买琴毁诗
陈子昂，字伯玉，唐朝诗人，睿宗文明元年的进士。上书论政，颇受武则天赏识。他未举进士时，因鲜为人知，常愤然不平。子昂曾于京师市中遇一卖胡琴者，要价高达百万，他慨然买下，众人大为惊异。子昂说：“我善于此道，明日请诸位于宣阳里一聚。”众人如期而至，子昂早巳备下酒肴，捧着昨日买下的胡琴对众人说：“蜀人陈子昂，有诗文百轴，不为人知。购得一胡琴，却博得诸位关注。”说到感慨处，举琴碎之，以诗文遍赠众人。从此，子昂名震都下。
陈子昂作诗标举风雅比兴、汉魏风骨，反对浮艳的齐梁诗风，是唐代诗歌革新的先驱。《与东方左史虬修竹篇序》一文，可视为唐代诗歌革新的宣言。他的《感遇》诗三十八首、《蓟州览古》七首等诗，借古喻今、托物寄情，苍凉激越，对唐代诗歌的发展影响很大。他的那首《登幽州台歌》：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”更是千古绝唱！
任何时候我们都是需要这种出奇制胜的智慧。这则掌故在今天仍对我们有很大的指导意义。
从常规的角度来思考问题，是个很简单的事情，每一个有思维的人都可以做到。问题是，这个社会竞争激烈，要想脱颖而出，必须有能够让人眼前一亮的东西，也就是“惊艳”的效果。
梁上君子
东汉某年，河南一带饥荒严重。一天深夜，有个小偷潜入陈实家，爬在堂屋的梁上。陈实暗中窥见了，不慌不忙地起了床，把儿女子孙们统统唤到堂屋里，正颜厉色地教训他们说：“一个人，在任何时候，都要克制自己，勉励自己。所谓坏人，不是他们天生就坏，而是因为养成了习惯，不能自制，以至于此，那个梁上君子就是这样的。”
梁上的小偷听了又惊又愧，慌忙翻身下地，磕头请罪。陈定开导他说：“看来你并不像坏人，应该好好反省从善。不过，这也是由于贫困所造成的。”马上令家人取来自绢两匹赠给小偷。小偷再三叩谢告别。自此，地方上偷盗就很少发生了。
陈实这个检举“梁上君子”的办法很妙，既感化了小偷，又教诫了儿孙。他认为坏人并非生性就坏，主要由于环境、习惯所养成，是可以教育、改变的。这点更有着重要的意义。
大未必奇
孔融10岁的时候，就聪慧敏捷，有“异才”之称。有一次，他随父亲到了京师，客人们都聚在一堂夸奖孔融。太中大夫陈炜后到，听了不以为然地说“小时候聪明的，长大了不一定出众。”孔融在一边应声道：“看来，陈先生您小时候一定很聪明吧！”
一个人小时候聪明，经过必要的教育、培养和锻炼，长大了是一定可以成材出众的；但如果自恃聪明，滋长骄傲，那也很难担保，王安石写过《伤仲永》，就说明这点。故事中的陈炜，当客人们群聚夸奖孔融这个10岁小孩的时候，挤上去泼了点冷水，看来有煞风景，其实他的话富有提醒、警觉的作用，比一味夸奖更对小孩有益；而孔融的挖苦，虽显得机智，其实反而是小聪明而已。
破罐不顾
东汉末年，有一个叫孟敏的人，一天他到市上买了一个煮饭用的陶罐，在路上一不小心，罐子跌得粉碎。孟敏连看也不看一眼，迳自走了。
路人见了觉得奇怪，走过去问他：“你的罐子打破了，怎么连看也不看一下呢？”孟敏回答说：“罐子已经破子，看它又有什么用呢？”
摔破了罐子，看看当然不能复原，但却可以从中吸取教训，研究一下怎么会摔破的原因，变坏事为好事，避免以后发生类似的错误，所以看看还是有用的。
当然，如果老是纠缠在已发生的错误上，以致失去了继续前进的勇气，那就不对了。孟敏破甑而不泄气，仍能昂首前进，在这一点上，他是对的。
鼓天锡串戏
彭天锡演戏妙绝天下，但演出的每一出戏都有剧本，从未有一个字是杜撰的。曾经为演一出戏，把人请到家中，耗费几十两银子。家产数十万，转手花尽。春天多在西湖，曾经五次去绍兴。到张岱家演戏五六十场，他的演技还没有发挥穷尽。天锡多扮演丑角和净角，千古以来的奸雄小人。
经过天锡内心的体验而表现得更加凶狠，借助天锡的面部神态而表现得更加奸刁，出自天锡的语言而表现得更加阴险。假设他处在奸雄小人的环境，恐怕纣王的凶恶也大不如他。皱着眉头眯着眼睛，真正是腹中有剑，笑里藏刀，流露出的鬼气杀机，阴森森令人恐怖。天锡有一肚皮学问，一肚皮知识，一肚皮谋略，一肚皮坎坷不平之气，没有地方可以发泄，专门借演戏来发泄罢了。张岱一旦看到一部好戏，恨不得用锦缎把它包起来，永远地流传下去。曾把它比作天上一轮夜月和火候恰到好处的一杯好茶，只可供得一时一刻的享用，实际上却令人珍惜不尽。
彭天锡是明末著名的昆曲演员，擅长丑角、净角，与张岱交往很深，曾在绍兴张岱家中演出五六十场，“而穷其技不尽”。博得张岱的喝彩与珍惜。彭天锡善于把奸雄佞幸的丑恶嘴脸加以集中、提炼、夸张，使之心肝愈狠，面目愈刁，口角愈险。彭天锡之所以能演得如此传神，是因为他懂得历史，见多识广，且对现实有独特的认识和批判精神。彭天锡的演技，堪称戏剧演出中的“表现派”大师。
柳敬亭说书
南京的柳麻子，面色黄黑，满脸疤痕疙瘩，举止放荡随便，身体如一段土木疙瘩。柳麻子善于说书，一天说一回书，定价一两，要十日前送请柬和定银预约，还经常没有空。南京当时有两个演艺界的名人：一个是王月生，一个是柳麻子。听他说景阳冈武松打虎的大书，与小说原本大不一样。他描写刻画，细入毫发，然而补叙和停顿又恰到好处，并不唠叨杂乱。
声音宏亮似大钟，说到关键的地方，吆喝呼喊，其势汹汹好像要震塌房屋一般。说到武松至店中打酒，店内没有人，突地一声吼，店里的空缸空坛都震得瓮瓮有声。在别人不注意的地方着意渲染，细微到这样的程度。他说书的时候，主人一定要屏息静坐，侧耳倾听。他正摇唇鼓舌时，如稍为见到下人窃窃私语，听众打呵欠面有倦色，就不再开口。在此情况下也就不能勉强他。每到深夜，擦干净桌子，剪亮灯芯，静静地传递着白色的茶具，听他慢慢地道来。快慢轻重，吞吐抑扬，人情人理，深入细致，让世上说书的人都来认真地听听，不怕他们不羞愧得咬舌而死。
柳麻子相貌奇丑，但他口舌伶俐，表情生动，衣服雅洁，正与名妓王月生一般美好，所以他们在同行中的知名度也相等。
柳敬亭说书出神入化，除了他有丰富的经验和高超的技巧，更重要的是他具有强烈的敬业精神。他说书时，要求“主人必屏息静坐”，不许“下人咕哔耳语”，否则就不开讲。每到深夜，他面对忠实的听众。说得更加认真细致，毫无倦怠之意，通过这则掌故，显见柳敬亭不仅忠于艺术、而且具有自尊自重的品格。
朱楚生
楚生的容貌不是很美丽，但即使是绝色佳人，也没有她娉婷玉立、楚楚动人的风韵。她眉头挂着孤寂的神态，眼睫间流露出深情，顾盼袅娜的举止善解人意。她把自己的生命投入到戏曲中，竭尽全力去演。曲词念白有错误，稍作订正，虽然隔了几个月，原先的错误必定会按照指出的去改。
楚生想象丰富。对角色一往情深，沉浸其中不能自主。一天，在定香桥，日头西斜，暮霭飘浮，林木朦朦胧胧，楚生低头不语，泪如雨下，有人问她什么事情，她用别的话应付过去。整天忧心忡忡，终于为情而死。
朱楚生是个演地方戏的女演员，擅长演《江天暮雪》、《宵光剑》、《画中人》等剧，后经精通音律的姚益成指点，演技更加特出。朱楚生细腻含蓄，善于通过眉目表达幽微情感。她能获得如此成就的原因是有献身艺术的精神，在生活中自觉体会角色的感情，把角色的情感化为自己的自然动作，竞至于“忧心忡忡，终以情死”。朱楚生可算得上一位“体验派”的优秀演员。
书骂坐
新安的隐士吴虎臣喜爱谩骂同座的人，汪伯玉把他推荐到戚大将军那儿去。大将军在宴饮的时候，命令执法官站在他的旁边，说有大声喧哗的人，就按照军法处罚。虎臣一直到散席没有说过一句话。戚大将军说：“近来有个隐士喜爱谩骂同座的人，都说他的性格很坏。我看那个人的性格虽然坏，但他的眼睛很尖。他在酒席上总是挑人骂的。不可以骂的人，他是终究不骂的。”
狂士恃才傲物，喜欢否定别人以显示自己超逸不群。然而他心里清楚，只能骂可以得罪的人，得罪不起的人决不能骂。对这种表面狂放，实际上城府很深的人要有挚惕。
吴虎臣碰到戚继光，真有点“秀才碰着兵，有理说不清”的味道。
不喜高帽
世俗都爱把当面恭维人叫做“戴高帽子”。
从前，有两个学生要离开京城到外地去做官。临行之前，一同去拜辞老师。老师问：“你们到了外地，准备怎样待人接物？”学生回答：“老师放心，我们准备逢人送上一顶高帽子，保管叫地方上人人高兴。”老师严厉地告诫说：“不行，这种丑事绝不能做。虽然如今世风日下，老实人吃不开，但是我希望你们一定要严守情操，为人正直。”一个学生连忙拜道：“老师的话对学生教育极大，如今社会上像老师这样不爱戴高帽子的人能有几个啊。”老师含笑颔首说：“正因为如此，所以我教你们一定要为人正直。”辞别出来，两个学生相视而笑说：“瞧，高帽子已经送出去一顶啦。”