这位将军现年54岁，原是一名战斗机飞行员。他说，在差不多从现在开始直到11月1日为止的这段时间内，空中力量的战斗有利条件将会得到最大限度的发挥。在那以后，这种有利条件将会不断削弱。伊拉克人正在沙漠构筑更深的工事。他们在科威特得到了一些美国的霍克地对空导弹，他们也许能够利用这些导弹来打美国的飞机。
鲍威尔不同意这位新任参谋长的意见。他说，其他各军种需要有更多的时间来加强和进行准备，不必要进行任何冒险。“慎重的做法是把兵力增加一倍，如果进攻不成功，军方和总统都将遇到严重的麻烦”。
“天哪！得啦。”麦克皮克有点夸张地叫道：“这毕竟是一个第三世界国家，一个只有一个城市的国家（指科威特）。我们却在使它看起来好像要打第三次世界大战似的。我们最后将得不到任何风格分。我们应当设法使这件事看起来很好办，而不应当使它看起来很难办。我担心的是，我们等待的时间太长了。
“我理解。”鲍威尔平静地说：“但是，如果我们晚一点动手，你仍然具有战斗有利条件，而且我们需要时间做一些其他事情，主要是让陆军做好动手的准备。把他们送到那里，让他们上岸和卸载。我不在乎什么风格分。有利害关系的东西太多了。我们不打则已，打则必胜，这就是我们要掌握的军事原则。”
美国高层内部意见的分歧，焦点不在于是否对伊拉克开战，在这一点上大家的意见是一致的，分歧在于什么时候向伊拉克宣战。以前，作为负责外交事务的国务卿贝克一直主张外交解决，但如今他的态度变了。这位国务卿看到，布什担任总统的政绩成败极有可能取决于海湾政策的结果，作为布什35年的老朋友、竞选总管和内阁核心成员，他没有其他选择，只能成为总统政策的积极支持者。他说：“如果伊拉克继续占领科威特，我们将不排除可能使用武力。”
10月30日，为了争取议会的支持，布什把参众两院的15位国会领导人请到了白宫，宣读了一份人质状况的报告，并称他正在收到更多的关于虐待美国和英国人质的报告。他说，他正在阅读一本名叫《第二次世界大战：完整的历史》的书，该书叙述了由于对一个独裁者的姑息而导致战争发生的经过。布什愤怒地说：“我们绝不能再让这种事情重演！”
“萨达姆对人质的待遇，”布什说：“是令人毛骨悚然的和野蛮的。”他接着介绍了一份报告，说有一家外国人质被带到一家医院，伊拉克人在那里当着父母的面枪杀了他们的孩子，然后又用枪打死了这对父母。“难道我们还能允许这种情况继续下去吗？”
布什的这番话取得了他预期的效果。众议院议长弗利说：“总统先生，在这个问题上，我们站在你这一边。”不过，他希望在海湾采取的任何军事行动，事先多举行这种会议和多与议会商量。
布什随后又把话题转到科威特的美国大使馆上。有几名美国外交官还留在那里，伊拉克人不向他们供应食物和水。如果不是全面地出兵，他就没有办法有效地使用军队去保护他们。“如果美国国旗被降下，美国外交官也成了萨达姆对人质所用的词——客人，这将意味着什么呢？我绝不能坐视不管！”
一位民主党众议员站起来表态：“我强烈支持总统的立场，我看除了采取军事行动外，没有其他的选择，而且越快越好！”
其他的议会领导人一致赞同。
当天下午3时，布什在白宫召集内阁核心成员碰头。
“我们现在是在三叉路口上。”斯考克罗夫特首先发言：“政策可以继续是遏制与防御，也可以改变为制定进攻方案。”
在与会者中，贝克开始比较谨慎，后来也表示同意。切尼主张制定“慎重而严密”的进攻方案，他说不攻则已，攻则必胜。
“总统先生，”鲍威尔说：“我们已经完成了受领的任务，对沙特的防御已经比预期的时间提前完成了。现在如果你决定增强兵力，要找一个进攻方案，这正是我所需要的。如果总统想要一个进攻方案，我支持施瓦茨科夫的各项建议。”
切尼表示，他无条件地支持施瓦茨科夫和鲍威尔，坚决作他们的后盾，夺取战争的全部胜利。
布什高兴地说：“如果这是你们所需要的东西，我们马上照办！”
发动攻势的方针就这样确定了。
11月8日下午4时，布什在切尼的陪同下在新闻发布会上露面了。他说：“今天我已指示国防部长扩大美军投入‘沙漠盾牌’行动的规模，以确保多国部队有一个适当的进攻性军事方案，如果那是为实现我们的共同目标所必需的话。”
但这一决定一宣布，便在国会引起了轩然大波。民主党参议员莫依尼汉猛烈攻击说：“似乎我们这支为打冷战而创建的伟大的武装力量可以由总统随意支配，改作他用，而不管要付出的代价有多大。他将破坏我们的军队，破坏他的政府，毁掉集体安全体系赖以运转的一次机会！”
在周末的报纸上，反对派的报刊充满了关于联盟成员国不和、布什难以说服别人同意打仗的报道，以及打地面战争的诸多困难。《今日美国》发展的民意测验的大字标题是《对布什的支持削弱》。它说，赞成布什对海湾危机处理方式的人从3个月前的82％下降到51％。政治的争吵持续了好几天，斯考克罗夫特把这几天说成是对政府的“大屠杀”。
11月13日，切尼会见了100位从前的众议院同伴，讨论的主要问题是进攻选择方案。这是一场乱哄哄的讨论，出席会议的每个人似乎都各执一词。有人同意，有人反对。
斯考克罗夫特对国会表决没有信心。如果增兵的决定遭到否决，对布什政府将是一场灾难。
在此情况下，布什担心事情越闹越大，急忙会见了国会两党领袖，请求大家团结一致。但民主党并不买账，一些民主党议员打着“宪法程序”、“和平解决海湾危机”的旗号，利用各种宣传工具对
布什的增兵决定进行了猛烈抨击，火力之猛，声势之大，前所未有。
众议院中东事务小组委员会主席哈密尔顿，在美国有线新闻电视台抨击布什不耐心等待对伊拉克的经济制裁奏效而匆忙使美国走上战争道路。参议院军事委员会主席纳恩在哥伦比亚广播公司电视台上责问布什，为什么在原先确定的美军保卫沙特和实施对伊拉克经济制裁的任务上又添加了“解放科威特”的任务。参议院外交委员会主席佩尔在全国广播公司电视台上批评布什，迈出增兵这一步“本该同国会进行深入磋商”，“我们不想单独充当那个世界的警察”，“我不能肯定美国人民这次就想承担这种责任”。参议院民主党领袖米切尔在美国广播公司电视台上说：“国会，只有国会，才能决定美国宣战的问题，而总统没有法律上的权力决定美国宣战问题。”众议院议长弗利和众议院民主党领袖格普哈特联合发表声明：“我们敦促总统向美国人民充分解释他决定向海湾增兵的战略与目的。”
在民主党的头面人物出面批评布什后，民主党的一些老资格议员也粉墨登场，对布什进行狂轰滥炸。
在此之前，民主党与共和党在美国对海湾的战略上并无重大分歧，民主党议员一直支持布什的海湾政策。但这时又为何突然翻脸，大动肝火呢？
原来，不久前，美国进行了中期选举，而民主党取得了胜利，于是想挟这次中期选举得胜之势，抓住布什的海湾政策在公众中支持率急剧下降而布什宣布增兵又未事先同国会磋商的机会，利用宪法对布什进行攻击，影响其形象，降低其威信，对其进行“恶狠狠地报复”。
就在中期选举前，国会与白宫在1991年财政预算问题上意见对立。布什采用拖延战术，把议员们困在国会无休无止的辩论中，使101届国会迟迟不能休会，议员们不能及时返回选区去搞竞选活动，而布什自己却乘“空军一号”专机到全国35个州去为共和党议员候选人拉选票。布什每到一处就拼命抨击民主党：“看看联邦政府的现状吧，迟迟没有预算，政府机构几度面临关闭。责任在谁——国会，人人都知道国会控制在谁的手里——民主党。”
让民主党议员更加恼火的是，布什在作出这样重大军事抉策时竟然同沙特国王磋商而不同国会商量。现在的民主党不是一年多前的民主党了，它的实力在增强，威望在提高。因此，为了显示一下民主党的实力，民主党决定抓住这个机会敲一下布什，警告他“必须按宪法行事”，不得擅自行动。
随着两党激烈的争吵，随着战争危险的逼近，美国朝野人士、社会名流、报界舆论都以越来越忧虑的心情注视着海湾局势的发展，对“战”与“和”问题发表了多种见解，对战争的前景作出了种种推测。
一些美国人认为，这次美国耗资上百亿美元，从万里之遥向海湾调兵遣将，若不打一仗也太亏了。如果让伊占领沙特和阿联酋、那么它将控制占世界近一半的石油储量，这对美国是极大的威胁。五角大楼的一位顾问说，如果不使用武力伊拉克撤军，“那将在这个地区开创一个十分危险的先例”。
战争要付出高昂的代价，承受过越战之苦的美同人民深深懂得这一点。而那场战争对一些幸免于难的退役老兵来说，就像是一场可怕的恶梦，一些经济学家认为，一旦海湾战争打响，不仅美国损兵折将、劳民伤财，而且一些海湾国家也必将深受其害，国际市场油价的飞涨将影响许多国家经济正常运转。因此，一部分人不主张打，而主张以压促变，迫使伊拉克从科威特撤军。
随着战争可能爆发的日子一天天逼近，美国人民反战情绪逐渐上升。10月20日，纽约、洛杉矶、旧金山等19个城市举行了反对政府在海湾部署美军的示威游行。示威者高举“美军辙出海湾”、“不愿为石油杀人”等标语牌。
美联社评论员指出，美国在石油利益驱使下，派兵与伊拉克进行远征性对峙，是一场冒险的赌博。美国为此要付出极大的代价。海湾极易变成布什的陷阱，变成美军的坟墓和扣押西方人质的监狱。
美国《新闻周刊》在一篇“为什么要打，为什么不打”的文章中指出，一旦海湾战争爆发，将会引起阿拉伯世界人民普遍的反美情绪。
11月28日，前参谋长联席会议主席克劳海军上将在议会举行的听证会上作证，又对布什猛击了一掌。他对参议员们说：“我们对萨达姆的厌恶，似乎把其他问题都挤掉了。我主张，在放弃制裁之前，我们应该给制裁以适当的机会，我个人认为制裁最终会使他屈服，但我也要首先承认，那是一个推测性的判断。事实上，如果制裁不是在6个月而是在12个月到18个月内发生作用，据我估计，由于避免了战争及随之而来的牺牲和没有把握的一些情况，权衡一下，这样做还是合算的。”
他说：“据我判断，我们匆忙做出结论说我们不能把对手吓倒，这是低估了我国的能力。令人奇怪的是，正当我们在西欧表现的忍耐得到了补偿，并提供了我国历史上有时以坚韧不拔的精神能更好地处理棘手国际问题的生动事例的时候，少数不切实际的战略家却提出近期向伊拉克进攻的主意。值得回忆的是，在50年代和60年代，也有一些人同样地建议我们进攻苏联，那难道不是‘绝妙的’建议吗？”
另一位退休的前参谋长联席会议主席琼斯上将在作证时也要求继续实行制裁，反对开战。他们的证词成了当晚电视和第二天报纸的主要内容，等于又向布什的头上打了两闷棍。
鲍威尔对克劳如此坚决地坚持制裁感到吃惊，他发誓在他离任以后不会公开地对他的继任者进行批评，也不会自愿去国会作证，除非向他发传票才行。
斯考克罗夫特对克劳感到恼怒。他认为，一个曾在政府中担任过如此高级职务的人应该努力寻找共同点，而不应破坏政府的威信，挖政府的墙角。布什也说，他对克劳感到失望。
克劳听说布什对他不满，本打算写一封信给总统。但他非常气愤，而且确信布什正在犯一个可怕的错误。进行战争在他看来是一种政策的失败，他不明白为什么要与这样一位总统讲和，这位总统在国家最需要他时辜负了国家。于是，他提起的笔又放下了。
不过，克劳给他正在沙特前线的儿子、海军陆战队上尉写了一封信，他告诉儿子不要受父亲的影响：“你有强烈的责任感，我知道你会履行职责。当战斗到来的时候，你就战斗。美国人民支持你，不管他们或我怎样议论政策或政府，你都可以指望得到那种支持，他们支持你们这些在沙漠里的年轻人。”
这位儿子打电话告诉他的父母：“一切虚张声势、无稽之谈都结束了，现在看来要动真格的了。”在沙漠里的美国人并不害怕战争，只希望他们的领导人能正确地使用他们。
由于克劳和琼斯的证词，议会中的辩论争斗有增无减。众议院民主党领袖格普哈特等人提出一项议案，要求把经济制裁和外交谈判作为“惟一手段”，反对使用武力。参议院民主党领袖米切尔提出的议案则不排除使用武力，但认为目前“应该继续实行经济制裁”。
在辩论中，议员们唇枪舌剑，争论激烈。米切尔说，国会不能给布什“一张毫无限制的空白支票”。而支持布什的议员却说，授予总统宣战权力，有利于告诉伊拉克“美国是团结的”。
面对民主党的猛烈批评和来自社会各方面的责难，共和党议员们坐不住了。因为如果布什在海湾翻船，1992年总统大选共和党也会跟着遭殃。因此，共和党人提出了种种意见，帮助布什渡过难关。
布什在白宫会见参众两院领导人，会见一开始，布什就绐了他们一个下马威，劈头盖脸地训斥民主党：“你们不该事先不打招呼就把意见捅到电视上去，白宫与国会的磋商应该是双向的，你们批评我事先不跟你们磋商，那你们有意见又为什么不事先跟我通个气而一下子就跑到电视台去呢？你们这样做实际上是攻击我的政策，怀疑我取得美国人民和国际支持的能力。”
布什告诉那些上窜下跳的议员们，你们干了一件亲者痛仇者快的事。他拿起二份材料，念了起来。然后说，你们听听，这两天伊拉克报纸对你们的批评意见是多么的兴高采烈啊。
布什还利用各种渠道，加紧说服议员们支持他的海湾政策，向他们介绍海湾局势，争取减少分歧，增加共识。此外，还派国防部长和中央情报局官员前往国会向议员们游说，解释对伊拉克动武的必要性。
与此同时，美国人加紧了在海湾动手的准备工作。
11月14日，施瓦茨科夫把手下的高级将领召集到宰赫兰，向他们解说自己制定的地面作战计划。这是他在这场战争中召开的最重要的一次会议，与会者是在战场上负责指挥作战的22位将军。
他首先强调，要对这次会议的内容严格保密。然后说：“我们要准备发动进攻了。今天聚在这里就是讨论这件事。把那些防御的屁事完全忘掉，现在我们谈的是进攻，而且从现在起一直到凯旋归国的那一天，我们谈的都是进攻。”