五千字的《道德经》以后，自己果然也成道了。因此，连官也不要做，或者连移交也没有办，就挂冠丽去，也不知所终。
道教就是这样传说，由老子传给关尹子，继续往下传，更是壶子、列子、庄子。一路传下去，到了唐朝，便摇身一变而成为国教，而（老子》一书，也成了道教的三经之首。道教三经，是道教主要的三部经典，包括：由《老子》改称的《道德经》，《庄子》改称的《南华经》与《列子》改称的《冲虚经》。