商朝以前，人们吃饭不用筷子，而是用手抓着吃。
传说，中国的殷纣王是个杀人不眨眼的暴君，他的爱妃妲己，更是个助纣为虐的狐狸精。
纣王和妲妃用手抓饭吃时，方法各不相同。纣王性子暴，喜欢狼吞虎咽，饭一上桌就急着用手去抓，若是烫手，非杀了厨师不可。妲妃却吃不得凉东西，如果饭菜冰手，她也要杀人。
一个热，一个喜凉，许多厨师都被暴君和狐狸精杀掉了，剩下的厨师无所适从，吓得不敢做饭。
后来，还是聪明的宰相想出了个主意。一天，宰相对纣王说：“尊贵的陛下，妲妃娘娘的父亲是一位天才的厨师，他做的饭菜可口极了！”
纣王一听眉开眼笑，马上封妲妃的父亲为御厨。妲妃知道后，心里别别直跳，挖空心思设法替父亲解围。
这天，御厨把做好的饭菜送到了纣王和妲妃面前，妲妃伸手一抓，感到挺烫，便顺手拔下头上的象牙簪子，挑起一块肉，送给纣王说：“君王呀，您就不必伸手了，这么叉着吃才有滋味哩！”
纣王感到这种吃法十分新鲜，便立即下令工匠多做几根象牙签子，专供吃饭时使用，并赐名“象箸”。
周武王伐纣时，设宴款待各路将军。酒席上，周武王拿起“象箸”夹菜，他想说几句鼓舞士气的话，但一想到“箸”字便不由皱了皱眉头，“箸”、“住”谐音，“住”乃停步不前，不吉利。周武王灵机一动，把“箸”字改为“快”字，说：“请大家拿起‘快’来夹菜吧！
”
“箸”由此变成了“快”。因象牙价格太贵，平民百姓便用竹子制成“快”，由于用竹制作，所以“快”上加竹字头变成了“筷子”。