天气已近夏末，贫瘠的农村被深绿色的庄稼包裹着，挺那么滋润的。再加上漫山遍野的丛林中点缀着“农业学大寨”的大红标语，村头村尾彩旗招展，挂在大槐树上的广播喇叭，惊天动地地高唱着雄壮的革命歌曲，真是形势大好，一片欣欣向荣的景象。
快走到村头时，刀鱼头站住不走了，他对马里说，咱不能这么大摇大摆地去张素英家，倘若她跑回家里，肯定会藏匿起来。咱俩要是贸然被两个老东西发现，他们一定会狡猾地抵赖，为他们的女儿打掩护。
马里说，那怎么办？
刀鱼头说，咱们先来个秘密侦察。说着就走进村边的小店里买了两顶草帽，他和马里一人一顶，并将帽檐压得低低的。另外，刀鱼头还买了两包不要粮票的点心，在农村称高级点心，很少有人买得起，所以点心放的时间太长，都有点“反油”了。刀鱼头提着两包点心对马里说，一旦被两个老东西发现，我就说是回来看望岳父岳母大人。
马里觉得刀鱼头真是足智多谋，这样了不得的人让老婆跑了，真是不可思议。
然而，农村是个令人奇怪的地方，如此广阔的天地，只要来个生人，方圆数里地很快就会知道。刀鱼头和马里尽管小心翼翼，但在村里还没转上几个圈子，就被人认出来，并迅速地传信给在田里劳动的张素英父母。
刀鱼头和马里正自以为狡猾和隐秘的时候，张父却突然出现在眼前，他手里还拿着一柄锄头，高兴地喊着，这不是元胜吗？怎么，不认识家啦？说着就热情地拽着刀鱼头和马里往家里走。刀鱼头只好红着脸说，走迷了路，转了好几个圈子了。张父说，你只要随便问一声村北老张家，没人不知道的！
张母看到女婿突然出现在眼前，有些发蒙，她说素英怎么没回来？这死丫头，孩子也不抱回来让他姥爷看看。
刀鱼头只好照实说出他和马里来的目的，张母一下子怔住了，但毕竟是她的女儿，所以泪水就涌出来。
张父立即气呼呼地说，一定是跟刘家老三跑了，这个死东西还没忘了他！
刀鱼头知道刘家老三就是刘树林，急着就要去刘家。
张母说，刘树林全家早就去东北了，这些年都说东北伐木挣大钱，村里有好几家都走了。
张父说，好像是大兴安岭那边，那边人少地广，不要户口，包米饼子管够。
张母说，不是大兴安岭，是北大荒，坐好几天好几夜的火车，下车后还要走好几天好几夜呢。张父说，北大荒就是兴安岭，反正树林子多的地方。
刀鱼头傻了。
女人愁了哭，男人愁了唱。自从张素英消失后，刀鱼头就歌声不断，但他无论怎样用力，却始终“不是驴叫胜似驴叫”。而且唱得越用力，越让人听了毛骨悚然。
三条腿对大龇牙说，你他妈的怎么啦，任这个叫驴嗓门占领革命舞台！
大龇牙不语，他只是愣愣地看着三条腿，好像没听懂三条腿说了些什么。
这时，远处的沙滩上走过来一群赶海的人，男女老少，花花绿绿又破破烂烂。
大龇牙猛地跳将起来，放开嗓门大唱起来，他竟然狂妄地唱起反动的日本歌曲，而且唱得比过去更有节奏更抑扬顿挫更令人动心动肝。大龇牙并随着这歌曲的节奏扭着舞着，使尽了浑身的解数。
赶海的男女老少全都停了下来，他们被大龇牙的表演吸引住了。大龇牙当然就越发放肆地大唱大跳，直至最后累倒在沙滩上。
刀鱼头对累得气喘吁吁的大龇牙说，你这是穷凶极恶，你这是赤膊上阵，你这是以卵击石，你这是丧心病狂垂死挣扎！
刀鱼头如此熟练地运用大批判语言，马里和三条腿一起大笑起来。
大龇牙此刻却眼神发呆发直，恢复没唱歌之前的倒霉样子，似乎刚才唱歌的不是他。可怜的大龇牙，他的特务母亲一个多月前又被省一级的革命专政队提走了。说是“涉外”反动分子要重点集中，以防他们自杀或逃跑，当然更防他们与国外的“帝修反”再度勾结。据说，到了省一级的专政队，待遇比市里要好多了，而且每顿饭有青菜，不像市里光是咸菜。问题是大龇牙不管这些，他只要是看不到他妈，就像没了魂儿。这小子为此已经坐火车去省城两次了，他背了满满一书包海参，回来后书包空空如也。刀鱼头问他海参哪去了，他不说。但不多日子，他那个特务母亲竟然就放回来了。不过，令人难以置信的是，他母亲却随身带回大龇牙那包海参。她说那是革委会领导交给她的，领导说海参里面的上告信收到了，但海参原封退回来。
昌盛街道盛传，大龇牙是咬破手指用血写的上告信，把革命领导感动了，所以就把他妈宋子芳放回来。但日本特务宋子芳并不是完全自由，每天还得要接受革命群众的监督，葛主任指定宋子芳的监督人是刘向前。刘向前监督宋子芳很卖力，他用白布制作了一个牌子，在上面写上“日本特务宋子芳”，并勒令大龇牙他妈自己将白布缝在胸前。这家伙怕大龇牙他妈缝得不结实，还用手去扯了扯大龇牙他妈胸前缝的白布。刀鱼头说，刘向前绝对流氓，他对大龇牙他妈垂涎已久，这是借检查之名，行摸奶子之实。这还不算，刘向前还要大龇牙他妈每隔一天就向他汇报思想情况。因为刘向前发现，大龇牙他妈本来就三门不出四户，所以压根儿也不穿缝着白布的外衣。这使刘向前无法发泄对反动特务的愤恨，所以要大龇牙他妈向他汇报，因为汇报之时必须穿缝有白布的衣服。
有一天，刘向前训斥大龇牙他妈，宋子芳，你不能吃海参，你这个日本特务不配吃高级的营养！宋子芳说我没吃，我也不吃海参，我觉得海参像毛毛虫子，不用说吃，就是看这样的东西都恶心。刘向前说，我们革命群众认为是高级营养的海参，你竟然感到恶心，就是反动到极点了！
大龇牙他爹屁股上的伤早已痊愈，他的嘴巴又不老实了，只要喝点酒就喷着唾沫星对众人乱说，刘向前这是报复，因为当年他偷看我老婆洗澡，被我打了个耳光，他怀恨在心……
大龇牙他妈活得更加像个影子了，每天从早到晚都是无声地干家务，伺候丈夫和孩子的一日三餐。但在她一个人的时候，还是忍不住偷偷哼着反动的日本歌曲，只不过是声音小得像蚊子哼叫。但无论她的歌声多么小，刘向前都会及时地听到，因为他每天都将耳朵贴在隔壁的墙上倾听。激烈革命已经使一切变得简单而透明，城市绝大多数的建筑都不隔音，张家放了个屁，李家听得非常响亮；李家摔碎了盆，张家以为地震了。要是将耳朵贴在墙上，绝对比录音机还清晰一百倍。独居的刘向前长夜难眠，窃听大龇牙家的声音是他最美好的享受，然而也是最可怕的刺激。特别是大龇牙父母干那个事时，从最初轻微的喘息，到最后疯狂地咆哮，刘向前从头至尾听得一清二楚。大龇牙父亲粗鲁的低吼，大龇牙母亲细柔的哼叫，犹如一只饥饿的狮子正在撕咬美丽的小鹿。刘向前在墙这边浑身颤抖，真是要了他的命。
令刘向前不能容忍的是，大龇牙母亲从省城释放回来的当天晚上，刘向前就听到大龇牙父亲粗野的吼叫，由于夫妻两人这么长时间没在一起，久别如新婚，那猛烈的低吼和尖细的叫床声，已经超过杨子荣打虎上山的频率和高度，刺激得刘向前几乎就要一头撞过墙去。
刘向前愤怒了，反动分子被镇压到这种程度，还敢如此猖狂地寻欢作乐，这真他妈的要翻天了！第二天一早，刘向前就凶狠地质问大龇牙他妈，宋子芳，你昨晚干什么了？
宋子芳小声地说，睡觉。
刘向前继续凶狠地问，睡觉干什么了？
宋子芳更小声地说，睡觉就是睡觉……
刘向前暴跳如雷，你他妈的少耍无赖，你今天要是不交代清楚，我就把你再送回专政队！
宋子芳流出了眼泪，其实，我不让，可是他爹非要……
刘向前说，不要抵赖了，你也很兴奋，以为我没听到吗？你老实交代，为什么兴奋……
大龇牙本来因母亲释放而高兴得要命，但没高兴几天，就发现母亲在刘向前的监督下，活得比在专政队看押时还忧伤满面。大龇牙愤怒却又无奈，他甚至后悔到省城里告状，他觉得他妈押在省城里更好。
三条腿又进入第二轮幸福和甜蜜之中，他和葛心红在沙滩上重新过上了“夫妻”生活。三条腿用小铁锅烧各种海鲜，尽心尽意地伺候着葛心红。曾几何时，他们发了疯一样地想把肚子里的孩子折腾掉，现在却又像保护八十岁老太太那样，三条腿恨不能步步搀扶着葛心红走路。就是干那个事，三条腿也不敢像往日那样疯狂，即使到了高潮也痛苦地克制自己，怕压着葛心红肚子。他们已经不叫肚子里的孩子是小鬼头了，而改叫小宝宝。
葛心红现在可以扬眉吐气地挺着肚子走在大街上，她再也用不着使劲地往肚子上缠布带了。工厂里的领导都来看望葛心红，说你葛心红以后用不着去医院开疾病诊断书，你想休息多少天就休息多少天。言外之意，葛心红肚子里揣着革命烈士的遗孤，倘若上班干活出现个闪失，那就对不起革命烈士的在天之灵了。
赵英烈的父母有时也来看望葛心红，并给她送来很多营养品，这都是区革委会领导每月的特供营养券买来的，他们舍不得吃，送过来，也算是对儿子的一种情感。至少，葛心红的肚子里还有儿子遗传下来的生命。
葛心红为此很尴尬，她不敢正视工厂领导们的眼睛，更不敢正视赵英烈父母的眼睛，她甚至在赵英烈父母与她亲切握手的一刹那，想放声大哭一场。赵英烈父母看出葛心红的表情不自然，他们觉得这个儿媳妇真是让人心疼，儿子都死了这么多日子，她悲伤的情绪还没缓过来。
三条腿对“烈士遗孤”几个字特别敏感，并痛苦不堪。他觉得他不像个真正的男人，他觉得他活得无耻而窝囊。赵英烈活着使他感到危险，惶惶不可终日；但赵英烈死了，他却又有一种比危险还危险的沮丧感。他不敢想象葛心红肚子里的小宝宝生出来后，这个世界会怎么样，在真正自己孩子的面前，当不成真正的爹，还他妈的活个什么意思！
只有大海才能使三条腿和葛心红忘掉这些烦恼，他们在退潮后裸露出的礁石丛里捡小海螺，抓小香蟹子。辽东半岛的海滩礁石里出一种小蟹子，虽然小，但却和深海里的大蟹子一样，有子儿有肉，腿脚构造完美，五脏六腑俱全。这些小家伙全都胆小如鼠，所以成群结队地聚在一起壮胆，成百上千条腿刷刷挠动，豆粒般四处活跃地滚爬。因为它小且香，人称小香蟹。大潮过后，海水哗哗退下去，裸露的海滩雾气缭绕，沙石间浸润着新鲜的味道。这些小家伙犹如囚犯见了天日，从石板底下和礁石缝隙中钻出来，东冲西撞，四面乱爬。一般弄潮人不耐烦捉它，更不耐烦吃它。所以它们日渐大胆，肆无忌惮，密密麻麻地爬满礁石上下，自以为占领了这个世界。不过，这些小东西决不掉以轻心，两个针尖大小的鬼眼时刻向上方空间扫描，一旦有人影闪现或有一点点不祥的声音，犹如一声令下，炸弹般轰然爆开，迸然四射，眨眼间无影无踪。
葛心红好不容易捉住一个，手指被小香蟹子夹住了。小香蟹子其实没有多少劲儿，夹得不疼，但葛心红却立即发出尖叫，要三条腿来救她。三条腿从远处飞速跑过来，他的脚尖在坎坷不平的礁石上灵巧地跳跃，很有些杂技演员的水平。他冲到葛心红的身前，夸张地去打那个小香蟹子，用舌尖轻轻地舔着葛心红的手指。葛心红摇晃着手，嘟嘟个小嘴说，不是这个手指，不是这个手指！
最后，三条腿将葛心红所有的手指都甜甜地咂了一遍，并把那个罪魁祸首的小香蟹子一口吞下肚子，还假装狠狠地嚼了一阵，说万恶的反动派已经判处死刑！
葛心红这才笑起来，又蹲下身子抓小香蟹子，但哪里能捉得到，便气得用石块朝逃跑的香蟹子乱打。
三条腿笑起来，说看我的水平。他蹲下身子，但男人的大手更笨，他东一下西一下子地乱抓，最终还是两手空空。
葛心红笑着说，你比我还笨。
三条腿说，我比你笨，却能把你捉到手呀！
葛心红气得用小拳头打三条腿，三条腿逃跑，于是两个人完全像两个孩子那样，在礁石上疯闹起来。葛心红不小心一脚踩到水湾里，弄湿了鞋子和裤腿，不由得假装懊恼。三条腿就跑过来赔礼道歉，说我背你上岸。葛心红老老实实地趴在三条腿的脊背上，三条腿的两臂挽着葛心红的两腿，蹒跚地走着。走了一阵，却又俏皮地用手指去挠葛心红的屁股。葛心红在三条腿的脊背上扭动着，哈哈大笑。
他们两个人玩得太开心了，太忘情了，完全忘记了在这激烈革命的年月里，革命群众的眼光是雪亮的，警惕性是相当高的，对一切不符合革命原则的错误行为是坚决打击，毫不留情的！
葛心红的一个邻居凑巧发现了三条腿曾鬼鬼祟祟地到过葛心红家，所以他就对三条腿和葛心红格外留意，最后跟踪到海边……