［译文］古代善于以道治国的，不是要民众精明智巧，而是要民众淳朴。民众所以难治，就是因为他们有太多的智巧。所以，用智巧去治理国家，这是国家的灾害；不用智巧去治理国家，这是国家的福气。这两条，都是治国的法则。经常认识并掌握这法则，便可达到“玄德”。玄德既深沉，又远大，它与万物一起返归于真朴之道，于是就能顺应于自然。
六十六章
［原文］江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
［译文］江海所以能成为百川之王，是因为它善于处在低下的地方，所以能成为百川之王。因此，圣人要居于民众之上，必须以谦下的言辞来对待民众；要居于民众之先，必须将自己置身于民众之后。所以，圣人居于民众之上而民众并不以为是负担，居于民众之先而民众并不感到是危害。天下的人都乐意推戴他而不厌弃他。因为他不与人相争，所以天下没有人能和他相争。
六十七章
［原文］天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣，其细也夫。我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈以战則胜，以守則固。天将救之，以慈卫之。
［译文］天下人都说我的“道”博大，不像任何具体之物。正因为道博大，所以才不像任何一物。如果它像任何一物，早就变成细小的东西了。我有三件宝贝，持守着并保全它们：第一叫做慈爱，第二叫做俭啬，第三叫做不敢为天下人的先导。慈爱所以能产生勇气，俭啬所以能广积财富，不敢为天下人的先导，所以能成为天下人的首领。如今舍弃慈爱而只求勇敢，舍去俭啬而只求广积财富，舍去退让而只求争先，那必定是死路一条了！慈爱这件宝贝，用来攻战就能获胜，用来守卫就能稳固。天要救助人，就要用慈爱来护卫他。
六十八章
［原文］善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。
［译文］善于作武士的不逞勇武，善于作战的不激怒，善于胜敌的不与敌人争斗，善于用人的对人谦下。这就叫做不争的美德，这就叫做善于使用人力，这就叫做与自然天道符合。
六十九章
［原文］用兵有言：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加。哀者胜矣。
［译文］古代用兵的人曾说过这样的话：“我不敢进犯而采取守势；在作战时，不敢推进一寸，而宁愿后退一尺。”这就是说，虽有行阵，却像没有行阵可摆；虽要举臂攻击，却像没有臂膀可举；虽有敌人，却像没有敌人可擒；虽有兵器，却像没有兵器可持。军队的祸患没有比轻敌更大的，轻敌将会丧失我的“三宝”。所以，敌对双方交战的时候，具有慈悲心的一方可获得胜利。
七十章
［原文］吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，則我者贵。是以圣人被褐怀玉。
［译文］我的话很容易懂，也很容易实行。但是天下没有谁能够了解，没有谁能够实行。我的言论是有主旨的，行事也是有根据的，正由于人们对此不了解，所以没有人理解我。因为了解我的人少，因此取法我的人就显得难能可贵了。所以圣人外表简陋却内怀美玉。
七十一章
［原文］知不知，上；不知知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。
［译文］知道自己有所不知，这是最上乘的；不知却自以为有知，这就是毛病了。只有把不知而自以为知这种毛病看做是毛病，因此才没有毛病。圣人没有这个毛病，因为他把这种毛病当做毛病，所以他没有毛病。
七十二章
［原文］民不畏威，則大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。
［译文］如果民众不畏惧统治者的威逼，那么可怕的祸乱就要临头了。不要逼迫得民众无法安居，不要压榨得民众无法生活。统治者只有不压榨民众，民众才能不厌弃你。所以，圣人只求自知，不求表现；只求自爱，却不自贵。也就是说，舍弃“自现”、“自贵”，而保持“自知”、“自爱”。
七十三章
［原文］勇于敢则杀，勇于不敢則活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，婵然而善谋。天网恢恢，疏而不失。
［译文］勇于刚强果敢就会被杀，勇于柔弱退避就能存活。这两种勇，或者得利，或者遭害。天所厌恶的，谁知道是什么缘故？所以圣人也难以说清。天道不争斗而善于取胜，不言说而善于应对，不召唤而自动到来，坦然而善于谋划。天道的作用犹如一个大网似地广大无边，虽然稀疏却不会有一点失漏。
七十四章
［原文］民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斯者，希有不伤其手矣。
［译文］民众不怕死，为什么要用死来吓唬他们呢？如果民众经常怕死，对于为邪作恶的我就把他抓起来杀掉，谁还敢为非作歹呢？经常有专管杀人的人去执行杀人的任务。代替专管杀人的人去杀人，就如同代替木匠去砍木头一样；代替木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己的手的。
七十五章
［原文］民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
［译文］民众饥饿，就是由于统治者收税太多，所以民众饥饿。民众难以治理，就是由于统治者强作妄为，所以难以治理。民众轻死，就是由于统治者奉养太过，逼得民众活不下去，所以民众轻死。只有清静恬淡、无事无为的人，比起那贵生厚养的来得高明。
七十六章
［原文］人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯搞。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
［译文］人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬了。草木活着的时候枝叶是柔弱的，死掉以后枝叶就干枯了。所以，坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强反而不能取胜，树木长壮了反而遭受砍伐。强大的居于下位，柔弱的反而处在上面。
七十七章
［原文］天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
［译文］天之道不是很像张弓射箭吗？弦高了就把它压低，弦低了就把它升高；弦长了就把它减短，弦短了就把它加长。天之道就是减损有余的，用来补给不足的。人之道却不是这样，它是减损不足的，用来供奉有余的。谁能够把有余供给天下不足的？只有遵循天道的人。所以，圣人有所作为而不求占有，有所成就而不自居其功，这是他不愿意表现自己的聪明和才智。
七十八章
［原文］天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”正言若反。
［译文］天下没有比水更柔弱的东西了，可是攻坚克强的力量却没有超过它的，因为没有什么东西能代替它。弱胜强，柔胜刚，这个道理天下没有谁不知道，可是没有谁能够实行。因此圣人说：“能够承受全国的屈辱，才称得上国家的君主；能够忍受国家的灾殃，才称得上天下的君王。”正面的话好像反话一样。
七十九章
［原文］和大怨，必有余怨，安可以为善？是以圣人执左契而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
［译文］和解大的怨仇，必然还会残留下余怨，这怎么能算是好的办法呢？所以，圣人虽握有左契，却不向人索取，不苛责别人。有德的人只掌管着契约，无德的人却只知道收取租税。虽说天道对谁都没有偏爱，但它却常常帮助有德的善人。
八十章
［原文］小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。甘其食，荚其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
［译文］国土狭小，人民稀少，虽然有各种各样的器具也使大家弃而不用，使民众看重生死而不向远方迁移。虽然有船和车，却没有必要去乘坐；虽然有铠申和武器，也没有必要陈列使用；让民众回到结绳记事的时代。让民众有甘甜的饮食，华美的衣服，安适的居所，欢乐的习俗。邻国之间可以互相看见，鸡鸣狗叫的声音可以互相听见，而民众从生到死都互不往来。
八十一章
［原文］信言不荚，荚言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积：既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。
［译文］诚信的言词不华美，华美的言词不诚信。善良的人不巧辩，巧辩的人不善良。真懂的人不卖弄，卖弄的人不真懂。圣人没有私自积蓄的东西：尽力帮助别人，自己反而更富有；尽力给予别人，自己反而更充足。天之道，是有利于万物而不加伤害；圣人之道，是施为于人而不与之争夺。