当欧洲的“克里米亚”战争（1853～1856）爆发时，英国籍的法国人贝塞曼，根据英国军事部门所提出的“需要耐用而不破裂的大炮”的要求，着手研究炼钢技术。
贝塞曼跑遍了所有的图书馆，查阅了有关冶金技术方面的资料，又去英格兰考察炼铁厂，并为自己的研究工作创办了一个实验工厂。
研究工作有秩序地进行着。
一天，贝塞曼跟往常一样，用鼓风箱往坩锅里送风。突然，他发现一块铁片粘在坩锅的边上。当贝塞曼取下这块铁片时，发现它很异常，经过仔细观察，证实这是一块炼成了的钢。
几天后，贝寒曼终于明白，由于吹进的氧气，才使生铁氧化而变成了钢。
“应该加大氧气，对，从坩锅底部吹进氧气可能更好！”贝塞曼心里琢磨着。
按照自己的设想，他研制出了一个从底部吹氧并可以回转的新式炉——转炉。这种转炉是一个罐形装置，架在转体上可以侧倾装料和卸钢。
1855年7月的一天，贝塞曼用一根陶土制成的管，往坩锅里的5公斤铁水进行吹风实验时，突
然，从坩锅口飞出雨点般的火花，一刻钟后，火花停止不见，而火焰却由赤变白，最后完全消失。
当一切奇异现象都停止时，贝塞曼迅速取出样品，立即进行化验分析，结果证实这炼出的物质确实是他梦寐以求的纯钢。
1859年，贝塞曼来到英国的钢铁中心——谢菲尔德市，自筹经费创建了贝塞曼钢厂。
1860年，贝塞曼改进炉体，正式完成了享有世界声誉的“贝塞曼转炉”。