晏子论罪
齐景公酷爱打猎，非常喜欢喂养扣抓野兔的老鹰。烛邹不当心，让一只老鹰逃走了。景公知道了便大发雷霆，命令将烛邹推出去斩首。晏子走上堂，对景公说：“烛邹有三大罪状，哪能这么轻易就杀了？待我公布他的罪状再处死吧！”景公点头同意了。晏子指着烛邹的鼻子，数说道：“烛邹，你为君主养鸟，却让鸟逃走，这是第一条罪状；你使得国君为了鸟的缘故而要杀人，这是第二条罪状；把你杀了，让天下诸侯都知道国君重鸟轻士，这是你的第三条罪状！好啦，国君，请处死他吧！”景公脸红了半天，才说“不用杀了，我听懂你的话了。”
晏子的进谏方式非常巧妙。表面上他在数落烛邹的罪状，实际上是在批评齐景公的重鸟轻士，并指出它的弊端。这样，他既收到了批评的效果，又不会因直接劝谏而使君王难堪，可谓声东击西，一箭双雕。可见，在进行批评的时候，既要观点正确，又要注意方式和方法；有时，间接的批评比直接的批评要来得有效。
私恩与公法
汉顺帝某年，苏章被任命为冀州刺史。他在审理积案的时候，发现有一个大贪污行贿犯清河太守，正是他以前最要好的朋友。一天晚上，苏章备下酒菜，请来那位老朋友。两入一边喝酒，一边畅叙旧情，十分欢乐。
这位清河太守的心里，原来是十五个吊桶打水，七上八下，摸不透苏章对自己犯罪采取什么态度，这下好像石头落了地，他长嘘一口气，得意地说“人家头上只有一顶青天，独独我头上有两顶青天啊！”苏章正色说：“今晚我苏孺文请你喝酒，是聊尽私人旧谊；明天冀州刺史开堂审案，却是执行公理手法。”
第二天，苏章正式开堂，对这个清河太守审判正法。
从这则掌故里，人们可看到清官和贪官两种不同的脸谱。作为老朋友，当然无妨杯酒言欢，可一个得意忘形，自幸身免，暴露出逢迎拍马的官场丑态；另一个则铁面无私，执法如山，表示了一秉大公的严正立场，在官官相护、营私舞弊成风的封建社会，后者精神还是很可贵的。谁说“贪官比清官好”，像苏章这样的清官，就是值得赞扬。
鼠屎断案
三国吴主孙亮喜爱吃生梅子，吩咐太监去库房里取来蜂蜜渍梅。孙亮津津有味地吃着，忽然在蜜中发现了一颗老鼠屎，大家都吓得面面相觑。
太监连忙跪下奏道：“这一定是库吏渎职所致，请陛下治罪。”
库吏被召到堂上。孙亮问他：“刚才太监是从你手上取蜜的吗？”库吏战战兢兢地回答：“蜜是臣下交给他的，但给他时并没有鼠屎。”
“胡说！”太监指着库吏鼻子，“鼠屎早就在蜜里了，这是你欺君罔上！”
太监一口咬定是库吏干的，库吏死不承认，说是太监放的。两人在堂上争执不下。
侍中官刁玄和张邠出列奏道：“太监和库吏言语不同，难以决疑，不如押进监狱，一同治罪。”
孙亮环视众人，说：“这个容易知道。”马上吩咐卫兵当众削开鼠屎。
大家定睛看去，只见鼠屎外面沾着蜜汁，里面却是干燥的。孙亮哈哈笑着说：“要是先在蜜中，里外都应浸湿而今外湿里燥，显见是刚才放进去的。
这一定是太监干的事！”
太监吓得浑身哆嗦，连忙扑通一声跪下，磕头求饶，左右的人也感到十分吃惊。
这是古代的一个小掌故。削开一粒鼠屎，由燥湿来判断案情，道理很简单，但是想到采用这个方法，却需要有一种注重做法的作风。侍中刁玄和张邻就头脑简单生硬，对人不负责任，主张把两人一起投入监狱了事。
假如孙亮也同他们一样，则一件冤案就造成了。故事告诉我们：只有深入研究，对各种现象进行细致深入的分析，才能见微知著，察暗图明，世界上没有什么事情是不可以搞清楚的。
县令的誓联
有个县令刚刚上任，为了表明自己为民父母，廉洁公正，就请来匠人，用上好木料制作了两幅烫金誓联，悬挂在衙门两边，上联写道：“得一文，天诛地灭。”下联写道：“徇一情，男盗女娼。”百姓等见了这两幅誓联，都高兴地说：“可好啦，总算盼来了清官！”
谁知道，任职不久，上衙门来营私贿赂的人络绎不绝，凡有金银丝帛，这个县太爷无不一一收下；土豪劣绅欺压百姓，犯了罪恶，请他徇情枉法，他也无不一一答应，全县搞得天昏地暗。有人看不下去了，对他说：“老爷忘记自己挂的誓联了吗？”县令拈着鼠须，不动声色地说“我倒是确实按誓联办的哩，你没看见，我所得的并非只有一文钱，我所徇的情也不止一件吧。”
这个县令实在厚颜无耻，明明贪赃枉法，还要赌咒发誓，搞一幅对联装潢门面。他这幅誓联看起来冠冕堂皇，但妙在可以作两种诠释；翻手为云、覆手为雨，原是他的拿手好戏。这个掌故实际上是封建社会官场现形记的缩影。
关木匠
关木匠名廷福，从小与工匠在一起，没有人知道他的名字。王氏家族有个佣人病死，佣人家中也是大族，唆使佣人的儿子作证，告氏到官府。
廷福正拿着斧头凿子，为人盖房子回来，听到这件事竟连夜人城。到了早晨，廷福私下叫佣人的儿子去喝酒，把他带出城，走了大约四五里，再次与他喝酒。佣人的儿子醉了，晚上就睡在破庙里。这天午后，县官审讯两家的官司，佣人出庭时找不到佣人的儿子。县官说：“你们在诉状中说有佣人的儿子可以作证，如今在什么地方？”佣人无法回答。县宫认为他们欺骗自己，反而因此得罪。第二天，佣人儿子回来，案子已经判定，他来也没有用了。知道这件事是关廷福做的，王氏家族非常感激他，乡里方才知道有关廷福这个人。
一个姓霍的人家和一个姓周的人家，他们这两家为一块田发生激烈的争斗，麦子成熟的时候，周家就找了几十个身强力壮的人前去收割。周家的人带齐了刀棍，在整个田野间横冲直撞。霍家正在窘迫危困的时候，廷福为人伐木回来，路过看见，心中不平，大为愤怒，拿起手中的斧头砍向周家的人。周家的人都逃跑，当场杀死他们的一个领头人。霍家害怕，知道周家一定会告封官府，料想廷福将会逃走，自己要单独承担杀人的罪名，就急忙叫他来喝酒。廷福来后，霍家把门锁上，廷福笑着说：“我为您打抱不平，杀死了人，我自会承担罪名，假若逃走，就不是男子汉。”周家果然把霍家告到官府，没有牵涉到廷福。县官审讯两家的官司，廷福从一旁走出来说：“杀人的是我关廷福。周家强霍家弱，廷福一时抱不平，提起斧头杀死人。大丈夫自己杀人自己担当，怎么能把祸推给平常人，霍家没有罪！”县官赞赏他的勇敢豪侠，对他有怜惜之心，授意他把杀人的主谋推割霍家头上。廷福不肯改变他的供词，县官没有办法，只能按照法律定他的罪。每年复审，上级官员都怀疑这件案子，总共经过十几次审讯，廷福始终不改变供词，最后死在监狱里。
此掌故通过两件命案谈到了一个有勇有谋、刚正不阿的平民形象，赞颂了关木匠见义勇为、杀身成仁的崇高品格。
关木匠不识一字，也不是满嘴的仁义道德，然而言语举动充满了义侠气概。
天性不嫉恨人
苏子瞻的为人、天性不嫉恨他人，乐意称道别人的好处，应该说与现实没有什么冲突了。可是当时恨他的人，总是要陷害他才甘心，但他是无罪的。以后飘流到岭南沿海。子瞻生平的著作，自从迁谪宿州的命令下达后，一半沉入水中。他磨墨挥洒留下的文章，被人藏在夹墙中，还不能保全。直到宣和年代，有道士上奏章指称子瞻是天上的星宿下凡，然后才放松了对苏子瞻文章的查禁。
苏子瞻即是苏东坡，任何一个朝代，都有一些人躲在阴暗角落里，制造着流言蜚语，像蜘蛛吐出的丝网粘附在人身上，使人动弹不得。由于宋皇好道，道人便利用皇帝的迷信，营救了苏东坡。
玉堂春
河南人王舜卿，父亲是个大官，退休回到老家。王生留在京城，领取朝廷赏赐给父亲的津贴。因为与一个姓苏，艺名玉堂春的妓女相好，为她盖房屋，置办家具衣饰，不到一年，所带的钱全部花光。鸨母就罗哩罗嗦有闲话，王生不得已离开妓院，流落京城，寄住在一个庙宇的走廊内。有个卖果子的小贩看兄他，说：“公子竟然在这儿？玉堂春为了公子，发誓不接客人，让我寻访公子在什么地方，如今请你不要到别处去。”小贩就赶回去报告玉堂春。玉堂春骗鸨母说要去庙里还愿，见到王生，抱住哭道：“君是有名望家庭的公子，如今沦落到这个地步，全是我的罪，还有什么可说的？然而为什么不回家？”王生说：“路途遥远盘缠多，想回也回不了。”妓女就给他钱，说：“用这些钱买点衣服首饰，再到我家来，慢慢想办法。”于是王生穿着华丽，带着仆人再次来到妓院，鸨母大为高兴，比以前接待得更周到，还安排了酒宴。等到夜深，王生把玉堂春积蓄的所有钱财卷走回家。鸨母知道后，把玉堂春差一点打死，并剪去她的头发，让她光着脚，贬为厨房的使唤丫头。
过了不久。有个山西商人听到玉堂舂的名声前来求见。知道了她的遭遇，让她留起鬓发，花了100两银子为她赎身。过了一年，头发长了，面容像以前一样，就把她带回去作妾。商人的妻子姓皮，起初因为丈夫外出，邻居有个监生，便托一个老妇作中间人，与她私通。等到丈夫娶回妓女，皮氏很妒忌。就趁着晚上喝酒，在酒中投了毒药。妓女迟疑没有喝，丈夫代她喝了，因此而死。监生想娶皮氏。就唆使皮氏告到衙门，说妓女毒杀丈夫。妓女说：“酒是皮氏准备的。”皮氏说：“丈夫起初骗她娶她作正室，她不甘心作次室，所以毒死了我丈夫，企图改嫁。”监生在暗地里左右打点，于是妓女被判了罪。
王生回到家中，父亲愤怒地斥责了他，于是就专心读书，中了进士。
后来提升为御史，到山西巡察复审囚犯，暗中查访到监生和老妇的事情，就把他们抓来，他们不服。于是把一名吏员偷偷地藏在公庭下的柜子中，监生、皮氏与老妇都在柜旁受刑。官员假装退下，吏员衙役也散开。老妇年老，忍受不了刑罚，私下对皮氏说：“你杀人连累我。我只得到监生的五两银子和两匹布，怎么能为你们受刑？