风车是由古希腊人发明的。
公元前650年，古希腊有一位很有想像力和创造力的奴隶，名叫阿布·罗拉。
阿布·罗拉见奴隶们经常用木桶打水，十分不便，有时遇到干旱，用木桶提水抗旱更为吃力，便开始动脑筋找一个省力的简便的提水方法。
经过反复考虑，罗拉终于想出了一个主意。
一天，他对主人说：“我可以借用风的力量，把水从井里提上来。”
“是吗？”主人一听喜出望外，立即同意让罗拉来进行这项试验，并给他配备了几个奴隶作帮手。
罗拉和帮手们一起，用砖砌成了如高塔一般的建筑物，前后各设一根巨大的转轴，轴上装上用芦苇编织的风叶，当风从前面的口子吹进来以后，叶片便被带动起来，风又从后面的通口出去，被带动的叶片将水从井下提了上来。
“这叫什么东西？”主人看了罗拉的操作，兴奋地问道。
“风车！”罗拉想到这是“风”起的作用，因而给它起了这个名字。
罗拉的风车发明以后，轰动了整个古希腊，人们纷纷仿效。在不太长的时间里，古希腊国土上便矗起了许多类似的风车。
当时，风车广泛应用于灌溉排水、磨面制粉、截锯木材等。